Eutanasia (Continuación)

The promotion of death is big business in the United States. The abortion industry alone generates revenues of nearly $1 billion annually. Now there is also a movement to reduce health care costs for the very elderly or terminally ill through the premature termination of life -- or euthanasia.

As Pope John Paul II so clearly stated in his encyclical "Evangelium Vitae": "[W]e are facing an enormous and dramatic clash between good and evil, death and life, the 'culture of death' and the 'culture of life.' We find ourselves not only 'faced with' but necessarily 'in the midst of' this conflict."…  Seguir leyendo »

La eutanasia es un tema incómodo para la ética, quizá por una concepción sacral e idealizada de la vida y por una imagen trágica de la muerte y del miedo a la nada. Y no debiera ser así porque, si bien la vida no es un valle de lágrimas, tampoco es un jardín de delicias, y porque la buena muerte -ese es el significado etimológico de la palabra- es la consecuencia lógica de la propuesta ética del bien vivir y de la calidad de vida, defendida por todas las filosofías morales.

También resulta incómodo para una determinada ética cristiana, que considera absoluto el valor de la vida por encima de cualquier otro valor y la defiende incluso en situaciones en las que el sufrimiento mina al ser humano hasta sumirlo en un estado de humillación e indignidad y convertirse en tortura.…  Seguir leyendo »

Algo no va cuando los dilemas morales de nuestro tiempo generan una discusión sustancial solo cuando el mundo mediático se ocupa de ellos. La cosa es así. Es lo que hay.

Hace pocos días, un presentador de televisión inglés, el señor Ray Gosling, fue detenido por la policía por haber confesado urbs et orbi –o sea, desde una televisión– haber puesto fin a la vida de su novio, enfermo terminal de sida, que sufría horriblemente, sin otro remedio que el del sueño final. El hecho de que ambos hubieran acordado que el uno ayudara a morir al otro en circunstancias agónicas no le eximía de que se aplicara la ley.…  Seguir leyendo »

"I just want to die.” How often I have heard that phrase uttered as a way to ask “would I be better off dead?”, to seek reassurance and support, to express fears, or even just to open a conversation on how death will occur. I have seen people who were firm supporters of euthanasia when well who struggle to stay alive against all the odds when dying. And I have often heard people go on to say that they never believed their final days could be so rich and full of love.

When I look at the patients I have seen over the past few months — some suffering from cancer, some with neurological disease, some with chronic conditions — I wonder how they fit into the categories specified by Keir Starmer, the Director of Public Prosecutions, yesterday in his explanation of the law on assisted suicide.…  Seguir leyendo »

I haven’t been able to talk or write about the so-called “right to die” since my wife of more than 30 years died six years ago. For several years Linda had been complaining about severe pain in her right side. Investigations had led nowhere. She was sent for a routine ultrasound and I can still see the look on the doctor’s face and hear the sound of hospital panic. This time there was no missing the huge soft-tissue sarcoma that had strangled a kidney and attached itself to her aorta.

The seven-hour operation was successful. For a brief spell all seemed well.…  Seguir leyendo »

I’ll say one thing for the euthanasia lobby: they are masters of media manipulation. Somehow they managed to persuade the press and broadcasters that the law lords had demanded that parliament reverse its opposition to the legalisation of so-called “assisted suicide”. This collective misinterpretation of last Thursday’s judgment on the case of Debbie Purdy, a multiple sclerosis sufferer and campaigner for such a change in the law, must in part have derived from the sight of Purdy and her lawyers happily toasting the outcome with champagne.

Yet Purdy, her husband, Omar Puente, and her fellow campaigners from Dignity in Dying (formerly known as Exit) are celebrating prematurely.…  Seguir leyendo »

When I die, and if I have to arrange it myself, I will consult nobody, and do it unassisted if I can. I entertain not a flicker of moral or practical doubt on the subject, and never have. Speaking only for myself — in such matters one should never judge for others — if Nature does not do the job in a timely manner I shall consider it a duty to take matters into my own hands. For me it would be wretched, self-defeating, selfish, irrational, inefficient and pointlessly extravagant to live beyond the time when I am useful, or life is fun.…  Seguir leyendo »

The law should be clear enough for us to know what is and is not lawful. And when it comes to something as personal as the circumstances of our own death, that need for clarity becomes a basic human right.

