Ex Yugoslavia (Continuación)

A man sits at a roadblock in Vojtesh, Kosovo, on Sept. 9. (Visar Kryeziu/AP)

Europa, , ,

The leaders of Serbia and Kosovo are planning to swap territory. They say it will ease ethnic tensions and contribute to stability in the western Balkans. Some commentators and politicians think it is a great idea.

Don’t bet on it. The proposals present enormous risks — not only for the countries themselves but also for the broader region. Indeed, they could set an ominous precedent for leaders who harbor separatist ambitions.

What Kosovo President Hashim Thaci refers to as a “border adjustment” could easily prompt nationalists in this part of Europe to demand similar changes. It could offer destructive inspiration to Croatia, Albania, Bosnia and Macedonia, where nationalist movements and some of the leaders yearn to have their own ethnically homogeneous countries.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,
1. Una ventana de oportunidad

Veinte años después del final de la guerra, cuarenta años después del comienzo del conflicto, serbios y albaneses kosovares están por fin negociando. Y parece que esta vez las negociaciones van por buena vía y que existen esperanzas fundadas de que las partes lleguen a un acuerdo basado en el reconocimiento serbio de la independencia de Kósovo, acompañado, quizá, por una corrección de fronteras en busca la máxima homogeneidad étnica de los dos estados.

Y no es tan raro como a primera vista parece. Hay, desde luego, conflictos que terminan con la victoria total de una parte y el aplastamiento de la otra, pero es mucho más frecuente que los conflictos concluyan con algún tipo de negociación.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Discussions between Serbia and Kosovo about the possibility of agreeing on border adjustments to settle a solution to the current frozen situation will be ephemeral, a short-lived romance. Not because the presidents of both countries could not finally agree on a deal, but because Europeans suspect the return of ‘Balkan ghosts’. The proposal discomforts the European Union and its member states. International leaders and analysts have already demonised this option, condemned their consequences and warned that another tragedy might befall Balkan people.

The weekend of September 8 and 9, Serbia’s president, Aleksandar Vučić, made a trip to Kosovo. On Saturday, he visited the Gazivode Lake – located in the majority-Serb northwest region, which is strategic for the supply of water and electricity.…  Seguir leyendo »

A giant Serbian national flag was hung prior to the visit of Serbian president, Aleksandar Vucic, to Gazivode Lake in Kosovo on September 8, 2018. Armend Nimani/Agence France-Presse — Getty Images

Europa, ,

The Balkans remains in strategic limbo. Kosovo declared independence from Serbia 10 years ago, but Serbia has yet to come to terms with its loss — refusing to recognize Kosovo and stirring trouble between the country’s ethnic Serbs and the ethnic Albanian majority. Almost two decades after the NATO bombing campaign to drive Yugoslav forces from Kosovo, some 4,000 NATO troops remain there to keep the peace.

A breakthrough may now be in the making. It is a morally offensive one, but nonetheless the United States and the European Union should get behind it.

President Aleksandar Vucic of Serbia and President Hashim Thaci of Kosovo are apparently working on a proposal to engage in a land swap that could bring the simmering conflict to an end.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Last month, national security adviser John Bolton said the United States “would not stand in the way” of a land swap deal between Serbia and Kosovo. Recent reports suggest the two countries are close to an agreement that would resolve one of Europe’s most challenging political standoffs since the end of the Cold War.

The plan would redraw the Serbia-Kosovo partition to allow a Serbian-speaking territory in Kosovo’s north to join Serbia, while an Albanian-speaking region in Serbia’s south would join Kosovo. The stakes are high: Resolving this impasse probably would pave the way for Kosovo to gain a seat at the United Nations.…  Seguir leyendo »

EuropaInternacionalONU, ,

Srebrenica es recordado como un enclave en Bosnia-Herzegovina donde, a partir del 11 de julio de 1995, se cometió el mayor genocidio acontecido en Europa después de la Segunda Guerra Mundial, cuando en un par de días fuerzas serbias masacraron a cerca de 8.000 musulmanes bosnios.

A pesar de haber transcurrido 23 años de estos hechos, solo se habla de los principales criminales responsables, Slobodan Milosevic, el general Ratko Mladic y Radovan Karadzic, pero poco o nada de la enorme responsabilidad de la comunidad internacional en este abominable crimen cometido en la Europa de Maastricht .

