Infancia (Continuación)

MundoÁfrica,

Beliefs in witchcraft and other occult forces are widespread in Africa, as they are in many other parts of the world. Animist beliefs consider death, disease, crop failure and other disasters not as natural occurrences, but as the result of the activities of supernatural powers. Families commonly consult traditional healers who divine the cause of the calamity. In some cultures, spirits are held responsible, while in others, individuals are identified as witches and blamed for the misfortune. Usually old and marginalized persons are scapegoated, but in recent years there have been increased reports of children, even toddlers, being accused of witchcraft in parts of Africa.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia CatólicaEuropaUnión Europea, , ,

I was asked to write this article as a Catholic: as a Catholic the reality that a pope has to summon bishops from any part of the world to discuss child abuse in which Catholic clergy have been involved is distressing. As a European citizen the fact that the horrors that have been uncovered in Ireland are so significant in number, so long term in nature, and so shocking in their depravity means that one can only be aware that words do not do justice to the plight of those whose lives will have been so gravely harmed. In such circumstances only prosecution where prosecution is due is an appropriate response.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

Hay un nuevo organismo del Gobierno británico cuya supuesta tarea es investigar a uno de cada cuatro ciudadanos para ver si somos posibles maltratadores de niños. Existen mejores formas de lograr el equilibrio entre la libertad y la seguridad.

Creo que el Gobierno británico no ha hecho lo suficiente en sus esfuerzos para proteger a nuestros niños. No basta con que la recién creada Autoridad Independiente de Salvaguardia investigue a todos los adultos que tengan contacto habitual con niños fuera de casa. Como es sabido, la mayoría de los casos de maltratos infantiles se producen dentro de la familia o a manos de amigos de la familia.…  Seguir leyendo »

EspañaMedios de Comunicación,

Creo que el primer servicio que la televisión para niños les prestó a los papás y mamás fue aquel número de dibujos animados -de 1963- en el que cuatro niños cantaban: "Va-mos-a-la-ca-ma...", mientras se encaminaban hacia la puerta; debía de ser un apoyo muy eficaz para que los padres mandasen a sus hijos a dormir a la hora en que lo hacían "todos los niños de España", encarnados en los protagonistas de la historieta.

Desde entonces, con las privadas, han aumentado los programas para niños, pero a la vez se ha hecho mucho más frecuente el designio de servicio a los padres, porque se ha constatado hasta qué punto la televisión es el mejor baby sitter o canguro de este mundo.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

La joven que mató a su bebé porque pensaba que se lo ordenaban unas voces; aquélla que lo ahogó después de matar también a su madre; y la que mató a su recién nacido tras dar a luz a escondidas en un viaje de vacaciones nos han enfrentado, en un corto espacio de tiempo, a ejemplos de una realidad que aterra al público incrédulo. Sin embargo, aunque el filicidio es una realidad no frecuente, su explicación no es, en general la 'locura'.

La primera referencia a un filicidio (la muerte dada por uno de los padres a su hijo) se remonta a la Biblia, con la inmolación de Isaac por Abraham.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia Católica, ,

Una buena parte de la Iglesia católica, concretamente del clero, deja espantados y verdaderamente escandalizados a los fieles que aún creen en dicha confesión religiosa, debido al número cada día mayor de abusos a niños y adolescentes por parte del clero.

Nunca la palabra escándalo ha sido mejor usada. Y lo curioso es que esa palabra fue la usada hace más de 2.000 años por quien, según la Iglesia, fue su fundador y maestro, Jesús, el profeta de Nazareth. Y lo hizo para referirse a los abusos con los niños.

Los exégetas saben muy bien que es muy difícil decidir cuáles de las sentencias importantes que se ponen en boca de Jesús son de su autoría o fueron creadas o manipuladas por los evangelistas.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia CatólicaEuropaUnión Europea, , ,

Irlanda logró la independencia en 1922, pero ello no comportó demasiadas mejoras para el país. Habiendo quedado al margen de la industrialización, era una sociedad totalmente agrícola y con una población en constante huida de la pobreza hacia Inglaterra, paradójicamente la antigua colonizadora, o Norteamérica. El historiador Joe Lee ha llegado a afirmar que después de la independencia la situación económica empeoró más si cabe. No existía una burguesía que invirtiera en industria y había poco sentido de innovación cultural o social. En cambio, lo que se daba era un peligroso fanatismo católico que fue a peor, y quien presidió el país durante décadas, Eamon de Valera, representaba una de sus máximas expresiones.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia CatólicaEuropaUnión Europea, , ,

Understandably distracted by our own little crisis of trust, we have perhaps not taken in the apocalyptic import of a bigger one across the Irish Sea.