That in essence was Debbie Purdy’s case, a case that she won yesterday in the House of Lords. The law lords’ judgment finally gets a grip of the situation in which a severely ill person seeks assisted suicide abroad. It should not have taken three years of litigation in various courts for the law lords to accept the simple proposition that a person, in determining how to die, has a right to know what is lawful and what is not; and whether they can be accompanied by their loved one on the way to death.…  Seguir leyendo »

There is no justification for a claim that Christianity must oppose the assisted death of a person who has made their own decision to die, provided that such a person can convince others that their desire to die is fully considered.

I will make this argument given two conditions: first that the person is capable of making an educated decision, and second that their end-of-life experience includes full access to both pastoral and medical care.

The most common faith-based complaint is that life must be preserved at all costs because it is sacred. However, not many would dispute a right to self defence which may sometimes require lethal force.…  Seguir leyendo »

Pues bien, he de confesarlo: hace seis años estuve a punto de convertirme en asesino de una persona consintiente, o, por lo menos, en cómplice de un suicido asistido. A mi compañero de entonces (desde hacía más de 20 años) le descubrieron un cáncer en un pulmón, inoperable y bastante avanzado ya. Él, Sergio, había perdido a una hermana a causa de un tumor unos años antes: la había visto apagarse lentamente con creciente desesperación. Y no quería acabar sus días de la misma manera. Como ambos conocíamos ya los movimientos alentados por el Partido Radical que afrontaban el problema de la eutanasia, nos informamos sobre la forma de proceder, llegado el caso.…  Seguir leyendo »

Controversy always follows those who suggest that terminally ill or incurably suffering people should be allowed to ask for and receive help to die if they so wish. The same set of arguments is standardly urged in opposition: that life is sacred, that legalising physician-assisted suicide would lead to abuses, that a majority of the medical profession do not approve of legalising voluntary euthanasia.

These arguments so far carry the day with our legislators, even though polling shows now, and has done so consistently for many years, that more than 80 per cent of the public want physician-assisted suicide to be available to them as an option if they should find themselves in circumstances where their lives have become unbearable without hope of remedy.…  Seguir leyendo »

Aunque por razones distintas, Silvio Berlusconi, el Estado vaticano, y la llamada prelatura del Opus Dei son buenos ejemplos de moral totalitaria. Casos recientes ponen de manifiesto la intolerancia oscurantista e inquisitorial de la que el premier italiano y las corporaciones citadas hacen gala cuando conviene para imponer sus particulares códigos morales, con abstracción de la libertad de la persona y las leyes aprobadas por el Parlamento.

La repugnante actuación de Berlusconi en el caso de Eluana Englaro es un primer ejemplo. Recuérdese que se trataba de una mujer que ha vivido en estado vegetativo desde un accidente ocurrido en 1992 y que ha muerto recientemente.…  Seguir leyendo »

El día 9 de febrero, a las 20.10 horas, murió en la clínica La Quiete, de Udine, Eluana Englaro, la italiana de 38 años que estaba en estado vegetativo irreversible desde 1992, cuando sufrió un accidente de tráfico. Esta dramática situación ha llegado al extremo de la mayor injusticia y crueldad por la actuación de algunos médicos y fiscales, así como por un Gobierno que ha desafiado los derechos de los ciudadanos y las sentencias judiciales, para proclamarse protector de los dogmas de una Iglesia, hasta el punto de intentar legislar de forma inconstitucional. El pulso entre el Gobierno italiano y los jueces ha alcanzado niveles tan grotescos como dolorosos para la sociedad de aquel país.…  Seguir leyendo »

Al final, el Gobierno de Silvio Berlusconi ha intervenido en el caso de Eluana Englaro, aprobando con urgencia el pasado viernes un nuevo decreto para tratar de impedir que se le deje de suministrar alimento. Es de justicia reconocer las indudables motivaciones de carácter humanitario, pero no por ello se puede silenciar la herida que el propio Gobierno podría ocasionar a las reglas del Estado de Derecho.

