Tercera Edad

Bryan Johnson, en primer plano, y su hijo posan después de haber intercambiado plasma en mayo de 2023.INSTAGRAM

El pistoletazo de salida para la revolución llamada a postergar el proceso de envejecimiento tuvo lugar en 2012. Shinya Yamanaka y John Gurdon ganaron el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos sobre cómo reprogramar células adultas en células madre (las investigaciones pioneras de Gurdon habían permitido en 1996 la clonación de la oveja Dolly). Hoy, entre los proyectos más prometedores en este sentido está el equipo dirigido por el biólogo molecular David Sinclair, cuyas investigaciones en la Escuela de Medicina de Harvard podrían prevenir el cáncer, el alzhéimer, la diabetes y enfermedades cardiovasculares. Han logrado prolongar la vida de ratones y planean probar en monos antes de considerar aplicaciones en humanos.…  Seguir leyendo »

Lee Jin-ho, 85 años, diseñador de interiores jubilado, en la estación Changdong. “En casa, estaría simplemente aburrido, dando vueltas sin hacer nada”, dijo Lee.

Viajar en metro es un trámite de la vida diaria para millones de personas. Una forma de llegar de un punto A a un punto B con relativa facilidad y a un precio razonable.

En Corea del Sur el metro es, además de un modo de transporte, una forma de distracción para miles de personas de la tercera edad que no pagan pasaje.

Les dicen Jigong Geosa (un término derivado de la frase “metro gratis” en coreano) y representan el 15 por ciento de los pasajeros que usan el metro cada año en Seúl. Victoria Kim y Chang W. Lee, periodistas del Times, recorrieron 76 estaciones del metro de la capital surcoreana para conocer a estos pasajeros.…  Seguir leyendo »

A elderly shopper in the Ueno area of Tokyo on July 30. (Shoko Takayasu/Bloomberg)

If you want a glimpse of the future, go to Japan. Forget the Shinkansen, the high-speed bullet trains that have been around since 1964. And don’t get distracted by the cat cafes or the caregiving robots — solutions to loneliness and labor shortages, respectively, that could have far easier remedies if people were willing to, say, rescue stray animals or open the borders to immigrants.

Where you will see what lies ahead for many other countries, including the United States, is in rural areas and regional cities outside greater Tokyo: lots of people aging and dying, and relatively few giving birth and raising kids.…  Seguir leyendo »

“Al ser un hombre de más de 60 años, la imagen que tengo de mí mismo se ve severamente comprometida. Una cosa es verme desplazado hacia los márgenes del mercado sexual, pero sentir que me he quedado permanentemente excluido es una perspectiva terrible. Lo único peor es haberte autoexpulsado de ese mercado con el argumento de que, dado que nadie en su sano juicio podría sentirse atraída por ti, lo mejor para todos los implicados es que dejes de tener cualquier contacto sexual con el mundo, cualquier identidad sexual”. Quien esto escribe es Geoff Dyer, uno de los escritores más modernos y rompedores del panorama internacional.…  Seguir leyendo »

‘Ageism goes far beyond celebrities and public officials.’ Photograph: Kevin Mazur/Getty Images for The Recording Academy

Just before President Biden turned 80 in November, he said something that I could identify with – that he didn’t even want to say his age out loud.

That’s how I’ve felt ever since I turned 40 – which was, let’s say, not a recent event.

American media serves as a constant, enthusiastic choir for the nation’s youth worship. Being older here is not only not for sissies, as the saying goes, but can be downright debilitating.

Surely, that desperate obsession had something to do with the plastic surgery that Madonna displayed during the Grammy awards show. The singer long praised for reinventing herself constantly had done it again, but this time she had made herself literally unrecognizable.…  Seguir leyendo »

Desde hace años, sabemos que el aumento de la soledad en los mayores es un factor de riesgo que no puede ser ignorado. Un factor que no sólo se relaciona con la calidad de vida, sino también con factores sanitarios, incluida la esperanza de vida.

La soledad no deseada, como su nombre indica, no es algo que se elija por temporadas. Y, en fechas señaladas, como estas Navidades, todos conocemos algún caso en el que el mayor con sensación de soledad se siente una "carga" cuando los familiares establecen turnos para que pase unos días con ellos.

Elena Mantilla, directora general de Inspección, Ordenación y Estrategia Sanitaria de la Comunidad de Madrid, en la mesa redonda 'Nuevo papel de la farmacia en la salud pública', en la primera jornada del III Simposio del Observatorio de la Sanidad.…  Seguir leyendo »

El tsunami de canas

Desde 2011, las ventas de pañales para adultos en Japón han superado a las de pañales para niños, lo que refleja una caída en la tasa de fertilidad del país (los nacimientos con vida por mujer) de 3,66 en 1950 a alrededor de 1,5 a comienzos de los años 1990. Desde entonces, la fertilidad japonesa se ha mantenido atascada muy por debajo de la “tasa de reemplazo” (2,1), y representaba apenas 1,3 en 2021.

