Corona Británica (Continuación)

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There’s a line from Shakespeare for any situation. “Uneasy lies the head that wears a crown” from his “Henry IV, Part II” is appropriate for King Charles III, as he takes up his long-awaited crown, and in exchange sets down his lifelong passions and causes. There’s a real pathos to that transition, especially on subjects such as climate change and the environment, where Charles has been not merely correct but a generation ahead of the curve.

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Long derided by critics as “the meddling prince” for his outspoken advocacy on matters of government policy, Charles now occupies a position in which — under the terms of Britain’s unwritten constitution — he is expected to express no opinions at all.…  Seguir leyendo »

LONDON - FEBRUARY 29: Queen Elizabeth II smiles as she opens the refurbished East Wing of Somerset House, on February 29, 2011 in London, England. (Photo by Eddie Mulholland - WPA Pool/Getty Images)

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Just six words in the brief, bald statement from Buckingham Palace really brought the news home. "The King and The Queen Consort", it announced, would be spending the night at Balmoral before journeying to London. Even more than the key statement of Elizabeth II's death on Thursday, these six words told the world that an era had ended.

For 70 years, the British people have grown used to singing "God Save the Queen". To sing "God Save the King" will catch in the throat for some time to come. Flags, coins, banknotes and stamps across the UK will soon look different and senior lawyers who were honored to be appointed "Queen's Counsel" are rushing to order new stationery -- they are "King's Counsel" now.…  Seguir leyendo »

La reina ha muerto, Dios salve al rey

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El mes de septiembre nos ha traído dos ausencias notables, la de Isabel II y la de Gorbachov. Ambos con papeles muy relevantes en la historia, pero una será enterrada con todos los honores de Estado y el otro apenas ha tenido un somero reconocimiento de su pueblo. Hay pocas figuras en la Europa contemporánea tan opuestas y representativas como Mijaíl Gorbachov, muerto apenas hace dos semanas, y la reina Isabel II de Inglaterra fallecida hace sólo unos días.

Gorbachov se propuso reformar la URSS para asegurar su permanencia y su liderazgo en el mundo. No lo consiguió y se vio obligado a firmar la disolución de la Unión Soviética porque los regímenes comunistas no se transforman, se perpetúan en el tiempo aniquilando a sus adversarios o desaparecen.…  Seguir leyendo »

Retos de Carlos III de Inglaterra

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Recuerdo que, incluso desde antes del tenebroso tiempo para la Monarquía inglesa que siguió a la trágica muerte de Diana de Gales –cuando se agudizaron las manifestaciones–, los medios ingleses y del resto del mundo deslizaban o expresaban abiertamente que Carlos de Inglaterra, Príncipe de Gales, no llegaría nunca a reinar por la antipatía que suscitaba el heredero inglés de forma mayoritaria entre sus compatriotas; y que la Corona de aquel país se saltaría al heredero legítimo y aquella pasaría directamente de su Reina Isabel II (1952-2022) a su nieto Guillermo. Esto también se decía, por cierto, del Rey Balduino de los belgas (1951-1993), sin descendencia, respecto de su sobrino Felipe y primogénito de su hermano, quien, pese a los dimes y diretes, y del río que suena, agua lleva, naturalmente, lo sucedió como Alberto II (1993-2013).…  Seguir leyendo »

Bajo el peso de la Corona

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La apertura del Año Judicial significó un momento decisivo para la calidad de nuestra democracia. Nunca sabremos si ese arranque de orgullo cívico y de conciencia ética de Carlos Lesmes se habría producido con el mismo arrebato si la periodista Ángela Martialay no hubiese conmocionado dos días antes a la carrera judicial con la publicación en EL MUNDO de las presiones a las que estaba siendo sometido su presidente. Pero lo cierto es que, despojado ya de cualquier posibilidad de interferencia a partir de esa información, Lesmes protagonizó una admonición memorable en la que depuso sus eventuales aspiraciones y alguna convicción personal al servicio del bien común que es la separación de poderes.…  Seguir leyendo »

