Dictadores (Continuación)

Una foto de archivo del líder de Zimbabue, Robert Mugabe, reconocido como un libertador y también como un opresor (Jerome Delay)

MundoÁfrica,  

Zimbabue ha recibido variadas y grandilocuentes palabras de homenaje para su caudillo y exgobernante, Robert Mugabe, quien murió el viernes de la semana pasada. El presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, calificó a Mugabe de “faro brillante de la liberación de África”. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo: “Lo recordamos como un líder destacado de la lucha por la independencia del pueblo de Zimbabue” y “como un líder destacado en el continente africano”.

Estos homenajes pueden sonar sorprendentes, particularmente en Occidente, dado el infame historial de abusos contra los derechos humanos de Mugabe. Sin embargo, la realidad es que, para los zimbabuenses, el legado de Mugabe es más complicado de lo que muchos en el extranjero piensan: fue un libertador que se convirtió en un opresor, y ambas facetas están siendo recordadas después de su fallecimiento.…  Seguir leyendo »

Children pass in front of a wall with a mural of the Robert Mugabe in Harare, Zimbabwe, on Saturday, a day after his death. (Tafadzwa Ufumeli/Getty Images)

MundoÁfrica,

In 1980, after coming to power following the brutal 15-year guerrilla war he led against white minority rule, Robert Mugabe, independent Zimbabwe’s first leader, made an extraordinary speech in which he addressed the country’s anxious white population:

“If yesterday I fought you as an enemy, today you have become a friend. If yesterday you hated me, today you cannot avoid the love that binds me to you.”

I was 12 years old at the time, and it was partly because of that moving speech that my parents — white Africans of many generations — chose to stay in Zimbabwe, though an estimated 60 percent of the country’s white population would leave over the next six years.…  Seguir leyendo »

Former Zimbabwean president Robert Mugabe is seen at the closing ceremony of the 28th Southern African Development Community summit of heads of state and government, in Johannesburg, South Africa, on Aug. 17, 2008. (Jerome Delay/AP)

MundoÁfrica,  

Glowing tributes of Zimbabwe’s strongman and former longtime ruler, Robert Mugabe, have been pouring in since he died Friday morning. Kenyan President Uhuru Kenyatta called Mugabe a “shining beacon of Africa’s liberation,” while South African President Cyril Ramaphosa said, “We remember him as a towering leader of a struggle for independence of the people of Zimbabwe” and “as an outstanding leader on the African continent.”

This praise may come as a surprise, particularly in the West, given Mugabe’s infamous record of human rights abuses. Yet the glaring reality is that, for Zimbabweans, Mugabe’s legacy is more complicated than many abroad would think.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica,

In Zimbabwe, former president Robert Mugabe has died, but the institutional legacies that helped shape his long and repressive regime live on. In 2019, the current economic crisis under President Emmerson Mnangagwa — created by a mix of drought and bad monetary policies — has led to mass unrest and new signs of repression.

A wave of protests that began after a 130 percent rise in fuel prices in January continued throughout the year. The government response has grown increasingly violent, with reports that security forces were beating and detaining protesters. In August, the crackdown escalated with the arrest of members of the Rural Teachers Union who were campaigning for wage increases.…  Seguir leyendo »

Juegos de espejos

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

El tirano Manuel Estrada Cabrera, cruel y extravagante, celebraba cada año en Guatemala las Fiestas de Minerva, unos fastos con procesiones de vestales y veladas artísticas en honor a la diosa de la sabiduría. Cuando en 1902 se dio una terrible erupción del volcán Santa María, resolvió que esa erupción no existía. El decreto se mandó a leer en las calles donde la gente oraba de rodillas, estremecida de miedo ante los continuos temblores y retumbos, y mientras la lluvia de cenizas volvía negro el cielo y hundía bajo su peso los techos de las casas, el empleado público que leía el decreto debía ser alumbrado por lámparas de carburo para cumplir su cometido.…  Seguir leyendo »

Sudanese protesters hold up brooms as they rally Monday near a military headquarters in Khartoum, after the ouster of longtime president Omar al-Bashir. (AFP/Getty Images)

MundoÁfricaInternacionalOrden Mundial, ,

Last week, after months of increasing protests, the Sudanese army announced that it would soon make an important statement, leading to speculation about an imminent coup. Within what seemed like minutes, the news service Arabiya announced that President Omar al-Bashir, after 20 years in power, was stepping down. A transitional military council announced it would rule for two years, followed by al-Bashir’s arrest.

