Medio ambiente (Continuación)

ReflexionesNaturaleza,

Los riesgos que plantea el cambio climático son reales y ya se están materializando. Este año, la gran mayoría de peticiones de ayuda humanitaria de urgencia están relacionadas con el clima. Pero los riesgos van más allá de las crisis humanitarias y tampoco se trata de un "mero" reto ambiental. El cambio climático genera además graves riesgos políticos y de seguridad que afectan directamente a los intereses europeos.

Esta semana presentaré, con la Comisión Europea, un informe a los jefes de Estado y de Gobierno europeos. Su eje argumental es el siguiente: el cambio climático tiene ya un impacto profundo sobre la seguridad internacional, que se intensificará, y tenemos que actuar urgentemente.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

Los gobiernos han pasado por varias etapas en los temas ecológicos. Hace sólo pocos años, muchos de ellos negaban que hubiera problemas ecológicos a escala global. Posteriormente ya se vieron impelidos a reconocer que algo no iba bien, pero adoptaban la táctica del avestruz, derivando la atención pública hacia cualquier otro lado. En la actualidad ello ya no es posible. El avestruz se ha levantado y mira la realidad. Lo que pasa es que habla mucho, pero actúa poco. Y es que los temas ecológicos son mucho más propicios a la retórica que a la toma de decisiones de calado.

Cabe señalar cuatro aspectos que pueden ayudar a pasar de las declaraciones a la acción: 1.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

In April last year a group of environmentalists shut down E.ON's coalfired power station in Ratcliffe-on-Soar. The goal: to reduce carbon dioxide emissions and, in their words, "save lives". Yesterday judge Morris Cooper presented a 20-page judgment accepting there was an "urgent need for drastic action", but convicted them of aggravated trespass, saying their defence, that their crime was necessary to save lives, could not be substantiated.

In the trial, for which I was an expert witness, crucial questions were how many people does climate change kill, and what proportion is the UK responsible for? I was surprised to discover that nobody knows.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza, ,

La derogación del trasvase del Ebro en 2004, a las pocas semanas de comenzar la legislatura que ahora termina, constituyó un importante paso, un hito histórico, en el giro hacia la política de aguas impulsado por la nueva Directiva Marco europea del Agua. No hay que olvidar, para valorar esa decisión con la perspectiva necesaria, que diez años antes un Gobierno del mismo signo político que éste había propuesto un sistema de trasvases que prácticamente cuadriplicaba el que se derogó en 2004. Con esa decisión se dio un paso importante para cerrar un ciclo histórico de ideas ('aguas que se pierden en el mar', 'llevar agua de donde sobra a donde falta'...),…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

Late last year, a flotilla of fluorescent jellyfish covering 10 square miles of ocean was borne by the tide into a small bay on the Irish Sea. These mauve stingers, venomous glow-in-the-dark plankton native to the Mediterranean, slipped through the mesh of aquaculture nets, stinging the 120,000 fish in Northern Ireland’s only salmon farm to death.

Closer to home, the Asian carp, which has been working its way north from the Mississippi Delta since the 1990s, is now on the verge of reaching the Great Lakes. This voracious invader, which weighs up to 100 pounds and eats half its body weight in food in a day, has gained notoriety for vaulting over boats and breaking the arms and noses of recreational anglers.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza,

Si hay una preocupación clave sobre el tiempo meteorológico, que arranca en la noche de los tiempos de la humanidad y, sin interrupción, llega hasta hoy, constituyendo la idea que hila toda la historia de la meteorología, esta es la de saber qué va a depararnos la atmósfera al día siguiente. El interés por el futuro meteorológico, que no es ajeno al interés general por nuestro futuro personal, llevó a nuestros antepasados a desarrollar unas capacidades muy finas de observación del cielo y sus signos. Seguro que nuestros abuelos en la prehistoria escudriñaban el cielo al atardecer, para descubrir en los arreboles del sol poniente, en el olor del aire, etcétera, señales de cómo sería el tiempo del día siguiente.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

Hemos recibido en legado un solo planeta. La Tierra es hoy un patrimonio en peligro y la propia especie humana corre peligro.

La Unesco acaba de publicar, bajo la dirección de Jérôme Bindé, la tercera antología de los Coloquios del siglo XXI, titulada Firmemos la paz con la Tierra (Ediciones Unesco/ Icaria), con la colaboración de quince científicos de fama mundial. Hemos efectuado en esta obra, publicada también en catalán, una radiografía prospectiva de la crisis ecológica mundial, formulando a la vez una serie de propuestas que resumiré en lo esencial.