Como recordó el jefe de Estado italiano, el presidente Napolitano, uno de los principios fundamentales del Estado constitucional es que el Ejecutivo no puede emanar decretos con el objetivo de modificar o dejar sin efecto lo decidido en sentencia firme por un tribunal.…  Seguir leyendo »

En Italia se ha desatado un enfrentamiento institucional a raíz de la sentencia del Tribunal Supremo que, a petición de la familia, permite dejar de alimentar a Eluana Englaro, en coma desde hace 15 años y mantenida artificialmente con vida. El Gobierno de Silvio Berlusconi, con el apoyo y la presión del Vaticano, pretende cambiar las normas para impedir que se cumpla la sentencia. Y el Jefe del Estado, Giorgio Napolitano, lo veta, probablemente, porque la pretensión del Gobierno es una intolerable intromisión en las funciones del poder judicial, con la que se pretende cambiar las reglas del juego mientras se va perdiendo el partido, para ganarlo.…  Seguir leyendo »

It is traditional, when mounting a coup, to seize control of the airwaves. Last week the supporters of euthanasia did their best. Monday’s Panorama was entirely given over to a “report” on this topic by the Lothians MSP, Margo MacDonald; but since Ms MacDonald has already launched a campaign to legalise “assisted suicide” north of the border, the BBC’s attempt to promote her as an impartial reporter was disingenuous, at best.

Two days later, Sky broadcast Right to Die, a 90-minute documentary that told the story of Craig Ewert, a 59-year-old Yorkshire-based American, who had travelled to the Dignitas clinic in Zurich to be humanely put down.…  Seguir leyendo »

Cada vez con mayor frecuencia, oímos hablar en los medios de comunicación de suicidio asistido, eutanasia, muerte digna...; y no pocas veces se advierte una notable confusión entre quienes utilizan esos términos. Esa confusión contamina después necesariamente las encuestas que se hacen sobre estas cuestiones. Puede tener cierto interés, por tanto, empezar clarificando algunos conceptos.

La Asociación Médica Mundial, en 1987, definió la eutanasia como «acto deliberado de poner fin a la vida de un paciente». Más explícita y completa me parece la definición que dio la Sociedad Española de Cuidados Paliativos en el año 2002: «Conducta (acción u omisión) intencionalmente dirigida a terminar con la vida de una persona que tiene una enfermedad grave e irreversible, por razones compasivas y en un contexto médico».…  Seguir leyendo »

La obsesión que muestra la derecha ideológica en nuestro país por calificar públicamente de asesinatos a la eutanasia y el suicidio asistido, o su insistencia en denominar eutanásico al genocidio nazi, no parecen responder a otra cosa que a una premeditada intención de ofuscar, obstaculizar y, finalmente, impedir el debate racional y sosegado sobre la eutanasia y el derecho ciudadano a una vida y una muerte dignas. Sería necesario admitir un enorme grado de estulticia entre sus filas para considerar como de buena fe ignorar que la voluntad de morir separa radicalmente la eutanasia y el suicidio asistido del asesinato o el genocidio.…  Seguir leyendo »

La polémica desatada por las muy sensatas declaraciones del ministro Bernat Soria a propósito del suicidio asistido, bien merece un nuevo comentario sobre el debate de la muerte digna en general. Lo recomendable es que ese debate sea sosegado y racional, sin concesiones a la demagogia y atendiendo a toda la complejidad del problema. No tiene demasiada gracia, por ejemplo, declarar que el suicidio asistido equivale a liquidar a la gente con fondos públicos.

Veamos. Como he expuesto en anteriores ocasiones, suicidio asistido y eutanasia son temas interdisciplinarios, donde concurren aspectos médicos, jurídicos, filosóficos, éticos, incluso estéticos. El debate, a menudo, más que ideológico es de enfrentamiento de sensibilidades.…  Seguir leyendo »

Analizado en superficie, parece simple. La izquierda, que es muy buena, quiere legislar derechos civiles pendientes, y la derecha, que es muy mala, se opone, como es costumbre, amparada en la cruz y el tradicionalismo. Unos aseguran que lo suyo es la ética, y los otros se protegen bajo el paraguas de la moral. Y así, como si fuera una improvisada tómbola de ideas, aparecen en el panorama temas de enorme calado, cuyo debate merecería más profundidad, menos retórica y mucha menos demagogia. Personalmente estoy a favor de mejorar la ley sobre el aborto, que me parece, actualmente, un auténtico desaguisado, cuyos agujeros negros permiten muchas tropelías.…  Seguir leyendo »