Pero Japón no es el único país geriátrico. Las tasas de fertilidad también han caído por debajo de la tasa de reemplazo en todos los países de la eurozona, y son sorprendentemente bajas en Hong Kong, Macao, Singapur, Corea del Sur y Taiwán -las cinco economías más ricas del este de Asia, dejando de lado China-.…  Seguir leyendo »

Un viejo, a secas

A mi amigo Aurelio no le hace ninguna gracia cuando le dicen que él pertenece a la tercera edad; o a la cuarta, para más inri. Tampoco le gusta escuchar que él es un mayor, ni un anciano, ni un abuelo (aunque tenga nietos y esté tan orgulloso de ellos). Le dan cien patadas las fórmulas pedantes: senil, añejo, provecto, longevo. Y otras, por su sentido peyorativo: vetusto, obsoleto, fósil, prehistórico, arcaico, decrépito, rancio, gagá, matusalén… Casi se enreda en una pelea cuando un 'moderno' le llamó 'senior' y 'viejenial'. Él quiere ser simplemente un viejo. Y aunque no sea muy religioso, añade: como Dios manda.…  Seguir leyendo »

Jubilados, mayores y falsa conciencia

La enciclopedia Herder define «falsa conciencia» como una «opinión ideológica que no se corresponde con la situación real de quien la posee». Este concepto me vino a la mente cuando el pasado 1 de octubre, a propósito del Día Internacional de las Personas Mayores, una de las asociaciones de pensionistas y jubilados más relevantes de España publicó una nota que terminaba con esta frase, resaltada en negrita y mayúsculas: «Ha llegado la hora de retomar el protagonismo que la sociedad, la pandemia y la crisis económica nos han arrebatado».

Proclamas semejantes movilizan a muchos mayores, como evidencian las manifestaciones de pensionistas que han tenido lugar en gran parte del territorio nacional desde 2018 en defensa de pensiones «dignas» y «blindadas en la Constitución».…  Seguir leyendo »

Vacunación de una anciana.

Esta semana nos hemos levantado con una buena noticia: la (muy posible) inclusión de la vacuna contra el virus del papiloma humano para los chicos mayores de 11 años en el calendario vacunal del Sistema Nacional de Salud.

La nueva cobertura vacunal ampliaría la ya existente frente a esta patología (chicas y grupos de riesgo). Y, de llevarse finalmente a cabo, acabaría, según informaba este mismo medio, con una de las desigualdades que, a día de hoy, se está produciendo entre comunidades autónomas.

Por ejemplo, un muchacho mayor de 11 años se puede vacunar gratis contra este virus en Cataluña, pero no sucede lo mismo en la comunidad vecina de Aragón.…  Seguir leyendo »

Dice Norberto Bobbio, quien en De Senectute convirtió el estudio de la edad en una ciencia más que amena, que “hablar de uno mismo es un hábito de la edad tardía. Y solo, en parte, cabe atribuirlo a vanidad”. Como se trata de aprender nuevos hábitos, y hacer uso de esa licencia a la vanidad, es que escribo estas líneas al atravesar el umbral de los 80 años.

Los viejos suelen hablar del pasado de manera didáctica, en el entendido de que toda experiencia enseña, y, por tanto, se corre el riesgo de caer en los consejos de autoayuda, lo cual no viene a ser tan desdoroso si uno piensa en el otro De Senectute, escrito más de 2.000 años antes que el de Bobbio.…  Seguir leyendo »

Hace unos meses corrió el bulo de que la Suprema Corte de Justicia de la Nación de México había fallado a favor de que las personas pudieran cambiar de edad modificando su fecha de nacimiento en sus documentos de identificación, para reflejar su “verdad personal”. Al final, la propia Suprema Corte hubo de aclarar que solo se trataba de corregir la fecha de nacimiento si había error en el registro.

El asunto hubiera sido menos creíble si en las elecciones de 2021, y en virtud de las leyes de identidad de género en México, 18 hombres no se hubieran inscrito como mujeres transexuales para burlar los requisitos de paridad, cosa también ocurrida tres años antes.…  Seguir leyendo »

Afortunadamente, quedaron atrás ya los meses más duros de la pandemia. El hecho de pasar página no debe hacer, sin embargo, que olvidemos algunas de las lecciones aprendidas en aquel momento. Tal y como señalaba el editorial que publicó EL PAÍS el pasado 30 de mayo, la pandemia evidenció graves carencias en el funcionamiento de nuestras residencias que debemos abordar sin más demora.

