Libertad de expresión

The Extradition of Julian Assange Threatens Press Freedoms

Fourteen years ago, at a human rights conference in Oslo, I met Julian Assange. From the moment I encountered the wraithlike WikiLeaks founder, I sensed that he might be a morally dubious character. My suspicions were confirmed upon witnessing his speech at the conference, in which he listed Israel alongside Iran and China as part of a “rogue’s gallery of states” and compared the Guantánamo Bay detention facility to a Nazi concentration camp.

Nothing Mr. Assange has said or done in the intervening 14 years has altered my initial impression of him as a man unhealthily preoccupied with the shortcomings of democracies and suspiciously uninterested in the crimes of dictatorships.…  Seguir leyendo »

Polarización y libertad de expresión

La Fundación para el Español Urgente (Fundeu) ha elegido 'polarización' como palabra del año 2023. Se trata de un término que define con precisión la situación política que vive España -y otras democracias, como es el caso paradigmático de Estados Unidos- y que se caracteriza por la extrema confrontación entre dos bloques. No se alude con ello a la tradicional división entre mayoría y oposición, sino a una contraposición radical entre dos polos políticos que pretende dividir a la sociedad en sendos bloques enfrentados e incomunicados. El riesgo inherente a la polarización es que quienes se sitúan en uno y otro polo o bloque dejen de verse como adversarios legítimos y se perciban como enemigos irreductibles.…  Seguir leyendo »

Libertad de expresión y antisemitismo

Durante años, los defensores de la libertad de expresión se han quejado de que las universidades protegen a los estudiantes de discursos incómodos a expensas de la libertad de expresión. Ahora que la retórica es dolorosa para los judíos (los chivos expiatorios más convenientes de la historia), los administradores de las universidades se sienten, de repente, comprometidos con la libertad de expresión.

Cuando a las presidentas de Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y la Universidad de Pensilvania se les preguntó en una audiencia del Congreso sobre el antisemitismo en los campus si «instar al genocidio de los judíos» violaba los códigos de conducta de sus instituciones, Sally Kornbluth, del MIT, explicó que podría constituir acoso «si va dirigido a individuos, no como declaraciones públicas».…  Seguir leyendo »

Cuando tres presidentas de las universidades más importantes de Estados Unidos son interrogadas en una audiencia de la Cámara de Representantes y las tres son juzgadas por no haber defendido la autoridad moral de sus universidades, llega la hora de la verdad para las universidades, no solo de EE.UU. sino de todo el mundo. Y a la hora de la verdad, las preguntas para las universidades, no solo allí, son cuál es su autoridad moral, cuál su deber para con sus estudiantes y profesores y cuál su deber para con la sociedad en general. En opinión de la mayoría de los observadores, incluso de los que pertenecen a sus propias universidades, las tres presidentas estadounidenses fallaron porque permitieron que los políticos las intimidaran y que una audiencia política las incriminara como unas pusilánimes cautivas de una ideología de izquierdas antisionista, políticamente correcta y a favor de la justicia social.…  Seguir leyendo »

University of Pennsylvania President Liz Magill testifies during a House hearing on Capitol Hill on Dec. 5. (Jabin Botsford/The Washington Post)

The testimony of three university presidents before a House committee last week provoked outrage after they suggested that calls on their campuses for Jewish genocide might not have violated their schools’ free speech policies. One of them, Liz Magill, was forced to step down on Saturday as president of the University of Pennsylvania, where I am a faculty member.

But their statements shouldn’t have come as a surprise. Congress could have assembled two dozen university presidents and likely would have received the same answer from each of them.

This is because the value of free speech has been elevated to a near-sacred level on university campuses.…  Seguir leyendo »

Protesters hold up banners at an anti-same-sex marriage rally in Sydney on September 23, 2017. PETER PARKS/AFP via Getty Images

The global landscape for freedom of expression has faced severe challenges in 2023. Even open democracies have imposed restrictive measures to combat a range of threats including hate speech, disinformation, extremism, and public disturbances.

The European Union’s Digital Services Act (DSA) exemplifies this trend. Following Hamas’s attack on Israel on Oct. 7, the European Commission’s cyber sheriff Thierry Breton sent a flurry of not-so-subtle letters to tech companies such as Meta, Google, TikTok, and X (formerly known as Twitter), inquiring about responses to unspecified hate speech, “terrorist content”, and “disinformation”, threatening significant fines for noncompliance. Breton’s aggressive policing has sparked accusations of overreach and violation of international human rights standards.…  Seguir leyendo »

Israel Is Silencing Internal Critics

On Oct. 25, Professor Nurit Peled-Elhanan, a lecturer at a college in Jerusalem, participated in a discussion in a faculty WhatsApp group about the horrific events of Oct. 7. In response to another lecturer’s message, she wrote that “the massacre”, referring to the actions of Hamas, reminded her of something the French philosopher and playwright Jean-Paul Sartre once wrote about race relations, adding a paraphrased quote: “‘After so many years that the neck of the occupied has been suffocating under your iron foot and suddenly was given a chance to raise his eyes, what kind of gaze did you expect you would see there?’…  Seguir leyendo »

India Is Devouring Its Best and Brightest

Prison.