No insistiré sobre el diagnóstico, ya que por desgracia el panorama es de sobra conocido: cambio climático, desertización, crisis mundial de los recursos hídricos, deforestación, deterioro de los océanos, erosión acelerada de la biodiversidad y contaminación del aire, del suelo, del agua dulce y del mar.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

The most striking thing about the drive out of El Calafate on the way to the Patagonian glaciers is the trash. Sheer, flimsy, white plastic bags, tens of thousands of them, are strewn across acres of land. The harsh wind has blown them in curtains up against the chain-link fences around construction sites; thousands have been tilled into the mud of wide tire tracks; thousands more, tattered by sharp nettles, festoon the low, clumping bushes that cover the landscape.

The plastic bags have become such a problem that the local grocery store will no longer supply them to shoppers. El Calafate exists for glaciers and its proximity to Los Glaciares National Park.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

La Comisión Europea ha hecho encaje de bolillos para elaborar su plan sobre energía y cambio climático, presentado al Parlamento Europeo, reunido en sesión extraordinaria. Pero, apenas expuesto, las críticas han llovido de todos los sectores afectados. Es normal que así sea, pues se trata de una propuesta que implica un esfuerzo considerable para la sociedad y la industria europeas, y difícil de repartir entre países de forma eficaz y equitativa.

La propuesta es el resultado de meses de duras negociaciones entre la Comisión y los estados miembros que van a continuar ahora contra reloj en el Consejo y el Parlamento para conseguir aprobarla antes de las próximas elecciones europeas.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

El año 2007 ha supuesto un punto de inflexión en la lucha para proteger nuestro planeta. La comunidad científica y la opinión pública han situado este problema entre las principales prioridades políticas y los Gobiernos han empezado a actuar. Al hilo de las propuestas presentadas por la Comisión en enero de 2007, todos los jefes de Estado y de Gobierno se han comprometido a reducir las emisiones de la UE en un 20% de aquí a 2020, cifra que puede llegar al 30% si hubiera un acuerdo internacional; y a que, también para esa fecha, el 20% de la energía proceda de fuentes renovables y el rendimiento energético aumente en otro 20%.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturalezaEuropaUnión EuropeaUE a debate,

Promising a 20% cut in carbon emissions by 2020, the EU now claims to be the world leader in tackling climate change. But dig a little deeper, and the whole project starts to look like a smoke-and-mirrors trick to allow European industry to carry on polluting.At the heart of the European commission's proposal, published yesterday, is an assumption that the EU emissions trading scheme (ETS) will put a high price on carbon emissions, and that this will encourage a switch to renewable energy. This is backed up with a target of 10% for biofuel use in transport by 2020. Both measures are deeply flawed.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

If you haven't done so already, meet the Nano, possibly the most significant new car of the decade: Small, cute and snub-nosed, it fits four people and a duffel bag, has a single windshield wiper, travels at 65 mph -- and it's all yours for the princely sum of $2,500, roughly the same price as the DVD system in your neighbor's Lexus and about half the price of the cheapest cars on the market.

Even better, at least for the philosophically minded, the Nano comes with its own moral conundrum: What happens when the laudable, currently fashionable movement to improve the environment comes directly into conflict with the equally laudable, equally fashionable movement to improve the lives of the poor?…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

En marzo de 2007 el Consejo Europeo definió una estrategia energética cuya finalidad es la seguridad de suministro, la preservación de la competitividad de las economías europeas y una contribución eficaz a la lucha contra el cambio climático. Para conseguirlo, se enunciaron objetivos concretos: conseguir para el año 2020 una reducción del consumo de energía primaria del 20%, una contribución las energías renovables que se cifraría en un 20% del total, y una reducción de la emisión de dióxido de carbono del 20%, apuesta esta última que fue elevada por los delegados europeos, en la Cumbre de Bali, hasta un límite comprendido entre el 25% y el 40% en el mismo horizonte temporal.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

El mundo ha dado un paso importante hacia el control del cambio climático mediante la aprobación del Plan de Acción de Bali, en las negociaciones mundiales celebradas en Indonesia a principios de diciembre pasado. Puede que el plan no parezca gran cosa, porque, en definitiva, compromete al mundo a seguir negociando, y no a emprender acciones concretas; pero yo soy optimista por tres motivos.

