Contaminación

InternacionalEconomía, ,

Es fácil pensar que los seres humanos existen al margen de la naturaleza. Pero las mayores amenazas para la humanidad provienen de crisis que afectan a la naturaleza, sobre todo el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación desenfrenada. No podremos hacer frente a ninguna de ellas hasta que dejemos de dar por sentada la naturaleza y empecemos a invertir más en ella.

Las inversiones “positivas para la naturaleza” en conservación marina, gestión sostenible de la tierra, seguridad hídrica y reforestación podrían aportar aproximadamente el 30% de la reducción de emisiones necesaria para limitar el calentamiento global a 1,5°C -la meta consagrada en el acuerdo climático de París-.…  Seguir leyendo »

Es posible mejorar la calidad del aire en los lugares más contaminados del mundo

ReflexionesNaturaleza,

El 7 de junio del año pasado, los cielos de Nueva York y de áreas grandes del estado se volvieron brumosos por el humo de los incendios forestales procedentes de Canadá. La gobernadora Kathy Hochul advirtió de una “situación de emergencia” y recomendó a los residentes que permanecieran en sus casas. En la ciudad, las escuelas cancelaron sus actividades, las bibliotecas cerraron temprano y se aplazó un partido de los Yankees.

Fue el día más contaminado en la ciudad desde que se empezaron a llevar registros en 1999. El índice de calidad del aire, compuesto por cinco contaminantes, se disparó a más de 400; por encima de 300 se considera peligroso.…  Seguir leyendo »

Bangladeshi youths rally for the removal of lead from paint in Dhaka in 2015. (Zakir Hossain Chowdhury/NurPhoto/Getty Images)

InternacionalSalud Pública,

Ten years ago, when residents of Flint, Mich., were exposed to toxic levels of lead in their drinking water, 1 in 20 children in the city had elevated blood lead levels that placed them at risk for heart disease, strokes, cognitive deficits and developmental delays — health effects that residents still grapple with to this day. It was only after activists rallied, organized and advocated relentlessly that national attention focused on Flint, and officials committed nearly half a billion dollars to clean up Flint’s water.

Today, there is a lead poisoning crisis raging on a far greater scale — and hardly anyone is talking about it.…  Seguir leyendo »

Monitorear la calidad del aire como corresponde

InternacionalSalud Pública

Todos los años, la Organización Mundial de la Salud resume el progreso global del control de la malaria. Detalla la cantidad de casos en los países afectados, muestra los cambios interanuales, traza objetivos y evalúa el panorama de financiamiento actual. Las Naciones Unidas producen un informe anual similar para el VIH/SIDA. Este monitoreo regular de los problemas graves de salud pública es esencial para abordarlos de manera efectiva, porque puede ayudar a canalizar recursos hacia donde más se los necesita e identificar intervenciones que estén dando resultados.

En cambio, no existe un registro confiable y actualizado de la contaminación ambiental, un riesgo sanitario que se cobra una mayor cantidad de vidas que la malaria y el VIH/SIDA juntos.…  Seguir leyendo »

Don’t waste your time recycling plastic

ReflexionesNaturaleza

The time has come for us to stop “recycling” plastic. Plastic as a material is not recyclable, and the very best thing we can do to celebrate Earth Day this year is to acknowledge that fact.

This seems counterintuitive, I know. We’ve been told for decades that the answer to the plastic-waste crisis is more, better recycling: If only we sorted better! If only we had better access to recycling technologies! If only we washed and dried our plastics more adequately! This is all a smokescreen, designed to distract us from the truth that plastic recycling — if by “recycling” we mean converting a used material into a new material of similar value and function — is a myth.…  Seguir leyendo »

A resident who lives near the riverbank is using the polluted water of Turag River to wash clothes. Gazipur, Dhaka, Bangladesh. Photo by Probal Rashid/LightRocket via Getty Images.

Internacional, , ,

France’s new bill targeting the environmental impact of fast fashion, which won unanimous parliamentary approval, would add a surcharge of €5 on any fast fashion item and ban advertising by certain companies. While this sounds high for a tax, cheap clothes carry heavy hidden costs, with negative impacts on health, climate and conflict.

The global trade and production of textiles contributes 6-8 per cent of global greenhouse gas emissions and creates 92 million tonnes of waste. Like other major export sectors, such as food and mining, fashion is also having an outsized impact on water – largely in water-scarce and climate-vulnerable regions of the world.…  Seguir leyendo »

Remedios locales para reducir la contaminación por plástico

ReflexionesNaturaleza

Mientras Naciones Unidas ingresa a la etapa final de las negociaciones para un nuevo tratado que ponga fin a la contaminación por plástico, los gobiernos deben procurar que el acuerdo no sólo reduzca la producción, sino que también fortalezca las iniciativas locales de eliminación y reciclado de los residuos plásticos que ya hay en el medioambiente.

