Venezuela (Continuación)

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Cuando el presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, se quita la camisa roja y se pone el uniforme militar, lo que quiere transmitir a todo el mundo (en riguroso y obligatorio directo en su programa de reminiscencias castristas «Aló, presidente») es que la cosa va en serio. Tan en serio que siempre se sabe cuándo empieza, pero pocas cuándo termina. O qué propiedades van a cambiar de dueño en su transcurso, según su ciclotímica, instantánea y estatalizadora voluntad, que llega a lo patético cuando nacionaliza lo que ya pertenecía al Estado. O a qué asunto dedicará su atención particular, tras los debidos insultos a la oposición «escuálida» y al ente polisémico que denomina «imperio»: señoras con problemas de infertilidad curadas de milagro con la medicina socialista, plantas eléctricas que hacen la luz en un arrabal donde había tinieblas o educación para los «niños de la patria», la nueva especie, suponemos, de boli-venezolanos del futuro, todos con camisa roja.…  Seguir leyendo »

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El pasado martes 10 de agosto, la quinta de San Pedro Alejandrino, en la antiquísima ciudad de Santa Marta, tesoro de la costa colombiana, fue escenario, sobre el mediodía, de una reunión de paz y reconciliación entre los presidentes de Venezuela y Colombia. Desde una ventana de esa quinta el Libertador Simón Bolivar vio por última vez la Sierra Nevada y olió el perfume de melaza que emanaban los trapiches. Allí, moribundo pero dictando cartas y proclamas, estampó su sentencia final: "Carajo, cómo voy a salir de este laberinto", la frase con que García Márquez titulara su alucinante relato de esos días dramáticos de diciembre de 1830.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Desde hace al menos tres años la naturaleza de las relaciones entre Colombia y Venezuela ha cambiado. En ese sentido, la dinámica doméstica y fronteriza que tiene la lucha armada en Colombia y los profundos cambios político-militares en el mundo andino hacen que el entrelazamiento entre conflicto interno e internacional sea hoy más probable. Si a ello se suma el papel gravitante y contradictorio de Estados Unidos en las relaciones triangulares entre Bogotá, Caracas y Washington, entonces se tiene un panorama aún más complejo.

El dato más novedoso es la transformación del dilema de seguridad entre Colombia y Venezuela. Si bien el dilema de seguridad entre Bogotá y Caracas no es nuevo ni excepcional, ha alcanzado un grado de escalamiento inusitado.…  Seguir leyendo »

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In March I wrote about the Obama administration's contribution to the election campaign under way in Venezuela, where voters will choose a new national assembly in September. I predicted that certain things would happen before September, among them some new "discoveries" that Venezuela supports terrorism. Venezuela has had 13 elections or referenda since Hugo Chávez was first elected in 1998, and in the run-up to most of them, Washington has usually done something to influence the political and media climate.

The intentions were already clear on March 11, when General Douglas Fraser, the head of the US Southern Command was testifying to the US Senate.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Upon Julius Caesar's murder, a struggle erupted over who would control his legacy. Octavius, Caesar's great-nephew, manipulated his position as Caesar's heir to wrest power from his rivals. He made Caesar a god and raised a temple, using Caesar's remains to underscore their connection. Symbolism was crucial, and to dispel any doubts about his legitimacy, Octavius added "Julius Caesar" to his name.

Shortly after midnight on July 16, Venezuelan President Hugo Chávez reached back in time. He presided at the exhumation of the remains of Simón Bolívar -- Latin America's greatest independence hero, who helped liberate the region from Spain in the 19th century, and the object of Chávez's personal and political obsession.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Según TeleSur, la cadena de Hugo Chávez para el continente iberoamericano, Venezuela camina hacia el mejor de los mundos: el socialismo del siglo XXI. Su discurso político no varía un ápice del otro socialismo («socialismo o muerte») que llevó la ruina total a Cuba a mediados del siglo pasado.

¿Cuál es el socialismo que discursea Chávez con trágica comicidad? En un artículo extraordinario titulado La revolución evaporada, publicado en LetrasLibres del pasado mes de marzo, el periodista y escritor venezolano Alberto Barrera Tyszka, que sigue «el discurso del enemigo» según Chávez, nos lo cuenta: «A comienzos de este año ante el parlamento (venezolano), en un acto de presentación de la memoria y cuenta de su gestión durante 2009, Chávez, con cierta teatralidad dijo: «Por primera vez lo admito: asumo el marxismo...,…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

I have always been attracted by the romance of Latin America. I was about 13 when I saw the documentary The Revolution Will Not Be Televised and I was utterly taken in. Venezuela's charismatic indigenous leader had been overthrown by powerful vested interests, but came back to power improbably on the strength of his popular support.

