Deporte (Continuación)

MundoAmérica,

To understand Brazil’s economic woes, one should consider how politics has ruined the country's most venerated sport.

It's no secret that the economics of the Brazilian soccer world are dysfunctional. For the most part, teams are poorly run, member-controlled organizations with histories of financial mismanagement, run by overpaid managers with little accountability. For years, soccer clubs stopped paying taxes and evaded social security obligations. And the government often rescued them from financial failure -- as it may be about to do again.

According to an October piece in the Folha de S. Paulo newspaper, Brazil's soccer clubs have run up a 4.8 billion reais ($2.1 billion) tab with the federal government.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Brazilians are trying hard to get ready to host the 2014 FIFA World Cup.

Despite having a big territory rich with natural scenery, Brazil is not accustomed to many international visitors. The World Tourism Organization, which ranks tourist spending in different countries, puts it 39th on the list, behind much smaller countries like Lebanon, Croatia and Malaysia. Next year, the government expects tourism spending in Brazil to grow by 55 percent, thanks largely to the World Cup.

But as that time draws near, the general feeling among my compatriots is one of disbelief, as if somebody was expecting to see a turtle fly or explain the Schrödinger equation.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

The sports world was shaken this past year by violence at the Boston Marathon, reminding us of the fragility of peace no matter the place and time. However, marathons in the United States, and the world for that matter, rallied -- bouncing back as they defied fear through running.

The drive to keep moving forward is at the very heart of marathon running, and nothing is better than large-scale sports events when it comes to helping people to overcome insecurities and fears together.

Peace is an emotionally charged word. It is something that everyone wants, and it is so elusive to so many.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia,

Nuestra sociedad se hace a todo. Si hay dos expresiones repetidas hasta la saciedad es la del “imperio de la ley” y “presuntamente”. Un tipo mata a su mujer a puñaladas, sale a la calle con el cuchillo y las manos ensangrentadas, se entrega a la policía y reconoce el crimen. ¡Usted escuchará y leerá que la mató “presuntamente”! Vivimos en un país donde los coches chocan “presuntamente”, los atracadores desvalijan “presuntamente”, las gentes mueren “presuntamente”. Y en el fondo, además de una utilización aberrante del adverbio, no hay más que miedo.

¿Y saben a qué tienen miedo? Al “imperio de la ley”, porque sin ser muy duchos en la materia detectan que les puede caer un puro que signifique que les echan a la calle y además han de pagar al “presunto” delincuente.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

No se puede entender la España del siglo XX, en general la cultura de nuestros días, sin analizar el papel que juega el fútbol. El público del fútbol es trasversal, de todas las clases sociales y de todas las franjas de edad. Kipling dijo del fútbol donde «almas pequeñas son saciadas por los embarrados idiotas que juegan». B. Shaw escribió: «La única manera de evitar que los hombres golpeen y pateen a sus mujeres es la de organizar juegos en los que puedan golpear y patear pelotas», pero parece que a muchos no les es suficiente. «Mucho de la ética la aprendí jugando al fútbol» (A.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

El pasado día 2 de septiembre, Ricardo Izecson Dos Santos Leite, futbolísticamente conocido como Kaká, abandonó la disciplina del Real Madrid y puso rumbo a su anterior destino, el Milán de Silvio Berlusconi, donde en el pasado vivió sus mayores momentos de gloria deportiva. Kaká, que había sido fichado por el club de Concha Espina en el año 2009 a cambio de 65 millones de euros, cobraba una ficha anual en concepto de salario de 11 millones de euros. En total, su estancia en la Casa Blanca arroja un resultado de 109 millones de euros en gastos. En sus cuatro temporadas defendiendo los colores del Real Madrid, Kaká jugó 113 partidos oficiales repartidos entre la Liga, la Copa del Rey, la Liga de Campeones y la Supercopa de España.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales, , ,

La sociedad española contempla, sorprendida y alarmada, cómo la Fiscalía Anticorrupción está investigando tres posibles amaños de partidos en Primera División y seis en Segunda. La sorpresa es relativa; la alarma, justificada. Solamente una ingenuidad suprema puede llevar a pensar que una actividad con tantos intereses de todo tipo en juego puede ser inmaculada.

