Corea del Sur (Continuación)

An Assault Upon Our Children

After my older brother fell ill from the stress of being a student in South Korea, my mother decided to move me from our home in Seoul to Vancouver for high school to spare me the intense pressure to succeed. She did not want me to suffer like my brother, who had a chest pain that doctors could not diagnose and an allergy so severe he needed to have shots at home.

I was fortunate that my mother recognized the problem and had the means to take me abroad. Most South Korean children’s parents are the main source of the unrelenting pressure put on students.…  Seguir leyendo »

During the Cold War, the Soviet Union used every imaginable threat and inducement — including the ultimate prize of reunification — to bring about a neutral Germany. But German leaders of both the left and the right, from Konrad Adenauer to Willy Brandt, spurned every Soviet offer. Will authoritarian mercantilism now succeed where communism failed?

Countries join alliances, or entities such as the European Union, because these groups make the benefits and obligations of membership as unambiguous as anything in international relations can be. For Germany and South Korea, however, relationships with historic allies — NATO and the United States, respectively — appear to be changing before our eyes.…  Seguir leyendo »

A lo largo de la Guerra Fría, la Unión Soviética usó cada amenaza e incentivo imaginable (incluida la promesa de la reunificación final) para conseguir la neutralidad de Alemania. Pero los líderes alemanes, tanto de izquierda como de derecha, de Konrad Adenauer a Willy Brandt, rechazaron todas las ofertas soviéticas. ¿Será ahora que el mercantilismo autoritario triunfará donde el comunismo fracasó?

Los países se integran a alianzas, o a entidades como la Unión Europea, porque estas aclaran los beneficios y las obligaciones que eso implica tan inequívocamente como es posible en las relaciones internacionales. Pero las relaciones de Alemania y Corea del Sur con sus aliados históricos (la OTAN y Estados Unidos, respectivamente) son ahora sujeto de una aparente transformación.…  Seguir leyendo »

La tercera guerra

Nuestro mapamundi, viejo al menos de 70 años, ha sufrido en poco tiempo dos severas e inesperadas desgarraduras, bien visibles en las primeras páginas de los periódicos, que presagian un geografía política llena de novedades, incluso en las fronteras y en el número de los países que la componen. Esos dos sietes que se han abierto en las costuras del mundo de ayer son la anexión de Crimea por Rusia y la más que probable e inminente partición de Irak, con la consiguiente aparición de un nuevo país independiente como Kurdistán. Ambas son facturas diferidas de la caída de dos imperios y también del precario orden creado a continuación, a partir de 1989 por iniciativa de la Unión Europea y EE UU, en el caso de los países del antiguo bloque soviético, Ucrania incluida; y de 1919 por la de Francia y Gran Bretaña, que se repartieron y trazaron las fronteras sobre los territorios del extinto imperio otomano.…  Seguir leyendo »

La unificación coreana y la paz mundial

En 2015 se celebran los 70 años de existencia de las Naciones Unidas, pero también los coreanos lamentaremos 70 años de división nacional. Teniendo en cuenta todos los retos y oportunidades que enfrenta la península dividida (y que seguirá enfrentando en los años que se avecinan), la unificación sigue siendo un importante objetivo por el que nos debemos esforzar.

Fundada formalmente en 1948 bajo los auspicios de la ONU, la entonces naciente República de Corea se entrampó en la política de poder de la Guerra Fría. Esto fue frustrando sus intentos de ser miembro de las Naciones Unidas, meta que no logró sino hasta 1991.…  Seguir leyendo »

The Wednesday morning edition of the Korea Times contained a fateful cartoon about the plight of missing Malaysia Airlines Flight 370, which is believed to have crashed hundreds of miles off the Australian coast. The caricature shows a submersible being lowered into the water to search for the plane, with a bawling Malaysian Prime Minister Najib Razak strapped to the bottom. A figure representing the families of the lost victims looks on and gives the Malaysian premier an unforgiving thumbs down.

