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Entre los muchos relatos publicados al cumplirse cinco años desde el primer estado de alarma, como consecuencia del Covid-19, falta uno esencial: el de la opinión pública. La reconstrucción de su evolución durante la pandemia revela cómo la sociedad, atemorizada, respaldó imposiciones que transformaron radicalmente su vida cotidiana.
Desde la semana previa al estado de alarma hasta enero de 2021, la Fundación de las Cajas de Ahorros (Funcas) realizó ocho encuestas sobre la percepción pública de la pandemia, seis de ellas entre marzo y mayo de 2020. Este material fue, en su momento, un recurso único para el análisis en tiempo real.… Seguir leyendo »
We had great hope that real change would spring from the COVID-19 pandemic. After all, tragedies—whether it’s a building collapse, a tsunami, or a nuclear accident—can teach leaders hard lessons that, if properly applied, result in transformational change. New building codes. Better warning systems. The Chernobyl nuclear disaster in 1986 led to new global conventions that major powers agreed to within six months.
It has now been five years since the World Health Organization (WHO) characterized COVID-19 as a pandemic. In the emergency’s immediate wake, there was global momentum, albeit slow, to build back better and to make COVID-19 the last pandemic of such consequence.… Seguir leyendo »
Cinco años después del estallido de la epidemia de Covid-19 en China, ya es posible hacer un balance científico indiscutible de los orígenes, el desarrollo y la erradicación parcial de esta pandemia mundial. Todos los organismos de investigación científica con autoridad incuestionable de Estados Unidos, Europa, China y Japón han llegado a las mismas conclusiones: gracias a la contención y luego a las vacunas, la Covid-19 no tuvo consecuencias tan dramáticas como la llamada 'gripe española' de 1918. Por supuesto, las víctimas directas del Covid-19 pueden estimarse en veinte millones. Añádase a esto el trauma psicológico y los problemas de salud duraderos: cientos de millones de víctimas en todos los continentes.… Seguir leyendo »
Desde que los científicos empezaron a hacer pruebas con patógenos peligrosos en los laboratorios, el mundo ha sufrido cuatro o cinco pandemias, según cómo se cuente. Una de ellas, la gripe rusa de 1977, fue provocada casi con toda seguridad por un error de investigación. Algunos científicos de Occidente sospecharon rápidamente que el extraño virus estuvo en el congelador de laboratorio durante un par de décadas, pero se mantuvieron casi en silencio por miedo a herir susceptibilidades.
Sin embargo, en 2020, cuando algunas personas empezaron a especular con la posibilidad de que un accidente de laboratorio hubiera sido la chispa que inició la pandemia de COVID-19, se les trató de chiflados y cascarrabias.… Seguir leyendo »
You may remember that a pandemic began five years ago, but you’d be forgiven for forgetting. The world moved on.
History is full of examples of societies quickly returning to business as usual after a plague. But history also reveals that the aftershocks of pandemics can linger for far longer than five years. Signs suggest our global economy and politics are suffering their own form of long Covid, and we may still be in the chaos phase of a pandemic cycle. The good news is that if we fully recover, it should feel much better than this.
Pandemics can fundamentally alter the course of history.… Seguir leyendo »
February 2025. A blustery morning. I alight, a little breathless, from the subway at 168th Street and walk the oddly deserted blocks toward the hospital where I work. I hear a distant cough. A windblown plastic bag tumbles along the sidewalk and lodges itself in the skeletal branches of a tree. The familiar, insistent whine of an ambulance rises in the distance.
It has been five years since the world was blown into the tumult of a lethal pandemic. Back then, deserted streets and distant coughs, to say nothing of ambulances docking into hospitals, would have carried a very different meaning.… Seguir leyendo »
Once, we all respectfully listened to what epidemiologists said. We queued up for vaccines, observed distancing lines and confidently asked unmasked passengers on public transport to cover their faces. A tyrannical virus ruled over us, and we did everything in our power to limit its ravages.
Five years on from the declaration of the Covid-19 pandemic, it’s the masked passenger who is suspect, nobody notices the scuffed distancing lines and trust in vaccines has taken a tumble. A different narrative has invaded the conversation: it wasn’t the virus that ruined our lives, but the response.