Clearly, the military did topple the government. The African Union denounced the military takeover, and protesters are still in the streets demanding civilian rule.

Since the end of World War II, the top three most common ways autocrats have left power are through coups, elections, and negotiated settlements.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, , ,

La compleja crisis de Venezuela ha generado comentarios y comparaciones de distinta naturaleza. El exvicepresidente del Gobierno español Alfonso Guerra tuvo la mala ocurrencia de comparar al tirano Nicolás Maduro con el expresidente de Chile Augusto Pinochet. Aunque Guerra reconoció que bajo Pinochet, «al menos la economía no se cayó», la sola idea de comparar a Maduro con Pinochet revela un desconocimiento total de la historia. El general Augusto Pinochet tomó el poder en Chile, liderando primero una Junta de Gobierno y asumiendo más tarde la presidencia del país. En 1973 Chile estaba sumido, al igual que Venezuela hoy, en una crisis gravísima.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica, ,

Last month, Ethiopian Prime Minister Abiy Ahmed announced that he had appointed a new cabinet — and that half of its ministers were female. Particularly noteworthy are the appointments of Aisha Mohammed as minister of defense and Muferiat Kamil as the first minister of peace, prestigious ministries at a time when Ethiopia is beginning to soften relations with neighboring Eritrea.

Two days after Abiy’s announcement, Rwanda’s leader, Maj. Gen. Paul Kagame, announced that his country’s cabinet would also be 50 percent female; its members of parliament have been majority female since the genocide.

Some observers have argued that dictators undertake high-profile gender reforms such as these to improve their country’s image, hoping investors and lenders will look more favorably on a “modernizing autocrat.”…  Seguir leyendo »

El autor y su padre, Rubens Paiva, alrededor de 1969, en Leblon, Río de Janeiro

MundoAmérica, ,  

Jair Bolsonaro, un populista de ultraderecha, fue elegido presidente el domingo. Mientras procesaba esta nueva realidad, miré por la ventana y vi cómo los fuegos artificiales para celebrarlo iluminaban el cielo nocturno. En la distancia, distinguí a uno de los partidarios de Bolsonaro con una pancarta que decía: “Ustra vive”.

Fue un recordatorio escalofriante de nuestro pasado. De 1970 a 1974, Carlos Alberto Brilhante Ustra fue el director del DOI-CODI, la agencia de inteligencia responsable de eliminar a los detractores durante el gobierno militar. Él supervisaba la tortura de los disidentes políticos mientras estaban detenidos por la policía secreta.

El ascenso de Bolsonaro ha sido provocado por el enojo y el desencanto de la gente, derivados de una investigación sobre corrupción que ha puesto al país de cabeza, un altísimo índice de homicidios y una economía tambaleante.…  Seguir leyendo »

The author and his father, Rubens Paiva, in Leblon, Rio de Janeiro, Brazil, around 1969

MundoAmérica, ,  

Jair Bolsonaro, an ultraright wing populist, was elected president on Sunday. As I processed this new reality, I looked out my window and watched the celebratory fireworks illuminate the night sky. In the distance, I made out one of Mr. Bolsonaro's supporters holding up a sign that said, “Ustra Lives.”

It was a chilling reminder of our past. From 1970 to 1974, Carlos Alberto Brilhante Ustra was the head of the DOI-CODI, the intelligence agency responsible for stamping out critics during military rule. He oversaw the torture of political dissidents while they were detained by the secret police.

