Guatemala (Continuación)

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Tras unas esperanzadoras manifestaciones ciudadanas que terminaron con la Administración de Pérez Molina y a pocos días de que el nuevo presidente Morales haya tomado posesión de su cargo, cabe preguntarse cuáles son los actores políticos con los que el nuevo gobierno deberá lidiar en el complejo tablero guatemalteco.

Resumen

La falta de recursos del Estado ha permitido la entrada de numerosos jugadores en la escena política. A tradicionales actores como el ejército, la patronal, EEUU y la Iglesia se unen ahora otros como los medios de comunicación y las clases medias. Aunque algunos de ellos han ido ganando cuotas de poder y otros las han ido perdiendo, será difícil que sin su participación el gobierno pueda realizar una reforma efectiva del país.…  Seguir leyendo »

Protesters calling for the resignation of President Juan Orlando Hernández marched in Tegucigalpa, Honduras, last year. Credit Orlando Sierra/Agence France-Presse — Getty Images

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Last spring and summer, huge protests set off by corruption scandals engulfed two Central American nations. In Guatemala, an investigation led by a United Nations-sponsored International Commission Against Impunity exposed a far-reaching customs corruption ring and uncovered evidence that its leader was none other than the country’s president, Otto Pérez Molina. Protests in Guatemala City grew, and in September, Mr. Pérez Molina resigned and was sent to jail to await trial.

In Honduras, protests erupted when a local journalist revealed that millions of dollars of public funds from the country’s health care system had been funneled to the ruling National Party and the election campaign of President Juan Orlando Hernández.…  Seguir leyendo »

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Few countries have done more, more quickly to combat corruption than impoverished, violence-wracked Guatemala. In less than a year prosecutors have linked nearly 100 officials and business people to schemes that may have robbed the state of more than $120 million in customs revenues, while earning fortunes in kickbacks.

A sitting president and vice president, accused of masterminding the conspiracy, both resigned after losing immunity and now await trial in prison.

Perhaps most remarkably, Guatemala accomplished this without illegally ousting a government and reigniting bloody cycles of repression and rebellion. Citizens from across the political spectrum took to the streets in massive, non-violent demonstrations to demand the ouster of corrupt politicos and then took part in one of the country’s most peaceful recent elections to choose a political outsider — Jimmy Morales, a TV comedian — as president.…  Seguir leyendo »

A Wrong Turn for Guatemalan Democracy

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Given how dramatic Guatemala’s politics have been of late, it’s fitting that an actor, Jimmy Morales, would cruise to victory over a former first lady, Sandra Torres, in last week’s presidential elections.

Mr. Morales’s election came after six months of political upheaval, set off by the exposure of a customs fraud ring operating at the highest levels of government. In response, hundreds of thousands of outraged citizens took to social media and the streets in an overwhelming display of popular unity, culminating in the resignations of Guatemala’s president, Otto Pérez Molina, and Roxana Baldetti, its vice president, who now face charges of corruption and bribery.…  Seguir leyendo »

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Los acuerdos de paz firmados en 1996 en Guatemala pusieron fin a 36 años de conflicto armado interno, pero no han cumplido la promesa de consolidar la democracia. El posconflicto en este país centroamericano ha estado marcado por la violencia social, la desigualdad y la creciente corrupción. En medio de este panorama sombrío, la labor de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) es una esperanza para que algunas de las promesas de la paz se hagan realidad.

Los problemas de Guatemala se pueden explicar, en gran parte, porque al finalizar la guerra no se desmontaron las estructuras criminales forjadas durante el conflicto, sino que por el contrario se transformaron para enriquecerse a costa del estado y para generar impunidad.…  Seguir leyendo »

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Un rápido recorrido por cuatro países centroamericanos, después de algunos años sin contacto con una región tan cercana a México y tan alejada de la fortuna, permite sentir las consecuencias del olvido internacional y del terrible legado de las guerras del siglo pasado. Sociedades entrañables, desgarradas por la pobreza, la violencia y la corrupción, impulsadas por la emigración, instaladas en una democracia inacabada pero resistente: estas y muchas más características contradictorias pueblan el paisaje de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, parte de lo que Neruda llamaba la delgada cintura de América.