Hoy existe una preocupación generalizada entre las personas que se acercan a la jubilación acerca de su propio proceso de envejecimiento. ¿Qué apoyos tendrán cuando los necesiten? ¿Qué recursos cuidarán de ellos cuando resulte preciso? ¿Y qué calidad tendrán estos cuidados?…  Seguir leyendo »

Los viejos y la Navidad

Es sólo aparente la contradicción entre Navidad y vejez. Entre el portal de Belén y la residencia de ancianos, entrada al nuevo nacimiento definitivo. El nacimiento de un Niño, de cualquier niño, trae una esperanza de mejora del mundo. Mientras haya hombres que nazcan, que renueven la humanidad, el mundo humano puede mantener las ilusiones (Hannah Arendt). Porque el futuro de cada uno, individualmente considerado, es la muerte siempre, y las ilusiones individuales, de trabajo, amores, proyectos, no dejan de ser justificaciones para seguir viviendo una vida que acaba siempre en la muerte personal. Sólo el hombre perfectamente inserto en el colectivo familiar, tribal o nacional, puede hablar de verdaderas ilusiones.…  Seguir leyendo »

¿Hay vida pospandémica para quienes tenemos más de 80 años? Sí

Llega otro invierno covid, pero este momento de la pandemia se siente esperanzador. A mis 87 años, estoy volviendo a familiarizarme con la vida social que había pausado durante muchos meses. Voy a restaurantes y museos, voy a la iglesia y visito a mis nietos que viven en una ciudad vecina. Siempre me he percibido como alguien optimista y que toma riesgos. Pero cuando me aventuro a salir, tengo en la cabeza un recordatorio constante: “¿Esto es demasiado arriesgado para mí?”.

Pero si el riesgo de enfermarme de COVID-19 me detiene, hay algo aún más fuerte que me impulsa a salir: el miedo a no aprovechar al máximo el tiempo que me queda, mi “única vida, salvaje y preciosa”, como la describió la poeta Mary Oliver.…  Seguir leyendo »

Con rotundas y bellas palabras, Camilo José Cela, auténtico paradigma de fusión entre la vida y la literatura, dijo, recién cumplidos los 80 años, que sólo cuando se renuncia a ser joven la vejez se presenta y barre todas las ilusiones, noble idea que, varios siglos antes, Lope de Vega, que murió sin tan siquiera llegar a mayor, había expuesto en su Égloga piscatoria al proclamar que en los campos de la vida no hay más que una primavera. A la juventud no la domina el calendario, pese a su desbocado deshojar y la clave reside en el espíritu de cada cual.…  Seguir leyendo »

Una institución global para un mundo senescente

La pandemia de COVID‑19 ha hecho imposible ignorar el envejecimiento de la población mundial. Es la primera que ocurre desde que en el mundo hay más personas de 65 o más años de edad que menores de cinco; y la letalidad de la COVID‑19 crece rápidamente con la edad.

La intersección de la pandemia con esta nueva realidad demográfica expuso una falla en la arquitectura de gobernanza mundial. No hay ninguna institución internacional específicamente responsable de proteger los derechos y promover los intereses del grupo etario que crece más rápido (las personas mayores de 65). Esta laguna institucional contribuyó a la falta de una respuesta global unificada frente a una pandemia que afecta en forma desproporcionada a esta población.…  Seguir leyendo »

La fortaleza de los mayores

A veces, las encuestas arrojan sorpresas. Acaban de publicarse los hallazgos de un reciente sondeo sobre la salud durante la pandemia, que ofrece de los mayores un retrato en excelente estado de salud mental. Los mayores han manifestado capacidad adaptativa, inteligencia emocional y acceso a redes afectivas a pesar de los prolongados encierros y de saberse en la diana del coronavirus. Tal vez no debiera resultar sorprendente, pero tras tantos meses de bombardeo sobre su vulnerabilidad y tanto aluvión de cifras terribles sobre fallecimientos de personas de edad avanzada, la bondad de los datos es una inesperada y magnífica noticia.

El estudio lo ha realizado el Centro de Investigaciones Sociológicas y los datos son de libre acceso.…  Seguir leyendo »

Lo que con más certeza se sabe del Covid-19 desde su llegada es que se agrava con la edad y, muy especialmente, en las edades más avanzadas. Mientras la mayor parte de los niños y jóvenes infectados no desarrollan síntomas, o solo leves, los mayores desarrollan muchos y graves. Consideremos lo ocurrido en España desde el 10 de mayo de 2020, fecha en la que comenzó el actual sistema de recuento; y el 17 de marzo, fecha del último informe oficial (Renave). Si se trata de jóvenes, de cada 100.000 contagiados han llegado al hospital 99; a la UCI, 5; y a la muerte, uno.…  Seguir leyendo »

Hay una certeza estadística incuestionable, caminamos irremisiblemente y por fortuna hacia sociedades más longevas.

Por causas de sobra conocidas, en España, como en el resto de los países desarrollados y en muchos de los emergentes, cada vez vivimos más años. Habitualmente este hecho se combina con la reducida y decreciente tasa de natalidad en estos países para poner sobre la mesa los efectos del envejecimiento de la población que, también habitualmente, se suelen centrar en aspectos financieros relacionados con la sostenibilidad de los sistemas de bienestar y de pensiones.

Este documento no habla del envejecimiento demográfico. Tampoco lo hace del futuro de las pensiones en España o, al menos, no directamente.…  Seguir leyendo »