MENA

Parts of a broken mannequin lie on the ground near a tower building hit by Israeli air strikes on Gaza, May 12, 2021. Mohammed Salem/Reuters

The year 2011 was a watershed in the Middle East and North Africa (MENA) as the popular uprisings that cascaded through the region precipitated the collapse of several regimes at astonishing speed. These developments in turn triggered civil wars in Libya, Syria, and Yemen that converged in dangerous ways, raising the potential for a wider conflict between regional actors, directly or through proxies, including potent armed groups supported by powers external to the region.

Over ten years later, Yemen is going from bad to worse, but the big war in Syria is for now frozen. The Islamic State in Iraq and Syria (ISIS) is a shadow of its former self, and the Libyan civil war isn’t raging on as it used to.…  Seguir leyendo »

Hundreds of Tunisian taxi drivers block a tramway road to protest the new fuel price hikes in the capital city of Tunis, Tunisia on 15 April 2019. Photo by Yassine Gaidi/Anadolu Agency/Getty Images.

The phasing out of inefficient fossil fuel subsidies is a key part of the global climate change agenda as well as the Sustainable Development Goals (SDGs). Their negative environmental impacts and associated costs are well known. They lead to overconsumption, divert business to rent-seeking energy-intensive activities and drain government expenditure at the expense of public goods such as infrastructure, healthcare and education. Low energy prices also mainly benefit the wealthiest populations.

The MENA region is responsible for almost half of global energy consumption subsidies. Increases in energy prices put significant pressure on MENA social contracts as the benefits are generally not immediately tangible for the wider population.…  Seguir leyendo »

A man checks electrical wires in Baghdad, 13 September 2017. For years Iraqis have denounced the bad management and financial negligence that have stifled the country and let its infrastructure fall apart. Photo: AHMAD AL-RUBAYE/AFP via Getty Images.

Tackling entrenched corruption will be a key focus of the political discourse in the Middle East and North Africa in 2022. International policymakers will look to anti-corruption as a framework that can be used to help stabilize conflict countries, support economic reform, or to pressure adversarial regimes. Pressure to deal with corruption also stems from popular anger in countries that suffer from poor governance as corruption can have very serious – even fatal – consequences, as the deadly hospital fires Iraq suffered last year illustrate.

Across the region, anti-corruption processes are meant to signal accountability. However, they can also be weaponized by elites to consolidate power and target opponents, particularly in countries where the political system itself is built on politically sanctioned corruption.…  Seguir leyendo »

Under the shade of a solar panel at a plant in Uyayna, north of Riyadh, Saudi Arabia. Photo by FAYEZ NURELDINE/AFP via Getty Images.

Leaders of four Middle East and North African (MENA) powers took part in the US Leaders Summit on Climate – Saudi Arabia, the United Arab Emirates (UAE), Turkey, and Israel – representing 40 per cent of the region’s greenhouse gas emissions and just under 3.5 per cent of global emissions, as well as being the most influential states in the region along with Iran which was not invited.

Although the political significance of the summit is clear with the new US administration trying to chart a new course and make up for lost time, long-term geopolitical moves by the US have cast a long shadow over dynamics in the MENA region.…  Seguir leyendo »

Por una revolución intelectual en Medio Oriente y África del Norte

Muchos países en Medio Oriente y África del Norte (MENA, por su sigla en inglés) siguen estancados en la transición de una economía administrada a una de mercado. Aunque algunos han avanzado más que otros, todos siguen lidiando con una amplia gama de desafíos económicos y políticos.

Los principales obstáculos económicos pueden dividirse en dos categorías generales: estructuras de propiedad opacas e incapacidad de las empresas para ingresar o salir fácilmente de los mercados. Políticamente, el hecho de que muchos países en Medio Oriente y África del Norte sean autocracias —la región es una de las últimas del planeta con monarquías absolutas y regímenes militares— es la principal barrera al cambio económico.…  Seguir leyendo »

Iraqi Southern Oil Company engineers look towards the flares in the Zubair oil field in southern Iraq. Photo by ESSAM -AL-SUDANI/AFP via Getty Images.

Flaring is a significant source of economic and environmental waste. Except when safety-related, flared gas can often be captured and monetised using low-cost proven solutions.

In doing so, governments can improve health and safety, reduce emissions (of carbon dioxide, methane, and particulates) and add value by driving up revenue, increasing reserves and production, creating jobs and improving the industry’s ‘social license to operate’.

Flare capture also helps countries to deliver on the Paris Agreement and the UN’s Sustainable Development Goal #13 while, for example, providing affordable alternatives for heating and cooking.