This narrative was always there, but for a long time it stayed on the fringes.… Seguir leyendo »
Han pasado cinco años y ha habido más de 20 millones de muertes en todo el mundo. El primer caso oficial se produjo en diciembre de 2019. La Organización Mundial de la Salud declaró la COVID-19 una emergencia de salud pública a finales de enero de 2020, el gobierno estadounidense la declaró emergencia nacional el 13 de marzo y todos los estados ordenaron o recomendaron el cierre de las escuelas en algún momento entre el 16 y el 27 de marzo. Lo que siguió fue un trauma: años de mortalidad masiva, infecciones ineludibles y profundas alteraciones, incluso en la vida de las personas relativamente seguras.… Seguir leyendo »
La víspera de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, me llamó la atención un titular de The New York Times que decía: “Detrás de la ira electoral podría haber algo más: el duelo persistente por la covid”. Explican los autores que “la pandemia trajo un dolor inmenso por la muerte de seres queridos, los funerales de amigos y las celebraciones perdidas. Hubo enormes consecuencias económicas y sociales para todos”. Los jóvenes no tendrán una segunda oportunidad “para los años de la secundaria o la universidad arruinados por la crisis”. La reverenda Amy Greene, directora de cuidado espiritual de la Cleveland Clinic, un centro médico académico sin ánimo de lucro, sugiere que “gran parte de la rabia, la angustia y la animosidad” que prevalece en la población en este momento es “un duelo no procesado”.… Seguir leyendo »
Se ha anunciado en estos días que la compañía farmacéutica AstraZeneca ha solicitado voluntariamente que su presunta vacuna contra el coronavirus se deje de comercializar en Europa. Para justificar esta petición, AstraZeneca ha argüido «razones comerciales», en un esfuerzo por ocultar los procesos judiciales en que se halla inmersa. En España, la presunta vacuna de AstraZeneca había dejado de inyectarse mucho tiempo atrás, después de que se divulgaran numerosos episodios de trombosis entre quienes habían sido inoculados con ella.
La retirada del mejunje de AstraZeneca me ha recordado el aquelarre que me montó, allá por la primavera de 2021, Vicente Larraga, un científico fatuo que por entonces andaba fundiendo una millonada de dinero público en la mil veces anunciada vacuna del CSIC, que a la postre resultaría un fiasco.… Seguir leyendo »
Ni los partidarios de Trump, que quieren que vuelva a la Casa Blanca, ni sus adversarios, que le temen, serían capaces de nombrar una sola política o decisión importante que haya caracterizado su primer mandato. Es la paradoja de Trump y del trumpismo, que fue sobre todo retórica y nunca una política que se hubiera seguido. Con una excepción, de la que ni Trump ni los trumpistas hablan nunca: el notable éxito de la vacuna contra el Covid. Si esta vacuna pudo desarrollarse y distribuirse en menos de un año, frente a los cinco o diez que normalmente se tarda en producir una nueva, fue gracias a una gigantesca inversión del Gobierno federal estadounidense, a iniciativa de Donald Trump, llamada entonces Warp Speed y que en español se traduciría como 'velocidad de distorsión o de giro'.… Seguir leyendo »
En las primeras horas del 24 de agosto de 2005, los generadores del Memorial Medical Center de Nueva Orleans fallaron y la oscuridad reinó en el hospital. También la imposibilidad de mantener la ventilación mecánica en la unidad de cuidados intensivos. Desde el helipuerto comenzó la evacuación inmediata de los neonatos. Con el avance de las horas y el agravamiento de la situación, los enfermos fueron categorizados, a falta de brazaletes de colores, mediante un código numérico: 1 para los que tenían un razonable estado de salud y podían sentarse o andar. 2 para los más enfermos, y 3 para los que los médicos juzgaran como 'muy enfermos' o tuvieran órdenes de no resucitación.… Seguir leyendo »
Recorrer la unidad de cuidados intensivos es a menudo una lección sobre lo mucho a lo que hay que temer.
Solo hace unos años, caminaba por estos pasillos pensando constantemente en la covid, temiendo contraer el virus en la habitación de un paciente o durante una conversación con algún colega. Ese temor era una fuente de distracción, a veces muy absorbente. Pero ahora ya no temo que el virus haga que me enferme de gravedad, y la pandemia es un recuerdo que empieza a desvanecerse. A veces me cuesta creer que siquiera haya ocurrido.