The cartoon took on heartbreakingly tragic resonance that same day when a massive South Korean cruise ship, the Sewol, capsized on its way to the resort island of Jeju.…  Seguir leyendo »

Durante los últimos cincuenta años, Corea del Sur hizo un progreso económico considerable que permitió que el ingreso per capita aumentara de apenas 80 dólares en 1960 a más de 22.000 dólares el año pasado. Pero su potencial para crecer de manera sostenida es deficiente, debido al inminente descenso de su población en edad de trabajar -que se estima caerá un 25% en 2050- y la creciente competencia de China y otras economías emergentes. Para mejorar sus perspectivas, Corea del Sur debe poner en práctica una reforma y reestructuración económica, con el énfasis puesto en maximizar sus recursos de capital humano -especialmente las mujeres.…  Seguir leyendo »

El invierno es la temporada alta de la diplomacia de la India, pues el tiempo fresco y soleado constituye un telón de fondo ideal para la ceremonia, las sesiones fotográficas en el Taj Mahal o el Fuerte Rojo de Delhi y los acuerdos bilaterales, pero este invierno ha sido particularmente impresionante, pues dirigentes del Japón y de Corea del Sur la han visitado para hacer avanzar la causa de la cooperación en materia de seguridad en Asia.

La primera en llegar fue la Presidenta de Corea del Sur, Park Geun-hye. Pese a contar con un fundamento económico sólido, la relación bilateral ha carecido durante mucho tiempo de una dimensión válida de seguridad, pero la reciente autoafirmación de China –incluida su declaración unilateral en pasado mes de noviembre de una nueva zona de identificación de la defensa aérea, que se superpone en unos 3.000 kilómetros cuadrados a la de Corea del Sur, en el mar del Japón– ha animado a Park a reforzar los vínculos de su país con la India en materia de seguridad.…  Seguir leyendo »

Dados los desafíos abrumadores que enfrenta Japón, no queda más que admirar la determinación del primer ministro, Shinzo Abe, para poner fin al largo periodo de dos décadas de estancamiento económico del país. Su estrategia de las –“tres flechas”: una enorme expansión monetaria, mayor gasto público y reformas estructurales– es teoréticamente sólida. Sin embargo, solo se ha lanzado hasta ahora una flecha y media.

El paquete de estímulo se contrarresta mediante aumentos de los impuestos al consumo destinados a reducir la enorme carga de deuda –proceso que conducirá a muchos consumidores japoneses a ajustar su gasto a la baja. Falta aún introducir las reformas estructurales prometidas en el sector energético, el mercado laboral y en las políticas de competencia, y parece improbable que surtan efecto pronto.…  Seguir leyendo »

El 12 de febrero de 2013, Corea del Norte llevó a cabo su tercer ensayo nuclear en el período inmediatamente anterior a la toma de posesión de un nuevo gobierno –el mío– en el Sur. Por aquella época, el Comité de Transición Presidencial aprobó el “Proceso de creación de confianza en la península de Corea” como política fundamental del nuevo gobierno. Aunque el ensayo nuclear del Norte representó una presión para revisar el proceso de creación de confianza, yo dije con toda claridad que mantendría el mismo rumbo. De hecho, desde su inicio en el proceso de creación de confianza, destinado concretamente a romper el círculo vicioso de provocaciones, seguido de transacción y recompensas para aplacar las tensiones, se han tenido en cuenta las posibles provocaciones de Corea del Norte.…  Seguir leyendo »

¿Puede el comercio fomentar la paz y el entendimiento mutuo entre gobiernos hostiles? Por lo que se refiere a las dos Coreas, esa pregunta puede parecer fuera de lugar, en vista de la implacable purga que está en marcha ahora en Corea del Norte, pero sigue siendo una consideración esencial para el futuro a largo plazo de Corea del Norte y de otros regímenes marginados.

El Complejo Industrial Kaesong, empresa mixta de los gobiernos de Corea del Sur y Corea del Norte, es a un tiempo un tributo al concepto de reconciliación diplomática mediante los negocios y un ensayo difícil de su viabilidad.…  Seguir leyendo »

South Korea is one of the few emerging markets to weather the recent storms. This stability is the legacy of 60 years of forced industrialization imposed by authoritarian governments and tightly controlled monetary and fiscal policies.

South Korea’s growth has been fueled by exports, which accounted for 58.7 percent of nominal gross domestic product in 2012. This expansion propelled the economy -- with $22,600 GDP per capita in 2012 -- to its intermediate status position between the BRIC nations (Brazil, Russia, India, China), where GDP per capita ranges from $1,500 in India to $11,300 in Brazil, and the older industrialized countries, where GDP per capita ranges from $33,000 in Italy to $46,700 in Japan and $50,000 in the U.S.…  Seguir leyendo »

China’s not-so-blue skies were the primary topic of conversation during Vice President Biden’s recent trip to East Asia. The issue, of course, was not climate change but Beijing’s declaration last month of a new air defense identification zone that requires aircraft flying through the area to identify themselves and to file a flight plan . Although the declaration of such zones is the sovereign right of states, the international norm is that countries do not unilaterally declare zones that overlap with other countries’ airspace and with disputed territory.

