Juventud (Continuación)

Hay imágenes pringosas, que te persiguen muchos días hasta que consigues olvidarlas, y luego aprovechan cualquier oportunidad para volver. ¿Ves la de ese tío reventando a patadas a un chavalito en posición fetal? La pasaron por todas las teles, aunque al principio no hicieran hincapié en esa voz en off que, detrás del móvil-cámara, decía: "Esto va a valer oro".

¿Y la de esa mole rubia calzándole una patada monumental a la niña acurrucada en su asiento del metro? También pasó por todas las teles, y la imagen del bárbaro diciendo: "Estaba borracho, y punto". Hombre, estaría borracho, pero punto, no.…  Seguir leyendo »

El comienzo del curso escolar puso de actualidad, un año más, un asunto que estimo de capital importancia: el tiempo libre de los menores. ¿De cuánto tiempo deben disponer nuestros hijos? Y, sobre todo, ¿sabemos qué necesitan y cómo organizárselo? Creo que incurrimos con frecuencia en el grave error de programar las jornadas de nuestros hijos con el mismo frenesí que las nuestras. Todo son actividades, obligaciones, prisas... y, encima, en el poco tiempo que pasamos con ellos les contagiamos nuestro estrés.

A menudo, la buena voluntad de los padres se vuelve en su contra. Intentan tener a los hijos entretenidos mientras ellos trabajan en jornadas interminables y tratan de darles la mejor ocupación y formación, llenándolos de actividades extraescolares.…  Seguir leyendo »

Para marcar la agenda política, el Gobierno ha tomado la iniciativa de ocupar el escenario con sus polémicas propuestas en materia de gasto social. Por descontado que en ello hay mucho de electoralismo, como no podía ser de otro modo en este final de legislatura. De ahí que la estrella de su oferta sea la vivienda juvenil para los menores de 30 años, pues el abstencionismo del que depende su reelección se concentra en esa franja de edades.

Pero bienvenido sea ese saldo electoral, si con ello se contribuye a paliar por fin el más grave problema social de nuestro país, que no es el terrorismo ni el secesionismo, sino la cuestión de la vivienda, cuya inaccesible carestía bloquea la emancipación de jóvenes y mujeres respecto de sus padres y parejas.…  Seguir leyendo »

La puesta en libertad de un menor, conocido como Rafita, ahora ya mayor de edad, partícipe en el execrable crimen de Sandra Palo ha reabierto la controversia sobre la Ley Penal del Menor. Las opiniones publicadas y la opinión pública se debaten entre dos polos aparentemente contrapuestos: el derecho del menor delincuente a recibir el tratamiento penalmente establecido en la ley, lo que ha determinado su inexorable libertad vigilada, y el interés de los familiares de la víctima, que reclaman un trato legal más acorde con el horrendo crimen realizado. Ambas partes tienen razón.

La respuesta al espeluznante crimen ha sido la prevista en la ley y, desde esa perspectiva, no cabe modificar la situación del condenado.…  Seguir leyendo »

Todos sabíamos que cuando El Rafita saliera del centro de menores estallaría la crisis. Y parece que hemos estado esperando pacientemente a que ocurriera.Nadie duda de que el crimen de Sandra Palo es uno de los hechos más negros de nuestra reciente historia y todos entendemos el dolor y la impotencia de una madre que ha visto cómo uno de los asesinos de su hija sale a la calle después de cuatro años de internamiento.

A los pocos días de ser nombrado Defensor del Menor, en una entrevista aparecida en este diario, manifesté, entre otras cosas, que algunas penas a menores deberían ser más duras.…  Seguir leyendo »

Ser viejo es la única enfermedad incurable, y como vivimos en una sociedad expendedora de todo tipo de esperanzas - tantas como pueda usted pagarse, incluso la resurrección de los muertos, previo congelado de su cadáver en un gran almacén de Estados Unidos, a la espera del Gran Día,en que le descongelarán, supongo- hablar de ancianos no está bien visto. Ala gente no le gusta que le hablen de la vejez, ni siquiera a los propios viejos. ¿Acaso somos diferentes?, le dirán. Y cabe afirmar con rotundidad que sí, que los viejos son diferentes, y han sido diferentes siempre. Gracias a eso se pueden evaluar los grados de civilización de las sociedades.…  Seguir leyendo »