El imperio abstracto

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Las banderas de la India ondeando a media asta en señal de luto por la muerte de la reina Isabel II evocan hoy, 11 de septiembre, la compleja historia del Reino Unido y el país que fue considerado la “joya de la corona” del Imperio Británico. El día de duelo nacional decretado por el Gobierno de Delhi durante esta jornada constituye, sin duda, una muestra de respeto hacia la jefatura del Estado de la potencia que ejerció de metrópoli hasta 1947, cuando la India alcanzó una independencia de la que este año se cumplen 75 años. Pero el gesto de rendir tributo oficial a la reina fallecida no pretende recordar, sin embargo, ninguna relación privilegiada que derive del pasado colonial compartido: las banderas de la India también ondearon a media asta con motivo del asesinato del ex primer ministro japonés Shinzo Abe, creador del concepto de Indo-Pacífico que inspira una parte sustantiva de la actual geoestrategia mundial.…  Seguir leyendo »

Reina del servicio, reina del mundo

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Su Majestad la Reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Isabel II, murió el jueves 8 de septiembre. Ayer, su primogénito, que reinará con el nombre de Carlos III, fue proclamado Rey en el Palacio de Saint James, erigido en tiempos de Enrique VIII y sede del Consejo de Adhesión que oficia como marco que acoge el ascenso al trono de los monarcas británicos. Falleció Isabel a los 96 años, en el mismo año del Jubileo de Diamante conmemorando sus 70 años en el trono, el reinado más largo de la Corona británica. Con el fin de su reinado termina la segunda época isabelina de Inglaterra, una época que comenzó a los pocos años del final de la Segunda Guerra Mundial coincidiendo con la retirada de Winston Churchill como primer ministro del país y que termina con el inicio del mandato de Liz Truss –nombrada por ella misma el pasado martes– ante el transcurso de la invasión rusa de Ucrania, la guerra más importante que ha vivido el continente europeo desde la guerra mundial que ella misma también vio concluir.…  Seguir leyendo »

Amada por sus súbditos, amante de sus animales

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El gran historiador Max Hastings ha escrito en el Times sin segundas intenciones que Isabel II decidió morir en Balmoral, su residencia favorita, el lugar en el que se sentía más ella, “with loving servants and beloved animals”. Ningún inglés habrá siquiera arqueado las cejas al leerlo, pues tan de todos es sabido que sus criados, servidores y sirvientes amaban a la Reina como que la Reina amaba a sus perros, caballos y ciervos.

A mí me ha recordado, sin embargo, la sorpresa que me produjo la advertencia que recibí en 1988, antes de una recepción oficial con motivo de su visita a España: ninguno de los invitados podíamos darle la mano o hablar con la Reina, a menos que ella se dirigiera a nosotros.…  Seguir leyendo »

Kenyans in Nairobi read newspapers Sept. 9 with coverage of Queen Elizabeth II's death. (Brian Inganga/AP)

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The death of Queen Elizabeth II, Britain’s longest-serving monarch, is causing a global battle royale over a central question: How do we speak honestly about the loyal servants to Britain’s powerful and historically brutal empire?

My answer? You speak the truth loudly, firmly and without hesitation. Use a microphone if you need to say it louder for those in the back.

In the wake of the queen’s death, propaganda, fantasy and ignorance are being pitted against Britain’s historical record and the lived experience of Africans, Asians, Middle Easterners, the Irish and others.

