Obesidad (Continuación)

¿Hasta qué punto deben los gobiernos reglamentar o gravar  los comportamientos adictivos? Durante mucho tiempo el debate público sobre el alcohol, el tabaco, las apuestas y otros bienes y servicios se ha centrado alrededor de esta pregunta en muchos países del mundo. Ahora, en los Estados Unidos – que podría decirse que es la cuna de la cultura moderna del consumo – el debate se está centrando en la lucha contra la epidemia de obesidad infantil.

Resulta irónico que en un mundo en el que la desnutrición infantil afecta a muchos países en desarrollo, la obesidad infantil se haya convertido en uno de los principales problemas de salud en las economías avanzadas.…  Seguir leyendo »

En 2010, la Humanidad alcanzó un importante hito. Según el Estudio de la carga de morbilidad mundial, publicado en la revista médica británica The Lancet, la obesidad llegó a ser un problema de salud pública mayor que el hambre.

Actualmente, según la última edición de dicho estudio, más de 2.100 millones de personas –casi el 30 por cienito de la población mundial– tienen sobrepeso o son obesos, lo que representa dos veces y media el número de adultos y niños que están malnutridos. La obesidad es la causante del cinco por ciento, aproximadamente, de las muertes a escala mundial.

Esa crisis no es sólo un apremiante motivo de preocupación en materia de salud, sino también una amenaza para la economía mundial.…  Seguir leyendo »

Cuando comenzamos nuestra iniciativa Let’s Move! (¡A moverse!), hace cuatro años, nos propusimos alcanzar un objetivo sencillo pero ambicioso: acabar con la epidemia de obesidad infantil en el plazo de una generación, para que los niños que nacen hoy crezcan sanos en el futuro.

Para hacer realidad ese propósito, nos regimos por una única norma fundamental: utilizar métodos que funcionen. Las iniciativas que ponemos en marcha están corroboradas por pruebas, y utilizamos los datos científicos más recientes. Vimos que las investigaciones sobre nutrición indicaban que los niños necesitan menos azúcar, sal y grasa en sus dietas, de modo que modificamos los menús escolares para que respetaran esos criterios.…  Seguir leyendo »

Esta es la época del año en que muchas personas le tienen miedo a poner un pie en la balanza del baño. Pero, si bien todo ese festín de fin de año puede haber generado una mayor circunferencia, ¿qué significa en realidad tener más o menos peso corporal?

Durante mucho tiempo se utilizó el índice de masa corporal (IMC) en la epidemiología, la medicina y las ciencias alimenticias. Pero su valor está cada vez más cuestionado, especialmente en la investigación de la obesidad, donde las mediciones de la composición corporal están resultando mucho más relevantes.

El IMC se calcula dividiendo el peso corporal de una persona en kilos por su altura en metros al cuadrado (kg/m2).…  Seguir leyendo »

Can sugar tax help Mexico's obesity epidemic

The Mexican Senate has just passed, 72-2, an 8% tax on candy, chips and other high-calorie foods. It continues to debate a special additional tax of about 8 cents per liter on sugary soda.

You can understand why Mexican leaders are worried about their nation's eating habits. Mexicans consume more sugary soft drinks per person than any other people on earth. Mexico suffers the highest incidence of diabetes among the 34 countries in the Organization for Economic Cooperation and Development. Mexicans are more likely to be obese even than Americans, the next runner-up.

Taxes on junk foods constitute just a part of a vast fiscal reform proposed by Mexico's new president, Enrique Peña Nieto.…  Seguir leyendo »

My first job out of college, in 1983, was working for Coca-Cola. The training, which lasted a month, was the same for everyone: all day in a truck, making deliveries, mostly to rural areas. We would leave before dawn and return as the sun was setting. We delivered soft drinks to churches and whorehouses. We went to places that didn’t appear on any map, where there were no roads beyond the tracks left by trucks like ours. We went where the government didn’t go, where there were no hospitals, no schools and sometimes even no running water.

The other vehicles we passed on the road were trucks belonging to Pepsi or manufacturers of potato chips, salted peanuts, cookies or some other form of junk food.…  Seguir leyendo »

A calorie is a calorie. This truism has been the foundation of nutritional wisdom and our beliefs about obesity since the 1960s.