¿Quién no ha dicho alguna vez que los verdaderos problemas que padecemos, desde la desigualdad a la violencia, no tengan su solución en la educación? Yo creo que en eso estamos de acuerdo tirios y troyanos. Otra cosa es el diagnóstico y localización de esos problemas, y de los culpables de esos problemas. Pero que la educación es el mejor resorte, el obligatorio, aunque sea lento y costoso, lo decimos todos. Para hablar de la lectura, del progreso, de los valores morales. De la paz.

A mí me gusta la iniciativa del Gobierno vasco presentada públicamente hace pocas fechas por su director de Derechos Humanos, Jon Landa.…  Seguir leyendo »

He dejado pasar un tiempo, antes de desbrozar estas reflexiones sobre la matanza en el Virginia Tech, situada en la ciudad de Blacksburg, en la que eran asesinados treinta y dos estudiantes, y se hería a otros veintinueve. La escena debió de ser dantesca. Alumnos que saltaban por las ventanas, se arrastraban por el suelo, improvisaban barricadas o se hacían los muertos, mientras un profesor -superviviente de los horrores del Holocausto-, perdía la vida, al tratar de bloquear las puertas. Y lo he hecho de forma premeditada, pues deseaba asegurarme de si mi primigenio análisis seguía pareciéndome correcto. Pues bien, mi criterio no ha variado; lo más, la presencia de las oportunas posteriores matizaciones.…  Seguir leyendo »

The first movie I ever made was called “Death Creek Camp.” It told the age-old story of a group of teenage guys who set out on a fun-filled wilderness excursion only to be stalked and murdered by a psychopath disguised in a hockey mask and a blue kimono. It was no masterpiece of cinema.

Most of the scenes played out the same way — one of the fresh-faced hikers would get separated from the group. He would hear a noise in the bushes. “Bob? Jerry, is that you? Charlie?” Suddenly, from behind a tree, the stalker would pounce and blood would fly.…  Seguir leyendo »

A judge ruled this month that depositions by the parents of the gunmen in the 1999 Columbine school shootings would remain sealed until 2027. It would be tragic to also have to wait 28 years to hear from the family of Seung-Hui Cho, the killer at Virginia Tech. But the tense legal standoff that led to the Columbine ruling is likely to repeat itself in Virginia if we don’t quickly devise an alternative.

In the Columbine case, as in Virginia Tech, the killers’ families went into seclusion and released statements of regret and bewilderment. Parents of mass murderers have their own grieving to do.…  Seguir leyendo »

Era previsible. Cho Seung Hui era un taciturno solitario, de humor cambiante, inestable. Cuatro de sus profesores habían mostrado su preocupación a la vista del contenido de sus trabajos académicos o de su conducta en clase. Tras las quejas de dos alumnas, los servicios de seguridad del campus y un consejero de los servicios psicológicos del instituto politécnico de Virginia (Virginia Tech) hicieron gestiones para internarle en una institución psiquiátrica. Sin embargo, un médico se mostró en desacuerdo con el juez en el sentido de que representara un peligro para los demás. En Estados Unidos es fácil adquirir armas (aunque están prohibidas en el campus de Virginia).…  Seguir leyendo »

On the campus of the University of Memphis, where I was visiting for part of last week, the news of the Virginia Tech mass killings struck with special force. Not only were these students, like those in Blacksburg, Va., attending a large public university with a big commuter population, but they still recall the scars of the assassination of the Rev. Martin Luther King Jr., who was gunned down in this city 39 years ago this month.

Meeting with students at the journalism school, I was reminded that no campus these days is free from violence. Just two weeks ago, the student newspaper reporters said, a female graduate student was stabbed in the leg by a man who was trying to steal her purse.…  Seguir leyendo »

In the wake of the Virginia Tech shootings, the spectacle of principled folk feeling the need to reassert their principles has not been uniformly edifying. Had all the students been armed, stated one rifle lobbyist on Monday, the massacre would never have happened. From NBC, who opted to air the material mailed to them by Cho Seung-hui, there were the thoughts of network president Steve Capus. "This is, I think, as close as we will ever come to being inside the mind of a killer," he posited.