In the global north’s imagination, the queen is a symbol of decorum and stability in the post-World War II world.…  Seguir leyendo »

Queen Elizabeth II and Indian President Pratihba Patel at Buckingham Palace, London, October 2009. Shaun Curry / Reuters

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There are few points of comparison for a head of state who remains in office for seven decades. In June 2022, Queen Elizabeth II, who died on September 8, surpassed even Thailand’s King Bhumibol Adulyadej to become the longest-reigning monarch in the industrial era. Only Louis XIV of France, who ruled for 72 years in the seventeenth and early eighteenth centuries, spent more time on the throne. All the more remarkable, during these decades as sovereign she weathered extraordinary upheavals in British foreign policy—from decolonization to the war on terror, from the rise of the European Union to Brexit—that few could have anticipated when she became queen in 1952.…  Seguir leyendo »

Cuando una El periodista de BBC World News Huw Edwards durante la transmisión del fallecimiento de Isabel II de Inglaterra el 8 de septiembre de 2022. BBC World Newsreina muere: la lección de comunicación pública de la BBC

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A primera hora de la tarde del 8 de septiembre de 2022, el palacio de Buckingham emitió un comunicado en el que se anunciaba que los médicos de la reina estaban preocupados por la salud de la monarca. La mera emisión de esta nota puso a los medios de comunicación en alerta, pues el estado de salud de la reina no es un tema que la monarquía haya compartido abiertamente hasta el momento.

The Queen is under medical supervision at Balmoral after doctors became concerned for her health, says Buckingham Palace https://t.co/1G8oHvXd7S

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) September 8, 2022

La BBC canceló inmediatamente toda la programación y comenzó una emisión en directo que siguió los eventos en tiempo real, por despacio que se emitiesen las comunicaciones.…  Seguir leyendo »

Isabel II: ¿Por qué nos afecta la muerte de alguien a quien no conocemos personalmente?

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El fallecimiento de la reina Isabel II de Inglaterra ha provocado muestras de dolor en todo el mundo: desde la gente que ha acudido a las puertas del palacio de Buckingham, su residencia en Londres, hasta las condolencias de líderes mundiales, pasando por reflexiones particulares de personas anónimas en redes sociales sobre lo que significó para ellos.

People gathered outside Buckingham Palace to sing the national anthem and place flower tributes in honor of Britain's Queen Elizabeth after she died at her home in Scotland at age 96 https://t.co/0JpymjfPOf pic.twitter.com/gL0lJnNAJu

— Reuters (@Reuters) September 8, 2022

Es obvio que una mayoría de estas personas nunca han conocido en persona a la reina Isabel II.…  Seguir leyendo »

La cabeza y la corona

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¿Cuánto era la corona y cuánto era Isabel? ¿Se limitó la recién fallecida reina a interpretar un papel pautado por la ley y por la tradición, de cariz principalmente protocolario, y que durante sus 70 años de reinado siempre contó con la aceptación popular -así como con el respaldo de los principales partidos-? Es decir: ¿se limitó la reina a seguir un camino claramente marcado, y más o menos sencillo para cualquiera que tuviese un poco de cabeza?

¿O fue más bien una persona de excepcional inteligencia y habilidad, alguien que logró navegar un sinfín de cambios políticos, sociales y culturales que afectaban de lleno a las bases de su legitimidad, sin perder por el camino el apoyo de sus súbditos?…  Seguir leyendo »

Isabel II del Reino Unido

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Pese a formar parte de la Casa de Windsor y tener como padre al segundo hijo varón del Rey Jorge V, la joven Isabel Alejandra María (Lilibet, en la familia) no estaba en absoluto destinada a ceñir la corona del Reino Unido de la Gran Bretaña y Norte de Irlanda. Sólo se convirtió en potencial heredera en el año 1936, cuando su tío, el voluble Rey Eduardo VIII, decidió abdicar antes incluso de ser coronado para poder casarse con Wallis Simpson, una mujer norteamericana divorciada y muy poco apreciada en los círculos sociopolíticos dirigentes del país. Fue aquella crisis dinástica y constitucional la que llevó a su padre, el Duque de York, a subir al trono de manera precipitada como Jorge VI, contra su voluntad más íntima, a pesar de sus dificultades de expresión oral y contando afortunadamente con el apoyo de su mujer, la noble escocesa Isabel Bowes-Lyon, madre de sus dos únicas hijas: Isabel (nacida en 1926) y Margarita (nacida en 1930).…  Seguir leyendo »

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Las dos grandes hojas de una enorme puerta se abrieron como por arte de magia merced a dos criados del Palacio de Buckingham. Entré en una gran estancia flanqueado a mi derecha por el mariscal del Cuerpo Diplomático, el embajador Figgis, y a mi izquierda por un edecán circunstancial puesto a mi disposición por la Reina británica. Los tres enfundados en vistosos uniformes de gala.