For someone who had grown up in Britain during the Blair years, where there was an overwhelming centrist consensus among the parties, the strength of Hugo Chávez's socialist conviction was appealing. As British politicians sought ever-closer ties with the US, Chávez condemned the war in Afghanistan, saying "no se puede luchar contra ningún terror con terror" – you cannot fight terror with terror.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

It is a little over 11 years since Hugo Chávez first assumed the presidency in Venezuela, following a landslide election victory that swept the country's discredited traditional parties out of power. Since then, Chávez has presided over a radical and controversial process of reforms that has been increasingly vilified by the mainstream media – and the English-language media has been no exception.

Rightwing outlets, such as Rupert Murdoch's Fox News channel, regularly refer to Chávez as a dictator, even though there have been 12 national elections during his time as president – most of which received unprecedented levels of scrutiny by international observers and were systematically deemed as free and fair.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo, ,

Traveling recently in a congressional staff delegation to Venezuela, I found my experience was not too dissimilar from my previous experiences in Syria and Iran.

This is not to say that I am aggregating these three states into some kind of axis-of-evil or rogue state conglomerate, because I am not. Assuredly, there are similarities between their governments' pushback against American policy; this is consistent throughout all three nations. The messages among many Venezuelans, Syrians and Iranians regarding American imperialism, perceived or real, is also commonplace.

What I am specifically referring to when I emphasize experienced commonality in Venezuela, Syria and Iran is that within each country there are three very disconnected realities, with equally disconnected communication: the U.S.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Contrary to widespread pundit opinion, Hugo Chavez is not invincible. The past several months have seen a steady decline in his popularity at home and abroad. In short, his bid to revolutionize Latin America and the Caribbean, once hailed as inevitable, has faltered; the balloon of success has seriously deflated.

Since the FMLN's victory with Mauricio Funes in El Salvador's March 2009 presidential election, things have not gone well for the Venezuelan despot's goal to create Bolivarian socialist governments throughout the region. The win was a fluke, as the ultraleft FMLN (Farabundo Marti National Liberation Front) recruited popular TV broadcaster Mr.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaEspañaPolítica Exterior

La izquierda en general, la extrema izquierda en particular y una importante parte de la progresía occidental ha considerado con demasiada frecuencia que Hugo Chávez y su populismo radical eran la quintaesencia de la modernidad y del progreso. Chávez no es de izquierdas, seguramente ni siquiera de izquierda radical. Chávez es un admirador de un sin fin de dictadores militares de diverso signo y color. Cualquiera que haya estudiado mínimamente su biografía sabe demasiado bien que su héroe indiscutido e indiscutible es Marcos Pérez Jiménez, dictador de Venezuela hasta 1958. Las lecturas y, en consecuencia, la ideología del caudillo venezolano han sido hasta hace poco un gran misterio.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Llegué a Venezuela por primera vez en el momento en que el presidente de la República, Carlos Andrés Pérez, «el hombre que camina», nacionalizaba el petróleo. Julio de 1976. La noticia firme era un rumor extendido por el propio gobierno venezolano desde hacía unos meses. En todos los circuitos financieros, empresariales, sindicales, periodísticos, universitarios y culturales se discutía sobre la medida «histórica» con demasiada altivez nacionalista y siempre en torno a una botella de Old Parr y «pasapalos» para cada comensal y «conversador». Incluso en la llamada República del Este, en Sabana Grande, «heterodoxa y libre» por oposición geográfica al Palacio de Miraflores de Caracas, los intelectuales afectos al trago cotidiano no dejaban la fiesta en paz: Venezuela era rica y podía hacer con el petróleo, que también era suyo, lo que le diera la gana.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

La economía cubana se estima oficialmente que creció 1,4% en el 2009 (la tasa menor desde 1998); aumentó 0,8% en la primera mitad del año y se desaceleró a 0,6% en la segunda mitad, al contrario de la recuperación generalizada de América Latina y el Caribe (ALC) en el segundo semestre. La Cepal calcula el crecimiento cubano en un 1% y las dos cifras colocan a la isla entre los diez países de la región cuyo producto aumentó y su tasa fue superior al promedio regional de -1,7%.

En su informe anual, la Cepal asevera que Cuba "afronta una situación tan adversa como la del periodo especial de los noventa".…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Tema: La devaluación es consecuencia del acelerado gasto público interno financiado con ingresos petroleros. Aunque el gasto atrajo electores a Hugo Chávez, una porción importante podría resentirse de los efectos de la devaluación.