Año tras año, en las postrimerías de la temporada, cuando unos cuantos equipos tienen todavía mucho que ganar o que perder, y otros tantos ya no tienen nada que perder o que ganar, se reconoce la existencia misteriosa de «maletines viajeros». Valijas trashumantes de dudosa procedencia y destino más dudoso aún, pero de propósitos meridianamente claros: alterar por medios fraudulentos la limpieza de la competición.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

La noticia del fallecimiento de un jugador de fútbol como Antonio Ramallets merece ser comentada en páginas que no son ni las deportivas ni las necrológicas. En su tiempo, este jugador fue algo más que un gran portero: si el Barça era entonces más que un club, Ramallets era también más que un jugador. Tanto humana como deportivamente, fue un ejemplo que imitar para todos los aficionados, fueran o no barcelonistas.

Algunos rasgos del contexto deportivo en el que Ramallets se dio a conocer contribuyen a explicar su personalidad. En primer lugar, en esa época, fines de los años cuarenta, defendía la portería del Barça el muy popular Juan Velasco, un tipo grandullón y simpático, con unas manos descomunales y una técnica poco depurada, especialista en despejar de puño las acechantes ofensivas del adversario.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

¿Quién lo habría dicho? Allí estaban, los brasileños, protestando en la puerta de los estadios de fútbol en contra de que su país sea la sede de la Copa Mundial en 2014 -y eso, incluso, en el mismo momento en que su selección nacional estaba apaleando a España en la final de la Copa Confederaciones. Fue como si los católicos marcharan a protestar a las puertas del Vaticano contra la elección de un nuevo Papa.

El fútbol es a los brasileños lo que la cocina es a los franceses: motivo del mayor orgullo nacional. Más allá de sus diferencias económicas, raciales o políticas, todos los brasileños están orgullosos de tener el mejor equipo del mundo, que ganó la Copa del Mundo en varias oportunidades, inventando y reinventando "el juego bonito".…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional, ,

En los últimos 30 años, he corrido 33 maratones completos. He participado en maratones por todas partes del mundo, pero cuando me preguntan cuál es mi favorito, siempre respondo sin dudar que el de Boston, en el que he participado en seis ocasiones. ¿Y qué tiene de maravilloso el maratón de Boston? Sencillamente, que es la carrera más antigua en su género; que su recorrido es de una gran belleza, y —aquí viene lo más importante— que todo en esa carrera rezuma naturalidad, libertad. El maratón de Boston es un acontecimiento gestado no de arriba abajo, sino de abajo arriba; fueron los propios habitantes de la ciudad quienes, durante un considerable periodo de tiempo, pusieron su perseverancia y su empeño para crearlo.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

El Derby de 1913 es considerado el más dramático y controvertido de la historia, entre otros azares por el fervor de una mujer y el rencor de un hombre. La mujer se llamaba Emily Davison y tenía poco más de 40 años: de familia modesta, en su adolescencia se dedicó a la natación y al ciclismo, después al arte, a la poesía y al estudio de la literatura inglesa para finalmente entregarse con pasión a la lucha por los derechos de la mujer. Se afilió a la Women Social and Political Union y participó en la lucha por el sufragio femenino en primera línea, siendo varias veces detenida, encarcelada y haciendo huelgas de hambre.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

La prensa ha sido unánime: la fiesta se echó a perder. La celebración del título de campeón de la Liga francesa por el Paris SaintGermain, esperada desde hace 19 años, se podía haber hecho de modo festivo y alegre en la plaza del Trocadero, con la imagen de la torre Eiffel de fondo (la misma que luce el club en su escudo) enviando un mensaje claro: anclaje parisino, alcance mundial. Pero llegó la violencia, el paseo con la gabarra se anuló y la imagen del club, pero también la del fútbol, quedó en entredicho.

No se trata de negar los actos vandálicos que se produjeron, aunque se podría señalar que han sido mediáticamente puestos de manifiesto.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate,

En apenas unos meses se dará a conocer, en la ciudad de Buenos Aires, el nombre de la ciudad que albergará los Juegos Olímpicos de verano de 2020, objetivo por el que pujan tres finalistas: Madrid, Estambul y Tokio. Pocos acontecimientos son hoy más globales que los Juegos Olímpicos, un acontecimiento mundial que se ha mostrado desde sus inicios como una continuación de la política por otros medios; es decir, como una forma de mostrar al mundo lo mejor de la identidad de cada uno y de exhibir poder a través de un relato sencillo y amable. Así, la pugna entre Estados Unidos y la Alemania nazi en los juegos de 1936, o los recursos invertidos por los regímenes comunistas (de la Unión Soviética ayer a la Corea del Norte de hoy) para superar en el medallero a las decadentes democracias occidentales, son sólo dos ejemplos de en qué medida los Juegos, con sus escalafones, sus victorias épicas y sus injustas derrotas, han trasladado al campo de lo simbólico la competencia entre los países.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

I watched a video of the movie "Argo" as I flew into Tehran recently. I couldn't help but wonder why I was willingly accompanying a group of Americans into a city that not so long ago was the scene of one of the greatest exfiltrations ever. I wondered if Ben Affleck would rescue me if things were to go poorly.