Hablemos por ejemplo del río Juan Díaz, que atraviesa la Ciudad de Panamá donde vivo. Una gestión de residuos deficiente lleva a que en sus corrientes floten toneladas de plástico en la forma de botellas y otros desechos. Frente a este problema, la organización sin fines de lucro Marea Verde (de la que soy cofundadora) instaló en el río una rueda hidráulica especializada (apodada «Wanda») que atrapa una buena parte de los residuos antes de que lleguen al océano.…  Seguir leyendo »

Limpieza de pellets en una playa de Galicia. EFE

ReflexionesNaturaleza,

Llevamos ya semanas con los pellets. Seguramente la coincidencia de las elecciones en Galicia tenga que ver con la importancia que se le está dando a la caída accidental de unos contenedores del 'Toconao', algo no habitual pero si normal. Según las estadísticas, se mueven 250 millones de contenedores al año en barco. Pero solo la diezmilésima parte cae a la mar. Entre las causas figuran una declaración inexacta del peso del contenedor, lo que hace que los planos de carga sean erróneos; un trincaje defectuoso y, sobre todo, el mal tiempo.

Alguien puede pensar que debería haber formas de sujeción para reducir a cero estas caídas.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

A las playas de Galicia, Asturias y quién sabe cuántas más están llegando parte de las 25 toneladas de pellets de plástico que cayeron al mar el pasado 8 de diciembre, cuando el buque Toconao perdió parte de su carga frente a las costas de Portugal. No habrán sido pocos los que estos días, alarmados por las noticias que llegaban del Cantábrico, han descubierto que los pellets son comunes en muchas playas. Tanto, que las de Tarragona están ya acostumbradas a convivir con ellos, como vienen denunciando ayuntamientos de la zona y organizaciones ecologistas desde el año 2018, aunque sólo ahora la Generalitat de Cataluña haya comenzado a investigar al complejo petroquímico allí instalado como posible origen de los plásticos, lo que le ha llevado a expedientar a ocho químicas.…  Seguir leyendo »

A baby with lead poisoning, Chenzhou, China, March 2010. Kevin Zhao / Reuters

InternacionalSalud Pública

In the rich countries of the West, the electric vehicle revolution is well underway. Climate-conscious consumers drive Teslas or Polestars for reasons of morality and fashion. Poorer countries are also experiencing a wave of electrified mobility. In Bangladesh, electric three-wheeler taxis, known as tuk tuks or rickshaws, are rapidly replacing their gas-powered forebearers on the streets of Dhaka. Such electric vehicles are climate friendly, cost effective, and help reduce air pollution.

Yet a peek under the hood of these vehicles reveals a toxic secret: each tuk tuk runs on five massive lead-acid batteries, containing almost 300 pounds of lead in total.…  Seguir leyendo »

Madrid tiene otro aire

EspañaNaturaleza,

Madrid comienza 2024 con una gran noticia: por segundo año consecutivo, la capital de España cumple con la directiva europea de calidad del aire. Tras estar bajo la lupa de la UE durante demasiados años, nuestra ciudad es hoy un ejemplo a seguir en todo el continente. Ninguna de las grandes capitales europeas con las que Madrid se mide cara a cara -París, Berlín, Roma...- cumplió con los límites establecidos por Europa y, a buen seguro, los ayuntamientos de alguna de ellas mirarán de reojo las 200 medidas de actuación global para hacer frente a las emisiones que conforman la columna vertebral de nuestra estrategia Madrid 360, medidas que están detrás de este éxito cosechado por nuestra ciudad.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

Últimamente, proliferan los libros que hablan de la importancia del silencio, se publican estudios sobre los beneficios que aporta a nuestra salud y se popularizan los retiros donde no se habla. Los seres humanos tenemos tendencia a apreciar las cosas que destruimos, una vez que las hemos destruido. Es curioso que, siendo el oído uno de nuestros sentidos más importantes y el último que perdemos antes de morir, le hayamos dado tan poca importancia. Las normas que rigen la contaminación acústica son tan frondosas como poco realistas. Solo en casos flagrantes la justicia actúa para que no se vulneren derechos fundamentales como el derecho a la salud, la inviolabilidad del domicilio o la igualdad a disfrutar del descanso.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, , ,

Back in the 1980s, when I first began living in Paris, I once had to clamber onto the tiny exterior staircase that surrounds the Eiffel Tower and is used to paint or repair it.

There, hanging out over the city some thousand feet up, I filmed my on-camera segment for CBS about engineering work on the tower. A nightmare assignment for a journalist with acrophobia.

Still, at that time, nothing could have impelled me to risk a swim in that other iconic Parisian sight — the Seine River — not without a full biohazard suit.

And nothing now could get me into the river that has all the romance of One Thousand and One Nights as it winds its magical eight miles through Paris and off into the countryside.…  Seguir leyendo »

A Hotter Climate Demands That We Clean Up Our Rivers for Swimming

ReflexionesNaturaleza,

The mesmerizing scene along the banks of Munich’s lime-green Isar River on a recent summer afternoon made me, an out-of-towner, quiver with envy. Clusters of students, off-duty office workers, families and nude sunbathers were sprawled out on blankets with bottled beer and light meals. Every so often, a swimmer or tuber passed by, carried by the swift current.

