Trasplantes

Estos días recordaba —aunque recordar es un verbo muy tramposo— el entusiasmo del mundo en diciembre de 1967, cuando un cirujano sudafricano, Christiaan Barnard, logró el primer trasplante de corazón de un hombre. Gozábamos: los medios de tantos sitios mandaron periodistas, chicos y grandes seguíamos la historia por la televisión, la comentábamos, nos embobábamos, nos regocijábamos. Barnard se hizo famoso y su paciente, Louis Washkansky, también, pese a su nombre. El hombre estaba a punto de llegar a la Luna y parecía que le quedaban pocos límites: ponerle a uno el corazón de otro era un logro asombroso, la demostración de que, gracias al progreso, todo o casi todo era posible.…  Seguir leyendo »

La semana pasada se trasplantó el corazón de un cerdo a un hombre. David Benett, de 57 años, fue el receptor del músculo que cuando escribo estas líneas, más de una semana después, no ha dejado de latir en su pecho. La comunidad médica es optimista, pues podría ser la oportunidad definitiva para pacientes que esperan órganos que no llegan. La cuestión es que el mundo no ha cambiado solo para estos enfermos, sino para todos los demás.

Mientras escribo esto tengo la pezuña vigilante de un jamón justo a mi espalda, detrás de la mesa de la cocina donde tecleo, como si estuviera a punto de posarse en mi hombro una mano amiga.…  Seguir leyendo »

El extraordinario avance científico conseguido con las últimas investigaciones de Juan Carlos Izpisúa nos ha llegado, en estos tiempos de pandemia, por la prensa, más cargado de controversias éticas y morales que de valoraciones sanitarias y científicas. La noticia aludía a que ha conseguido la creación de 132 embriones combinando células de mono y humano, y permitiendo la pervivencia de tres de ellos hasta diecinueve días. El experimento no se ha realizado en el Instituto Salk de California, en La Jolla, sino en China, lo que, naturalmente, ha motivado una mayor sospecha sobre la bondad ética y moral de la investigación, aunque insistentemente Izpisúa y su entorno refieran los potenciales beneficios sanitarios del proyecto.…  Seguir leyendo »

La crítica constructiva sólo se entiende desde el conocimiento profundo de lo que se critica. Por ello deseo referirme a la Tribuna titulada “Una autocrítica imprescindible en la gestión de los trasplantes”, publicada el 31 de mayo en estas páginas.

España ha sido líder mundial en donación de órganos (esto es lo que siempre ha asegurado la Organización Nacional de Trasplantes) durante 27 años consecutivos. En términos de trasplantes, España ha alcanzado la mayor actividad del mundo desde el año 2015, con una mayoría de procedimientos realizados con órganos de donante fallecido, en estricto cumplimiento con el mandato a los países de la Organización Mundial de la Salud.…  Seguir leyendo »

(Enrique Costas Lombardía, in memoriam).

En los últimos tiempos, médicos y economistas de reconocido prestigio han venido cuestionando públicamente el sistema español de trasplantes con el fin de promover cambios substanciales en la política auspiciada por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). Treinta años después de su creación, se abre paso cada vez con más brío la necesidad de revisar en profundidad la gestión de la donación y trasplante de órganos, siendo ya un imperativo inaplazable el ejercicio de una recia autocrítica en el debate sobre el modelo de trasplantes impulsado en nuestro país.

Vaya por delante que la intención no es atacar el sistema español de trasplantes, mucho menos utilizarlo como ariete en una embestida contra el Servicio Público de Salud.…  Seguir leyendo »

Celebrado y adulado a granel durante décadas, el modelo español de trasplantes es ya un mito popular arraigado de tal modo que sólo admite elogios y mentiras complacientes. Cualquier comentario sobre el mismo que no incluya el aplauso incondicional supone para la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y los gestores de la sanidad pública un desaire y si el comentario es crítico, un agravio. Hay, sin embargo, en una larga serie de 28 años —desde 1989, año en que España aparece en las estadísticas internacionales, hasta 2016— datos y hechos relevantes y probados, aunque interesadamente muy poco aireados, que revocan el mito y que ordenados por asuntos y avalados con referencias bibliográficas permiten contrastarlos.…  Seguir leyendo »

Christiaan Barnard, center, with other heart surgeons and a model of the human heart in 1967. Credit Associated Press

