Contaminación (Continuación)

ReflexionesNaturaleza,

Dans les situations de crise, les acteurs humanitaires connaissent l'importance vitale de l'eau potable, de l'assainissement et de l'hygiène. Dans nos missions, tous les jours, nous constatons les ravages causés par l'eau insalubre parmi les populations de pays pauvres victimes d'un conflit ou d'une catastrophe. Le principal fléau dans ce domaine s'appelle la diahrée ! Facile à soigner chez nous, elle est simplement mortelle dans les pays où nous intervenons. Selon les études, il n'y a pas moins de 1,5 million d'enfants de moins de 5 ans qui en sont victimes chaque année.

A la diarhée, ajoutons le choléra, ce fléau d'un autre âge, qui a resurgi brutalement en Haïti après le tremblement de terre et qui a déjà fait 7 000 victimes et infectés 500 000 haïtiens.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública,

La Commission européenne a annoncé le 27 février sa décision de poursuivre la France devant la Cour de justice de l'Union européenne pour ne pas avoir pris les mesures auxquelles elle s'était engagée pour lutter contre la pollution des eaux par les nitrates d'origine agricole.

Il y a six mois, un laboratoire de Bordeaux mettait en évidence la présence de perchlorate d'ammonium dans l'eau du robinet. Cet oxydant (qui est un résidu industriel), ne figurait pas jusqu'alors parmi les indicateurs de la qualité de l'eau, alors même que des problèmes de thyroïde peuvent survenir si les taux de concentration de ce micropolluant sont importants.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial,

La prensa se ha hecho eco de la noticia protagonizada por una pianista a causa de la contaminación acústica y las lesiones psíquicas causadas por el permanente sonido del instrumento en la persona de la vecina del piso adyacente. Seguramente, la trascendencia mediática del asunto responde a que en el proceso judicial iniciado por la víctima del constante ruido, la fiscalía ha pedido una pena de siete años de prisión.

El caso es que la estudiante de piano ejercía su labor diariamente, sin tomar la precaución de insonorizar su casa, haciendo caso omiso de las quejas recibidas para paliar la situación.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Since the 1930s, when the product first hit the market, there has been a plastic toothbrush in every American bathroom. But if you are one of the growing number of people seeking to purge plastic from their lives, you can now buy a wooden toothbrush with boar’s-hair bristles, along with other such back-to-the-future products as cloth sandwich wrappers, metal storage containers and leather fly swatters.

The urge to avoid plastic is understandable, given reports of toxic toys and baby bottles, seabirds choking on bottle caps and vast patches of ocean swirling with everlasting synthetic debris. Countless bloggers write about striving — in vain, most discover — to eradicate plastic from their lives.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaReflexionesNaturaleza, ,

¿Cómo es que no se ha producido un asalto a la Bastilla del Gran Petróleo tras el gigantesco vertido de Deep Water Horizon, una de las mayores catástrofes ecológicas de la historia de Estados Unidos? ¿Por qué no se afrontan los problemas más urgentes de nuestra época -las crisis ecológicas y el cambio climático- con la misma energía, el mismo idealismo, el mismo entusiasmo, optimismo y espíritu democrático progresista que las anteriores tragedias de la pobreza, la tiranía y la guerra? ¿Se conmemorará retrospectivamente a Deep Water Horizon como el octubre rojo ecológico del capitalismo del Gran Petróleo? De hecho, el estado de la industria petrolífera recuerda al ancien régime poco antes de que se viniera abajo.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía, ,

El relanzamiento del programa nuclear en Estados Unidos realizado recientemente por el presidente Obama y el rechazo en nuestro país del Almacén Temporal de Combustible Gastado ponen de nuevo sobre el tapete el controvertido tema del "debate nuclear". La producción de residuos por la industria nuclear ha sido siempre una de las armas del movimiento antinuclear. Nunca, sin embargo, se ha debatido el problema sin apasionamiento y sin prejuicios que identifiquen al sector nuclear como malo en sí mismo y sin otro remedio que su inmediato final, todo ello con el afán de alarmar a la opinión pública con el lema de que "cuanto peor, mejor".…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía, ,

Los residuos nucleares catalanes y españoles se hubieran podido evitar. Hubiese bastado con no construir los 10 reactores de que disponemos, dos de ellos ya clausurados. Podríamos haber obtenido la misma generación eléctrica, casi 8.400 MWe de potencia instalada, con una veintena de plantas térmicas convencionales (se dice pronto, de todos modos...). En los años 70, algunos no éramos partidarios de la opción nuclear justamente porque sabíamos que tarde o temprano habría que gestionar toneladas de residuos radiactivos. También estaba el asunto de la seguridad, desde luego. E igualmente el para nada desdeñable tema de evitar la creencia de que la energía subvencionada, por cierto, era cuestión de trámite.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía,

La energía nuclear ha demostrado su inmensa potencialidad devastadora. También tiene usos pacíficos alternativos. Pueden ser una fuente de energía, motor indispensable para el funcionamiento y desarrollo de una sociedad industrializada. Incluso los isótopos radiactivos tienen una gran utilidad en la medicina, proporcionando la posibilidad de realizar diagnósticos y tratamientos de vanguardia. La cara negativa radica en los residuos radiactivos que generan tan beneficiosas actividades.