Honestly, I wasn't really worried; I was traveling with the USA Wrestling team and we had been invited by the government of Iran to participate in the World Cup, a tournament where the top wrestling nations vie for international glory.

We'd been to Tehran before.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Los encuentros deportivos me entusiasman pero no me emocionan. Me entusiasman como espectador, si un partido se juega bien, o como historiador, por su interés cultural. Como espectador, me divertí mucho viendo el reciente partido en que la selección italiana de rugby venció a Francia. Y como historiador me llamó la atención un dato ofrecido durante el partido por un comentarista de la BBC: el primer encuentro internacional de la Federación Italiana de Rugby se jugó en 1929 en Barcelona. Ganó España. Me recordó una anécdota contada en las memorias de Manuel Iglesias-Sarria. Le iban a fusilar en Madrid durante la Guerra Civil, cuando intervino un oficial republicano que había visto al condenado jugar por España al rugby.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

It has been scarcely a week since the International Olympic Committee announced its intention to exclude wrestling from the 2020 Summer Games, and the campaign to “Save Wrestling” is in full swing.

Donald Rumsfeld and John Irving, both former wrestlers, took to the op-ed pages to celebrate the sport’s Olympic legacy (which dates to the first Olympic Games in 776 B.C.) and its current popularity. Raphael Martinetti, the ineffectual president of wrestling’s international federation, FILA, has been ousted. Millions of dollars have been raised — Wall Street has a lot of former high school and college wrestlers — to underwrite a push for readmission before the IOC makes its final decision in May.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

The International Olympic Committee issued a surprise decision on Tuesday to exclude wrestling from the 2020 Olympic Games. For a number of years, the committee has drawn fire for its lack of transparency. With its secret vote to remove one of the original Olympic sports — one that dates back 21 / 2 millennia to the first games in ancient Greece — it has added another decision that deserves scrutiny.

Let me suggest that when advocates of wrestling make their case for readmission, the committee pay special attention to the case for this proud sport, which once was a favorite of Abraham Lincoln’s.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

Been thinking about wrestlers.

No, not about Hulk Hogan or Andre the Giant or The Rock. I mean real wrestlers. Wrestlers who wrestle for real.

Wrestlers who won't wrestle in the 2020 Olympic Games if the International Olympic Committee drop kicks their sport. It was revealed Tuesday that the IOC is giving serious thought to the elimination of wrestling from Olympic competition.

Been thinking about Steve Fraser.

He was a deputy sheriff from Ann Arbor, Michigan, when I watched him in the 1984 Los Angeles Olympics on the night he became the first American ever to win a medal in Greco-Roman wrestling.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

As you may know, the latest sports doping “scandal” involves a banned performance-enhancing drug (PED) derived from — I am not making this up — deer antlers.

Among the high-profile professional athletes who have used deer-antler spray, according to a recent story in Sports Illustrated, are Baltimore Ravens linebacker Ray Lewis and the golfer Vijay Singh.

Needless to say, this “revelation” prompted the usual PED hysteria, followed by the usual sanctimonious, ill-informed condemnations.

“I know that it’s obviously illegal, whatever it is,” said golfer Bubba Watson, presumably without comic intent. “I love this sport. I would never do that.”

Singh, for his part, issued one of the most memorable confessions in the history of sports: “I’ve used deer-antler spray,” he admitted.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

In Soviet Russia, a maxim coined by the not-so-educated but very talented botanist and natural selectionist Ivan Michurin was popular and often repeated: “We may not expect any charities from nature; to take them from it is our task.”

This is quite an anthem to science indeed — even if it was sung in a dramatic historical context and put to questionable ideological use.

In my youth, I invented (or picked up somewhere) another maxim with somehow similar logic but an almost diametrically opposite meaning: “A fight against nature always ends with nature’s victory!”

What is true about nature in general should also be true with regard to human nature.…  Seguir leyendo »