Centroamérica es una de las regiones más inseguras del mundo, salvo por los países que no lo son: Costa Rica, desde siempre, aunque más que antes, Panamá (ajeno a la zona), y Nicaragua.…  Seguir leyendo »

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Impresionantes mansiones en la selva, indígenas con cadenas de oro y diamantes, bodas espectaculares amenizadas por famosos grupos musicales mexicanos; terratenientes que fueron forzados a vender sus haciendas a sus enriquecidos caporales; campesinos defendiendo cultivos de amapola; tesoros arqueológicos atrapados en zonas dominadas por criminales, ejércitos privados que juntos superan al poder del Estado, cientos de aeropistas clandestinas y la segunda mayor flota de aviones privados de Latinoamérica: son solo algunas de las muchas historias de la transformación provocada por el crimen organizado en Guatemala en menos de 20 años.

El Gobierno guatemalteco acaba de ser prácticamente derrumbado por un movimiento cívico que tomó las calles para asegurar se cumplieran las resoluciones del Ministerio Público y la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (CICIG).…  Seguir leyendo »

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Las revelaciones sobre actos de corrupción que involucran a altos funcionarios de Guatemala han provocado una crisis política de proporciones y generado una respuesta ciudadana que refleja el anhelo de los guatemaltecos por fortalecer su Estado de derecho. Por primera vez desde los acuerdos de paz de 1996, el país tiene la oportunidad de romper el círculo vicioso que enlaza a la política con el crimen. Para aprovechar esa ventana, a la indignación debe seguir un conjunto de reformas políticas que garantice la limpieza de las instituciones y recupere la credibilidad ciudadana, especialmente en el escenario de la próxima contienda electoral convocada para el 6 de septiembre.…  Seguir leyendo »

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Hace 35 años, el 31 de enero de 1980, las fuerzas de seguridad de Guatemala asaltaron la Embajada de España, ocupada por un grupo de campesinos en protesta por las matanzas que se perpetraban en Quiché. Murieron 37 personas; entre ellas el cónsul español, Jaime Ruiz del Árbol, el canciller Luis Felipe Sáenz y María Teresa Vázquez, los tres de nacionalidad española. La actitud del Gobierno del general Romeo Lucas García fue incomprensible, lamentable y contraria al Derecho Internacional. No solo permitió la irrupción de las fuerzas de seguridad en la Embajada, contra la expresa voluntad del embajador, sino que además pretendió excusar y encubrir sus decisiones con una campaña calumniosa contra el entonces embajador de España, Máximo Cajal, presentándolo como responsable de haber organizado la toma de la legación por campesinos y estudiantes.…  Seguir leyendo »

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La noticia irrumpió en los titulares como la gran novedad. El presidente de EE UU, Barack Obama, informó a principios de junio que entre octubre de 2013 y mayo de 2014 habían sido detenidos en la frontera más de 42.000 niños solos cuando intentaban ingresar indocumentados al país. La mayoría de Guatemala, Honduras y El Salvador. El éxodo lo llamó “crisis humanitaria” y ordenó medidas especiales.

Todos alzan el dedo acusador. Los republicanos le echan la culpa a las políticas migratorias de Obama. El Gobierno federal dijo que el crimen organizado diseminó rumores de que los menores podrían entrar al país sin consecuencias.…  Seguir leyendo »

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La prolongada crisis social y de seguridad de Guatemala, Honduras y El Salvador ya se convirtió en una emergencia humanitaria sin precedentes. Decenas de miles de niños están huyendo al norte por una ruta de 3.000 kilómetros plagada de peligros. La causa fundamental de esta crisis reside en las economías brutalmente extractivas que dominan a estos países. Seis millones de migrantes que constituyen el 12% de los guatemaltecos, el 14% de los hondureños y casi el 40% de los salvadoreños viven en Estados Unidos. En los últimos veinte años estos centroamericanos han enviado a sus países la fabulosa suma de ciento veinticuatro mil millones de dólares en remesas.…  Seguir leyendo »

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La crisis humanitaria generada por la nueva marea migratoria de Centroamérica y México a Estados Unidos ha suscitado una bienvenida reflexión y una redefinición mayor de la política de todos los países involucrados. Nadie queda al margen de la turbulencia provocada por una multitud de factores: ni los generadores de la violencia en los países emisores, entre otros, la guerra contra las drogas en las pequeñas naciones centroamericanas; ni México, país de tránsito y emisor, cuyo maltrato a los migrantes procedentes del sur ha sido notorio y reprobable desde años atrás (incluyendo aquellos en los que fui responsable de la cartera de Exteriores); ni Estados Unidos, cuya ambigüedad y confusión moral, política y jurídica al respecto se antoja inverosímil.…  Seguir leyendo »

New Bad Old Times for Guatemala?

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It has been only a year since a court convicted Gen. Efraín Ríos Montt, a former president of Guatemala, of genocide, a step hailed as a breakthrough for the country’s fragile democracy. And yet Guatemala’s hard-won progress is starting to falter; if nothing is done, it could easily slip back into authoritarianism, violence and disregard for basic human rights.