La basura nuclear no puede almacenarse en vertederos convencionales. La solución pasa por construir refugios herméticamente blindados, para evitar la tragedia que originaría la expansión libre de su carga radiactiva.
Los cementerios nucleares son una consecuencia ineludible de la puesta en marcha de su utilización energética.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía, ,

La construcción del cementerio nuclear previsto en el Plan de Residuos Radiactivos del 2006, aprobado siendo José Montilla ministro de Industria, ha puesto de relieve un elocuente cambio de actitud en la opinión pública española. Frente al masivo e irreductible rechazo de antaño, promovido por un ecologismo entonces acrítico y radical, se ha pasado a la condescendencia con el hecho de que el recurso a la energía nuclear –por ahora nuclear de fisión, hasta que se consiga la de fusión, limpia y menos problemática– puede ser inevitable, sin que ello suponga necesariamente la asunción de riesgos significativos. Es llamativo comprobar cómo la posibilidad de albergar una instalación nuclear genera rivalidad y competencia entre municipios.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía, ,

La radiactividad, y por tanto la peligrosidad, de los residuos nucleares persiste por miles de años. Cuando uno pregunta qué hacer con dichos residuos, la fe pro nuclear obliga a responder lo que se respondía hace 30 años: de aquí a 20 años ya se encontrará una solución, perpetuándose así la inmadurez tecnológica de la energía nuclear al no saber qué hacer con los residuos que genera. Quizás por eso, mientras no se sabe cómo eliminar esa radiactividad, en los países europeos más avanzados el pacto sobre dónde albergar los desechos radiactivos se ha construido consensuando una fecha límite para dejar de generar esos residuos.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía, ,

El envenenado regalo que nos dejó el franquismo aflora hoy con toda su crudeza. El combustible usado por las centrales nucleares es una herencia que deberán cuidar muchas de las generaciones que nos sucedan, con el riesgo y la incertidumbre que todo ello comporta.

El Gobierno español ha puesto en marcha un proceso para ubicar el almacén temporal centralizado del combustible gastado procedente de las centrales nucleares existentes en España, que vulnera la Convención de Aarhus, firmada por el Estado español. Esta convención garantiza los derechos ciudadanos respecto al medio ambiente. En el texto de esta convención puede leerse (artículo 1): «Con el fin de contribuir al derecho de cada persona, de las generaciones presentes y futuras, a vivir en un entorno que permita garantizar su salud y bienestar, cada parte garantizará los derechos de acceso a la información sobre el medio ambiente, la participación del público en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en asuntos ambientales de conformidad con las disposiciones de la presente convención».…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

At the international climate talks in Copenhagen, President Obama is expected to announce that the United States wants to reduce its greenhouse gas emissions to about 17 percent below 2005 levels by 2020 and 83 percent by 2050. But at the heart of his plan is cap and trade, a market-based approach that has been widely praised but does little to slow global warming or reduce our dependence on fossil fuels. It merely allows polluters and Wall Street traders to fleece the public out of billions of dollars.

Supporters of cap and trade point to the 1990 Clean Air Act amendments that capped sulfur dioxide and nitrogen oxide emissions from coal-burning power plants — the main pollutants in acid rain — at levels below what they were in 1980.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza, ,

Del siglo pasado heredamos un sistema energético que nos provee en casa de energía eléctrica y energía térmica a partir del suministro que nos ofrecen empresas energéticas que actúan, se dice, en un mercado libre. En realidad, los antiguos monopolios de gas y de electricidad, con la desregulación del mercado siguiendo las directivas europeas, se han convertido en oligopolios de facto. Si bien es cierto que se han roto los monopolios y las empresas resultantes (generadoras, distribuidoras, comercializadoras) son jurídicamente independientes, también lo es que suelen formar parte del mismo grupo matriz, manteniendo la estructura (y los privilegios) anteriores a la desregulación, con lo que la pretendida liberalización de los mercados de la energía se traduce en muy poca cosa.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

Biotecnología para una química verde, respetuosa con el medio ambiente.