In 2000, before the climate crisis accelerated, turning summers into slogs punctuated by a slew of heat records, the city of Munich undertook a sweeping restoration of the Isar, which flows north from the Alps through downtown and into the Danube. The 11-year, $38 million endeavor involved purifying the Isar’s waters, expanding its floodplains and modifying its banks to accommodate the torrential spring snowmelt.…  Seguir leyendo »

Una máquina Interceptor recolectando plásticos en un río en el condado de Los Ángeles. The Ocean Cleanup

ReflexionesNaturaleza, ,  

Por fin el mundo se está tomando en serio la contaminación por plásticos.

Esta semana, los delegados de los Estados miembro de la ONU se están reuniendo en París para debatir lo que algunos esperan que se convierta en el equivalente del Acuerdo de París en materia de contaminación por plásticos.

No hay tiempo que perder. El plástico es una de las mayores amenazas a las que se enfrentan hoy en día nuestros océanos, además de que causan daños incalculables a los ecosistemas, un daño económico enorme a las comunidades costeras y son una posible amenaza a la salud de más de 3000 millones de personas que dependen del mar para vivir.…  Seguir leyendo »

An Interceptor machine collecting plastic in a river in Los Angeles County. Credit. The Ocean Cleanup

ReflexionesNaturaleza, ,

The world is finally getting serious about plastic pollution.

Next week, delegates from U.N. member states will gather in Paris to debate the shape of what some hope will become the plastic-pollution equivalent of the Paris Climate Agreement.

There is no time to waste. Plastic is one of the biggest threats our oceans face today, causing untold harm to ecosystems, tremendous economic damage to coastal communities and posing a potential health threat to more than three billion people dependent on seafood.

The U.N. Environment Program has put forward a proposal to keep plastics in circulation as long as possible through reuse and recycling.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales,

Las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) son una medida crucial para la movilidad sostenible. Limitar la circulación en el centro de las grandes ciudades es fundamental para mejorar la calidad de vida de la población. Por un lado, porque mejora la calidad del aire (algo que también mitiga el cambio climático). Por el otro, porque reduce la contaminación acústica.

Con las ZBE, el patrón de movilidad de gran parte de la ciudadanía se verá alterado, sobre todo en áreas de alta densidad poblacional y mucha actividad económica. En concreto, tres de cada cuatro coches verán limitada su libre circulación. Esto provocará un desplazamiento de la demanda hacia nuevas formas de movilidad sostenible, como la del transporte público.…  Seguir leyendo »

¿Listos para combatir la contaminación por plásticos?

ReflexionesNaturaleza,

A fines de noviembre, tuvo su primera reunión el «Comité intergubernamental de negociación» (CIN), un órgano instituido por la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, con la misión bien definida de crear un instrumento internacional jurídicamente vinculante en relación con la contaminación por plásticos. El hecho de que delegados y observadores por fin se hayan reunido para tener este debate es bienvenido. Pero los resultados de la reunión son apenas el comienzo de una respuesta a la altura de la escala y el alcance del problema.

La contaminación por plásticos es una amenaza a la salud de las personas y un peligro para el medioambiente.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía,

« Echec historique » ou « victoire du lobby automobile » : les associations écologistes critiquent la proposition de norme Euro7, qui vient d’être publiée par la Commission européenne, et définit les obligations européennes en matière de pollution pour les véhicules à partir de 2025. Il est vrai que quatre ans de négociations aboutissent à des propositions assez tièdes. Mais il y a tout de même plusieurs bonnes nouvelles et une logique profonde qu’il faut saluer.

La principale déception, pour les associations écologistes, tient au fait que la norme Euro7 ne propose que des modifications marginales des limites d’émissions pour les voitures.…  Seguir leyendo »

Oda a la oscuridad

ReflexionesNaturaleza

«Nunca se ve más lejos que en la oscuridad», así se expresa la periodista noruega Sigri Sandberg en un delicioso librito que lleva el título de este artículo y que acaba de ser publicado en español (Capitán Swing, 2022). Sandberg estaba interesada por las sensaciones que nuestros cuerpos experimentan en la noche. Pero, hoy, en nuestras ciudades permanentemente iluminadas por luminarias, carteles, escaparates, vehículos, etc., a Sandberg, como a todos nosotros, le resulta imposible conocer la oscuridad y relacionarse con ella.

Por eso, la periodista pone rumbo a Finse, un lugar solitario de la enigmática y profunda Noruega, donde reina la noche y son las estrellas las que, en ausencia de nubes, deslumbran en unos cielos que se mantienen límpidos gracias a que la temperatura media siempre permanece bajo cero.…  Seguir leyendo »