Suecia (Continuación)

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The Swedes are coming. As Europe lurches to the right amid financial and climate meltdown, a horde of cool-headed Nordic warriors are riding to the rescue. Sweden's EU presidency from 1 July will be greeted as a breath of fresh air after the Czech leadership, what with the latter's antics on climate change and arousal chez Berlusconi. What the EU needs is a whiff of sense and reason. And who better to provide it than the social-minded, climate-conscious Swedes?

Sweden still sets hearts racing across Europe. The "Swedish model" might bring up thoughts of a nubile blonde rather than a strong social state, but it is in the latter incarnation that my home country stirs the passions of left-leaning Europeans.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocialEuropaUnión Europea, , ,

One of my best friends is a Finn. She came to England at 16, but when it came to giving birth to her first baby 13 years later, there was no hesitation: she went home. When she returned, along with her stories of state of the art healthcare, she brought tangible evidence of the largesse of the Nordic welfare state: each new mother was given a box of exquisite new baby clothes and equipment. Everything was a perfect mint green and lavender. In contrast, when it was my turn several years later to give birth in the UK in an overcrowded, dirty hospital, a harassed nurse handed me a plastic bag stuffed with leaflets advertising baby products and a couple of free samples.…  Seguir leyendo »

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Aboard Training Vessel Arctic Tern, off Newport, R.I.

Russia’s flag-planting caper at the North Pole last week captured the world’s attention. Harking back to the heady days of colonial imperialism and perhaps the success of Sputnik, a resurgent Russia dispatched from Murmansk a nuclear-powered icebreaker and a research vessel armed with two mini-submarines to stake a symbolic claim to the Arctic Ocean’s riches. Russia hopes that leaving its flag encased in titanium more than 13,200 feet beneath the frozen surface bolsters its 2001 claim that the Lomonosov Ridge is a geological extension of its continental shelf and thus the 460,000 square miles of resource-rich Arctic waters stretching from the North Pole to Eurasia fall under the Kremlin’s jurisdiction.…  Seguir leyendo »

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Era una noche invernal de febrero. Pese a la evidencia del cambio climático, la ciudad sueca de impronunciable nombre -Omsköldsvik- recibía nuestro breve paseo desde un 'ristorante' italiano con una ráfaga de viento helado a veinte grados bajo cero. Me acordaba de Franco Battiato y su «viento a treinta grados bajo cero», pese a que en esta población de poco más de 20.000 habitantes ninguna calle recuerde a la Perspectiva Nevsky de la canción y a que desde luego no hubiera rastro alguno de Igor Stravinski, tampoco había más viandantes a eso de las diez de la noche que nosotros.

¿Y qué hacíamos allí?…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaPolítica Exterior, , , , ,

Recientemente han asumido el poder nuevos gobiernos en varios Estados miembros de la UE; en otros, es inminente un cambio de dirección. En los últimos 15 meses ha llegado al poder un nuevo gobierno en Alemania, Italia y Suecia. En los Países Bajos, tras las elecciones de noviembre de 2006, se está formando una nueva coalición de gobierno.Y, por supuesto, es casi seguro que el presidente Chirac y el primer ministro Blair dejen sus cargos en el primer semestre de 2007.

En este contexto, pedimos a expertos de Alemania, Francia, Italia, los Países Bajos, Suecia y el Reino Unido que examinaran cómo estos cambios políticos están cambiando, o podrían cambiar, la política exterior de sus respectivos Estados.…  Seguir leyendo »

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La victoria de Fredrik Reinfeldt, líder del principal partido de la oposición en las elecciones suecas, va a provocar una oleada de privatizaciones y cambios en el sistema de bienestar del país nórdico. Hasta ahora ha venido funcionando una versión extrema de estado increíblemente generoso, que cuida al ciudadano «de la cuna a la tumba». El Estado del Bienestar sueco tiene su origen en los años 50, aprovechando el elevado crecimiento económico y aumento de la riqueza generada entre 1890-1950. En este periodo, Suecia tuvo una de las tasas de crecimiento más altas del mundo, con una baja presión fiscal (los impuestos pagados como porcentaje del PIB representaban el 15%).…  Seguir leyendo »

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Sweden goes to the polls in three weeks - and things look grim for the social-democratic government. With close ties to the prime minister, Goran Persson, Labour now watches with trepidation this contest that uncannily mirrors the current British political scene.The social democrats are five points behind in the polls, with the gap widening: no party has ever made up that distance in the last weeks before a Swedish election. So gloom is settling over the party that has been in power since 1994 - and for most of the past 80 years.

The conservative Moderate party's coalition has a sharp young figurehead in 41-year-old Fredrik Reinfeldt, who has done a Cameron on his party's image by copying virtually every social-democratic policy and promising to change very little.…  Seguir leyendo »

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Por Vicenç Navarro, catedrático de Políticas Públicas de la Universitat Pompeu Fabra (EL PERIÓDICO, 21/03/06):

Suecia ha sido el país europeo gobernado por la socialdemocracia por más tiempo desde la segunda guerra mundial. Excepto etapas muy cortas de gobiernos conservadores-liberales, el partido socialdemócrata ha ejercido el poder (bien en mayoría, bien en alianza con otros partidos) durante la mayoría de aquel periodo. Como consecuencia de ello, Suecia tiene un Estado de bienestar muy desarrollado de carácter universal, es decir, que los derechos sociales (tales como el acceso a la sanidad, a la educación, a la seguridad social y a los servicios sociales, entre otros) cubren a toda la ciudadanía.…  Seguir leyendo »

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Los suecos tienen un dicho contundente para expresar lo que debe hacerse en situaciones difíciles: tener hielo en el estómago. La ministra asesinada, Anna Lindh, tenía ese hielo a la hora de cantarle las cuarenta a EE UU por la salvajada de la guerra contra Irak, cuando le tocó mediar en una Macedonia casi en pie de guerra civil o cuando criticó duramente a Israel por el trato inhumano a los palestinos. También supo poner en su lugar a un gánster caricaturesco como Berlusconi. Pero lo maravilloso era que Lindh tenía una inapagable llama de calidez en el corazón, que la hacía capaz de irradiar una magia rara en nuestros días: la del político que, aunque no estemos de acuerdo con él o ella, nos cautiva y se impone con su honradez, su simpatía y su firmeza de principios.…  Seguir leyendo »