It’s just a word. But when you are using it to describe your own possible future, it leaves the lips with a heaviness and a bitter taste, like bile.

Until a few years ago, ending up in an Indian prison because of my work or things I said seemed as unimaginable as my death — a grim but distant prospect. When I met with fellow journalists, we discussed stories we were working on or the latest political gossip.

But today the possibility of arrest and prosecution on fantastical charges lurks deep in my heart and in those of many Indian journalists, historians, writers, academics, intellectuals and others who openly criticize Prime Minister Narendra Modi and his government.…  Seguir leyendo »

Embattled Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu is visiting the United States this week and can be expected to trumpet the opposition against him back home, with protests on the streets and an unfettered media, as a reflection of a healthy democracy.

He is set to meet Wednesday with President Joe Biden on the sidelines of the UN General Assembly in New York. But the US leader and Israel’s other friends in America should not be fooled: Netanyahu has not only launched an attack on the democracy that brought him to power, but he and his allies are coming for Israel’s journalists.…  Seguir leyendo »

TED ALJIBE/AFP via Getty Images

En julio de 2019, el secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Jeremy Hunt, lanzó una campaña mundial por la libertad de prensa en una conferencia en Londres coorganizada por el gobierno canadiense. “Hoy nos acompañan delegaciones de más de 100 países... nunca antes se habían unido tantos países en esta causa”, anunció con orgullo. El evento estableció la Coalición por la Libertad de los Medios, y desde entonces se han unido más de 50 países.

El impulso detrás de la iniciativa de libertad de prensa fue el asesinato en octubre de 2018 del periodista saudita Jamal Khashoggi en el consulado saudí en Estambul.…  Seguir leyendo »

La censura ya no es lo que era

Cuando Pablo IV se inventó el Índice de libros prohibidos, allá por el año 1559, su objetivo era borrar de la conciencia de los católicos todo lo que fuera protestante: todos los libros y todos los autores. Ésos sí que eran grandes proyectos: no solo era cuestión de proteger la vida terrenal de los fieles de todo el mundo, sino también su vida eterna, pues la lectura de los libros malos podía condenar un alma al infierno. La Inquisición española, que tenía sus propias ideas acerca de los riesgos del alma, incluyó en la lista los libros judíos o judaizantes (claro: a Pablo IV no lo recordamos solamente por la creación del Índice, sino por haber encerrado a los judíos de Roma en un gueto), pero además notó con envidiable clarividencia el peligro que contenía un libro como El lazarillo de Tormes, esa máquina de destrozar jerarquías, y su capítulo americano vio lo mismo o algo muy parecido en el Quijote, que después de prohibirse acabó llegando a las colonias —nos lo cuenta Irving Leonard, me parece— metido de contrabando entre toneles de vino.…  Seguir leyendo »

La libertad de prensa, a juicio en Guatemala

El 29 de julio marca el primer aniversario del arresto del periodista guatemalteco José Rubén Zamora. Como fundador y editor del diario elPeriódico, dedicó décadas a poner al descubierto la corrupción política antes de ser arrestado por falsas acusaciones de lavado de dinero. En junio fue condenado a seis años de prisión, pero se espera que la fiscalía apele e insista en una sentencia de 40 años. Los fiscales aducen que mientras más severo sea el castigo, más se verán compensados aquellos cuyo “buen nombre y reputación” se han visto perjudicados por Zamora y su publicación. Su verdadero objetivo es disuadir a otros periodistas de seguir los pasos de Zamora.…  Seguir leyendo »

Un encapuchado quema una bandera española en la plaza de Sant Jaume de Barcelona.Andreu Dalmau (EFE)

“Hay que prenderle fuego a la puta bandera” y “aquí tenéis el silencio de la puta bandera” fueron las palabras de un representante sindical en una concentración de protesta por el impago de los salarios adeudados a los trabajadores de la empresa de limpieza del Arsenal de Ferrol, justo cuando la bandera estaba siendo izada. La justicia española condenó a su autor al pago de una multa, considerándolo culpable de un delito de ultraje a la bandera. Posteriormente, el condenado recurrió al Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), denunciando a España por la violación de su libertad de expresión. Ahora, el TEDH ha dictado sentencia (Asunto Fragoso) avalando la pretensión del demandante, lo que no causa extrañeza, teniendo en cuenta su jurisprudencia en la materia.…  Seguir leyendo »

Cuando todo dios quiere ser columnista, por algo será. Esta casa me dará ocasión de hablar sobre ello dentro de los actos de su centésimo vigésimo aniversario. Ahí es nada. ABC ha atraído a las mejores firmas de cada época, muchas están fijadas en la historia del pensamiento y de la literatura. La absoluta libertad de la que goza aquí el columnista que quiera ejercerla es un privilegio y una responsabilidad. Hace casi doce años que me acogió este medio, que es a la vez historia y espejo de España.