Cuatro años después de que la Organización Mundial de la Salud declarara la pandemia, el coronavirus sigue con nosotros.… Seguir leyendo »
Hace cuatro años, por estos días, comenzábamos a darnos cuenta de que algo no estaba bien. Llegaban noticias de un virus lejano de comportamiento impredecible, y es fácil olvidar ahora la extensión de nuestra ignorancia: los medios tardaron varias semanas en conseguir conclusiones certeras sobre los modos de transmisión o las maneras de prevenirla, y durante mucho tiempo nos movimos en un mar de incertidumbres cuyos daños tal vez no eran inevitables. A finales de febrero, después de un breve viaje por España y Portugal, regresé a mi ciudad contagiado sin saberlo. Solo un par de casos se habían documentado en ese momento en la prensa de mi país.… Seguir leyendo »
El mundo suspiró con alivio cuando la Organización Mundial de la Salud declaró en mayo de 2023 que la COVID-19 había dejado de ser una emergencia sanitaria pública internacional, pero no podemos relajarnos. La pandemia fue un aviso urgente sobre la debilidad de los sistemas sanitarios y ha impulsado su fortalecimiento, previendo una posible nueva variante o la aparición de un nuevo agente patógeno.
Los desafíos de la distribución de vacunas, en especial, resultaron reveladores sobre cómo lograr que una campaña resulte exitosa. Específicamente, los países con menores ingresos demostraron cómo llegar a la gente donde está, con enfoques innovadores y a medida que a menudo requirieron la colaboración de los gobiernos nacionales con las organizaciones locales y las comunidades vulnerables.… Seguir leyendo »
Los casos de COVID-19 vuelven a estar en aumento, lo que ofrece un crudo recordatorio de las lecciones que deberíamos haber aprendido de las olas anteriores. Lejos de estar confinada al COVID, la mayoría de estas lecciones se aplica a las amenazas de enfermedades infecciosas en general.
La pandemia demostró que tenemos las capacidades científicas e industriales para desarrollar y producir en masa vacunas seguras y efectivas de manera acelerada cuando aparecen nuevas amenazas. Pero el éxito de las vacunas contra el COVID-19 también reflejó dos décadas de esfuerzos denodados por parte de los científicos del mundo académico y del sector privado.… Seguir leyendo »
On a bright, warm day, and for the first time since my husband was diagnosed with a form of bone-marrow cancer called myelodysplastic syndrome earlier this year, I called a ride-hailing service to take me to my friends’ apartment near Japantown. The couple had newly bought and moved into this home — no small feat for anyone living in San Francisco — and were hosting a barbecue for a variety of celebratory events that had occurred in our friend group this year: books published, awards, birthdays.
Almost all our group’s in-person gatherings until this one had been put off, and then put off, and then put off again during what we considered the height of the pandemic.… Seguir leyendo »
No hay extracto porque es una entrada protegida.
Exactamente un año después de que se identificó el primer caso confirmado en laboratorio de la COVID-19 en Estados Unidos, entré en funciones como la decimonovena directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés). En aquel entonces, ya había vacunas disponibles, pero seguían surgiendo nuevas variantes. Consideraba que mi principal responsabilidad era llevar a este país de los días oscuros y trágicos de la pandemia a un lugar más restaurado.
En los dos años y medio que han transcurrido desde ese día, el mundo se ha enfrentado a una densidad incomparable de retos para la salud pública.… Seguir leyendo »
El pasado 5 de mayo, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dio por concluida la Emergencia de salud pública de trascendencia internacional provocada por el SARS-CoV-2 y que él mismo había anunciado el 30 de enero de 2020(*) de 2020. Pero dejó claro que este anuncio no significaba que «la covid haya dejado de ser una amenaza para la salud mundial», pues el virus «sigue matando y mutando, y el riesgo de que surjan nuevas variantes que provoquen aumentos repentinos de casos y muertes no ha terminado» (aquí un interesante artículo sobre el futuro del coronavirus).
Lo que hemos pasado con la pandemia ha sido largo y doloroso (figura 1) y, sin embargo, algunos de sus aspectos continúan sin aclararse.… Seguir leyendo »