What it means is that a calorie of protein will generate the same energy when metabolized in a living organism as a calorie of fat or carbohydrate. When talking about obesity or why we get fat, evoking the phrase “a calorie is a calorie” is almost invariably used to imply that what we eat is relatively unimportant. We get fat because we take in more calories than we expend; we get lean if we do the opposite. Anyone who tells you otherwise, by this logic, is trying to sell you something.…  Seguir leyendo »

Estamos engordando. En Australia, los Estados Unidos y muchos otros países, ha llegado a ser algo común ver a personas tan gruesas, que anadean en lugar de andar. El más pronunciado es el aumento de la obesidad en el mundo desarrollado, pero se está dando también en países pobres y de renta media.

¿Es el peso de una persona asunto sólo suyo? ¿Debemos simplemente mostrarnos más tolerantes con las diversas formas corporales? No lo creo. La obesidad es un asunto ético, porque un aumento del peso de algunos impone costos a otros.

Estoy escribiendo esto en un aeropuerto. Una mujer asiática menuda ha facturado unos 40 kilogramos de maletas y cajas.…  Seguir leyendo »

La clásica película de terror de 1981 El club de los monstruos, protagonizada por Vincent Price, Donald Pleasance y John Carradine como monstruos, incluía un repertorio de caníbales, vampiros, hombres lobos, profanadores de tumbas y un ser híbrido denominado “shadmock”. Entre ese grupo de inadaptados, la única marginada era un chica normal, pero gorda.

No fue en Hollywood donde se inventó el concepto de monstruo gordo. En 1770, un molinero inglés llamado Thomas Wood pasó a ser la primera celebridad de la pérdida de peso del mundo. Wood, que promovió la “guerra abstemia”, era conocido como “el Monstruo Molinero”.…  Seguir leyendo »

I was scrawny as a baby, scrawny as a toddler and scrawny as a youth.

As a young girl, you could see the outline of my clavicle; my elbows stuck out and my wrist bones protruded. Throughout my school years, I was self-conscious of my spindly legs.

There was much speculation about my skinniness, particularly from outsiders. Was my Mom not feeding me enough? (She was a wonderful cook.) Was my father not earning enough? (He was a highly educated engineer with a very good job.) Was there something wrong with me? I seemed bright, happy, healthy, and yet ...

For a long time in India, fat has meant good.…  Seguir leyendo »

Estos días hemos asistido a una nueva incongruencia legislativa, en esta ocasión en el ámbito de la sanidad y la política social. El Gobierno promovió la recientemente aprobada Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición (SAN), que supone, entre otros, la futura prohibición de la venta en cafeterías y máquinas expendedoras de colegios e institutos de alimentos y bebidas con un alto contenido en ácidos grasos transácidos grasos saturados, sal y azúcares.

Días después, el propio Ministerio de Sanidad presentaba los resultados del estudio ALADINO sobre obesidad infantil, que precisamente señala un menor índice de sobrepeso entre los niños que comen en los centros escolares frente a los que lo hacen en casa.…  Seguir leyendo »

Last spring, a class of fifth-grade students from Bancroft Elementary School in the District descended on the South Lawn of the White House to help us dig, mulch, water and plant our very first kitchen garden. In the months that followed, those same students came back to check on the garden's progress and taste the fruits (and vegetables) of their labor. Together, they helped us spark a national conversation about the role that food plays in helping us all live healthy lives.

For years our nation has been struggling with an epidemic of childhood obesity. We've all heard the statistics: how one in three children in this country are either overweight or obese, with even higher rates among African Americans, Hispanics and Native Americans.…  Seguir leyendo »

El pasado mes de agosto, el director de la Asociación Médica Británica causó cierto revuelo al compartir sus ideas sobre cuál era la mejor manera de que su país se enfrentara a los crecientes índices de obesidad. Las observaciones de Hamish Meldrum tenían dos partes. En primer lugar, apuntó que ahora esta dolencia era rehén de cirujanos y empresas farmacéuticas. La rama de la medicina que se ocupa de la obesidad, a la que se alude en inglés con el término bariatrics, es tan nueva que este término ni siquiera ha entrado en el Oxford English Dictionary. La primera intervención quirúrgica para tratarla no se realizó hasta 1954, pero hoy en día es un sector que mueve miles de millones.…  Seguir leyendo »

Entre los requisitos que piden en China a los que quieren adoptar un niño, además de certificados médicos y policiales, heterosexualidad probada y emparejada, y renta comprobable, hay uno como poco curioso: exigen menos de 40 en el índice de masa corporal, el IMC, o BMI si se prefiere decir body. O sea, que los gordos no son -no somos- buenos para padres.

