Guatemala

El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, durante una ceremonia para de reconocimiento como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, a las afueras del Palacio Nacional de Cultura en Ciudad de Guatemala, el 15 de enero de 2024. Johan ORDOÑEZ / AFP

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La investidura de los sorpresivos ganadores de la carrera presidencial de Guatemala en 2023 ocurrió el 15 de enero, después de haber sido acosados durante meses por las autoridades judiciales que buscaban impedir que asumieran sus cargos. Probablemente será un mandato turbulento para el recién nombrado presidente Bernardo Arévalo y la vicepresidenta Karin Herrera. Arévalo es un sociólogo de tendencia izquierdista moderada y exdiplomático. También es el hijo de Juan José Arévalo, quien fue el primer presidente democráticamente electo del país. Arévalo y Herrera cuentan con un apoyo sólido y abiertamente expresado por parte del electorado guatemalteco, lo cual los llevó a una abrumadora victoria sobre la candidatura del establecimiento político, la cual estuvo encabezada por la ex primera dama Sandra Torres.…  Seguir leyendo »

Guatemala’s President Bernardo Arevalo during a ceremony to recognise him as the Commander in Chief of the Armed Forces, outside the National Palace of Culture in Guatemala City, on January 15, 2024. Johan ORDONEZ / AFP

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The upset winners of Guatemala’s 2023 presidential race were sworn into office on 15 January, after being harassed for months by prosecutorial authorities seeking to keep them from taking their posts. It is likely to be a turbulent term for newly installed President Bernardo Arévalo and Vice President Karin Herrera. Arévalo is a moderate left-leaning sociologist and former diplomat. He is also the son of Juan José Arévalo, the country’s first democratically elected president. Arévalo and Herrera enjoy robust and vocal support from the Guatemalan electorate, which powered them to a landslide victory over the establishment ticket headlined by former first lady Sandra Torres.…  Seguir leyendo »

Guatemala: grandes esperanzas

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El fiscal especial contra la impunidad, Rafael Curruchiche Cucul, originario del Petén, una de las zonas más pobres y olvidadas de Guatemala, es cachiquel. Una rareza en un país donde los indígenas no suelen acceder a los cargos públicos descollantes. Se supone que su función es perseguir los delitos vinculados a “cuerpos ilegales y aparatos clandestinos de seguridad, estructuras criminales o personas individuales”, sean funcionarios públicos o particulares.

Pero desde que asumió el cargo en 2021, nombrado por la fiscal general Consuelo Porras, su cómplice y mentora, Curruchiche se ha convertido en todo lo contrario de lo que dicta su mandato; actúa más bien como fiel protector de quienes se amparan en “el pacto de corruptos” y gasta su celo en perseguir a quienes defienden el Estado de Derecho, empezando por su antecesor, Juan Francisco Sandoval, que investigaba por corrupción al presidente Alejandro Giammattei, obligado al exilio; y logró meter en la cárcel, bajo falsos cargos, al director de El Periódico, José Rubén Zamora.…  Seguir leyendo »

Bernardo Arévalo de León, presidente electo de Guatemala, en la segunda reunión de transición en septiembre de 2023. Foto: Gobierno de Guatemala (Guatemala, PDM-owner / Wikimedia Commons)

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Bernardo Arévalo asumirá el 14 de enero como presidente de Guatemala (2024-2028) en medio del deterioro de la institucionalidad democrática impulsada por la resistencia de parte de la elite que se ha apropiado de las instituciones y ha mermado la capacidad de gobernabilidad de Arévalo. Todo esto coloca a la nueva administración en una situación muy delicada y ante grandes retos de gobernabilidad.

Resumen

Las democracias occidentales, América Latina no es una excepción, atraviesan una época de “fatiga” y acoso de alternativas iliberales y élites que han cooptado el Estado. Guatemala es el último ejemplo de esta tendencia, por la doble estrategia del “bloque de poder” de impedir la toma de posesión el 14 de enero del presidente electo o, tras no lograrlo, mermar la capacidad de acción de la futura administración arevalista (2024-28).…  Seguir leyendo »

El tepuy Kukenán en el Parque Nacional Canaima en Venezuela. Junto al Roraima, marcan la frontera entre Venezuela, Brasil y la zona en reclamación de la Guayana Esequiba. Foto: Paolo Costa Baldi (Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0)

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Tema

La crisis democrática en Guatemala y el conflicto entre Venezuela y Guyana por el Esequibo han colocado a América Latina frente a la evidencia de nuevos desafíos para la estabilidad y los equilibrios regionales ante los cuales deben posicionarse.

