Vacunas (Continuación)

Las personas que no se han puesto vacunas contra el COVID-19 corren más riesgo de morir, las nuevas variantes del virus como delta u ómicron son además otra amenaza. (Ann Kiernan para The Washington Post)

Cuando recibí la llamada de que mi hermano y mi hermana estaban en el hospital, dije: “COVID”. Era una afirmación, no una pregunta. Lo sabía. A pesar de nuestras súplicas y diversas estrategias, ambos habían rechazado las vacunas.

De inmediato comencé el proceso de duelo. Me salté la negación y la negociación. Las probabilidades eran innegables, y la negociación requería de fe. La rabia fue mi emoción predominante. Por mucho que los amo, estaba furiosa por el sufrimiento que se estaban provocando, la angustia que le estaban causando a su familia y muchos amigos, y el trauma que le estaban infligiendo al personal de salud abrumado de casos similares al de ellos.…  Seguir leyendo »

Todavía podemos vacunar al mundo

Como las incesantes olas del mar, que siempre retornan, una nueva ola nos golpea cuando creíamos que habíamos superado la pandemia. La aparición en Botsuana y Sudáfrica de la variante ómicron de la Covid-19, que se extiende aún con mayor rapidez que las anteriores variantes alfa y delta, nos recuerda que estamos fracasando en el objetivo de vacunar al mundo antes de acabar 2021. Y una vez más nos vuelve a enseñar la lección clave de esta inmisericorde pandemia: que nadie estará a salvo hasta que todos estemos vacunados. ¿Será necesario que aprendamos, ola a ola, todo el alfabeto griego antes de que internalicemos, de verdad, esta enseñanza?…  Seguir leyendo »

La aprobación de la vacuna de Pfizer frente al SARS COV-2 en menores de once años por la agencia estadounidense FDA en octubre y por su homóloga europea EMA en noviembre ha generado mucho debate en las últimas semanas. Más, si cabe, tras la decisión del Gobierno de España de empezar a vacunar a partir del 13 de diciembre, dejando la decisión última en manos de los padres, como debe ser.

Pero, una vez más, la recomendación científica arroja luz frente a quienes quieren oscurecer este proceso. De hecho, la Asociación Española de Pediatría es meridiana a este respecto: "Si hay vacunas es ridículo correr riesgos".…  Seguir leyendo »

During the earliest months of the pandemic, it was customary for world leaders to invoke the spirit of wartime solidarity. The sentiment was, in principle, the right one — not only because a global crisis demands coordination on a massive scale but also because of the direct precedent found in how governments approached public health during the bleakest days of the 1940s.

Through its War Production Board, the United States cast aside restrictions surrounding intellectual property rights and, officials and researchers worked tirelessly to share information. Guided by a singular objective to maximize the production of lifesaving drugs and medicines, the WPB compelled pharmaceutical companies to share their recipes — notably forcing Pfizer to give up a special fermentation method for making penicillin, a move that yielded a more than tenfold increase in its production over the following two years.…  Seguir leyendo »

Las dudas sobre las vacunas tienen una raíz: la desconfianza en nuestros gobiernos

Robert Steed conocía los estragos que la COVID-19 había causado en el sur del Bronx, donde había vivido la mayor parte de su vida. Estaban las ambulancias que llegaban a los edificios monótonos de departamentos de St. Mary’s Park Houses, el complejo de viviendas públicas donde había crecido. Estaban los inquilinos de toda la vida que habían sucumbido a la enfermedad. Estaban los letreros pegados cerca de los elevadores que animaban a los residentes a vacunarse. Pero él no quería ni acercarse a la vacuna.

“No voy a escuchar lo que dice el gobierno”, les dijo a sus amigos. Mientras estaba en el sur, trabajando en un Waffle House, dio positivo en la prueba de covid.…  Seguir leyendo »

La solución pionera de Brasil para la escasez de vacunas

Se suponía que la Organización Mundial de Comercio iba a reunirse esta semana para considerar una propuesta que ha venido languideciendo desde hace un año: una exención temporaria de la propiedad intelectual farmacéutica durante la pandemia que permita que los países pobres realicen muchas de las mismas pruebas, tratamientos y vacunas que los países ricos han tenido durante la pandemia. Sin embargo, en un cruel recordatorio de la urgencia del problema, la reunión de la OMC se pospuso, debido a la aparición de la variante Ómicron, detectada por científicos en Sudáfrica (aunque el lugar preciso donde se originó todavía es incierto).…  Seguir leyendo »

The saddest thing about the emergence of the omicron variant is its utter predictability. For months, even longer, public health officials have been warning that as long as the coronavirus can circulate freely and widely, it would change its form, and that those mutations could be more difficult to handle than the original variant. In October, former British prime minister, Gordon Brown predicted this. He said: “We in the West may feel safe and blessed at the moment, because we’ve had the vaccines, but we may find a new variant that comes out of Africa or Asia, where people have not been vaccinated and are not protected.…  Seguir leyendo »