Indiferencia , prejuicios anti musulmanes y hasta complicidades de algunos de los principales países, y hasta del entonces secretario general de las Naciones Unidas Boutros Ghali, se sumaron para no detener semejante tragedia.…  Seguir leyendo »

A man passes in front of a graffiti with an old map of Macedoni in Skopje on Wednesday.Credit Robert Atanasovski/Agence France-Presse — Getty Image

EuropaUnión EuropeaUE a debate

It has taken almost 25 years to get an agreement between the governments in Athens and Skopje on what to call the entity once known as the Former Yugoslav Republic of Macedonia. It would be a mistake to dismiss this as a minor development — particularly now, when the unity of the trans-Atlantic alliance is at its lowest point since World War II and the unity of the European Union is under challenge in every national election.

In fact, the historic compromise to rename the country the Republic of Northern Macedonia, thus softening a rivalry over national histories, opens a window of opportunity for leaders in Europe and the United States to defy current trends and begin shaping a secure future for the Balkans, an achievement that would help secure stability for all of Europe.…  Seguir leyendo »

Kosovo police block a street last month in the northern, Serb-dominated part of Mitrovica, Kosovo. (Bojan Slavkovic/AP)

Europa

It has been more than two decades since I worked with Richard Holbrooke and our team to negotiate an end to the war in Bosnia. NATO deployed and then acted to halt Serb ethnic cleansing in Kosovo.

Today, three Western Balkan states (Croatia, Albania and Slovenia) have become members of NATO. Croatia and Slovenia have joined the European Union. Kosovo is now an independent nation. Most Americans and Europeans have mentally filed away that brutal conflict as a problem solved.

Sadly, this is far from true. Lingering political conflicts over the ethno-religious character of these nations consistently threaten to metastasize into national and regional crises, making the region a prime target for meddling by foreign powers.…  Seguir leyendo »

En 2006, sur la route de Sarajevo, un bâtiment détruit par les combats dans la région de Mostar. Photo Simona GHIZZONI. CONTRASTO. REA

Europa,

Ce 21 décembre, le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) fermera ses portes. Jamais tant de crimes ont suscité un tel travail d’enquête. Jamais une guerre n’a été aussi documentée, scrutée, analysée par le pouvoir judiciaire depuis la Seconde Guerre mondiale. L’heure des bilans et des analyses, sur les succès et les limites du premier tribunal pénal international, est venue. Ce travail d’historicisation du TPIY est indispensable, ne serait-ce que pour tirer les leçons pour l’avenir de la justice internationale.

Ce qui frappe avant tout, c’est l’infinie distance entre la vérité judiciaire et l’écho que celle-ci suscite dans les sociétés, les premières concernées.…  Seguir leyendo »

Tras su destrucción, el 9 de noviembre de 1993, el puente fue reemplazado temporalmente por un puente atirantado.

Europa, ,

Dans quelle mesure la destruction d’un chef d’œuvre architectural constitue-t-elle un crime de guerre, si ce chef d’œuvre est aussi utilisé à des fins militaires ? Quid encore si la destruction d’un tel édifice, tel le Vieux Pont de Mostar, entraîne des dommages psychologiques et physiques sur une population civile désormais assiégée ? Comment peser à la fois objectif militaire, dommage au patrimoine culturel, blessures psychologiques et physiques ? Retour sur le dernier jugement du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, un casse-tête chinois dans les Balkans.

L’ultime jugement du TPIY le 29 novembre restera dans les mémoires par le suicide en direct et télévisé de l’un des six accusés, Slobodan Praljak, au moment de l’énoncé de la sentence.…  Seguir leyendo »

Slobodan Praljak avalant le poison après l'annonce de sa condamnation par le TPIY. La Haye, 29 novembre 2017. © REUTERS TV

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

«Slobodan Praljak n’est pas un criminel! Je rejette votre verdict» Ces mots de l’ancien haut responsable des forces croates de Bosnie, devenu directeur de théâtre, viennent ponctuer sa condamnation en appel par le TPIY le 29 novembre 2017: 20 ans de prison pour sa participation à une entreprise criminelle commune d’épuration ethnique des Bosniaques musulmans en 1993-1994. On connaît la suite: son suicide par empoisonnement, en direct, sous les caméras d’un tribunal qui baisse ainsi son rideau après vingt-quatre années d’activité.