Mr. Bolsonaro’s rise has been driven by people’s anger and disillusionment, stemming from a huge multiyear corruption probe that has upended the country, a homicide rate that is sky high and a flailing economy.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

La noche del 16 de octubre de 1998, hace hoy 20 años, el general Augusto Pinochet era detenido en Londres por un escuadrón de New Scotland Yard a solicitud del juez Baltasar Garzón. El español Víctor Pey Casado, el hombre que primero imaginó el arresto e informó a Madrid sobre la posibilidad de acometerlo, acaba de morir este pasado 5 de octubre en Santiago de Chile a los 103 años, mira por dónde, el mismo día, 30 años después, del plebiscito convocado en 1988 por el entonces dictador para perpetuarse en el poder, y que el pueblo chileno aprovechó para acabar con su régimen.…  Seguir leyendo »

Donald Trump, presidente de Estados Unidos, el 16 de julio de 2018 en Helsinki y, a la derecha, el presidente de Venezuela Nicolás Maduro en Caracas el 17 de mayo del mismo año Credit Brendan Smialowski/Agence France-Presse — Getty Images; Carlos Jasso, vía Reuters

MundoAmérica, ,

Desde que hace dieciocho meses Donald Trump tomó posesión como presidente de Estados Unidos, los analistas han hablado de su aparente afinidad con los tiranos. Como escribió Thomas L. Friedman, columnista de The New York Times: “Trump […] parece preferir a los dictadores que a los aliados democráticos que tenemos en todas partes”. Esto no quiere decir, por supuesto, que Trump no tenga buenas relaciones con mandatarios democráticos, como el caso de Emmanuel Macron, el presidente de Francia.

Sin embargo, da la impresión de que el presidente estadounidense les tiene más respeto y se siente más cómodo con líderes autoritarios como Rodrigo Duterte de Filipinas, Abdulfatah el Sisi de Egipto y, claro, Vladimir Putin de Rusia.…  Seguir leyendo »

Adiós a los Castro

MundoAmérica,

Uno impulsivo y otro pragmático, uno carismático y el otro carente de cualquier magnetismo, los hermanos Fidel y Raúl Castro han dejado su apellido marcado a sangre y fuego en la historia cubana de los últimos sesenta años. Esta semana el relevo generacional llama a la puerta del poderoso clan familiar que planea salir del foco central pero no alejarse demasiado del poder.

Hubo un tiempo en que los niños cubanos calculábamos la edad que tendríamos cuando llegara el nuevo siglo. Imaginábamos convertirnos en adultos en un milenio teñido con el rojo de la bandera comunista, donde no circulaban el dinero ni la miseria.…  Seguir leyendo »

Homenaje del vicio a la virtud

InternacionalOrden Mundial

El mariscal (un rango militar desconcertante) Al Sissi fue reelegido el 28 de marzo con el 92% de los votos. Unos días más tarde, esta puntuación mediocre, que probablemente disgustó al presidente de la República de Egipto, porque es una república, se rectificó. En realidad, había conseguido el 97,2% de los votos. Admiremos, de paso, la precisión, al decimal exacto. Sin embargo, Al Sissi es mucho menos popular que su predecesor, el general Mubarak, que normalmente obtenía el 100% de los votos. Recuerdo una vez que me encontraba en El Cairo en día de elecciones y encontré las oficinas electorales vacías, lo que no impidió que Mubarak lograra un índice de participación de aproximadamente el 95%.…  Seguir leyendo »

Rodrigo Duterte junto a su pareja, Cielito Avanceña, saludando a Donald Trump en Manila, en noviembre. El presidente estadounidense se refiere de manera positiva al brutal enfoque contra las drogas implementado por el mandatario de Filipinas. Credit Doug Mills/The New York Times

MundoAmérica, ,

Si eres un dictador asesino, esta es una buena época para ti.

Nadie hará mucho escándalo si encarcelas a un líder opositor, si un periodista molesto desaparece o si, como ocurrió en el Congo, un juez que no era del agrado del presidente dictador es amedrentado por unos matones que se meten a su casa y violan a su esposa e hija.