Perhaps it is a vague sense that we knew it all; perhaps reluctance to engage with the horrid details of the Ryan report into child abuse by Irish clerics. Perhaps some think it is old history, a 1950s horror. Maybe there is even a decorous sense that — as a new Archbishop of Westminster is enthroned here — it is tasteless to dwell on the wickedness deliberately concealed by his Church right into the 1990s.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, , ,

Everyone knew. When the Commission to Inquire Into Child Abuse issued its report this week, after nine years of investigation, the Irish collectively threw up their hands in horror, asking that question we have heard so often, from so many parts of the world, throughout the past century: How could it happen?

Surely the systematic cruelty visited upon hundreds of thousands of children incarcerated in state institutions in this country from 1914 to 2000, the period covered by the inquiry, but particularly from 1930 until 1990, would have been prevented if enough right-thinking people had been aware of what was going on?…  Seguir leyendo »

EspañaSocial, , ,

A pesar de los desoladores datos y previsiones sobre la recesión, las medidas tomadas hasta ahora han sido, además de inquietantemente parcas, carentes de un sistemático análisis coste-beneficio. Por un lado se habla de la gran oportunidad que esta crisis proporciona para solucionar los problemas estructurales que aquejan a nuestra economía, y por otro se aprueban partidas de gasto para obras públicas sin ni siquiera establecer prioridades o condiciones; como si no diera tiempo a pensar en las dos cosas a la vez. Para constatarlo, basta consultar el Decreto sobre el Fondo Estatal de Inversión Local y la lista de proyectos aprobados.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Nuestra sensibilidad y actitud actual hacia los niños, procedente de esas transformaciones paulatinas que desde el siglo XVIII experimentan las sociedades desarrolladas, con la introducción de ese «individualismo afectivo» en el núcleo familiar y relacional en general, puede medirse cuando comparamos las actitudes tan distintas de siglos anteriores, en contextos de supervivencia y de fragilidad que no conviene olvidar pues es un pasado relativamente reciente y desgraciadamente actual para otras regiones del mundo.

Cuando la muerte está siempre presente

En la numerosa información de nuestra actualidad sobre la situación de la infancia en distintos lugares del mundo, se aludía no hace mucho al hecho, conocido por los medios con motivo de un viaje de la Reina, de que en alguna isla indonesia no se da ningún nombre a los recién nacidos hasta cumplidos al menos seis meses, a fin de asegurarse al menos esa corta supervivencia y no sufrir el desgarro emocional por una tan breve vida.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Si un niño muere, todas las sociedades son culpables», exclamaba hace unas semanas una alta autoridad académica, posiblemente ante las noticias recientes de niños maltratados, de bebés abandonados o torturados -incluso escandalosamente en nuestras sociedades desarrolladas-, o quizás ante la injusticia de los miles de niños en otros países forzados salvajemente a convertirse en pequeños y mortíferos guerreros asesinos, o en trabajadores en minas, industrias, faenas agrícolas -que nos recuerdan remotamente un pasado occidental de industrialización no tan lejano-, o simplemente recordando el número escalofriante de los millones de niños que mueren o arrastran las lacras de desnutrición, enfermedad, maltrato, prostitución, desarraigo, carencias de todo tipo.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia Católica,

Pensaba que iba a escribir esta columna inmediatamente después de ver la película. Pero solo cuatro días después me siento con la suficiente tranquilidad de ánimo para poder hacerlo.
Empezaré diciendo que sé por amarga experiencia lo que es vivir en un país, nominalmente democrático, dominado por la Iglesia católica. En aquella Irlanda, hoy muy cambiada, mandaban y cortaban los obispos, había censura de libros, obras de teatro y películas, un clérigo era casi Dios... y --hoy lo sabemos de sobra-- la jerarquía encubría religiosamente muchos atropellos contra los derechos humanos cometidos impunemente por los suyos.

Vinieron, por fin, con los nuevos tiempos --y el nuevo periodismo-- las escandalosas revelaciones de altos dignatarios eclesiásticos con amantes y hasta familias, clérigos sádicos, crueldades monjiles y demás miserias.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial, , ,

And so the Olympics are upon us ....

May God help us.

Since I have already gone on record with a Times Op-Ed article in April saying the games should be banned entirely because of their incontrovertible history of corruption and politicizing, I know I shouldn’t watch. But given my abiding interest in the bizarre spectacle that I call SportsWorld, I won’t be able to entirely ignore the endless soap operas.