Nada más entrar pude divisar al fondo a Isabel II vestida con un elegante traje verde. Junto a mis dos acompañantes me paré inmediatamente y los tres inclinamos nuestras cabezas como era requerido por el protocolo de palacio.…  Seguir leyendo »

Queen Elizabeth II: inside the royal finances

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Elizabeth II was one of the world’s wealthiest individuals, with property holdings ranging from central London prime real estate to farmland across the country, but her ability to profit from, let alone sell, many of the assets over which she presided was limited.

Her father, King George VI, nicknamed the royal family “the Firm” and one former adviser to the family described the Queen as “very much the non-executive chair” when it came to business and financial affairs. But the Queen was unlike any chair of a conventional company, and her power to act like a normal company director, entrepreneur or investor was highly constrained by legislation and tradition.…  Seguir leyendo »

Mourn the Queen, Not Her Empire

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“The end of an era” will become a refrain as commentators assess the record-setting reign of Queen Elizabeth II. Like all monarchs, she was both an individual and an institution. She had a different birthday for each role — the actual anniversary of her birth in April and an official one in June — and, though she retained her personal name as monarch, held different titles depending on where in her domains she stood. She was as devoid of opinions and emotions in public as her ubiquitous handbags were said to be of everyday items like a wallet, keys and phone.…  Seguir leyendo »

Britain’s King Charles III and Queen Camilla at Buckingham Palace. John Sibley/Reuters

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Death holds up a mirror to everything — moments of love, stretches of strife, memories that punish and exalt. This is true if your family is far removed from the public eye, and it’s true if your family is ensconced in the world’s spotlight.

Queen Elizabeth II was the matriarch both of a country and of the most famous family in the world — certainly the most scrutinized family in the world. That fame, that scrutiny, goes back generations. Children are born into the royal family with the instruction that their lives, with some notable exceptions, will be lived in public.…  Seguir leyendo »

Queen Elizabeth II, photographed by Cecil Beaton in 1968. V&A Images, London/Art Resource, NY

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She died in her happy place. It was a photograph of herself and Prince Philip at Balmoral, wrapped in a tartan picnic blanket beside the hills of her beloved Loch Muick, that she chose to release on the eve of his funeral last year. Balmoral is where it is said he proposed to her and where, throughout her life, she spent contented summer months unassailed, except by her own family.

I am told Her Majesty had made it quietly known that it was her hope she would die in Scotland and had increased the amount of time she spent there to better her chances.…  Seguir leyendo »

La reina Isabel elevó a la monarquía

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Para poder funcionar en una democracia por lo demás normal, la monarquía hereditaria necesita que la ciudadanía acepte un poco de ficción: en concreto, que una familia elevada por encima de la política pueda representar a la nación y sus valores.

Eso lleva su trabajo, sobre todo para la casa real más escudriñada de todas, la de los Windsor, que reina en el Reino Unido y en otros 14 reinos de la Commonwealth. Pocas familias han tenido tantos escándalos públicos y han sido tan sometidas a la lupa de los tabloides. La caída en desgracia del príncipe Andrés, debida a las acusaciones de violación y abuso sexual, y las desavenencias entre la realeza británica y el príncipe Enrique y su esposa, la estadounidense Meghan Markle, son solo los últimos golpes que han tenido que sobrellevar los Windsor.…  Seguir leyendo »