Procesos electorales (Continuación)

For weeks the French presidential campaign looked rather dull, predictable and parochial. It still is parochial – except when vilifying globilisation, no candidate seems to be aware that the outside world exists, not even Europe and its economic woes. But the outcome no longer seems so predictable: less than three weeks away from the first round of the election, Nicolas Sarkozy is ahead in the polls and the Socialist candidate François Hollande has had to face unexpected threats.

At the beginning it looked simple enough. A clear winner of his party's primaries, Hollande just had to surf the massive wave of resentment against President Sarkozy rising from across the spectrum of French public opinion.…  Seguir leyendo »

Las primarias y caucus que están teniendo lugar estos meses en EEUU en las filas republicanas han demostrado no sólo un perfil bajo de los distintos candidatos del Partido del elefante en el intento por capitalizar la victoria relativa de las legislativas de 2010 frente a Obama sino, sobre todo, una gran pobreza en las ideas y propuestas de esta presumida refundación conservadora.

La pelea respecto a quién insulta más alto y mejor a Obama para demostrar al electorado la mayor distancia posible respecto al denostado y vilipendiado -según dicen- «sistema proteccionista público socialista» en sanidad, educación y protección social semejante al de sus «amigos los europeos», está ocupando el centro del debate.…  Seguir leyendo »

I have dreamed for many years of seeing Aung San Suu Kyi elected to parliament and watching thousands of people celebrating in the streets. Yet, while the scenes made me happy, I also felt a strange emptiness inside.

We always expected that Aung San Suu Kyi being allowed to take a seat in parliament would be a final step on the road to democracy. Instead, it is only the first. Aung San Suu Kyi is even more cautious. Asked last week how democratic Burma was on a scale of one to 10, she answered "on the way to one".

Too much importance has been attached to these byelections, whose significance is more symbolic than practical.…  Seguir leyendo »

Si Aung San Suu Kyi resulta elegida al Parlamento de Birmania tras las elecciones del domingo, será inevitable que el mundo se pregunte: ¿ha encontrado por fin la Nelson Mandela de Asia a su F. W. de Klerk? O, si prefieren una comparación europea, ¿ha encontrado la Václav Havel asiática a su Mijail Gorbachov? ¿Vamos a empezar el tercer episodio de la saga “de prisionera a presidenta”? Estoy convencido de que un día llegará a la presidencia, pero no nos hagamos ilusiones: todavía quedan grandes obstáculos que vencer. Y para superarlos será necesario dar muestras de prudencia y fortaleza, dentro y fuera de Birmania.…  Seguir leyendo »

AFTER five decades of brutal authoritarian rule, Myanmar’s military leaders have, in recent months, legalized labor unions, increased press freedom and released political dissidents. The opposition leader Daw Aung San Suu Kyi, who was under house arrest until November 2010, is now running in the coming by-elections.

Yet those reforms are bound to fail and could plunge the country back into violence unless the government addresses important ethnic divisions. Myanmar, formerly Burma, is potentially explosive because its many ethnic groups are concentrated in their own regions — a situation ripe for bloody secessions.

In recent weeks, the military signed a truce with the Shan ethnic group and ordered a cessation of operations against the Karen group in the southeast. …  Seguir leyendo »

Parliamentary by-elections on Sunday will mark a first, critical step in the transition from authoritarianism for an opposition that has suffered more than 20 years of prison, harassment, exile and the brutality of successive military rulers.

At best, the National League for Democracy — the party of the country’s most famous dissident, Daw Aung San Suu Kyi — will win less than a tenth of parliamentary seats in the Southeast Asian nation (renamed Myanmar by the military government). Only 45 constituencies out of 659 are up for election, to fill seats vacated by legislators when they take positions in the government.…  Seguir leyendo »

If Aung San Suu Kyi is elected to Burma's parliament this Sunday, the world will inevitably ask: has Asia's Nelson Mandela finally met her President FW de Klerk? Or, if you prefer a European comparison, has Asia's Václav Havel met her Mikhail Gorbachev? Cue episode three in the "from prisoner to president" saga. I do believe that day will come, but let us have no illusions: there are still major obstacles ahead. Wisdom and strength, inside and outside Burma, will be needed to surmount them.