Lo del IMC, que es un baremo decimonónico, se puso de moda con las pasarelas y la anorexia. La elección de chicas flaquísimas para exhibir las creaciones de cada temporada fue una idea de Christian Dior, cuando, en 1947, eligió por las calles de París a las adolescentes más hambrunadas de la recién terminada Segunda Guerra Mundial.…  Seguir leyendo »

Críticos diversos han denunciado las políticas del Ministerio de Sanidad sobre tabaco, alcohol y obesidad como restricciones a la libertad personal, intervencionismo estatal, celo moralista e intolerante, imperialismo sanitario, intromisión inaceptable, en fin, del poder público en la esfera privada de las personas.

¿Afectan estas políticas de salud pública a la libertad? Es cierto que incluyen prohibiciones (como fumar en el trabajo). Pero son prohibiciones no absolutas, que resuelven un conflicto entre libertades de ciudadanos con distintas preferencias (fumadores y no fumadores) sin atacar los principios de una sociedad libre: " (...) la única finalidad por la cual el poder puede ser ejercido sobre un miembro de una comunidad civilizada contra su voluntad es evitar que perjudique a los demás".…  Seguir leyendo »

Cada época tiene sus pasiones. El culto al cuerpo representa una de las máximas expresiones del materialismo de nuestros días. Estamos en la era de la imagen. Y ésta es apariencia, externidad, fachada, porte, el modo como alguien aparece ante los demás. Los clásicos ya lo decían: debe haber una buena relación entre lo exterior y lo interior del ser humano.Hay muchas cosas que se hospedan en esta veneración al cuerpo: el mito de la eterna juventud; el nuevo lenguaje corporal de una sociedad en la que el pudor ha ido desapareciendo; la idolatría del sexo a todas horas; el juego de las apariencias, en un contexto en el que los medios de comunicación exaltan el aspecto exterior de forma machacona; la exaltación de la mujer escuálida; y un largo etcétera de valores en alza en esta misma línea.…  Seguir leyendo »

No hace mucho tiempo, un joven sociólogo comentó que estando llevando a cabo una encuesta epidemiológica en un pueblo pequeño, le preguntó a una mujer que caminaba pensativa por la calle: «Señora, ¿cuál cree usted que es la tasa de mortalidad en esta zona?». Después de reflexionar unos segundos, la mujer le respondió con seguridad: «¡Un muerto por persona!».

Es cierto que por cada nacimiento hay una muerte. Y esta correlación no la podremos cambiar mientras nuestros genes prefieran una vida activa y finita a una existencia interminable. Lo que sí está en nuestras manos es aumentar la esperanza de vida o los años que nos quedan por vivir a partir de un momento dado.…  Seguir leyendo »

By Rebecca M. Puhl, coordinator of community and weight stigma initiatives at the Rudd Center for Food Policy and Obesity at Yale University and Kelly Brownell, director of the center and a psychology professor at Yale (THE WASHINGTON POST, 02/11/06):

"Post your favorite fat photo on your refrigerator."

This weight loss tip from a bodybuilding Web site reflects the widespread belief that making people feel bad about themselves is an acceptable -- and effective -- form of motivation to lose weight. It isn't. In fact, the effect of this sort of thing -- we call it weight stigma -- is likely to be just the opposite.…  Seguir leyendo »

By Giles Coren (THE TIMES, 28/10/06):

I HAVE HEARD some hilarious excuses from fat people in my time, but the one rolled out in the last item of yesterday’s Today programme managed to flabbergast even me. Indeed, I dare say that obese people all over Britain were so delighted by this new chance to blame their condition on something other than their own moral turpitude that many of them choked on their cornflakes. Except that by 8.53am they had probably already wolfed down their cornflakes and were well onto their third plate of scrambled eggs and bacon with pancakes and maple syrup.…  Seguir leyendo »

By Prof Rod Bilton and Dr Larry Booth, of the School of Biomolecular Sciences, Liverpool John Moores University, are authors of Get Healthy, Beat Disease (THE GUARDIAN, 03/10/06):

Alex Renton's article on trans fats was excellent, but further to his comments, we believe there is overwhelming evidence to support the case for banning plant derived trans fats from all foods (Grease is the word, September 27).

Trans fats can be considered cumulative poisons: they are only slowly broken down by the body and are difficult to excrete - this means they build up in our arteries and cell membranes.

A recent scientific study demonstrates this with the finding that up to two-thirds of fat found in arterial plaques at autopsy in heart attack sufferers is trans fat.…  Seguir leyendo »