Epidemias (Continuación)

Just over 2% of people in low-income countries have received any Covid-19 vaccines.

Today, 46% of the world's population has received at least one dose of a Covid-19 vaccine. It's hard to overstate what a remarkable achievement this is. Humanity has never made and distributed a vaccine for a disease faster than it did for Covid-19. It accomplished in 18 months something that used to take a decade or more.

But within this amazing success, there is a startling disparity: Just over 2% of people in low-income countries have received any Covid-19 vaccines. And the gap will be harder to close as the world's richer governments buy up extra doses to serve as booster shots.…  Seguir leyendo »

La voz necesaria del Sur global

“Nos enfrentamos a la mayor cascada de crisis de nuestras vidas”, declaró el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, en su discurso de apertura de la Asamblea General de la ONU. A la hora de debatir sobre las dos principales crisis a las que se enfrenta la humanidad, el cambio climático y la pandemia, fueron los líderes de los países pequeños y en vías de desarrollo, más que los de las principales potencias del mundo, los que transmitieron un sentido de urgencia más auténtico.

El ministro de Relaciones Exteriores de Níger, Hassoumi Massaoudou, por ejemplo, destacó los “efectos devastadores” del cambio climático en su país.…  Seguir leyendo »

Cómo hablar con tus hijos sobre las vacunas

Si has metido aunque sea un dedo del pie en el chapoteadero de la política moderna de la crianza, entonces es probable que estés consciente de que en realidad es un tanque de tiburones. Confiesa tu amor por la practicidad de los almuerzos escolares y espera una sonrisa de desprecio. Se dirigirá una mirada mucho más fulminante a cualquiera que mencione una Cajita Feliz o la decisión de dejar de amamantar. Tomar decisiones sobre nuestros hijos a veces se siente como un programa de concursos con mucho que ganar o perder en el que solo hay una respuesta correcta y todos te están gritando su propia versión de ella.…  Seguir leyendo »

La niebla de la madrugada rodea la instalación artística 'In America - Remember' de más de 600,000 banderas blancas en el Monumento a Washington en Washington, D.C., el 3 de octubre de 2021. Esta honró a las personas fallecidas por COVID-19 en la pandemia. (Astrid Riecken/For The Washington Post)

El fin de la pandemia podría estar vislumbrándose en el horizonte. Así es. A medida que el auge de la variante delta pareciera estar mermando, ya que la cantidad de nuevos casos de COVID-19 en Estados Unidos ha disminuido más de un tercio desde el 1 de septiembre, la posibilidad de volver a la normalidad, aunque no está garantizada, pareciera estar al alcance.

¿Qué se necesita para que finalmente dejemos atrás esta crisis de salud pública? Para empezar, debemos aceptar que el COVID-19 llegó para quedarse en el futuro previsible. Una política de “cero COVID-19” no funcionará, como incluso ya ha admitido Nueva Zelanda, que hasta hace poco implementaba cuarentenas nacionales por un solo caso.…  Seguir leyendo »

Travelers at terminal 5 in London Heathrow Airport on July 27. (Hollie Adams/Bloomberg)

This week, the British government enacted and then rapidly changed its official covid-19 vaccination and travel policy for England, a confusing one that promised to create more problems than it solved. At first, visitors holding vaccination certificates from certain countries, primarily in Europe and North America, were exempt from mandatory 10-day quarantine on arrival. But the initial policy did not recognize certificates from many countries, including all African countries, much of Latin America and large Asian countries such as China and India. It also only recognizes four vaccines — by Pfizer, Moderna, AstraZeneca and Johnson & Johnson — not the full list of vaccines approved for emergency use by the World Health Organization.…  Seguir leyendo »

Democracia, representación y pandemia

La historia es el eterno proceso de olvido y recuerdo. Se nos olvidan los muertos, miles, de la pandemia. La urgencia y la necesidad del hoy nos recentra en lo inmediato. La revisión judicial es el antídoto al olvido; actualiza lo sucedido, pero nos ofrece una visión parcial, neutra y, usualmente, sin consecuencias. La revisión global y general de la gestión de la pandemia les ha de corresponder a otros. Ya hemos tenido una primera sentencia importante, de las muchas que vendrán. La Sentencia 148/2021, de 14 de julio, por la que el Tribunal Constitucional declara inconstitucional, parcialmente, el Real Decreto que declaraba el estado de alarma, el primero (Real Decreto 463/2020, de 14 de marzo).…  Seguir leyendo »

Those on the pandemic's frontlines -- health and care workers, including nurses -- risk their lives every day to treat their patients. They face high risk of infection with Covid-19; the World Health Organization (WHO) estimated in May, almost certainly a substantial underestimate, that a stunning 115,000 or more had already died from Covid-19. By July, the death toll was estimated at 200 each and every day since the pandemic began.

The WHO has declared 2021 the International Year of Health and Care Workers, but to celebrate them as heroes is an empty, meaningless gesture if we continue to fail to protect them.…  Seguir leyendo »

Unloading a shipment of AstraZeneca COVID-19 vaccine in Abidjan, Ivory Coast sent using the COVAX global scheme to procure and distribute inoculations for free. Photo by SIA KAMBOU/AFP via Getty Images.