Whatever happens, Aung San Suu Kyi has long since earned the Havel and Mandela comparisons. Like Mandela, she has endured decades of imprisonment, emerging with an extraordinary lack of rancour.…  Seguir leyendo »

La primera vuelta de las elecciones presidenciales tendrá lugar el 22 de abril. De pronto, los asesinatos de Toulouse y Montauban han oscurecido la campaña. Tres niños morían, los tres tiroteados en la cabeza, junto a su profesor, el rabino director del liceo Ozar Hatorah, el 19 de marzo. La semana anterior caían tres militares paracaidistas de origen marroquí… Nicolas Sarkozy, François Hollande y otros candidatos acudieron de inmediato a Toulouse. El presidente de la República se expresó con trágica claridad: «No debemos ceder ante el terror. La barbarie y la crueldad no pueden ganar. El odio no puede ganar… Quiero expresar a los líderes de la comunidad judía cuán cerca nos sentimos de ellos.…  Seguir leyendo »

For weeks now, Hong Kong has been captivated by the boisterous, no-holds-barred campaign for its next leader, and to an outsider it may even appear to be a normal, democratic contest.

The two main candidates’ positions have been publicly dissected and they’ve thrashed each other in highly viewed televised debates. The city’s press has done a good job of digging up dirt on the candidates, fueling public interest (or at least mockery) in the campaign that culminates Sunday.

But here is where the comparison to normal elections ends. Fifteen years after Hong Kong and its seven million citizens were handed by the British over to the Chinese, the chief executive — a fitting title for the leader of so wealthy and business-oriented a city — is still chosen by 1,200 electors (for various reasons, only 1,193 people on the committee are eligible to vote in this election).…  Seguir leyendo »

“Me doy cuenta de que no hemos hablado de política exterior. Lo dejaremos para una próxima vez, si tenemos tiempo suficiente” (radio France Inter, el domingo 11 de marzo por la mañana)

La machacona fórmula cierra todos los debates, todas las entrevistas, todas las ceremonias radiofónicas y televisivas: los cronómetros son así, impiden evocar el mundo circundante. En la campaña presidencial que tiene lugar en Francia se actúa con el teatro lleno. Azuzados a rivalizar, los candidatos, pequeños o grandes, se ponen de acuerdo para no transgredir los límites de un espacio cerrado.

Si alguno menciona el más allá de las fronteras es para vender mejor su vacuo concepto de “desmundialización”.…  Seguir leyendo »

Cuando falta poco para que se celebren las elecciones presidenciales en Francia, este país está acercándose a una situación límite. Durante tres decenios, con gobiernos tanto de derechas como de izquierdas, el país ha perseguido los mismos fines incompatibles, si no contradictorios. Como la crisis de la deuda soberana está empujando los bancos franceses –y, por tanto, la economía francesa– contra la pared, algo habrá que hacer y pronto.

Cuando llegue la hora de la verdad –casi con toda seguridad un año o dos después de las elecciones–, causará un cambio radical y doloroso, tal vez más incluso que el golpe de Estado de Charles de Gaulle, que condujo al establecimiento de la Quinta República en 1958.…  Seguir leyendo »

Russia’s presidential elections are fueling political passions, with the anti-Putin camp crying “Foul!” and the pro-Putin camp crying “Fair!” To a certain extent both are right.

There can be absolutely no doubt that Vladimir Putin still enjoys the support of a large majority of Russians — as reflected by the 63 percent of the votes cast for him. There are several reasons for this, but the all-important one has to do with one crucial fact: Never before in their entire history have the Russian people enjoyed the standard of living they enjoy today: more money, more cars, more homes, more food, more goods.…  Seguir leyendo »

Según los sondeos, una mayoría de franceses considera que la actual campaña electoral para la presidencia no tiene interés. Se equivocan; aporta importantes enseñanzas.

La primera es clara y diáfana: en periodo de crisis y de incertidumbres, los electores esperan, en primer lugar, que sus inquietudes sociales y dificultades sean reconocidas. Y en este sentido la campaña aporta dos lecciones.

Por una parte hace visibles a sectores enteros de la población que se habían vuelto invisibles durante los años 80 y 90. En particular, cabe decir que el mundo obrero prácticamente había desaparecido de los medios de comunicación desde hace una veintena de años.…  Seguir leyendo »

Libya’s new electoral law, passed by the National Transitional Council last month, provides guidelines for selecting the country’s first-ever democratic government. Many, including the United Nations, hailed the law’s passage as a significant step down Libya’s rocky political road.