Resumen

América Latina y el Caribe (ALC) tienen ante sí nuevos retos, más allá de los económicos y sociales. La crisis de democracia, como la que padece Guatemala, deteriora los marcos de convivencia. A esto se suma la aparición de corrientes nacionalistas que amenazan la estabilidad regional y la imagen de un continente de paz. ALC, sin instrumentos comunes ante crisis de ese alcance, ha respondido ante los nuevos desafíos, cuando lo ha hecho, de forma heterogénea y contradictoria.…  Seguir leyendo »

Una manifestante sostiene un cartel en una protesta en la Ciudad de Guatemala el 3 de septiembre.ESTEBAN BIBA (EFE)

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Bernardo Arévalo, un académico de tranquilo talante que se graduó como sociólogo en la Universidad Hebrea de Jerusalén, y obtuvo su doctorado en Antropología Social en la Universidad de Utrecht , fue electo presidente de Guatemala el domingo 20 agosto de este año, y debe prestar juramento de su cargo el domingo 14 enero del año entrante. Un largo e inusual periodo de más de cuatro meses, propicio a la conspiración de que está siendo víctima, pues hay oscuras fuerzas concertadas para impedirle llegar a asumir el cargo que los electores le confiaron por una abrumadora mayoría de votos.

Que un académico que habla delante de los micrófonos como si se hallara en un aula de clases y no en una plaza pública, lejano a la demagogia y a los usuales actos de corrupción sea el nuevo presidente de Guatemala, si acaso el golpe de Estado continuo que le han montado termina fracasando, vendrá a resultar extraño.…  Seguir leyendo »

Una manifestación exigiendo la dimisión de la fiscala general, Consuelo Porras, y del fiscal Rafael Curruchiche, acusados de generar una crisis electoral antes de la segunda vuelta electoral en agosto. Johan Ordonez/Agence France-Presse — Getty Images

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Cuando visité Guatemala en mayo de 2022, el sentimiento de desesperanza era palpable. El gobierno del presidente Alejandro Giammattei había desatado una feroz persecución contra los funcionarios de la justicia anticorrupción. En febrero de ese año, Virginia Laparra, fiscala de la Fiscalía Especial contra la Impunidad, fue detenida junto con otros cuatro abogados anticorrupción; todos fueron recluidos en la misma celda de la cárcel militar Mariscal Zavala de Guatemala.

En 2017, Laparra presentó una denuncia administrativa contra Lesther Castellanos, juez del que sospechaba que había filtrado detalles confidenciales de un caso a un colega. Ahora Castellanos la había denunciado por abuso de autoridad.…  Seguir leyendo »

A polling place in San Juan Sacatepéquez during the Guatemalan presidential runoff election in August. Luis Acosta/Agence France-Presse — Getty Images

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When I visited Guatemala in May 2022, the feeling of hopelessness was palpable. The government of President Alejandro Giammattei had unleashed a ferocious persecution of anti-corruption justice officials. That February, Virginia Laparra, a prosecutor in the Special Prosecutor’s Office Against Impunity, had been arrested along with four other anti-corruption lawyers; they were all put in the same cell at the Mariscal Zavala military prison in Guatemala City.

In 2017, Ms. Laparra had lodged an administrative complaint against Lesther Castellanos, a judge she suspected of leaking details from a sealed corruption case to a colleague. Now Mr. Castellanos had brought a case against her for abuse of authority.…  Seguir leyendo »

Ciudad de Guatemala el domingo por la noche. Pilar Olivares/Reuters

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Dos países latinoamericanos fueron a las urnas el domingo. Ecuador y Guatemala pusieron a prueba sus sistemas democráticos en votaciones muy esperadas. Esto es lo que hay que saber sobre lo que estaba en juego y los resultados:

  • Bernardo Arévalo obtuvo una aplastante victoria en Guatemala con el 58 por ciento de los votos frente al 37 por ciento que obtuvo Sandra Torres, una ex primera dama asociada con las élites conservadoras que gobiernan el país.
  • La contienda a la presidencia de Guatemala, particularmente en la segunda vuelta, estuvo ensombrecida por la represión del poder judicial, la descalificación de candidatos opositores y la censura a los medios de comunicación.
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La libertad de prensa, a juicio en Guatemala