En general, se denomina química verde al empleo de la tecnología química para prevenir la contaminación. Sin embargo, la química verde también se identifica con el diseño de productos o procesos químicos que reducen o eliminan el uso o la producción de sustancias peligrosas. Más aún, el concepto inicial se ha ampliado últimamente con el nuevo concepto de la química sostenible, que además promueve el empleo sostenible de las materias primas. En este documento se analizan los desarrollos tecnológicos presentes y futuros dentro de los dos grandes marcos de actuación de la química verde que abarcan el sector químico y el sector biotecnológico.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza

Es ligera, impermeable, fuerte y resistente. Y sobre todo: es gratuita y está al lado de la caja registradora del súper o de la tienda. Es práctica cuando se decide comprar sin planificación previa, aprovechando un hueco en la vida laboral diaria. Pero la bolsa de compra de plástico se ha convertido en emblema de la acción ciudadana por la reducción de los residuos y por la mejora voluntaria de los hábitos de consumo.

Nueve de cada diez de estas bolsas tienen unos pocos minutos de vida útil: la pequeña distancia que media entre el comercio y el cubo de basura de nuestro domicilio.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza, , ,

¿Cuánto gasta un piso? Nadie lo sabe. Todo el mundo sabe cuánto gasta su coche, pero no cuánta energía consume la casa en que vive. Hice la pregunta en un seminario sobre arquitectura y construcción sostenibles. Los asistentes, aún siendo jóvenes arquitectos llenos de inquietudes, pusieron cara de pasmo.

El consumo de combustible de un automóvil depende de la conducción y de la carga, claro, pero el fabricante declara el consumo basal del vehículo a 90 km/h y descargado. Más que declararlo, lo publicita, porque el bajo consumo es ahora argumento de venta. Los haigas americanos de los cincuenta, aquellos deslumbrantes armatostes que compraban los estraperlistas, tragaban 20 o 25 litros cada 100 kilómetros.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

La crisis de la economía ha puesto sobre la mesa la importancia del coche eléctrico. El ministro Miguel Sebastián tiene en mente el desarrollo del coche eléctrico en España y aprovecha el hecho de tener que ayudar al sector del automóvil para introducir el proyecto.

Pese a que el precio del petróleo sigue bajando, las tensiones en el mercado de los combustibles volverán a aflorar cuando la economía mundial se recupere. Por otra parte, la salida de la crisis actual se hará con parámetros de ahorro y trabajo, lejos de la incontinencia consumista de los últimos 10 años. Por lo tanto, es inteligente intentar salir de la crisis resolviendo, a la vez, problemas de suministro energético.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza,

El debate bolsas de plástico sí, bolsas de plástico no, y el generado sobre la conveniencia de cobrarlas o no al consumidor no es un debate casero. La Comisión Europea, a través de diversas directivas relativas a envases y residuos, lleva cerca de 15 años planteando la necesidad de reducirlas. No es, pues, el momento de frivolizar con un tema que preocupa en todas partes. No nos parece lícito invocar la crisis, recordar imágenes de viajes al tercer mundo con paisajes inundados de bolsas negras o recurrir a la reutilización que determinados sectores sociales hacen de estos materiales para distraer un debate de fondo que no puede conducir a ninguna otra conclusión que a la necesidad de disminuir el uso de este tipo de envase.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

La contaminación atmosférica continúa siendo uno de los principales problemas de salud ambiental en todas nuestras ciudades. Las fuentes del aire contaminado que inhalamos durante el día y la noche son muy diversas y complejas. La principal causa de contaminación del aire esta relacionada con la combustión de carburantes fósiles usados en coches, camiones, aviones, embarcaciones u otros motores de combustión, así como los que se usan en industrias, centrales eléctricas o en sistemas de calefacción en viviendas. La contaminación atmosférica consiste, pues, en una mezcla complicada de cientos de contaminantes de diferente origen. Esto dificulta investigar los efectos en la salud de cada uno de los diferentes contaminantes de la mezcla.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

El relato de Isaac Asimov Anochecer cuenta la historia de una civilización alumbrada por seis soles que no conoce la noche. Un día, una inusual conjunción cósmica oculta sus astros y aparece por primera vez la oscuridad, descubriendo un cielo llovido de estrellas y un universo mucho más grande de lo que creían hasta entonces. Ahora pongámonos en la situación contraria: ¿qué pasaría si perdemos el contacto con el firmamento y convertimos el universo en algo mucho más pequeño?

En nuestro mundo civilizado cada vez es más difícil observar el cielo. Incluso empieza a resultar un desconocido para las jóvenes generaciones.…  Seguir leyendo »