Fuerzas Armadas (Continuación)

I am an active-duty U.S. Marine Corps infantry officer. I have deployed twice to Iraq and once to Afghanistan and have commanded infantry Marines in combat.

On Tuesday, Gen. James Amos, commandant of the Marine Corps, said he believes repealing "don't ask, don't tell" and allowing gay and lesbian Marines to serve openly could "cost Marines' lives" because of the "mistakes and inattention or distractions" that might ensue. I am not homosexual. And in this instance, I must respectfully disagree with my commandant.

The commandant cites the importance of cohesion within small combat units and warns against its disruption by allowing homosexuals to stop concealing their identities.…  Seguir leyendo »

Mediante Real Decreto 1673/2010, de 4 de diciembre, el Gobierno ha declarado el estado de alarma en todo el territorio nacional, disponiendo el art. 3 de la citada norma que «todos los controladores de tránsito aéreo al servicio de AENA pasan a tener, durante la vigencia del estado de alarma, la consideración de personal militar a los efectos de lo previsto en el art.10.1 de la citada Ley Orgánica [Ley Orgánica 4/1981, de los estados de alarma, excepción y sitio (LEAES)] y, en consecuencia, quedan sometidos a las órdenes directas de las autoridades [militares] designadas en el presente Real Decreto, y a las leyes penales y disciplinarias militares, de conformidad con lo dispuesto en el art.…  Seguir leyendo »

La comparecencia del presidente del Gobierno ayer en el Congreso para explicar la primera declaración del estado de alarma en democracia deja pocas dudas sobre lo justificada que estaba la medida para restablecer el transporte aéreo, como ha reconocido el líder de la oposición. Pero una cosa es que se produzca uno de los presupuestos habilitantes que establece la Ley Orgánica 4/1981, de los Estados de Alarma, Excepción y Sitio (LOEAES) y otra que todos los artículos del Real Decreto 1673/2010, tengan cobertura jurídica. Dejo para otro momento analizar si es correcta la delegación de la autoridad del Gobierno en el jefe del Estado Mayor, que no parece permitir la LOAES -solo autoriza la intervención de la autoridad militar en el caso del estado de sitio- para detenerme en la militarización de los controladores.…  Seguir leyendo »

El pasado lunes día 6 se celebró el día de la Constitución, nuestra fiesta nacional. Para conmemorarla, vamos a comentar dos coincidencias de muy distinto carácter: el 200. º aniversario del inicio de las Cortes de Cádiz que aprobaron la primera Constitución española y la respuesta rápida y efectiva que supuso la declaración del estado de alarma el sábado pasado. Ambos hechos, tan distintos, muestran el papel decisivo de las constituciones en el progreso y bienestar experimentado por la sociedad española en los últimos doscientos años.

En efecto, el 24 de septiembre de 1810 se reunieron por primera vez en la historia de España, con el fin de elaborar una Constitución, representantes de sus diversos territorios elegidos de forma aceptablemente democrática dadas las circunstancias del momento, es decir, la ocupación francesa por parte de Napoleón y la guerra civil que denominamos guerra de la Independencia.…  Seguir leyendo »

After 17 years, "don't ask, don't tell" may finally be on its way out. Even if the Senate resists the latest efforts to end the policy, it appears that most members of the military - from the chairman of the Joint Chiefs of Staff on down - support the law's repeal.

But there's one part of the military where resistance is greater than in any other: the United States Marine Corps.

That is clear from early reports about a survey sent to 400,000 active duty and reserve service members on "don't ask, don't tell" that will be officially released next month.…  Seguir leyendo »

Transcurridas ya más de dos semanas y enfriados los acaloramientos derivados de lo ocurrido en la celebración de la Fiesta Nacional del 12 de octubre, procede una valoración de aquellos hechos desde el apartidismo y la serenidad.

Era el momento del homenaje a la bandera, a nuestros ejércitos, y a nuestros muertos, caídos en las distintas misiones internacionales. La misma sociedad que les envió a difíciles lugares del mundo a cumplir unas misiones arriesgadas -tan arriesgadas que les condujeron a la muerte-, la misma sociedad que les confió y les exigió ese duro servicio, les rendía el homenaje merecido y obligado.…  Seguir leyendo »

A federal appeals court on Wednesday granted the Obama administration’s emergency request for a stay against a lower court order lifting the military’s “don’t ask, don’t tell” policy barring openly gay service members.