Hay una paradoja inherente a los diarios de larga duración. La manera en que reflejan la historia es lenta, la historia exige perspectiva.…  Seguir leyendo »

Hong Kong’s Memory Is Being Erased

The group of about 80 protesters wore numbered lanyards around their necks and cordoned themselves off with tape as they marched, like a crime scene in motion.

This odd spectacle last month was Hong Kong’s first authorized protest in three years — highly choreographed, surveilled and regulated, even though it was not an explicitly antigovernment demonstration, and a world away from the crowds that thronged streets in 2019 to protest China’s tightening grip on the city. One participant said the protesters, who were opposed to a land reclamation project, were “herded like sheep”.

It was just one example of how Hong Kong, a global, tech-savvy city whose protests were once livestreamed around the world, is being transformed.…  Seguir leyendo »

El paradigma comunicativo ha sido transformado por internet y las redes, lo que abre debates constantes. Cabe destacar, por una parte, la supuesta desaparición del elemento de intermediación, y, de otra, la necesidad de reconocer nuevos derechos para la ciudadanía y obligaciones para los poderes públicos y privados.

La (aparente) desaparición de la intermediación en este espacio permite a cualquier individuo situarse, al menos formalmente, a la altura comunicativa de cualquier otro individuo, institución o plataforma. Internet es un foro abierto al que cualquiera puede acceder y expresarse de forma libre. Ahora bien, el acceso libre, sin embargo, se ve limitado por diferentes brechas de acceso y condicionado, muchas veces, por la voluntad del algoritmo que, en más ocasiones de lo que creemos, decide por nosotros qué vemos, o qué o a quien leemos.…  Seguir leyendo »

Journalist José Rubén Zamora, left, accompanied by his son José, leaves a court hearing in Guatemala City. (Moises Castillo/AP)

Today is as good a day as any for Guatemalan President Alejandro Giammattei to let my father come home.

José Rubén Zamora has been in prison in Guatemala for 228 days. He has been charged with money laundering, blackmail, and influence peddling and is awaiting trial. His real crime, however, has been investigating and publicizing 144 cases of corruption during the first 144 weeks of Giammattei’s term.

But the persecution of my father was not merely the result of some vendetta by the well-connected. It is part of a coordinated campaign to crush journalism in the country.

Ever since Guatemala emerged from military dictatorship and adopted a democratic constitution in 1985, each administration has outdone its predecessor when it comes to corrupt practices.…  Seguir leyendo »

De qué hablamos cuando hablamos de James Bond

Ahora le ha tocado el turno a James Bond. Después del escándalo improbable que estalló hace unos días, cuando se supo que la editorial de Roald Dahl en el Reino Unido había decidido “corregir” (nunca fueron tan necesarias unas comillas) el lenguaje de sus libros, parece que la misma suerte correrán los de Ian Fleming, y por razones idénticas: se trata de eliminar las expresiones que los lectores de hoy puedan considerar ofensivas. Dahl escribía sobre todo para niños, y la editorial incluyó en sus ediciones corregidas unas líneas que sin duda querían tranquilizar, pero a mí, por lo menos, acabaron preocupándome más: “Este libro fue escrito hace muchos años, por lo que revisamos periódicamente el lenguaje para garantizar que todos puedan seguir disfrutándolo hoy en día”.…  Seguir leyendo »

En el regreso de Salman Rushdie

En las imágenes que ha publicado la prensa en los últimos días —una foto de la revista The New Yorker, una ilustración en EL PAÍS—, Salman Rushdie lleva unas gafas parecidas a las que ha llevado durante años, pero uno de los lentes, el del ojo derecho, es negro. Las imágenes han aparecido a propósito de Ciudad Victoria, la novela que Rushdie terminó de corregir en julio del año pasado; tres semanas después, cuando se aprestaba a tener una conversación pública en apoyo de los escritores refugiados del mundo entero, un fanático islamista vestido de negro subió al escenario y lo atacó a cuchilladas.…  Seguir leyendo »

My Chinese Generation Is Losing the Ability to Express Itself

One morning last November, I woke up to a stirring sight: video clips of young protesters in several Chinese cities singing, shouting and chanting for an end to the oppressive “zero Covid” policy that China had adhered to during the pandemic. I’m 31. Never in my life had I seen my fellow Chinese citizens stand up to the government on such a scale and with such determination.

I marveled at their courage, but a sense of disquiet crept in: The protests made clear just how thoroughly censorship, propaganda and the government’s iron grip on all discourse had stunted a generation’s ability to express itself.…  Seguir leyendo »