The Middle East and North Africa (MENA) region accounts for 40% of the world’s flaring.…  Seguir leyendo »

An aerial view shows the Lebanese capital Beirut's Martyrs Square that was until recent months the gathering place of anti-government demonstrators, almost deserted during the novel coronavirus crisis, on 26 March 2020. Photo by -/AFP via Getty Images.

COVID-19 has offered regimes in the region the opportunity to end popular protest. The squares of Algiers, Baghdad, and Beirut – all packed with protesters over the past few months – are now empty due to the pandemic, and political gatherings have also been suspended. In Algeria, Iraq and Lebanon, COVID-19 has achieved what snipers, pro-regime propaganda, and even the economic crisis, could not.

Moreover, political regimes have taken advantage of the crisis to expand their control over the political sphere by arresting their opponents, such as in Algeria where the authorities have cracked down on a number of active voices of the Hirak movement. …  Seguir leyendo »

Residentes locales observan a las fuerzas de seguridad en Oued Ellil, al este de la ciudad de Túnez, el 24 de octubre de 2014. Foto: Xinhua/Pan Chaoyue

Tema

No reconocer las revueltas de los países árabes de 2011 como un punto de inflexión que anuncia la necesidad de un cambio de régimen en la región –y la consecuente revisión de la política occidental con respecto a ella, que está pendiente desde hace tiempo– sería un error con importantes consecuencias negativas. Las fuertes réplicas a los acontecimientos de 2011 siguen presentando la posibilidad de debilitar no solo a Estados individuales, sino al sistema de Estados árabes en su conjunto.

Resumen

Los drásticos cambios acaecidos en Oriente Medio y el Magreb tras 2011 imponen la necesidad de que entes externos definan un nuevo enfoque político para abordar los retos a largo plazo de la región.…  Seguir leyendo »

La región del Oriente Medio y el Norte de África (MENA, por sus siglas en inglés) está muy por detrás del resto del mundo en cuanto a paridad de género, lo que socava las perspectivas no solo de mujeres y niñas, sino de países enteros. Y en ningún área esta realidad es tan grave como en la educación.

En la actualidad, en muchos países de esta región la educación de prácticamente toda la gente se está viendo afectada, debido a décadas de conflictos, desplazamientos y crisis económicas. Por ejemplo, en Sudán del Sur al menos 2,2 millones de niños no van a la escuela, uno de los mayores índices del mundo, según un nuevo estudio de la Global Initiative on Out-of-School Children.…  Seguir leyendo »

Para los países en desarrollo, alcanzar el estado de ingresos medios es una bendición al mismo tiempo que una maldición. Si bien se ha superado la extrema pobreza y las privaciones, lo que suele seguir es una desaceleración del crecimiento que, históricamente, ha hecho que avanzar hacia mayores niveles se dé en casos muy excepcionales. Ciertamente, esa es la situación de los países de ingresos medios de Oriente Medio y el Norte de África (MENA). ¿Existirá una salida?

En los últimos 50 años, las economías de los países de esta región han enfrentado desaceleraciones e incluso estancamientos. Si bien muchas de ellas, especialmente las que dependen de exportaciones de hidrocarburos, han experimentado periodos de un crecimiento más sólido, ninguna puesta al día ha sido duradera.…  Seguir leyendo »

Un nuevo enfoque para la crisis de refugiados de Oriente Medio y África del Norte

El costo humano de la violencia en Oriente Medio y África del Norte (MENA) ha alcanzado proporciones históricas. Se estima que desde el año 2000, un 60% de las muertes relacionadas con conflictos mundiales han ocurrido en esta región, mientras que la violencia en Irak, Siria y Yemen sigue desplazando a millones de personas al año.

El reto ha sido intenso para los países que reciben a refugiados de estos conflictos. Según un informe de 2016 del Fondo Monetario Internacional, los estados de la región MENA fronterizos con zonas de conflicto de alta intensidad han sufrido un descenso anual del PIB de 1,9 puntos porcentuales en los últimos años, mientras que la inflación ha aumentado en un promedio de 2,8 puntos porcentuales.…  Seguir leyendo »

Una prueba del precio del petróleo para los gobiernos de Oriente Medio y el Norte de África

Desde enero de 2016, cuando acabó la fuerte curva en caída de los precios del petróleo que duró dos años, estos se han más que duplicado. Como regla general, los precios más altos perjudican a los países importadores de crudo y benefician a los productores de petróleo. Sin embargo, en Oriente Medio y el Norte de África (MENA, por sus siglas en inglés), este rebote presenta una prueba crítica para importadores y productores, cuyo resultado determinará la trayectoria económica futura de la región.