The decision will strike some people as odd, since popular belief holds that the president, who has said he opposes the law, can make the policy go away by simply letting the lower court order stand. In fact, the administration is required to comply with the law and defend it in court, regardless of Mr. Obama’s personal views.

Fortunately, there is another, seemingly contradictory step the White House could take that would not only make its position clear, but deal a significant blow to the law’s prospects: while continuing to appeal the ruling, the administration could inform the courts that it believes “don’t ask, don’t tell” is unconstitutional.…  Seguir leyendo »

Today the U.S. Supreme Court will hear arguments in Snyder v. Phelps, a case about the nature and scope of basic rights -- those of free speech vs. those of privacy. But this case is fundamentally about wrongs and the law's imperfect ability to redress them.

The facts of the case are well known. Matthew Snyder, a Marine lance corporal from Westminster, Md., was killed in the line of duty in Iraq in 2006. The Rev. Fred Phelps and members of his Kansas-based Westboro Baptist Church traveled more than 1,000 miles to Maryland to picket his funeral and draw attention to their view that society and the military are too tolerant of homosexuality.…  Seguir leyendo »

Hace algunas semanas, en esta misma página, alertaba sobre lo indeseable de politizar a los Ejércitos, así como de abusar del sentido de la disciplina de los uniformados. Estas reflexiones surgían de la utilización de los tres jefes de Estado Mayor (Tierra, Armada y Aire) como escudo político partidista, en un rifirrafe en el Senado, el pasado 8 de junio, sobre el contestado nuevo Reglamento de Honores Militares. Ahora, navegando por internet, el espectador se encuentra con algo todavía más áspero: la foto. Está colgada desde el 2 de julio pasado en la página del Ministerio de Defensa. Es una fotografía de «estudio» en la que la ministra y el JEMAD (que miran fijamente a la máquina), y los tres jefes de Estado Mayor (que evaden su mirada en el vacío) presentan a la cámara, a la manera como se promociona un nuevo detergente, sendos ejemplares del proyecto de ley orgánica de derechos y deberes de los miembros de las Fuerzas Armadas.…  Seguir leyendo »

For the past six months, we led a bipartisan panel of former national security and military leaders in reviewing the document laying out the Defense Department's plans for the next 20 years. The Quadrennial Defense Review (QDR) released this year was prepared by a Pentagon focused on responding to the threats America faces and winning the wars in which America is engaged. We had some compliments and some criticisms of the QDR, as well as suggestions for crafting a broader longer-term vision for America's military and national power.

The issues in our report are sufficiently serious that we believe an explicit warning is appropriate.…  Seguir leyendo »

La cultura estadounidense está saturada de imaginería, vocabulario, recuerdos y fantasías de carácter militar. Su militarismo no nació durante las guerras mundiales o en la guerra fría, sino que se remonta al origen de la propia República.

Muchos de los dirigentes de la insurrección antibritánica habían servido a la metrópoli en la guerra contra Francia anterior a la Revolución Americana. Aun siendo de gran importancia, esta fue un incidente dentro de la pugna europea por el continente americano, que precisaba de un esfuerzo bélico permanente. La nueva República dejó claro que su Ejército controlaría dicho continente, y desde el principio su Armada asumió una misión de alcance mundial.…  Seguir leyendo »

Sigue enconado en el ámbito castrense el corrosivo debate interno por el desarrollo de la ley de la carrera militar. Sorprende el silencio del Ministerio de Educación sobre el reconocimiento académico del título de grado universitario, por la mera superación de un curso de adaptación organizado y desarrollado exclusivamente en el seno de Defensa. El espectador llega a pensar que, posiblemente, en el correspondiente proceso de regulación orgánica se omitiera alguna preceptiva consulta a aquel ministerio. Algunos se tapan los orificios nasales. La pasividad de la Conferencia de Rectores de universidades españolas, ante algo tan significativo para el ordenamiento educativo general, también resulta extraña.…  Seguir leyendo »

Even on Memorial Day, when the nation stops to honor and remember the fallen men and women in uniform who served in wars past and present, it is easy for the U.S. military to remain an abstraction. The troops toil at distant bases and fight far-away battles, becoming real to their fellow citizens mainly when they lug giant rucksacks through America's airports at the beginning and end of their leaves.