I will pay close attention to the Beijing pollution index, waiting for that inevitable moment when the Chinese, with their very serious paranoia and their obsessive drive to create a perfect summer Olympiad, not only ban all cars, factory work, construction and outdoor breathing in the city, but simply move the entire population of 17.4 million temporarily to Queens.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

Siempre que se habla de África en términos estadísticos, se produce una profusión de datos y balances enfocados en la multitud de problemas que afectan a millones de personas en el continente vecino. Sin embargo, no saltan a la opinión pública con la misma fuerza las cifras de los avances registrados en África en las últimas décadas, las pruebas de que sus enormes dificultades tienen soluciones y la certeza de que se están aplicando con éxito. El muy oportuno Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2008 ha reconocido precisamente ese esfuerzo, realizado desde instituciones africanas, en este caso contra uno de sus males endémicos, la malaria.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

El primer día que estuve en la guerra estaba asustado. Pero a partir del tercero nos forzaron a consumir cocaína, perdí el miedo y ya nunca me sentía mal. Sangre humana era lo primero que tenía en la mañana. Era como mi café... cada mañana" (*). Es el testimonio de uno de los 300.000 niños reclutados en los conflictos armados de más de 20 países, entre ellos, Uganda, Sudán, Liberia, República Democrática del Congo, Angola, Colombia, Sri Lanka, Filipinas, Afganistán, Myanmar, Chechenia... Se llama Ibrahim y tenía 16 años cuando fue captado. Él, tiempo después, ha podido contar su historia.

Junto a los niños soldados, ejércitos infantiles de porteadores/as, cocineros/as, espías, rastreadores/as de minas y esclavas sexuales que, en la inmensa mayoría, tampoco han alcanzado la adolescencia, malviven y mueren todos los días no lejos de nosotros.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

La lamentable actuación de la organización El Arca de Zoé en Chad puede provocar un incremento de las restricciones por parte de algunos países a los procesos de adopción internacional.

Seguramente, la finalidad del iluminado fundador de esta organización francesa, Eric Breteau, y sus colegas que participaron en la rocambolesca misión para "salvar vidas de niños desamparados" no pretendía que los 103 niños fueran adoptados en el país galo. Todo apunta a que sus métodos, absolutamente contrarios a los de cualquier ONG humanitaria, iban más bien orientados a conseguir una evacuación ilícita de los menores, introducirlos en Francia como supuestos solicitantes de asilo y entregarlos en régimen de acogida temporal a las familias que se habían inscrito a través de la web de la organización en el programa "Operación de evacuación de los huérfanos de Darfur".…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

El 20 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Infancia, y es una jornada que señala la fecha en la que la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Declaración de los derechos del niño (1959), y más tarde (1989) la Convención sobre los derechos del niño. Esta última es el instrumento internacional que más ratificaciones ha alcanzado (excepto EE UU y Somalia), e insta a proteger el derecho de los niños a la vida, la educación, la salud y otras necesidades fundamentales. Estas disposiciones que teóricamente se deben observar tanto en situación de paz como de guerra resultan ineficaces (la legislación no se hace efectiva) si no se aplican, y crean una situación de desprotección e indefensión real para los niños.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Mañana hará dieciocho años que se aprobó por la Asamblea General de las Naciones Unidas la Convención sobre los derechos del niño, el primer tratado internacional, con fuerza jurídica vinculante y ratificado por la práctica totalidad de los países del mundo, que garantiza los derechos y protección de la infancia, más allá de la buena voluntad: los niños y niñas son por primera vez sujetos de derechos universalmente reconocidos, independientemente del lugar o condiciones de nacimiento. Estamos hablando, por tanto, de la primera generación de niños que han nacido con todos sus 'derechos reconocidos'.

Aunque solemos resaltar las carencias y necesidades de aquellos niños y niñas que viven con menos de un euro al día, los que mueren por causas fácilmente prevenibles -como el sarampión, la deshidratación, o la diarrea-, aquéllos que trabajan -casi siempre en situaciones precarias y peligrosas-, los afectados y huérfanos por causa del sida, los niños soldados, las niñas que no van a la escuela, o tantos que no tienen acceso al agua potable, y resaltamos todo lo que queda por realizar, me gustaría hacer énfasis en los logros conseguidos en estos años.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial,

Guatemala. Julio del 2000. Tres años antes se habían suscrito los acuerdos de paz. Acababa así una guerra civil en la que, junto a la guerrilla y el Ejército, fuerzas paramilitares cometieron un brutal genocidio de casi 300.000 mayas. Para trasmitir las ventajas de la participación política mediante los cauces democráticos, y no con la utilización de la violencia, acudí allí para estar con los dirigentes del Frente Revolucionario que poco antes eran, evidentemente, proscritos e ilegales.

Fue una experiencia política extraordinaria. Aún más, humana. Convivir con ellos me permitió conocer e introducirme en la profunda Guatemala y en aldeas recónditas.…  Seguir leyendo »