Fifty years ago this Sunday, the first human heart transplant was performed in Cape Town. It was an epoch-making advance in science — and also, perhaps, in human culture. The heart, heavy as it is with symbolism, has always occupied a special place in our collective imagination. Despite our relatively sophisticated biomedical understanding of its function, many people still think of the heart as the seat of affection and courage. When Barney Clark, a retired dentist with end-stage heart failure, received the world’s first permanent mechanical heart in 1982, his wife worried he might not still be able to love her.…  Seguir leyendo »

También en el llamado modelo español de trasplantes, tan aplaudido como chef d’oeuvre de nuestra sanidad pública e imbatible campeón mundial de la especialidad, es muy necesario hacer luz y limpieza a fondo. También ahí, aunque muchos se asombren. Desde un principio se ha ocultado a la sociedad española cómo es de verdad el modelo: un habilidoso mecanismo montado por la Organización Nacional de Trasplantes con abundante dinero irregular, pocos escrúpulos, falta absoluta de transparencia y la complicidad entusiasta de las autoridades sanitarias para producir altas tasas de donantes. Un sistema asentado en la perversión de que el fin justifica los medios y diseñado para conseguir resultados como sea.…  Seguir leyendo »

Durante los años sesenta, cuando la radio atraía masivamente la atención de los españoles a falta de otros divertimentos, hubo un programa que arrasaba en las antenas de la SER: Ustedes son formidables. Era un intento muy bien presentado de solucionar las numerosas carencias de la época apelando a la generosidad / caridad de la gente, que sistemáticamente respondía de manera espectacular cuando se le planteaba, a veces con toda crudeza, las necesidades ampliamente presentes en la España de entonces.

Ha pasado medio siglo, y aun en la complicada situación actual, España no se parece en nada a la de entonces.…  Seguir leyendo »

EL pasado 1 de junio, el New York Times afirmaba que «los expertos (no especifica quienes, faltaría más) dicen que el mercado negro de órganos humanos… se está expandiendo a los países occidentales afectados por la crisis como Grecia, España e Italia». Días después, multitud de medios internacionales que beben en la fuente de la biblia del periodismo a falta de otros recursos, dejan de aludir a los expertos y dan por seguro que los pobres europeos del sur andamos vendiendo todo tipo de órganos por las esquinas para sobrevivir. Hasta algunos países andinos donde el tráfico de órganos es una triste realidad, nos pasan el problema con plena convicción.…  Seguir leyendo »

El mes pasado, Levy-Izhak Rosenbaum, hombre de negocios de Brooklyn, fue arrestado en Nueva York porque, según la policía, intentaba concertar un trato para comprar un riñón por 160,000 dólares. Esto coincidió con la aprobación de una ley en Singapur, que, según dicen algunos, abrirá el camino al comercio de órganos en ese país. El año pasado, el magnate del comercio minorista de Singapur, Tang Wee Sung, fue sentenciado a un día de cárcel por aceptar comprar un riñon de forma ilegal. Posteriormente, recibió el riñón de un asesino ejecutado –que aunque es legal, en términos éticos es más cuestionable que la compra de un riñón, porque crea incentivos para condenar y ejecutar a aquéllos que han sido acusados de cometer penas capitales.…  Seguir leyendo »

El trasplante de órganos es hoy día una clara alternativa terapéutica para el tratamiento de pacientes con fallo renal, cardiaco, hepático, pulmonar, pancreático, etcétera. La esperanza media de supervivencia para los trasplantes realizados con órganos de donante fallecido supera los 20 años para el hepático y se acerca a los 15 para el renal. Los resultados obtenidos permiten afirmar que se trata de una opción de salud que un sistema sanitario como el nuestro tiene que ofrecer a sus ciudadanos.

Existen sin embargo diferentes cuestiones que van a marcar el devenir de la actividad de trasplantes. En primer lugar, la imposibilidad de hacer frente a la demanda con la disponibilidad actual de órganos para trasplantar.…  Seguir leyendo »

By Iain Hutchison, consultant oral and maxillofacial surgeon at the Barts and the London NHS Trust and unpaid chief executive of the Facial Surgery Research Foundation - Saving Faces (THE GUARDIAN, 30/10/06):

The news that surgeons have been given the green light to perform Britain's first face transplant has thrown up complex and fundamental questions about the role of the face in determining our identity and how alterations to our face may change this identity.The surgical intricacy certainly excites the public's interest but the greatest fascination centres on the idea of "face-swapping" and its psychological repercussions. How does the patient cope?…  Seguir leyendo »