The trial of General Ríos Montt, who as the unelected president from 1982 to 1983 oversaw the murder of tens of thousands of Guatemalans, was the first time in history that a head of state anywhere was tried and convicted of genocide in a domestic courtroom.…  Seguir leyendo »

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The conviction of Guatemala’s former de facto president, Gen. Efrain Rios Montt, is the most significant human rights event in the recent history of that country.

By many accounts, Rios Montt is responsible for the worst human rights abuses committed by the military in Latin America. His punishment will forever change the political panorama in Guatemala.

Rios Montt’s trial and conviction to 80 years in prison for genocide and crimes against humanity was only possible now because, as a congressman, he had enjoyed immunity from prosecution for 12 years. He was the head of a military regime (1982-1983) that carried out the worst atrocities of Guatemala’s 36-year civil war that ended with a peace treaty in 1996.…  Seguir leyendo »

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The conviction last Friday of the former Guatemalan dictator Efraín Ríos Montt on charges of genocide and crimes against humanity is of monumental significance. It was the first time in history that a former head of state was indicted by a national tribunal on charges of genocide. It offers hopes to those similarly seeking justice in El Salvador, Honduras and Nicaragua.

But it’s too soon to declare victory in Guatemala. There is serious evidence that the current president, the former military commander Otto Pérez Molina, who took office in January 2012, may have been involved in the same mass killings for which General Ríos Montt has now been convicted.…  Seguir leyendo »

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“Hubo desmanes, pero yo no estuve enterado”, (General Efraín Ríos Montt, máximo responsable guatemalteco del genocidio maya en 1982-1983)

Finalmente ocurre lo que durante décadas pareció imposible en un país como Guatemala. Uno de los máximos criminales latinoamericanos —el general Efraín Ríos Montt, cuyas sanguinarias actuaciones le valieron el apelativo de Ríos de Sangre Montt— se sienta finalmente ante sus jueces, aunque todavía goza del escandaloso privilegio del arresto domiciliario. Y aunque todavía las presiones y las amenazas forman parte del precio a pagar por el intento de hacer justicia en aquella sociedad, una de las más desiguales, injustas y desgarradas de América.…  Seguir leyendo »

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For over a week Guatemala has been consumed with the court proceedings against Gen. Efraín Ríos Montt, who led the country in the early 1980s, on charges of genocide. But he isn’t the only one on trial.

I have spent the past 15 years researching and writing about postwar justice in Guatemala. I am encouraged that, a decade and a half after peace accords ended 36 years of civil war, Guatemala is being given a chance to show the world how much progress it has made in building democracy. The trial gives the Guatemalan state a chance to prove that it can uphold the rule of law and grant its indigenous Mayan people, who suffered greatly under Mr.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

When a judge ruled to admit all the prosecution documents and expert witnesses in the genocide trial here of Gen. Efraín Ríos Montt last week — ensuring that Guatemala will be the first country in history to try one of its own heads of state for the most egregious crime against humanity — no triumphal smiles crossed the faces of courtroom observers. Some had been working toward this moment for years: two elderly women who between them lost a brother and a son among the 200,000 dead and disappeared over 36 years of guerrilla warfare and military dictatorship; indigenous Maya survivors from the highlands, where the army by its own account erased entire villages; those who spent their young adulthood in exile, then returned before it was safe to do so, throwing themselves into the tedious labor of collecting the evidence now being used against the general.…  Seguir leyendo »

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The impossible has happened in Guatemala. The onetime dictator, Gen. Efraín Ríos Montt, is going on trial for crimes of genocide committed during a civil war in which the army massacred more than 200,000 civilians. This is a landmark event not only for Guatemala but also for the cause of justice worldwide.

As the first ever domestic trial of a head of state on charges of genocide, the case shows that international tribunals are not the only avenue for postwar justice. It is also a sign that, in the long term, building democracy does not have to come at the expense of accountability for war criminals.…  Seguir leyendo »

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Last Monday, a brave Guatemalan judge made history. In greenlighting a public trial for the former dictator Efraín Ríos Montt on charges of genocide, the judge, Miguel Ángel Gálvez, made his country the first in the Americas to prosecute a former head of state, in its own domestic courts, for the ultimate crime.

Mr. Ríos Montt, a former cold war general whom Ronald Reagan defended as having gotten a “bum rap,” will finally face his accusers — three decades after his alleged crimes, and a year after he was indicted.

Mr. Ríos Montt seized power by a coup in March 1982, taking charge of a counterinsurgency that was then two decades old.…  Seguir leyendo »