La pandemia de la covid-19 y las medidas adoptadas por los Estados para mitigar, prevenir y contener la propagación del virus han generado un impacto inconmensurable en la vida y los medios de subsistencia de los casi 8.000 millones de personas que habitan el planeta. La pandemia y muchas de estas medidas han provocado lo que el Secretario General de la ONU ha descrito como una paralela “pandemia de abusos contra los derechos humanos” y el incremento de la pobreza y la desigualdad en todo el mundo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido a los Estados que sitúen los derechos humanos en el centro de sus respuestas a la pandemia, incluyendo la garantía del acceso universal a las vacunas, los medicamentos y las tecnologías sanitarias contra la covid-19.…  Seguir leyendo »

Un trabajador de la salud administra una dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 30 de noviembre de 2021. La variante ómicron es la de mayor preocupación actual. (Dwayne Senior/Bloomberg)

El mundo se enfila hacia el final del segundo año de la pandemia de COVID-19, la cual hubiera sido mucho peor si no contáramos con vacunas contra este coronavirus. Con la llegada de nuevas variantes como ómicron, ¿deben las autoridades de salud de todos los países optar por las dosis de refuerzo? Ante la luz de lo que sabemos, la respuesta es sí.

El tiempo récord en que se desarrolló la vacuna contra el SARS-CoV-2 pasará a la historia como un hito: menos de un mes después del descubrimiento del virus, científicos de China habían ya publicado su secuencia genómica y se diseñaban las vacunas que podrían prevenir la enfermedad.…  Seguir leyendo »

Más allá de los debates morales que provocan medidas como la implantación del pasaporte sanitario, debemos reflexionar acerca de la eficacia tecnológica de los códigos QR y sobre el respaldo técnico que estos requieren desde el punto de vista de la ciberseguridad.

Decía el recientemente fallecido Antonio Escohotado que una sociedad no es rica porque tenga diamantes o petróleo, sino porque tiene educación. El conocimiento pragmático de las tecnologías va mucho más allá del uso de Twitter o de Instagram. Y por eso es vital conocer la realidad de este tipo de medidas para comprender su utilidad.

Hace un par de semanas tuve la oportunidad de comprobar en primera persona cómo funciona el pasaporte Covid en nuestro país vecino, Portugal.…  Seguir leyendo »

El daño causado por el COVID-19 ha sido catastrófico, exacerbado por la constante aparición de nuevas variantes, como la denominada Ómicron. Más de cinco millones de vidas ya se han perdido por la pandemia, y se prevé que los casos confirmados aumenten de los actuales 260 millones a los 460 millones para el otoño próximo. La Organización Mundial de la Salud estima que cinco millones más de personas pueden morir a causa de esta enfermedad en los próximos meses.

Así, cuando la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) se reúna para una sesión especial este 29 de noviembre, su tarea será nada menos que prevenir la repetición de una tragedia como la del COVID-19.…  Seguir leyendo »

People queue for Covid-19 vaccinations in Johannesburg, South Africa, in August 2021. Photograph: Xinhua/REX/Shutterstock

Despite the repeated warnings of health leaders, our failure to put vaccines into the arms of people in the developing world is now coming back to haunt us. We were forewarned – and yet here we are.

In the absence of mass vaccination, Covid is not only spreading uninhibited among unprotected people but is mutating, with new variants emerging out of the poorest countries and now threatening to unleash themselves on even fully vaccinated people in the richest countries of the world.

On Thursday, the UK’s Department of Health, which has placed a travel ban on southern Africa, warned that the B.1.1.529 “Nu” variant was the most “complex” and “worrying” seen so far.…  Seguir leyendo »

El debate está servido, autonomía de la voluntad y salud, ambos amparados por la Constitución, uno como derecho fundamental y el otro como bien jurídicamente protegido. ¿La persona puede disponer libremente de su voluntad en el proceso de vacunación masiva en una pandemia?

Las vacunas han demostrado su efectividad desde las observaciones de Edward Jenner en 1796. La esperanza de vida depende más de este tipo de medidas, junto al nivel de renta y hábitos de vida, que del gasto sanitario per cápita, lo cual no la hace inmune a efectos secundarios adversos, pues en medicina no existe el riesgo cero.…  Seguir leyendo »

Foto del 26 de abril de 1954 de la inyección de la entonces nueva vacuna contra la polio en el brazo de un niño de seis años, el primero de unos 100 niños inoculados en Virginia, Estados Unidos. (AP Photo/Harvey Georges)

Hace 70 años, un virus aterrorizó a los estadounidenses. Los padres mantuvieron a sus hijos encerrados en lugar de exponerlos al riesgo, y las ciudades de Estados Unidos en las que se detectaron casos impusieron toques de queda severos. Lo que horrorizó a los estadounidenses —en especial a los padres— era que la enfermedad podía causar parálisis a sus víctimas. Muchos de estos niños solo podrían mantenerse con vida mediante inmensos respiradores artificiales conocidos como “pulmones de acero”.