Writing in the conservative National Review, self-styled "resident chickenhawk" John Derbyshire was frothingly bemused.…  Seguir leyendo »

If people noticed anything at all about Cho Seung Hui, it seems, they were struck by his silence. He wouldn't respond in class. He wouldn't talk to his roommates. Making his way across the Virginia Tech campus, he was quiet as a ghost.

But when he was alone, at a keyboard or in front of a camera, he had volumes to say. "You have vandalized my heart, raped my soul and torched my conscience," he proclaimed in the video he mailed to NBC News between Act One and Act Two of his rampage. "You thought it was one pathetic boy's life you were extinguishing.…  Seguir leyendo »

When it comes to school gunmen (and, yes, they're usually male) what may seem like random acts of madness are usually premeditated.

"The most frequent motive was revenge," the Secret Service concluded in a 2002 study of 37 school shootings. As part of the Safe Schools Initiative it undertook with the Education Department after the 1999 Columbine killings, agents reviewed cases and interviewed 10 school shooters. They found that school assassins send clear warnings and that "[i]nformation about these attackers' intent and planning was potentially knowable before the incident."

None of this suggests that assassins deserve public sympathy or that all mentally ill people are dangerous.…  Seguir leyendo »

I was at my desk at the F.B.I.’s Critical Incident Response Group on April 20, 1999, when a colleague ducked his head into my office and asked if I’d heard the news. A school shooting in Colorado. Some place called Columbine. At least 10 dead. Columbine, I remember thinking as I clicked on the bank of TVs on the far wall. Where in God’s name is that?

After 13 years as an F.B.I. agent, I’d become somewhat inured to violence: bank robberies, murders, Waco, Ruby Ridge, Oklahoma City. Death had become my business. Yet these images were appalling. Teenagers were dying in a public high school.…  Seguir leyendo »

Why do we have the same futile argument every time there is a mass killing?

Advocates of gun control try to open a discussion about whether more reasonable weapons statutes might reduce the number of violent deaths. Opponents of gun control shout "No!" Guns don't kill people, people kill people, they say, and anyway, if everybody were carrying weapons, someone would have taken out the murderer and all would have been fine.

And we do nothing.

This is a stupid argument, driven by the stupid politics of gun control in the United States.

In other spheres, we act reasonably when faced with new problems.…  Seguir leyendo »

The horrifying killings at Virginia Tech on Monday leave us grieving and troubled. They also leave us -- especially those like me who lead colleges and universities -- with difficult questions to ask and, then, to try to answer.

The most complex and emotional question is: Could this massacre have been prevented by getting Cho Seung Hui into counseling -- or, as some have suggested, by removing this young man from Virginia Tech's campus? This is a university administrator's nightmare.

GW was in the news last year for its attempts to serve the best interests of a student who had sought mental health treatment, while also considering the well-being of all of our students.…  Seguir leyendo »

The sticky note on my door was wiggling. It was a gift from a student.

Glued to the middle of it was a cockroach.

Don’t get me wrong. It wasn’t that I was an unpopular professor. To the contrary — according to student evaluations, I might as well have had a sign on my forehead that said “Kindly.”

I was told later that the cockroach was a symbol of love from — well, let’s call him Rick. Rick had recently moved into the lab across the hall from my office, where he spent the night in a sleeping bag under one of the benches.…  Seguir leyendo »

La espantosa matanza que, a manos de un estudiante, ha tenido lugar en una Universidad del Estado de Virginia (Virginia Tech) hará que se intensifique el debate sobre la libre venta de armas en Estados Unidos, instalado nuevamente en los medios. A preguntas de los periodistas, el portavoz de la Casa Blanca ha respondido que éste no es el momento de entrar en tal asunto, sino de pensar en las víctimas y acompañar en el dolor a sus familiares.

No se conocen los motivos que han llevado a Cho Seung-Hui -un estudiante surcoreano de origen humilde, criado en Estados Unidos- a cometer este asesinato masivo.…  Seguir leyendo »