Cuando el Senado de Estados Unidos confirme la decisión del presidente Donald Trump de remplazar a Rex Tillerson con el más extremista Mike Pompeo como secretario de Estado, tengamos en cuenta algo que va más allá del gabinete y tiene que ver con la esencia del papel estadounidense en el mundo: Estados Unidos ha abandonado el consenso bipartidista sobre derechos humanos que data de hace décadas.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaPolítica Exterior

Jean-Claude Juncker, the president of the European Commission, has just set a new low for Europe’s standing in the world. In the wake of Russia’s sham presidential election on Sunday, Juncker sent the victorious Vladimir Putin a message of unctuous praise. “Congratulations on your re-election”, Juncker tweeted. “I have always argued that positive relations between the EU and Russia are crucial to the security of our continent”.

Juncker also made a point of signaling his enthusiasm for the Kremlin’s demands for a new Europe-wide security architecture, a proposal ultimately designed to split Europe from the United States and inevitably weaken NATO.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Nicolás Maduro ha demostrado en muy poco tiempo que puede hacer con el sistema político venezolano lo que él quiera. Antes de la instalación de una Asamblea Constituyente perpetua, que desahució el poder legislativo legítimo, Maduro se sabía en desventaja y postergó indefinidamente las elecciones. Luego, con la subsiguiente fractura de la oposición y el paso de una parte de ella al abstencionismo, anunció elecciones para fines de 2018. Ahora, con todos los poderes en la mano y el movimiento opositor neutralizado, adelantó las elecciones presidenciales para el 22 de abril y luego las pospuso para el 20 de mayo.

Maduro, cuya impopularidad en Venezuela no pone en duda ningún analista o encuestadora de prestigio, buscará la reelección y nada impide que la consiga.…  Seguir leyendo »

Chairman Mao attending a military review in Beijing, China, 1967

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

In these pages nearly seven years ago, Timothy Snyder asked the provocative question: Who killed more, Hitler or Stalin? As useful as that exercise in moral rigor was, some think the question itself might have been slightly off. Instead, it should have included a third tyrant of the twentieth century, Chairman Mao. And not just that, but that Mao should have been the hands-down winner, with his ledger easily trumping the European dictators’.

While these questions can devolve into morbid pedantry, they raise moral questions that deserve a fresh look, especially as these months mark the sixtieth anniversary of the launch of Mao’s most infamous experiment in social engineering, the Great Leap Forward.…  Seguir leyendo »

Ali Abdullah Saleh in 2011 when he was still president of Yemen. He was killed on Monday by Houthi rebels, his former allies. Credit Muhammed Muheisen/Associated Pres

MundoOriente PróximoReflexionesTestimonios,

For those who knew him, it is hard to believe that Ali Abdullah Saleh, Yemen’s longtime ruler and one of the most cunning autocrats of our time, is finally gone.

Time and time again, Mr. Saleh seemed to outmaneuver death. He dodged a blizzard of bullets over the years, along with a bombing that left his skin mottled, his right hand stiffened like a claw. He’d held power for so long — even after his nominal ouster from the presidency in 2011, he remained a dominant force in Yemen — that he seemed almost welded to the landscape.

Mr. Saleh was in many ways the quintessential Arab dictator.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios, ,

Siempre he pensado que las mejores biografías son las anglosajonas. Hago excepciones para incluir a Stefan Zweig, a Henri Troyat, a algunos otros, pero me quedo con los trabajos en lengua inglesa. Leer de vez en cuando una gran biografía inglesa es como practicar un acto de higiene mental. Por el rigor intelectual predominante, por la calidad de la investigación, por la indiscreción bien calculada. Los franceses y los alemanes no lo hacen tan mal, pero prefiero a los ingleses. En lengua española existen biografías y seguirán existiendo. Algunas son excelentes. Me acuerdo, sin ir más lejos, del Hernán Cortés del mexicano Juan Luis Martínez.…  Seguir leyendo »