El virus en cuestión era, por supuesto, el de la poliomielitis, y la población se unió para poder derrotarlo. No importaba que solo 0.1% de los infectados desarrollaran complicaciones graves.…  Seguir leyendo »

La prueba de la preparación para una pandemia

La pandemia de COVID-19 ha inculcado muchas lecciones duras. Pero lo más importante es que los brotes de enfermedades infecciosas representan un riesgo no sólo para la salud pública sino también para la seguridad global. Al igual que la proliferación nuclear, el terrorismo y el cambio climático, la pandemia del COVID-19 ha demostrado que las pandemias pueden socavar rápidamente la estabilidad social y el bienestar económico.

Este punto puede parecer obvio ahora. Pero antes de la crisis de la COVID-19, las enfermedades infecciosas apenas se registraban en la agenda para la seguridad global. Si van a tener éxito los esfuerzos para cambiar lo antedicho mediante el establecimiento de nuevos mecanismos de financiación y seguimiento destinados a la preparación para hacer frente a las pandemias, las medidas a medias tintas no serán suficientes.…  Seguir leyendo »

Los asesores de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) marcaron un hito en la pandemia del COVID-19 el 26 de octubre, cuando recomendaron la autorización de la vacuna Pfizer/BioNTech para niños de cinco a 11 años. Tener a millones de estadounidenses más elegibles para la vacunación podría influir en el curso de la pandemia y reducir las tasas de infección comunitaria. Sin embargo, creo que el resultado más importante será que las niñas y niños pequeños finalmente estarán protegidos de la enfermedad, la discapacidad y la muerte.

Los datos presentados en la reunión refutan la falsa narrativa generalizada de que los niños pequeños no son afectados por el coronavirus.…  Seguir leyendo »

Covid success of mRNA vaccines opens way to a new generation of drugs

In 2017, Vinod Balachandran published a paper in the science journal Nature explaining an interesting phenomenon that he had discovered in a tiny number of pancreatic cancer survivors. T-cells circulating in their blood had developed the ability to identify, remember and fight back against proteins in the deadly tumours.

The surgeon, from New York’s Memorial Sloan Kettering Cancer Center, likened it to “auto-vaccination”. Balachandran described how actual vaccines using messenger RNA molecules could be used to replicate the response and give more patients the ability to defend themselves against the often fatal tumours.

His research caught the eye of a then little-known scientist, Ugur Sahin, chief executive of German biotechnology company BioNTech, who was so intrigued by the findings that he invited Balachandran’s team to Mainz.…  Seguir leyendo »

Just over 2% of people in low-income countries have received any Covid-19 vaccines.

Today, 46% of the world's population has received at least one dose of a Covid-19 vaccine. It's hard to overstate what a remarkable achievement this is. Humanity has never made and distributed a vaccine for a disease faster than it did for Covid-19. It accomplished in 18 months something that used to take a decade or more.

But within this amazing success, there is a startling disparity: Just over 2% of people in low-income countries have received any Covid-19 vaccines. And the gap will be harder to close as the world's richer governments buy up extra doses to serve as booster shots.…  Seguir leyendo »

Cómo hablar con tus hijos sobre las vacunas

Si has metido aunque sea un dedo del pie en el chapoteadero de la política moderna de la crianza, entonces es probable que estés consciente de que en realidad es un tanque de tiburones. Confiesa tu amor por la practicidad de los almuerzos escolares y espera una sonrisa de desprecio. Se dirigirá una mirada mucho más fulminante a cualquiera que mencione una Cajita Feliz o la decisión de dejar de amamantar. Tomar decisiones sobre nuestros hijos a veces se siente como un programa de concursos con mucho que ganar o perder en el que solo hay una respuesta correcta y todos te están gritando su propia versión de ella.…  Seguir leyendo »

What the Malaria Vaccine Means for Africa

Like many who work in public health, especially in sub-Saharan Africa, I’ve been waiting my whole career for a malaria vaccine. And even longer than that: I suffered from severe malaria when I was 10.

The World Health Organization has now endorsed the first vaccine as a complementary tool for widespread use among children in at-risk areas, including my country, Senegal. This announcement, hailed as “historic” by the W.H.O. and global health experts worldwide, is indeed cause for celebration. Malaria is a preventable disease that has been virtually eliminated in wealthy countries and yet kills around 400,000 people a year, mostly African children.…  Seguir leyendo »