But even if, as planned, a government is elected later this year, the law contains a plank that may ensure that Libya remains unstable and economically precarious, a danger to both itself and its neighbors: namely, it prohibits members of the military from voting.

Excluding soldiers from elections is an understandable and real concern for countries transitioning from dictatorship, which relies on brutal militaries to quash domestic support for democracy.…  Seguir leyendo »

La discrepancia sobre la política exterior francesa durante la V República no responde a la distinción clásica entre derecha e izquierda. Todavía en vigor en el origen del actual régimen, esta diferencia ha quedado eclipsada por otra, más fundamental, que no corresponde a los criterios que se utilizan para la política interior.

Ha cristalizado en la dicotomía entre los defensores de una línea gaullista-mitterrandista y los partidarios del atlantismo y/o el occidentalismo.

Los partidarios de la línea gaullista-mitterrandista creen que Francia no puede quedarse en su papel de país occidental, piensan que debe ejercer un papel específico con los países que ayer llamábamos "del Sur" y que hoy denominamos "emergentes", y que además le interesa desarrollar ese papel.…  Seguir leyendo »

Paradoxically, the only country in the EU where the political debate is regularly stirred up by European issues is the UK. France prides itself, with good reason, on being the founding mother of European integration. And yet, when it comes to an election as crucial as the presidential one, the two main candidates have tended to behave as if the topic is taboo.

The signing of the stability pact by 25 heads of state and government in Brussels; the insistence on austerity of Germany's Angela Merkel, challenged by Italy's Mario Monti and 11 other European leaders calling for growth; the enduring plight of Greece and Spain … day after day, the morning headlines tell us how vital these issues have become, and every evening French newscasts show President Nicolas Sarkozy and his Socialist challenger, François Hollande, campaigning as if France were alone.…  Seguir leyendo »

Vence, pero no triunfa:Romney no es todavía el anti Obama. La victoria aún está lejana para el candidato mormón del Partido Republicano, que el martes se hizo, sin embargo, con seis de los 10 estados que se disputaban. En este circo que son las primarias republicanas, cada aspirante proclama su victoria después del supermartes. Por un soplo ha vencido Romney a Santorum en Ohio (38/37%). Su dulce derrota demuestra la capacidad de resistencia del antiguo senador por Pensilvania, ante el lento avance del ex gobernador. Santorum gritaba que continuará adelante mientras lo jaleaban sus enfervorizados hooligans. Sobre todo porque el empate técnico en Ohio ha sido acompañado de contundentes victorias en Dakota del Norte, Oklahoma y Tennessee, que le abren las puertas del sur del país.…  Seguir leyendo »

Elección tras elección, sorprende la atención con la que el resto del mundo sigue las campañas electorales norteamericanas, sin duda el mejor y más envidiable espectáculo de la democracia. La coincidencia con las presidenciales rusas nos ha permitido presenciar el contraste entre una sociedad madura políticamente, que asume la penosa y costosa responsabilidad de participar cada dos años en el largo proceso de seleccionar a sus representantes en Washington, y otra desmovilizada y lejos todavía de entender el sentido real de la democracia, que se deja seducir por el nacionalismo autoritario. Una elección es siempre una fotografía rica de matices del estado de una sociedad.…  Seguir leyendo »

Myths and facts conflate all too easily in our opinion-driven politics. One of the most dangerous these days is that President Obama’s Iran policy has been taken hostage by election year pandering to Israel and the pro-Israel community in America.

It’s a pernicious trope that runs counter to reality. If anything, election year uncertainties will work far more to make Obama a cautious warrior when it comes to green lighting an Israeli attack against Iran or launching one of his own.

The notion that 5.5 million American Jews in tight alliance with the country’s evangelical Christians hold America’s Middle East policy hostage is one of the most dangerous yet enduring myths of American politics and foreign policy.…  Seguir leyendo »

La campaña presidencial de este año en los Estados Unidos ha estado marcada por los llamados a Barack Obama de los posibles contendores  republicanos a que emprenda una transformación radical de la política exterior estadounidense. Las campañas son siempre más extremas que la realidad final, pero los países deben ser cautelosos ante las peticiones de cambios transformacionales. Las cosas no siempre salen según lo previsto.

La política exterior no desempeñó casi ningún papel en las elecciones presidenciales estadounidenses del año 2000. En 2001, George W. Bush comenzó su primer mandato con poco interés por la política exterior, pero adoptó objetivos transformacionales después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.…  Seguir leyendo »