Minería

Eteringbang, es un poblado de una calle junto al río Cuyuní. Eteringbang no se encuentra en los mapas de Google, pero está ubicado al otro lado de San Martín de Turumbán, del lado venezolano del Cuyuní. CRISISGROUP/Bram Ebus

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Justo en las afueras de Etheringbang, un pequeño puesto fronterizo guyanés en medio de la selva en la frontera venezolana, el río Cuyuní que separa a Guyana de Venezuela corre por orillas llenas de maleza. En el lado norte, me dicen los lugareños, se encuentra un campamento de guerrilleros colombianos, viviendo a unos 700 km. de su país natal, mientras otros grupos armados también operan cerca. Desde mi posición junto al agua no puedo distinguir el campamento, pero veo a tres hombres vestidos de negro, uno con un arma de alto calibre, parado en un pequeño claro. Mantengo una distancia prudente y veo cómo al pasar un bote de pasajeros los hombres de negro le exigen al capitán que se detenga.…  Seguir leyendo »

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La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA, por sus siglas en inglés) se encuentra sobre la rambla de concreto del puerto de Kingston, Jamaica, mirando al lugar donde una vez se ahorcó a “Calico Jack” Rackham como advertencia a otros piratas del siglo dieciocho. Hoy esta pequeña agencia de las Naciones Unidas rige los océanos y mares o, más precisamente, el fondo marino a cerca de 5 kilómetros de profundidad. Gran parte del público general no la conoce, pero si China decidiera tomar represalias contra los aranceles aduaneros de Estados Unidos restringiendo sus exportaciones de minerales raros, esa situación podría cambiar bastante rápido.…  Seguir leyendo »

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Contrairement aux idées reçues, la sécurité et la traçabilité des « minerais de sang » – tungstène, étain, tantale, or, cobalt, dont le trafic clandestin finance les groupes armés d’une des guerres civiles africaines les plus longues et les plus sanglantes du continent – se sont considérablement améliorées en République démocratique du Congo (RDC).

Sous l’égide de la Conférence internationale de la région des Grands Lacs (CIRGL [organisation régionale]), les efforts de traçabilité de ces minerais sont certes coûteux pour les mineurs artisanaux, mais ils ont presque éradiqué les trafics dans le tungstène, l’étain et le tantale. La future mine industrielle d’étain de Bisié, pilotée par la société Alphamin, qui devrait commencer à produire fin 2019, témoigne de cette confiance retrouvée.…  Seguir leyendo »

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Congo’s contested elections in December resulted in the country’s first electoral transfer of power, 59 years after independence. The outcome — with Félix Tshisekedi defeating the candidate backed by departing president Joseph Kabila — has been much in the news.

Cobalt is making headlines, too, along with questions about how the new president will manage resource governance in the mineral-rich country. Congo accounts for at least 60 percent of worldwide cobalt production and has about 50 percent of known global cobalt reserves.

My research in southeastern Congo suggests cobalt mining will prove an increasingly complex policy hurdle for the new president.…  Seguir leyendo »

A digger with bags of cobalt in Kolwezi, Democratic Republic of Congo. Congo abounds in cobalt, crucial for electronic devices. Credit Sebastian Meyer/Corbis News, via Getty Images

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One evening in 2014, a police officer in Kolwezi, a dusty mining city of a half-million people in the southern Democratic Republic of Congo, decided that his family needed a new latrine. He picked up a shovel and started digging a pit in his yard and soon stood transfixed at the shimmering black dirt he’d unearthed: Before him was a pile of cobalt, one of the world’s most important minerals.

Cobalt is an essential component of rechargeable batteries in cars and mobile phones, and Congo is by far the world’s largest producer, with about half of all known reserves. In Kolwezi, the cobalt is often found with vast deposits of copper: After a rainstorm, some of the ground in the city turns as green as the Statue of Liberty.…  Seguir leyendo »

People stand next to Venezuelan soldiers, as they wait for information about the deaths in a remote illegal mine where seven people were killed in Tumeremo, Venezuela, on 17 October 2018. REUTERS/William Urdaneta

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¿Qué ha pasado?