Un héros-martyr

Dès l’annonce de sa mort, le premier ministre croate, Andrej Plenkovic, adresse ses condoléances à la famille du défunt en déplorant «la profonde injustice morale» faite «au peuple croate» dans son ensemble.…  Seguir leyendo »

Ratko Mladic arriving to hear the verdict in his war crimes trial at International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia in The Hague on Wednesday. Credit Peter Dejong/Agence France-Presse — Getty Images

Europa,

I met Ratko Mladic only once. He was the general commanding the war machine destroying Bosnia and overseeing the medieval siege of Sarajevo, the capital, where I was living and reporting. I spent my days going to the morgue to count the dead and to sit in hospitals with children who had been blinded by shrapnel.

On a freezing cold day in 1993, as Sarajevo was getting pummeled with shells, I had driven to Mount Igman, a strategic mountain to the southeast, through Bosnian Serb front lines. In a pine forest, on a mud road, I found General Mladic sitting placidly in his jeep.…  Seguir leyendo »

EuropaEspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

L’éclatement de la Yougoslavie il y a un quart de siècle, resté synonyme de « balkanisation » et de conflits nationalistes, est depuis longtemps une source d’inspiration pour les dirigeants indépendantistes catalans. Inversement, la déclaration d’indépendance de la Catalogne suscite dans les Balkans des lectures contrastées, et réveille au passage des velléités chez des nationalistes insatisfaits de la carte de l’après-Yougoslavie.

Dès 1991, Jordi Pujol, l’ancien président de la Généralité de Catalogne (1980-2003) et figure historique du nationalisme catalan, avait trouvé dans l’éclatement simultané de la Yougoslavie et de l’Union soviétique l’annonce d’une nouvelle ère des nations. Si la Croatie avec ses quatre millions et demi d’habitants, l’Estonie avec son million et demi pouvaient devenir indépendantes, pourquoi pas la Catalogne qui en compte sept millions ?…  Seguir leyendo »

The scene at a concert by the band Laibach in Sarajevo, 1989. Milomir Kovacevic

Europa, , ,

In Sarajevo, Yugoslavia, during the 1984 Winter Olympics, Elvis J. Kurtovic and his Meteors were performing a cover of Bob Dylan’s “Maggie’s Farm” in a stifling little basement hall before 300 wild punk rock fans. But it wasn’t Dylan’s rendition they were playing, it was their own, a deliberate extension that ostensibly was about Margaret Thatcher, the prime minister of Britain. But actually, Elvis J. Kurtovic and his Meteors were singing about — in an extremely brutal way that should have been unacceptable to the Communist authorities — Yugoslavia’s own prime minister, Milka Planinc.

It was a brilliant trading of identities that mocked the Yugoslav regime and its ideology while playing with the form and content of a three-minute punk song.…  Seguir leyendo »

Europa

Les Balkans sont sortis des écrans radars depuis l’implosion de l’ex-Yougoslavie et la fin de la guerre de Bosnie. L’Union européenne (UE) prêche désormais les bienfaits du développement économique et social de la région, reléguant au second plan la préservation de l’Etat de droit et de la démocratie. Quant à la sécurité, la Russie, la Corée du Nord et la Syrie priment. La recrudescence du radicalisme observée depuis quelques années dans les Balkans recèle pourtant son lot de menaces potentielles et réelles.

Entre 1992 et 1995, la guerre de Bosnie a provoqué l’arrivée de contingents de combattants islamistes étrangers venus d’Europe occidentale et du Moyen-Orient.…  Seguir leyendo »

Europa

Para ilustrar la complejidad de los Balcanes, qué mejor que recordar a uno de sus hijos pródigos: el físico e inventor Nikola Tesla (1856-1943). Nacido en una localidad perteneciente actualmente a Croacia, pero en el seno de una familia serbia ortodoxa, la nacionalidad de Tesla sigue siendo objeto de debate en la región. Tanto en Croacia como en Serbia hay quienes pretenden apropiarse de su figura, haciendo un flaco favor a su legado ideológico. Y es que Tesla abogó por servirse de los avances científicos para tender puentes entre naciones y, en última instancia, alcanzar la paz universal.