In this case, China did both. Half of its new zone duplicates Japan’s over the disputed territory of a Japanese-owned island chain (which the Japanese call Senkakus and the Chinese call Diaoyu).…  Seguir leyendo »

Last month Japanese officials once again visited the controversial Yasukuni Shrine, which many Asians deplore as a symbol of Japan’s militaristic past. Soon afterward, South Korea celebrated a law passed in 1900 that claimed sovereignty over the Liancourt Rocks, a disputed outcropping in the waters between the countries.

Animosity between Japan and Korea is nothing new. But these latest events have taken relations to a new low and threaten American interests just as President Obama has embarked on a new effort to improve Washington’s position in the region.

Korean-Japanese tensions date from Japan’s invasion of the Korean Peninsula in the late 16th century.…  Seguir leyendo »

Relations between U.S. allies Japan and South Korea have descended to another low, fueled by issues of wartime history and the still-poisonous legacy of Japan’s harsh colonial rule over Korea from 1910 to 1945. The two countries’ leaders have not met since May 2012, and polls show that three times more Koreans view China favorably than Japan. A senior adviser to the Japanese prime minister recently suggested to me that the United States might no longer be given a free pass to use its bases in Japan to support South Korea in a war.

This dysfunctional relationship threatens to undermine U.S.…  Seguir leyendo »

On the eve of the International Olympic Committee’s decision to award the 2020 Summer Games to Tokyo, Seoul’s abrupt import ban on all fisheries products from Fukushima and seven other Japanese prefectures was clearly a response to public concerns about radiation spewing into the ocean.

Here, though, it looked like a blatant attempt to capsize Tokyo’s bid after what has been a particularly ugly year in the ongoing feud between South Korea and Japan. The two sides have never managed to resolve historical grievances arising from Japanese colonial rule over the Korean Peninsula from 1910 to 1945, and a smoldering territorial dispute over the Takeshima/Dokdo islands in the Sea of Japan/East Sea.…  Seguir leyendo »

It's time for South Korea to face facts: The Kaesong experiment has failed. The ideologically motivated joint business venture with North Korea known as the Kaesong industrial complex is not economically viable, nor has it achieved any of its political objectives. To protest recent sanctions against it, the North pulled its workers out this month and locked out workers from the South.

Seoul tried to engage North Korea to resolve the dispute, coupled with an uncharacteristic deadline and a warning of "grave consequences." When Pyongyang rejected a dialogue, South Korea announced on Friday that it would recall its remaining 175 workers.…  Seguir leyendo »

I was honored recently to be asked by South Korean President Park Geun-hye to lead a new wing of the government. She confided to me that although I was a U.S. citizen, I had the right experience and the know-how to launch the Ministry of Science, Information, Communication, Technology and Future Planning. We would be charged with bringing about a paradigm shift in Korea’s economy.

On Feb. 12, I put aside my life and flew to Seoul to accept this challenge.

On March 4, I withdrew my candidacy when it became abundantly clear that the current political and business environment would impede me — an outsider — from carrying out the mission of this ministry.…  Seguir leyendo »

The Korean Peninsula is heading into a difficult and very dangerous period. South Korean and U.S. troops are now conducting large-scale training exercises. North Korea is also planning military maneuvers, and threatens to pull out of the 1953 Armistice Agreement that has kept the lid on simmering North-South tensions for almost 60 years.

Pyongyang’s rhetoric has reached a new level of belligerence, threatening attacks upon America with its evolving missile and nuclear weapons capabilities. Such threats are still far beyond North Korea’s abilities, but they evoke shrill responses from conservatives in both Seoul and Washington, and stern comments from our military leaders.…  Seguir leyendo »

The life of Park Geun Hye, South Korea’s just-inaugurated first female president, has so far been bookended by two larger-than-life men of debatable success.

The first is her father, Park Chung Hee, the dictator who ruled the nation for 18 years until his assassination in 1979. The second is Lee Myung Bak, her predecessor who spent the last five years in the Blue House, Korea’s presidential residence, and a fellow member of her New Frontier Party.

Park must deal with their shortcomings in reverse. The immediate challenge is to be truer to her party’s name than Lee ever was. Lee left office this week with an approval rating in the 20s, an economy burdened by record household debt, a widening income gap, a strong currency that is hurting export competitiveness, relations with Japan frayed and North Korea raising hell around the globe.…  Seguir leyendo »