Una avalancha de asesinatos masivos está despertando preocupación internacional mientras la crisis política y económica del país continúa alimentado el éxodo migrante. El 14 de octubre, al menos siete mineros fueron asesinados en enfrentamientos entre facciones armadas no estatales cerca de Tumeremo, estado Bolívar, hacia la frontera con Guyana. Tres semanas después, el 4 de noviembre, guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia emboscaron a una tropa de la Guardia Nacional venezolana, matando a tres e hiriendo a diez personas, en inmediaciones de Puerto Ayacucho, capital del estado Amazonas, cerca de la frontera con Colombia. Estos ataques se dieron en retaliación al arresto del comandante Luis Felipe Ortega Bernal, conocido como Garganta, por parte de la Guardia Nacional.…  Seguir leyendo »

A diamond-mining ship off Namibia’s coast last year suctioning sediment from the seabed.CreditSimon Dawson/Bloomberg

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The rush to exploit the riches of the deep ocean and seafloor is beginning. As pollution, overfishing and climate change sap the productivity of surface waters, many countries and companies are scouting new territory deeper down. This presents a threat the deep ocean has never faced.

Vast, dark and largely unexplored, these overlooked parts of the oceans are rich in marine life, gems, metals, minerals and oil. Stretching from 650 to 3,200 feet below the surface, the mesopelagic — known as the twilight zone because there is so little sunlight — is the first stop for deep ocean exploitation.

With an estimated 10 billion metric tons of marine life, including fish, shrimp and squid, these depths offer a seemingly endless bounty.…  Seguir leyendo »

Salvadorans protested against mining outside the Legislative Assembly in San Salvador in 2017. El Salvador’s Congress recently approved a law that prohibits mining for metals, on the grounds that it is an industry that creates negative impacts on the environment and on people’s health.CreditMarvin Recinos/Agence France-Presse — Getty Images

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After the 2010 earthquake killed more than 200,000 people and displaced more than a million, the government of Haiti identified mining for gold and other metals as necessary to strengthen the economy.

To that end, the government and the World Bank worked to revise the country’s mining law to attract foreign investment. Their draft law, which was presented to Parliament last July and is awaiting consideration, did not include input from Haitian environmental and human rights organizations.

The lack of transparency surrounding the proposed new mining law raises significant concerns about whose interests would be represented under the revamped legal framework.…  Seguir leyendo »

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La presidencia de Donald Trump en Estados Unidos ha convertido la minería (y la industria del carbón en particular) en una cause célèbre política a lo largo del año pasado. En junio, durante su primera reunión de gabinete de la Casa Blanca, Trump sugirió que sus políticas energéticas estaban logrando que los mineros recuperaran su trabajo y transformando a un sector atribulado de la economía.

Pero Trump se equivoca al pensar que abanderar la causa de los mineros y presentar sus respetos a una profesión difícil bastará para hacer sostenible a la minería. Para lograrlo, hay que examinar un conjunto de interdependencias mucho más complejo.…  Seguir leyendo »

Indígenas chocan con la policía al tratar de llegar a la Asamblea Nacional de Ecuador, en Quito, en 2012. Desde ese año el país ha sido testigo de continuas protestas indígenas contra proyectos mineros de larga escala en sus territorios. Credit Edu Leon/LatinContent/Getty Images

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El 19 de febrero, Lenín Moreno, el candidato oficialista del actual presidente Rafael Correa, que ha gobernado el país por una década, no solo no ganó la presidencia en la primera vuelta sino que obtuvo sus peores resultados en la Amazonía Sur y en la Sierra Central, las regiones más pobres y con mayor población indígena de Ecuador. Para un partido que se define de izquierda y cuyas prioridades son luchar contra la pobreza y promover el desarrollo con base en la cosmovisión indígena, esta es una paradoja. En la segunda vuelta del domingo 2 de abril, el partido indígena Pachakutik apoyará al candidato de oposición Guillermo Lasso, un banquero de derecha.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