At the United Nations General Assembly (UNGA) in 2019 – practically on the eve of the COVID-19 pandemic – all countries committed themselves to the global development goal of universal health coverage (UHC), meaning all people across the world should receive health services according to their needs.

In the case of vaccines for infectious diseases, this should mean the most vulnerable – those most at risk of suffering serious adverse health impacts – would receive vaccines first, while those not needing vaccines urgently would go to the back of the queue. Little did the world then know that these principles of fairness and equity would be put to the test so quickly, or that the global community would fail so dismally in living up to them.…  Seguir leyendo »

Un hombre recibe rehabilitación después de tener COVID-19 en Guadalajara, México, el 27 de septiembre de 2021. Los síntomas del 'long covid' pueden durar hasta siete meses después de la infección (Foto de Ulises Ruiz / AFP vía Getty Images)

Hay síntomas del COVID-19 que nunca se van. La gente que fue diagnosticada con esta enfermedad no solo presenta síntomas durante las dos primeras semanas después de la infección, sino que estos pueden continuar meses después. Ahora conocemos un número creciente de personas que informan de una constelación de síntomas hasta un año después y se les conoce como “transportistas de larga distancia”.

Los datos que hemos recopilado sobre el COVID-19 persistente o long covid no dejan duda de su existencia y de que nos estamos enfrentando a una de las mayores amenazas del sistema de salud pública, pues implica lidiar con un padecimiento de impacto duradero y debilitante que puede arrastrar un desgaste socioeconómico a nivel personal y de Estados.…  Seguir leyendo »

Las mascarillas funcionan. Las pruebas de nuestras investigaciones son contundentes

Las mascarillas, en especial las quirúrgicas, reducen de manera considerable el riesgo de contraer la COVID-19. Convencer a más personas de que las porten —a través de lineamientos o estrategias como repartir cubrebocas en iglesias y otros lugares de actividades públicas— podría salvar miles de vidas en todo el mundo y cientos en Estados Unidos cada día.

Aunque esto podría parecer de sentido común después de más de 18 meses de pandemia, los primeros estudios sobre el uso de cubrebocas plantearon preguntas importantes. El uso obligatorio de cubrebocas parece haber reducido los casos de COVID-19, pero ¿eso se debió al uso de mascarillas o a que las personas en lugares con uso obligatorio de cubrebocas se volvieron más cuidadosas en general?…  Seguir leyendo »

La gran prueba para el Norte Global

Mientras países de bajos ingresos en África y otras partes del mundo siguen implorando a las naciones ricas que dejen de acaparar millones de vacunas contra la COVID‑19 sin usar, todavía hay grandes dudas de que Estados Unidos y Europa honren la promesa que hicieron este año en la cumbre del G7 de vacunar a todo el mundo antes de que termine 2022.

Según manifestó el gobierno del presidente estadounidense Joe Biden, el Norte Global puede suministrar dosis suficientes para todo el mundo antes de la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre del año entrante. Pero la divergencia en la distribución de las vacunas se ha ensanchado tanto que en los países de bajos ingresos el porcentaje de la población adulta con vacunación completa no llega al 2%, contra más del 50% en la mayoría de los países de altos ingresos.…  Seguir leyendo »

A staff member setting up equipment in a facility in Switzerland where the Moderna mRNA vaccine will be produced. Credit Denis Balibouse/Reuters

The giant steel vats used to make most of the world’s vaccines are not easy to come by. They’re highly specialized pieces of equipment; there are only so many of them to go around, and it’s expensive and time-consuming to make more. So when vaccine developers were figuring out how to produce billions of Covid-19 vaccine shots as quickly as possible, they decided to use an alternative: disposable bioreactor bags. At first, it was a win-win. The bags are quicker and cheaper to make than the tanks, and using them can shave precious hours off manufacturing times because they don’t have to be cleaned and sterilized after each use.…  Seguir leyendo »

When Uganda ran out of vaccines shortly after the first doses arrived in March, it was another blow for girls and young women who have made extraordinary sacrifices as our country struggles to keep Covid-19 at bay.

Schools and universities were again shuttered, leaving 15 million students at home or on the streets. Workers went unpaid and fear spread through the communities. The impacts were felt first and hardest by women, especially if they were young.