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El 29 de julio marca el primer aniversario del arresto del periodista guatemalteco José Rubén Zamora. Como fundador y editor del diario elPeriódico, dedicó décadas a poner al descubierto la corrupción política antes de ser arrestado por falsas acusaciones de lavado de dinero. En junio fue condenado a seis años de prisión, pero se espera que la fiscalía apele e insista en una sentencia de 40 años. Los fiscales aducen que mientras más severo sea el castigo, más se verán compensados aquellos cuyo “buen nombre y reputación” se han visto perjudicados por Zamora y su publicación. Su verdadero objetivo es disuadir a otros periodistas de seguir los pasos de Zamora.…  Seguir leyendo »

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Los mayas creían que la historia era circular, sujeta a constantes ciclos de repetición, y la de Centroamérica da para creerlo.

Según se repetía la posición de las estrellas, se repetía la historia. Ahora mismo, parecen encontrase de nuevo en el lugar que tenían en el cielo hace 80 años, en 1943, cuando el istmo se hallaba sometido a crueles dictaduras que, a su vez, eran símiles de otras de más atrás: el general Ubico, que se peinaba con un mechón de pelo suelto sobre la frente para parecer a Napoleón, reinaba en Guatemala; el general Hernández Martínez, vegetariano que profesaba el espiritismo, en El Salvador; el general Carías, que utilizaba una silla eléctrica de voltaje suficiente para chamuscar a los prisioneros políticos, en Honduras; y el general Somoza, que metía a sus propios prisioneros en jaulas de su jardín zoológico, en Nicaragua.…  Seguir leyendo »

Simpatizantes de Movimiento Semilla en un mitin en Ciudad de Guatemala en junio. Daniele Volpe para The New York Times

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La democracia de Guatemala está bajo ataque. En los últimos cuatro años, un grupo de élites poderosas vinculadas con el crimen organizado, conocido como el “pacto de corruptos”, ha ido desmantelando las estructuras democráticas de Guatemala mediante la cooptación de las instituciones judiciales y el arresto y exilio de fiscales, jueces, periodistas y activistas en favor de la democracia. Ahora, como siguiente paso para consolidar su poder, están tratando de manipular las votaciones nacionales, que están en proceso.

De cara a las elecciones de 2023, el presidente Alejandro Giammattei nombró en las cortes y en el Tribunal Supremo Electoral funcionarios fieles a él.…  Seguir leyendo »

Demonstrating after courts suspended Carlos Pineda’s presidential candidacy, Guatemala City, May 2023

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From 1996 to 1999, Guatemala’s Commission for Historical Clarification faced the daunting task of counting the dead. The country was just emerging from a 36-year internal armed conflict ended by UN-sponsored peace talks between the government and the remnants of a few leftist guerrilla groups. The final death toll came to around 200,000, according to the commission. Nine in ten victims, the majority of them indigenous, had been killed by the state security forces or their paramilitary allies. Even in Latin America, where brutal Cold War–era counterinsurgencies were widespread, Guatemala’s state-led terror had no equal.

But the armed conflict had not yet claimed its final victim: Guatemala’s democracy.…  Seguir leyendo »

Congreso de Guatemala. Foto: Red Ciudadana (Wikimedia Commons)

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Tema

Guatemala celebra elecciones presidenciales el 25 de junio en medio de creciente incertidumbre y desconfianza con las instituciones electorales y judiciales, y un extendido malestar con un entramado institucional que bloqueó la participación de los candidatos que amenazaban la supervivencia del sistema.

Resumen

El voto de castigo a los oficialismos extendido por América Latina y que en 2023 llevó a la victoria a diferentes versiones de la derecha, tendrá en Guatemala un nuevo capítulo. El país vota sistemáticamente contra el gobierno desde 1985. Esta vez lo hace en unas elecciones marcadas por una creciente desconfianza con las instituciones electorales y judiciales, un extendido malestar con las élites y el sistema político y partidista.…  Seguir leyendo »

Journalist José Rubén Zamora, left, accompanied by his son José, leaves a court hearing in Guatemala City. (Moises Castillo/AP)

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Today is as good a day as any for Guatemalan President Alejandro Giammattei to let my father come home.

José Rubén Zamora has been in prison in Guatemala for 228 days. He has been charged with money laundering, blackmail, and influence peddling and is awaiting trial. His real crime, however, has been investigating and publicizing 144 cases of corruption during the first 144 weeks of Giammattei’s term.

But the persecution of my father was not merely the result of some vendetta by the well-connected. It is part of a coordinated campaign to crush journalism in the country.

