La philosophie qui dérange

Depuis l'époque des Lumières, les écrivains, gens de théâtre, musiciens et autres rédacteurs et chroniqueurs des journaux de qualité, ont pris en charge les responsabilités qui résultaient de la liberté d'opinion. Cela veut dire que leurs pensées et leurs convictions étaient désormais dictées par leur conscience et leur raison et non plus par leurs seigneurs et maîtres. En revanche, dans le cas de la philosophie, la réflexion indépendante est depuis toujours une "maladie professionnelle". Cependant, les Lumières ont fait que cette "maladie" a contaminé tous ceux qui, plus tard, ont été désignés par le terme d'"intellectuels".

Voilà pourquoi les tyrans et dictateurs de l'époque moderne ne les ont jamais portés dans leur coeur, essayant tantôt d'établir eux-mêmes des critères propres à distinguer les "bons" auteurs et philosophes des autres tout en réservant leurs bienfaits à leurs thuriféraires, tantôt cherchant à attirer à eux les philosophes qui, marchant sur les traces de Platon, se sont complu à leur dispenser des conseils. Avec peu de succès, sur le long terme.

Les intellectuels critiques ont eu leur heure de gloire au cours des périodes de dictature. Ce sont eux qui incarnèrent l'hydre à sept têtes en révolte contre la tyrannie. Et si l'une des têtes tombait, que ce soit par corruption, assassinat, envoi dans des camps d'internement ou d'extermination, ou encore par l'exil forcé ou l'emprisonnement, d'autres repoussaient à sa place. Ce dragon-là s'est révélé invincible.

En période de démocratie, fini l'héroïsme ! Mais le courage civique reste toujours d'actualité. Il s'agit d'investir du temps et de l'énergie, de rejeter les promotions faciles, pour maintenir l'esprit critique en éveil. La question n'est pas tant de savoir si tel ou tel intellectuel a raison ou tort, puisque certains en effet se font les porte-drapeaux de rêves utopiques. Elle est de se rendre compte que le monde moderne a absolument besoin d'individus capables d'opposer un refus à telle ou telle structure sociale, législation, mesure gouvernementale, etc.

C'est en effet la tension découlant du débat, l'échange incessant d'arguments et de contre-arguments qui alimentent la dynamique de la société moderne. Même le développement technologique à long terme n'est pas envisageable sans la liberté de penser, c'est-à-dire l'indépendance, sans liberté d'opinion ni de presse. La forme privilégiée de ces éléments se retrouve dans les institutions de contre-pouvoir.

Pendant des années, j'ai cru que la philosophie était devenue une discipline universitaire comme les autres, une profession préoccupée par son propre passé et la muséification de son histoire, n'intéressant que ses représentants. Sa fonction critique traditionnelle avait été reprise par les différents médias. Ayant vécu longtemps en Australie et aux Etats-Unis, j'en étais venue à trouver cette situation presque naturelle. Mes expériences européennes ne contredisaient pas non plus cette vision des choses.

Et puis, la surprise. A peine le nouveau gouvernement hongrois était-il en fonction qu'une campagne de diffamation contre les philosophes hongrois était lancée et, à travers eux, contre toute la philosophie critique, qui a été exposée à un feu roulant. L'attaque a été lancée simultanément par trois quotidiens et trois chaînes de télévision. Elle a duré presque deux mois, toujours fondée sur les mêmes accusations, le même rabâchage d'allégations depuis longtemps démenties. La charge, répétée à l'envi, prétendait que "la bande à Heller" avait, par des moyens suspects, et sous prétexte de travaux de recherche, volé, détourné un demi-milliard de forints (presque 2 millions d'euros).

De quoi s'agissait-il ? Sur une centaine, six projets ont été pointés du doigt. Les montants destinés aux différents travaux ainsi visés - recherche, traduction, édition d'ouvrages... - ont été additionnés, et une personne a été désignée comme bouc émissaire. Pourquoi justement moi, qui, sur les six directeurs de projets, n'ai jamais touché un centime ? Les accusateurs n'en ont pas fait mystère. J'ai été taxée de "philosophe libérale", "libéral" étant dans le lexique du gouvernement actuel synonyme d'"opposition", de "diabolique", d'"antipatriotique". Ces six cibles sélectionnées ont été choisies parce qu'elles constituent le panel idéal pour criminaliser tous ceux qui mettent en cause la politique du gouvernement hongrois, en particulier toute récente loi sur les médias.