Months later, the lockdown has not been fully lifted. People wait for hours in the street for the few vaccines that have crossed our borders.…  Seguir leyendo »

En memoria de Pablo Pérez Tremps

La pandemia no ha desaparecido. Las medidas adoptadas por los Estados democráticos para hacer frente al reto de preservar la salud pública han sido y son diversas. Las modalidades constitucionales del derecho de excepción activadas por los gobiernos, bajo el debido control parlamentario y el control jurisdiccional de los tribunales, en especial de los tribunales constitucionales, están en el punto de mira. A principios del mes de agosto se dio a conocer una muy relevante sentencia (la Decisión nº 2021-824 DC, de 5 de agosto) del Consejo Constitucional francés, el Tribunal Constitucional de la V República, por la que avalaba en buena parte de su contenido la Ley de 26 de julio de 2021 relativa a la gestión de la crisis sanitaria.…  Seguir leyendo »

Alguien se ve apretado por un incendio. Le ha sorprendido en un salón cuyos accesos han quedado impracticables porque el humo que asfixia sube por el hueco de la escalera y por ella avanza el fuego. Su salvación queda sujeta a que se rompa una vidriera fija y opaca que cierra un lateral, cuya fragilidad no es visible y que le permitiría saltar a un patio al que el incendio todavía no se ha extendido. Esa vidriera está pintada por Chagall. En ella danzan dispersos e ingenuos los personajes y los animales circenses de que tanto gustaba el artista ruso. Es una obra catalogada con máxima protección, intocable, salvo autorización de los mandos culturales, de concurrir circunstancias extraordinarias y a salvo siempre su sustancial integridad.…  Seguir leyendo »

Los productores de vacunas deben redoblar sus esfuerzos

El mundo se encuentra en un momento crítico de la pandemia del COVID-19. Los países que no han cumplido con la primera ronda de vacunación son extraordinariamente vulnerables a la sumamente infecciosa variante Delta, y también son el semillero de nuevas variantes que podrían propagarse rápidamente en todo el mundo. La Comisión COVID-19 de The Lancet, la cual presido, está trabajando a rajatabla con el sistema de las Naciones Unidas para fortalecer la respuesta multilateral. Los gobiernos de los países donde se están produciendo vacunas –Estados Unidos, miembros de la Unión Europea, el Reino Unido, India, Rusia y China- tienen que cooperar con las autoridades de las Naciones Unidas para garantizar que un suministro suficiente de dosis de vacunas llegue a los países más pobres.…  Seguir leyendo »

People attend a performance by Danish band the Minds of 99, on Sept. 11, in Copenhagen. (Olafur Steinar Gestsson/AFP/Getty Images)

On Sept. 10, Danish authorities lifted all pandemic restrictions and pronounced that covid-19 is no longer a “critical threat” in the country. Vaccination rates are high — 86 percent of all eligible citizens 12 and older have received at least one shot, and 95 percent of people 50 and older are fully vaccinated.

Denmark’s death toll during the pandemic was only 450 people per million citizens, compared to 1,982 per million in the United States. How did Denmark, and its 5.8 million people, beat the covid-19 pandemic?

As part of Denmark’s largest behavioral covid-19 research project (the HOPE project), we surveyed more than 400,000 individuals in Denmark and seven other countries.…  Seguir leyendo »

Corren malos tiempos para Joe, aka el presidente Biden. La desastrosa espantá de Estados Unidos del avispero afgano, a pesar de su impostado triunfalismo, le ha supuesto una miríada de picaduras a su reputación, hoy en el subsuelo. Quizá en estado terminal para el resto de su mandato.

En pocas semanas, Joe Biden ha pasado de ser Joe el pragmático, Joe el amable o, directamente, Joe el que no es Donald, a encarnar la efigie de la derrota, el desastre y la decadencia imperial tras la hecatombe de Kabul.

Visto por algunos como un Franklin Delano Roosevelt redivivo, esos mismos algunos tienen que bajar ahora la cerviz ante el mito reactivado de Sleepy Joe (Joe el somnoliento), apelativo usado por los detractores del presidente desde su época con Obama por su senectud, falta de chispa y pertinaz lentitud ejecutiva.…  Seguir leyendo »

Las campañas de vacunación en los países ricos, entre ellos Francia y España, avanzan a toda velocidad. La Unión Europea se felicitaba el pasado 31 de agosto de haber alcanzado el objetivo del 70% de la población adulta vacunada. Mientras tanto, a miles de kilómetros de las polémicas asociadas a las campañas europeas, la tasa de vacunación de los países en desarrollo o pobres es ínfima.

Esta realidad, unida a problemas endémicos de infraestructuras sanitarias y de servicios, además de las negligencias e irresponsabilidades de muchas élites dirigentes, desemboca en focos de contagios, hospitalizaciones y fallecimientos de los que quizá nunca conoceremos los números reales.…  Seguir leyendo »

Estudiantes en el regreso a clases presenciales después de más de un año de lecciones en línea por el COVID-19, en Ciudad Juárez, México, el 30 de agosto de 2021. (REUTERS/José Luis González) (Jose Luis Gonzalez/Reuters)

Una de las peores consecuencias de la pandemia de COVID-19 ha sido la imposibilidad de recibir educación en las aulas y fuera de las pantallas, particularmente para los niños, quienes requieren más de la socialización y la guía de los maestros.

La educación en línea tiene algunas ventajas, pero en países como México su aplicación carece de equidad pues hay estudiantes que no tienen acceso a servicios de internet o incluso a señal de televisión. Hoy sabemos que es deseable volver a clases presenciales y que se puede hacer con una seguridad razonable. Sin embargo, la pandemia aún no termina y es necesario tomar acciones eficientes para que tanto estudiantes como el personal de las escuelas estén más protegidos.…  Seguir leyendo »