Incluso las contribuciones de Tesla al campo de la física, que le valieron el honor de que la densidad de flujo magnético se mida internacionalmente en teslas, parecen destinadas a evocar las dinámicas que caracterizan a su tierra natal.…  Seguir leyendo »

Europa

Lorsque le président turc Recep Tayyip Erdogan a marié sa fille, au mois de mai 2016, on a pu remarquer dans l’assistance trois invités étrangers dont la présence était révélatrice : les premiers ministres albanais et pakistanais, Edi Rama et Nawaz Sharif, et le représentant de la communauté bosniaque au sein du gouvernement collégial de Bosnie-Herzégovine, Bakir Izetbegovic.

Sharif soutient sans réserve Erdogan dans sa volonté de se positionner comme le dirigeant mondial des musulmans, un calife moderne qui allierait l’autorité d’un président américain avec celle d’un pape romain. Rama, lui, a une vision du monde très éloignée et une compréhension de la démocratie parlementaire très différente de celle du président turc.…  Seguir leyendo »

In Macedonia, the Social Democratic Party’s vice president, Radmila Sekerinska, has her hair violently pulled as supporters of the country’s conservative party invade parliament in Skopje on April 27. The violence followed the election of a new parliamentary speaker. (Radio Free Europe via AP)

Europa

On April 27, masked nationalists stormed the Macedonian parliament, injuring Social Democratic Party leader Zoran Zaev, among many others.

It wasn’t an isolated incident in the Western Balkans, a region that comprises Albania and the former Yugoslav countries of Bosnia-Herzegovina, Croatia, Kosovo, Macedonia, Montenegro and Serbia. Twenty-five years after the fall of communism, Western Balkan countries have become halfway democracies and the region struggles with ethnic, religious and nationalist tensions.

Here are three main issues that can explain the political crisis in these countries:

1) Why didn’t democracy deliver healthy political competition in the Balkans?

The opposition center-right parties that rose to power after the fall of communism in the early 1990s have dominated political life — first as nationalist parties in the former Yugoslav Republics, but later as advocates of pro-Western values, including membership in the European Union and cooperation with the international community.…  Seguir leyendo »

Un membre des forces européennes (EUFOR) devant les drapeaux de Bosnie Herzégovine et européen lors d'une cérémonie de changement du commandement. Sarajevo, 28 mars 2017. © REUTERS/Dado Ruvic

Europa,

Vingt-cinq ans après le début de la guerre en Bosnie, le moment est venu de mettre un terme à un après-guerre interminable. Si dans un premier temps les résultats obtenus furent non négligeables, ils s’avèrent cependant décevants sur le long terme. La Bosnie se trouve prise dans les rets d’une transition multiple: du socialisme yougoslave à la démocratie, d’une économie planifiée à une économie de marché, de la guerre à la paix et d’un pays assisté à un pays souverain. Cette transition kafkaïenne a cimenté les clivages communautaires et sociétaux.

Paradoxalement, la fin du quasi-protectorat et le processus d’intégration européenne ont renforcé les résistances locales, le blocage des réformes engagées ainsi que la paralysie des institutions. …  Seguir leyendo »

Children wave Albanian and Kosovar flags for Kosovo independence day, February 2016. Marko Djurica/Reuters

Europa, , ,

Tensions have been on the rise again between Serbia and Kosovo, prompting European Union High Representative for Foreign Policy Federica Mogherini to visit the Western Balkans last week.

Her visit was timely: on March 2, a French court postponed the extradition of former prime minister of Kosovo, Ramush Haradinaj. He was arrested in France in January 2017 on an Interpol warrant issued by Serbia regarding war crimes committed during the Kosovo war (1998-1999).

These recent events have reopened the issue war crimes and the people who committed them – few of whom were ever prosecuted – on both sides.

The Kosovo War

From March to June 1999, NATO intervened in Kosovo and Serbia with air strikes to stop the ethnic cleansing of Kosovo’s Albanian population by the Serbs.…  Seguir leyendo »