Quels objectifs politiques visent cette criminalisation ? Tout d'abord, l'intimidation des intellectuels critiques, des philosophes notamment. Il faut qu'ils se tiennent à carreau, qu'ils se taisent gentiment, sinon on les dénoncera et on leur appliquera le traitement réservé aux criminels de droit commun.

Et puis, on criminalise ainsi de nombreux membres du gouvernement précédent, ainsi que l'ancien premier ministre social libéral. La plupart du temps sous le prétexte que, ces dix dernières années, l'endettement de la Hongrie a atteint un seuil préoccupant. Ce fait, qui relève de la politique économique, est maintenant présenté comme un acte criminel, comme si les précédents dirigeants du pays avaient empoché des millions d'euros.

Nous assistons à un Kulturkampf, à une offensive du pouvoir contre les intellectuels. La plupart des personnalités importantes de l'élite culturelle ont été "éliminées". C'est le cas, par exemple, du directeur artistique et chef d'orchestre de l'Opéra de Budapest Adam Fischer, mondialement connu, ou encore du directeur du Ballet, ainsi que d'un grand nombre de directeurs de théâtres, de rédacteurs de télévision, de présentateurs d'émissions, de commentateurs d'actualités, de journalistes. Et c'est dans ce cadre que s'inscrit l'attaque contre les philosophes.

Abusant de sa majorité parlementaire, des deux tiers, ce gouvernement de droite qui se proclame "révolutionnaire" a fait adopter une loi sur les médias qui contredit gravement l'esprit démocratique européen. Une commission ad hoc a été créée, composée uniquement de membres du parti majoritaire, dont la mission consiste à contrôler et à définir des sanctions à l'encontre des médias, y compris la presse écrite (jusqu'à présent, la compétence pour juger un délit médiatique - qu'il s'agisse de la diffamation ou autre - relevait des compétences d'un tribunal indépendant).

Lorsque de nombreux députés européens se sont élevés contre cette grave violation du principe de la liberté de presse, le chef du gouvernement, Viktor Orban, s'en est pris aux intellectuels critiques (les fameux "libéraux"), les accusant d'avoir poignardé dans le dos le gouvernement légal de leur pays, d'être des antipatriotes, les tenant pour responsables du fait que l'Union européenne n'ait pas su apprécier à sa juste valeur la particularité de ce hungaricum, tel que nous appelons les spécialités hongroises. En cela, je ne nie pas, et, tout comme d'innombrables collègues, je plaide coupable. Mais la presse européenne n'a pas non plus eu besoin de nous pour tirer la sonnette d'alarme. En effet, la restriction de la liberté d'expression peut se propager comme une maladie contagieuse. Il faut la stopper dès les premiers symptômes.

Cependant, le gouvernement a recours à toutes sortes de réformes pour titiller les nerfs des intellectuels, sensibles au respect des droits. Par exemple en éliminant méthodiquement les contre-pouvoirs institutionnels, en concentrant les pouvoirs, en nationalisant des cotisations versées aux caisses de retraite privées, en limitant l'indépendance de la banque centrale, en introduisant et en mettant en vigueur des lois à effet rétroactif, et d'autres mesures encore. Les économistes et politologues "libéraux" se retrouvent ici les alliés des philosophes.

Tels sont les motifs qui peuvent sous-tendre cette offensive anti-philosophique. Mais pour la mener, il a fallu convaincre le lectorat hongrois de "vérités" bien peu crédibles. Il a fallu jouer sur certaines cordes, auxquelles un grand nombre sont sensibles. Attiser l'envie, le ressentiment, l'antisémitisme. On fait croire aux personnes peu cultivées que les "philosophes", sont par définition des individus inutiles, gaspillent pour leurs projets futiles des sommes qui auraient pu leur revenir. Là-dessus, on publie trois photographies, représentant par le plus grand des hasards trois personnalités juives.

Il y a tout de même un motif de satisfaction dans cette sombre affaire. La solidarité qui nous a été manifestée par les philosophes du monde entier et par les intellectuels, libres-penseurs en général, nous réconforte. L'écho a été plus large que ce que l'on aurait pu imaginer. Des pétitions et lettres de protestation ont afflué des quatre coins du monde, de tous les pays d'Europe. Partout, la presse s'est mobilisée.

Il semble enfin que la liberté d'expression, la liberté d'opinion, la liberté de penser soient des concepts qui ne connaissent pas les frontières. Et que la philosophie, finalement, ne soit pas non plus devenue un vieux lion édenté.

Par Agnès Heller, philosophe et sociologue. Traduit du hongrois par Alice Emsalem.

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