Ever since Guatemala emerged from military dictatorship and adopted a democratic constitution in 1985, each administration has outdone its predecessor when it comes to corrupt practices.…  Seguir leyendo »

Bomberos Voluntarios evacuan a personas tras quedar atrapadas en un derrumbe, luego del paso de la tormenta tropical Julia, en la aldea Quejá, en San Cristóbal Verapaz, Guatemala, el 10 de octubre de 2022. (Handout/AFP/Getty Images)

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Millones de guatemaltecos y guatemaltecas, como Romelia García, se ven atrapados en el dilema de migrar o seguir en la constante agonía que es la pobreza extrema. A sus 30 años no conoce nada más. En febrero, cuando la conocí en una pequeña aldea de Chiquimula, al oriente de Guatemala, las reservas de sus cosechas de maíz estaban a punto de acabarse. Hambrienta y con siete meses de embarazo, junto con sus cuatro hijos enfrentaba la temporada del “hambre estacional” —que abarca de marzo a septiembre y afecta a 23% de la población— sin ayudas del gobierno. Que exista un fenómeno calendarizado de la hambruna es el ejemplo más absurdo y claro de cómo se normaliza la miseria en Guatemala y de que los desastres más grandes no son los naturales, sino los estructurales.…  Seguir leyendo »

José Ruben Zamora, one of Guatemala’s leading independent journalists, was arrested at his home on the evening of July 29. Johan Ordonez/Agence France-Presse — Getty Images

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When I last saw José Rubén Zamora, the owner and director of Guatemala’s leading investigative newspaper, elPeriódico, in early June, he told me he suspected that the government was cooking up a case against him. His fears were not unfounded.

Seven weeks later, the government came for him. On the night of July 29, Guatemalan authorities raided his house as well as the newspaper’s headquarters. Some staff members were detained by the authorities for over 16 hours. Mr. Zamora was placed under arrest and taken to the Mariscal Zavala military prison. Then, over the weekend the newspaper’s bank accounts were frozen, which means he cannot even pay his staff.…  Seguir leyendo »

EL periodista José Rubén Zamora es detenido este sábado 30 de julio en Ciudad de Guatemala.Moises Castillo (AP)

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Viste sus típicos jeans y esa camisa, ya algo vieja, de cuadros rojos y negros. Viste como quien está en casa sin miedo a ser perturbado. Y así, sin previo aviso, una visita familiar es interrumpida por elementos de la Policía Nacional Civil (PNC). Son las 14:20 horas del viernes 29 de julio en la Ciudad de Guatemala, y el operativo, dirigido por el Ministerio Público (MP) y la Fiscalía Especial contra la Impunidad (FECI) ha comenzado. Su primer objetivo es la casa del galardonado periodista, presidente y fundador de elPeriódico, José Rubén Zamora.

Pero la PNC no ingresa por la puerta, sino por el techo de la vivienda.…  Seguir leyendo »

Walter Voordeckers, Serge Berten and Ward Capiau. © Guatebelga

MundoAméricaEuropaUnión Europea, ,

From 1960 to 1996, Guatemala suffered a brutal internal armed conflict. According to the UN truth commission, “acts of genocide” were committed against the Mayan population in the highlands. That the country’s south coast was also the scene of intense repression is less known. This region is the scene of vast sugar cane plantations. Labourers, both indigenous and mestizo, worked and lived in dreadful conditions. This is why Belgian missionaries started pastoral work here, to make the labourers aware of the exploitation they experienced. Organisational processes among the labourers helped them to demand their rights. In February 1980, they organised a massive strike which lasted 15 days, to demand improved living conditions and wages.…  Seguir leyendo »

Una mujer protesta por el derecho al aborto ante en Congreso guatemalteco, este 15 de marzo en Ciudad de Guatemala.ORLANDO ESTRADA (AFP)

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Durante décadas, el Día Internacional de la Mujer, celebrado el 8 de marzo, ha sido una ocasión para que las mujeres en todo el mundo participemos en manifestaciones para que se reconozcan nuestros derechos. Sin embargo, este año, el Congreso de Guatemala eligió el 8 de marzo para aprobar un proyecto de ley que podría restringir los derechos reproductivos —ya de por si limitados— de las mujeres y niñas del país. Este martes, el Congreso de Guatemala archivó el decreto, pero aún así Guatemala queda rezagada respecto del resto de países de la región en lo que se refiere al reconocimiento de los derechos de las mujeres y la protección de su salud reproductiva.…  Seguir leyendo »