It is particularly easy to forget that the majority of the men and women fighting in Afghanistan and Iraq are just a few years removed from high school. As a military reporter, I've had the chance to see them as they really are, in those odd moments between boredom and heroism, when they're waiting for a helicopter, killing time on outposts or starting to bump down a road that may or may not be laden with explosives.…  Seguir leyendo »

Defense Secretary Robert Gates wrote a letter last month urging Congress to delay legislation that would end the "don't ask, don't tell" ban on gay men and lesbians serving openly in the military until after Dec. 1, when the results of a 10-month Pentagon working-group review are due. While the request is reasonable, it is the military that will pay the highest price if Congress does not act now.

"Don't ask, don't tell" is both a federal law and a Pentagon policy. The law ties the military's hands on this issue. If Congress fails to repeal it, the Pentagon's study process will be compromised because the Defense Department will not have the authority to implement its own recommendations.…  Seguir leyendo »

La carrera militar ha sido tradicionalmente considerada como una referencia de consistencia, transparencia y rigor. Pero en los dos últimos años aquellos presupuestos se han degradado. Hoy, en un marco de polémica general, campan la incoherencia, la turbiedad y la incertidumbre. Y tal estado de cosas no es bueno para una institución que para poder cumplir, bajo la dirección del Gobierno, las misiones asignadas en el artículo 8 de la Constitución y en el 15 de la ley orgánica de la defensa nacional, debe presentarse disciplinada, jerarquizada y unida.

Un general paracaidista ya fallecido, excelente mando, sabio y agudo como buen gallego, solía decir (medio en broma, medio en serio) que lo bueno de las «rajadas» es que unían mucho a la gente.…  Seguir leyendo »

Está claro que en este caso la causante de la situación en que vive el país ha sido una catástrofe natural y que se ha tratado de un desgraciado accidente, por lo que no hay lugar a discusión de si se trataba de una misión de paz. Sin embargo, no es este el caso del resto de las misiones que desempeñan nuestras Fuerzas Armadas en el exterior, y especialmente desde que comenzó a actuar la Brigada española Plus Ultra en Irak se ha iniciado una serie de discusiones sobre si se trataba de unas operaciones de paz o bien de unas operaciones de guerra.…  Seguir leyendo »

A veces se acierta y a veces se cometen grandes injusticias al recordar lo que les aconteció a los españoles en épocas pretéritas. Agustín Muñoz-Grandes Galilea, elegido recientemente miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, se ha referido a lo sucedido en enero de este año con el General Millán Astray.

El Ayuntamiento de La Coruña, ciudad de la que fue hijo predilecto, ha retirado su estatua de una plaza, olvidándose de que las primeras condecoraciones importantes que recibió el general fueron concedidas por el Rey Alfonso XIII. Fueron el premio a sus heroicas actuaciones en el norte de África, entre ellas la liberación de Melilla, en 1921 y el Desembarco de Alhucemas, cuatro años después, en 1925.…  Seguir leyendo »

Un soldado de la infantería española, Pedro Calderón de la Barca, en su genial auto sacramental, «El gran teatro del mundo», describe la actividad humana como un teatro donde cada individuo juega un papel. Esa concepción calderoniana de lo humano, llevada al gran teatro español de la Defensa, suscita gran pasmo en el espectador, quien presencia dos representaciones simultáneas bien distintas. En un lado observa un crudo y austero escenario exterior con tres tablados principales: Afganistán, el Índico y el Líbano, donde operan contingentes militares españoles. En el otro contempla un benigno y abigarrado escenario interior donde actúan las grandes figuras de Defensa.…  Seguir leyendo »

On June 4, 2006, a young private soldier of mine put himself in clear view of the enemy with a light anti-tank launcher balanced on his shoulder to engage a Taleban position.

Minutes before he had been hit by a bullet that struck and ignited the magazines on his chest, but he ignored the rounds that cracked in the air around him; he wanted to make sure the rocket he was about to fire counted — and it did. But the paratrooper in question received no medal for the obvious risk he took; when asked about his bravery he simply replied that he was doing his job.…  Seguir leyendo »

The harsh reality of war hit home again this week with two Royal Anglian soldiers killed in Helmand, only hours after one of their regimental comrades, Captain Martin Driver, died in hospital from horrific wounds he had sustained three weeks earlier.

At the same time, the Ministry of Defence was fighting an altogether different type of battle, but one whose outcome could have unwelcome implications for these soldiers’ surviving comrades. MoD lawyers were in the Supreme Court seeking to overturn a Court of Appeal ruling that imposes human rights legislation on British troops, even on the battlefield.

Last year’s ruling was the result of a six-year-long campaign by Catherine Smith to secure a more thorough inquest into the death of her son Jason and achieve better protection of soldiers’ rights.…  Seguir leyendo »