Los 17 objetivos de desarrollo sostenible fijados para el 2030 por la ONU persiguen grandes beneficios para la humanidad, entre los que destacan asegurar un nivel de desarrollo económico que ponga fin a la pobreza de miles de millones de personas y el tránsito hacia un modelo energético que garantice el acceso universal a un suministro fiable y limpio. Sin embargo, lograr estos objetivos pasa inexorablemente por el uso creciente de una amplia gama de recursos minerales. En buena medida, porque las previsiones apuntan a que la población del planeta seguirá aumentado en las próximas décadas, hasta superar los 9.000 millones hacia mitad de siglo.…  Seguir leyendo »

A sapphire rush has sent at least 45000 miners-01

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The rainforests of Didy in eastern Madagascar usually ring with the calls of the indri, the island’s largest lemur. There is a different noise now: the chopping of trees, digging of gravel, and cheers of encouragement from the thousands of illegal miners who have flooded to these forests since sapphires were discovered in late September.

Bemainty, an area in the west of Didy, is experiencing a sapphire rush. Rosey Perkins, a gemologist, visited soon after the rush began in October. She estimated 45,000 people were already involved and that the mine was growing by 1,500 to 2,000 people a day. By now it may be significantly bigger.…  Seguir leyendo »

Justin Trudeau.Credit Chris Wattie/Reuters

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“Canada is back,” says Justin Trudeau, the charismatic and bilingual prime minister of Canada, at international gatherings, seeking to showcase the imprint he wants to put on Canadian foreign policy in contrast to that of his predecessor, Stephen Harper. The prime minister has used very precise terms in his speeches: justice, environmental care, democracy and human rights. He even dared to invoke some of them during his official visit to China in September, although the Chinese did not applaud him for it.

Mr. Trudeau, who was elected last year, has already taken some steps toward his ambitious agenda. He welcomed thousands of Syrian refugees, he included Canada in the fight against climate change, and he offered troops for United Nations peacekeeping forces.…  Seguir leyendo »

Justin Trudeau y el lodo de las mineras canadienses en América Latina

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“Canadá está de regreso”, ha dicho Justin Trudeau —carismático y bilingüe— en reuniones internacionales, como para mostrar la impronta que quiere darle a la política exterior canadiense respecto de la de su predecesor, Stephen Harper. El primer ministro de Canadá ha empleado en sus discursos términos muy precisos: justicia, cuidado medioambiental, democracia, derechos humanos. Incluso se atrevió a evocar alguno de ellos en su visita oficial a China hace algunas semanas, pero los chinos no lo aplaudieron por eso, sino por sus sonrisas y propuestas de negocios.

Trudeau ya ha dado algunos pasos. Acogió a miles de refugiados sirios, incluyó a Canadá en la lucha contra el cambio climático y ofreció tropas para los cascos azules.…  Seguir leyendo »

A Canadian Threat to Alaskan Fishing

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From fall through spring, the fleet of commercial fishing boats here in the panhandle of Alaska stalk winter king salmon. In the mornings prisms of ice sparkle beneath the sodium lights of the docks, where I live on a World War II tugboat with my wife and 8-month-old daughter. This winter I’ve been out a few times fishing on the I Gotta, catching pristine wild salmon, torpedoes of muscle. But the work is slow, five fish a day, and my skipper recently traveled down to Reno, Nev., for knee surgery.

Carpeted in rain forest and braided with waterways, southeast Alaska is among the largest wild salmon producers in the world, its tourism and salmon fishing industries grossing about $2 billion a year.…  Seguir leyendo »