Resumen: En este ARI se exponen brevemente las causas de la pérdida de valor de la moneda venezolana con respecto al dólar entre 1999 y 2010, enfatizando la expansión de la base monetaria de origen fiscal, las expectativas desfavorables que ha generado el contexto político y el abandono de mandatos constitucionales que impiden el financiamiento monetario del gasto y obligan al ahorro en tiempos de ingresos crecientes.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Durante la última Cumbre Árabe-Suramericana celebrada en Qatar, el prestigioso diario al-Sharq al-Awsat dedicó un editorial al presidente venezolano con el elocuente título Chávez de Arabia. Cualquier observador avezado podría deducir que no existen excesivos paralelismos entre el líder bolivariano y Lawrence de Arabia. Más bien, la admiración que los árabes profesan a Chávez se debe a sus virulentos ataques contra Estados Unidos e Israel, países con los que mantiene una tormentosa relación.

Ya en 2001, tras la invasión de Afganistán, Hugo Chávez exigió que Estados Unidos "frenase la matanza de inocentes" en el país centroasiático. Cuando las tropas americanas invadieron Irak para derrocar a Sadam Husein, manifestó que se trataba de "una violación de la legalidad internacional".…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

En su camino hacia el socialismo del siglo XXI, Hugo Chávez recientemente proclamaba tres propuestas, las duchas de menos de tres minutos, usar linternas por la noche y asearse usando un solo vaso de agua. Si no fuera tan dramática la situación de Venezuela, y tanto lo que está en juego en el Cono Sur, sería para reírse. Sin embargo, es para llorar.

Pero hay que ir más allá de lo anecdótico de estas medidas que, por cierto, él y su corte socialista no aplican en absoluto. Basta con ver cómo para el 2010 el presupuesto para presidencia de la República se ha incrementado un 63%, alcanzando los 1.545 millones de dólares, de los cuales el amado líder solo para su aseo personal destina casi 600.000 dólares.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Your article presents a disturbing picture of political freedoms under attack in Venezuela (Chávez accused of turning tyrant as even former allies languish in jail, 13  October). Allegations of a politically driven judicial system are backed up with a quote claiming: "There are 38 people in jail for political reasons disguised as corruption or public disorder offences."

If true, Venezuela would have political prisoners and such a substantial article into its democratic health would be warranted. But it is not. Among these 38 cited cases are people convicted of the murder of a public prosecutor investigating the 2002 coup; military personnel convicted for placing bombs in the Colombian and Spanish embassies; and police chiefs convicted for ordering gunfire against civilians on peaceful demonstrations with the aim of justifying a military uprising.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaEspañaPolítica Exterior,

Tema: Las visitas de Evo Morales y Hugo Chávez han suscitado una gran polémica interna, tanto como un intenso debate externo, con acusaciones al gobierno español de propiciar un mayor acercamiento con algunos líderes populistas.

Resumen: Las visitas de Evo Morales y Hugo Chávez a España causaron una gran polvareda mediática, debido a ciertas acusaciones relativas a que la política del gobierno de José Luís Rodríguez Zapatero propiciaba un mayor alineamiento con los gobiernos de Bolivia y Venezuela, o incluso con los países del ALBA (Bolivia, Cuba, Ecuador, Nicaragua y Venezuela), que con otros presidentes latinoamericanos. Este ARI pretende profundizar en la presencia de los dos mandatarios en Madrid, los objetivos que ambos se plantearon para esta ocasión, y también los del gobierno español.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

As Latin Americans witness the return of dictatorship – with Honduras suffering political executions, widespread repression and condemnation from human rights organisations about curtailing of press freedoms – it seems a strange time for the media to repeat opposition allegations that Venezuela is becoming a tyranny.

Venezuela is far from the "dictatorship which has a facade of democracy" described by General Raúl Baduel, who has been accused of corruption. What kind of tyranny oversees a 70% increase of participation in presidential elections, as Chávez has, or the government holding 13 free and fair elections in 10 years?

Of course, Venezuelan society and democracy is imperfect.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

La enésima crisis en las relaciones entre Venezuela y Colombia culminó el 29 de agosto como las anteriores: sin ninguna resolución, con Álvaro Uribe fortalecido en su país pero aislado en el ámbito regional, y con Hugo Chávez volando hacia algún destino extraño de Oriente Próximo con la satisfacción de haber atraído los reflectores y la frustración de no haber logrado nada. Pero a diferencia de otros, esta vez el enfrentamiento televisado, verbal y en ocasiones casi físico, de Chávez y Uribe en la reunión cumbre de Unasur, celebrada en Bariloche, no será fácilmente olvidado ni perdonado. Porque en esta ocasión, había realmente algo de por medio, y el resto de América del Sur se sintió verdaderamente concernida.…  Seguir leyendo »