Primero, el mundo mostró la suficiente unidad como para obligar a Estados Unidos a abandonar su intransigencia. Segundo, la hoja de ruta indica un equilibrio razonable de cosas que se han tenido en cuenta. Y tercero, hay soluciones realistas y posibles, lo cual permitirá al mundo combinar el desarrollo económico con el control de los gases de efecto invernadero.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial, ,

El agua, al salirse de su cauce natural y estancarse, se convierte en charco. Valencia, que ha sido tierra sabia en administrar sus aguas y ahí está su milenario Tribunal como testimonio, se halla en el centro de un torbellino causado por discrepancias con sus vecinos aragoneses, catalanes y castellano-manchegos. La regulación que de su patrimonio hídrico hacen los respectivos estatutos de autonomía, queriendo cada uno de ellos llevar el agua a su molino, es el origen de ese charco judicial en el que se oye un desconcertado croar de ranas en forma de demandas, alegaciones y considerandos. Un barullo que tiene su causa en el hecho de que el Estado ha renunciado a disciplinar para todo el territorio nacional el agua de sus ríos olvidando lo que la Ley de Aguas -ley impulsada por el Gobierno socialista- señala desde 1985, a saber que «las aguas continentales superficiales, así como las subterráneas renovables, integradas todas ellas en el ciclo hidrológico, constituyen un recurso unitario, subordinado al interés general, que forma parte del dominio público estatal como dominio público hidráulico».…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

EL CORREO publicó el 18-12-07 un magnífico artículo del profesor José Manuel Moreno que concluía, en referencia a la Cumbre sobre Cambio Climático de Bali, con una llamada a una «revolución» en la que «modifiquemos la forma de relacionarnos con nuestro planeta». Esta revolución debe incluir a nuestro juicio profundos cambios en la forma de relacionarnos los países del norte y los del sur.

Recientemente se ha presentado en Euskadi el Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) titulado 'La lucha contra el cambio climático: solidaridad frente a un mundo compartido' (ver presentación e informe en www.unescoeh.org).…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

About the closest most Americans will ever get to a polar bear are those cute, cuddly animated images that smiled at us while dancing around, pitching soft drinks on TV and movie screens this holiday season.

This is unfortunate, because polar bears are magnificent animals, not cartoon characters. They are worthy of our utmost efforts to protect them and their Arctic habitat. But adding polar bears to the nation’s list of endangered species, as some are now proposing, should not be part of those efforts.

To help ensure that polar bears are around for centuries to come, Alaska (about a fifth of the world’s 25,000 polar bears roam in and around the state) has conducted research and worked closely with the federal government to protect them.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

Desde que la especie humana se aposentó en la superficie del planeta no ha hecho otra cosa que resolver problemas de adaptación y crear nuevas formas de interacción con el medio natural cuyos resultados venimos constatando, con una conciencia más o menos clara, de que ciertos abusos acaban pasando factura. En este proceso de adaptación a un medio complejo, que evoluciona también merced a nuestra intervención, la ingeniosidad humana ha desarrollado un conocimiento y una tecnología muy amplios con innumerables aplicaciones productivas. Este proceso no se detendrá mientras la especie siga presente en el planeta.

Las incertidumbres y certezas que hoy abundan respecto a los procesos climáticos globales y el papel que la actividad humana desempeña en ellos estimularán sucesivas oleadas de creatividad social, institucional, empresarial y tecnológica que mantendrán alimentado el manantial de la actividad productiva.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

This month may have been the most important yet in the two-decade history of the fight against global warming. Al Gore got his Nobel in Stockholm; international negotiators made real progress on a treaty in Bali; and in Washington, Congress actually worked up the nerve to raise gas mileage standards for cars.

But what may turn out to be the most crucial development went largely unnoticed. It happened at an academic conclave in San Francisco. A NASA scientist named James Hansen offered a simple, straightforward and mind-blowing bottom line for the planet: 350, as in parts per million carbon dioxide in the atmosphere.…  Seguir leyendo »

MundoAsiaReflexionesNaturaleza, , , ,

Tema: El informe anual que publicó el pasado mes de noviembre la Agencia Internacional de la Energía y, sobre todo, algunos de los argumentos que ciertos países desarrollados emplearon durante la reciente Cumbre de Bali sobre el cambio climático han pretendido censurar, de manera más o menos explícita, a los dos grandes países emergentes asiáticos.

Resumen: Tanto en el informe de la AIE como en algunos argumentos esgrimidos durante la Cumbre de Bali, las dos grandes economías emergentes asiáticas (China e India) han sido prácticamente acusadas de ser co-responsables de los graves problemas energéticos y medioambientales del planeta. Esas acusaciones carecen de fundamento.…  Seguir leyendo »