Por largo tiempo, tanto los países importadores como productores de energía de la región MENA han dependido de subsidios energéticos para ofrecer protección social y, en el caso de los productores, distribuir los beneficios que les reporta su riqueza de recursos.…  Seguir leyendo »

Una nueva economía para Oriente Próximo y el Norte de África

Los países de Oriente Próximo y África del Norte (MENA, por sus siglas en inglés) poseen todos los ingredientes que necesitan para dar el salto al futuro digital. Tienen poblaciones jóvenes numerosas y bien educadas que ya han adoptado a gran escala las nuevas tecnologías digitales y móviles. Es una combinación con un inmenso potencial para impulsar el crecimiento y la creación de empleos en el futuro. Pero, ¿lo hará?

El gasto público, históricamente el motor de desarrollo de la región, ha llegado a su límite. Puesto que ya no puede absorber la creciente cantidad de graduados universitarios, la región EMEA presenta en la actualidad una de las mayores tasas de desempleo juvenil del planeta.…  Seguir leyendo »

Principal Findings

What's new?  Since the 2011 Arab uprisings, conflicts of divergent origins across the Middle East have intersected and metastasised. This has drawn in regional and international powers, poisoning relations between them, creating more local conflict actors and greatly complicating the task of policymakers to respond effectively.

Why does it matter?  Policy responses that treat conflicts in isolation and ignore their root causes may end up doing more harm than good. Stabilising war-torn states or de-escalating crises requires an understanding of the interconnectedness and the deeper drivers of regional conflicts.

What should be done?  A new methodology is required to effectively address the Middle East’s post-2011 conflicts.…  Seguir leyendo »

Demonstrators protest against price hikes in Tunis. Photo: Getty Images.

Civic protests look set to become the theme of this year in a number of Middle Eastern and North African states.

The year began with the Iranian protests in full swing. Then, for the first two weeks of January, thousands of people took part in sporadic protests across a number of Tunisian towns and cities against the apparent indifference of the government towards the impact of austerity. Its citizens have borne the brunt of IMF-backed economic reforms as the country struggles to regain economic balance seven years after the Arab Spring.

The protests continue this week in the southern Tunisian town of Metlaoui over jobs – or rather the lack of them – in the region’s phosphate mines, a main source of work and income.…  Seguir leyendo »

En su novela de ciencia ficción de 1961 Forastero en tierra extraña, Robert A. Heinlein eligió a un lingüista musulmán, el "Dr. Mahmoud", para ayudar al protagonista del libro, criado en Marte, en su transición a la vida en Estados Unidos. Forastero puede ser ficción, pero la selección por parte de Heinlein de un intérprete musulmán estaba anclada en la realidad. De hecho, la gente de Oriente Medio y del norte de África (MENA) ha oficiado de "traductores" de la innovación y el descubrimiento en Estados Unidos durante décadas.

Una investigación reciente que llevé a cabo, junto con dos colegas del Instituto Austríaco de Tecnología, Georg Zahradnik y Bernhard Dachs, se basó en datos de patentes presentadas en Estados Unidos para arrojar luz sobre el papel que los individuos de ancestros árabes, kurdos, persas y turcos ejercen en el desarrollo de la tecnología estadounidense.…  Seguir leyendo »

Hace una década, los fondos soberanos de Medio Oriente y el norte de África (MENA) revolucionaron la escena financiera internacional. Fondos como la Autoridad de Inversión de Qatar ocupaban los titulares de los diarios con sus compras masivas de activos (entre ellos títulos bursátiles, empresas privadas e inmuebles) sobre todo en Europa y Norteamérica. Pero el mundo financiero cambió, y los fondos deben cambiar con él.

En los últimos veinte años, los enormes ingresos por la venta de hidrocarburos permitieron a los fondos de Medio Oriente proliferar y crecer, y se creó una variedad de rótulos para categorizarlos, como “fondos de estabilización”, “fondos para las generaciones futuras” y “fondos de inversión”.…  Seguir leyendo »

El Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos de las Naciones Unidas confirma lo que muchos ya sabían: cientos de miles de personas en la región de Medio Oriente y África del Norte (MENA, por su sigla en inglés) —especialmente en Argelia, Jordania, Libia, Marruecos, Palestina, Sudán, Siria y Yemen— han enfrentado en 2016 las peores sequías desde hace décadas. Esto es lo último que la región necesita mientras se esfuerza en pos del crecimiento y la diversificación económicos.

Diversos factores han contribuido a la situación actual, entre ellos, el cambio climático, la desertificación, la contaminación del agua y el uso inapropiado de los recursos naturales.…  Seguir leyendo »