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Dos mujeres se abrazan en una manifestación en Bogotá a favor del proceso de paz, el 24 de noviembre de 2016, luego de la firma del acuerdo revisado por parte del presidente Juan Manuel Santos y Rodrigo Londoño, líder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Credit Ivan Valencia/Associated Press

Al inicio de cada año escolar, a los niños colombianos se les entregan manuales de instrucciones preparados en forma de historietas para enseñarles cómo evitar pisar minas terrestres. A pesar de estos esfuerzos, durante 52 años de guerra, más de mil niños colombianos —por lo general, provenientes de las familias más pobres de nuestros campos— murieron o quedaron mutilados por estos explosivos.

Contendí por la presidencia de Colombia para liderar una nación donde los libros que les diéramos a los niños colombianos enseñaran lecturas, ciencias, matemáticas y poesía, en lugar de advertencias para que no pisaran explosivos. Hoy, tras firmar un Acuerdo de Paz histórico entre mi gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc), estamos construyendo una Colombia en paz.…  Seguir leyendo »

Yuli and Eduar of the 51st Front of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) eat at a camp in Cordillera Oriental, Colombia, August 16, 2016. Picture taken August 16, 2016. REUTERS/John Vizcaino - RTX2N6TF

By now, the numerous hindrances to Colombia’s peace process are well documented, from the inadequate FARC centralisation zones and the tight disarmament and reintegration schedule to a much-criticised amnesty law and the frequent assassinations of Colombian human rights activists.

But less attention has been paid to the FARC’s internal challenges as this half-century-old Marxist insurgency decommissions its fighters and transitions into peace. Such dynamics are important. For Colombia’s peace to stick, this violent rebel group must successfully become an officially sanctioned political actor.

The FARC now finds itself in the midst of a deep transformation that will alter who it is, how it sees itself and what it does.…  Seguir leyendo »

El pasado mes de diciembre, el Congreso de Colombia refrendó el Acuerdo de Paz entre el gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia FARC. Después de un comienzo bastante accidentado, con el fracaso de la validación popular del primer acuerdo, el Gobierno del presidente Juan Manuel Santos renegoció algunos puntos del texto con el grupo guerrillero y lo sometió esta vez a ratificación parlamentaria. Al final, muchos puntos cambiaron, como resultado de la intención del gobierno de satisfacer los deseos de las iglesias cristianas y del partido del ex-presidente Uribe Vélez. Pese a ello, hoy en día tenemos un acuerdo de paz y es tarea del gobierno nacional, junto con las FARC, proceder a su despliegue.…  Seguir leyendo »

Weapons are seen at a camp of the 51st Front of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) in Cordillera Oriental, Colombia, August 16, 2016. Picture taken August 16, 2016. REUTERS/John Vizcaino - RTX2N6W0

In Colombia, the November 2016 agreement between the FARC guerillas and the Colombian government has brought the promise of peace for the country and compelled a significant reduction in FARC-related violence.

But the road ahead remains daunting. The FARC agreement has not implied a reduction in the military actions of other groups, such as the EPL, the ELN or right-wing warlords (known in Colombia as paramilitaries). At least 80 human rights activists were assassinated in 2016, and some sources report more than 125.

Tensions are particularly flaring around delays in implementing the accords – that is, actually putting into action the decisions written down on paper.…  Seguir leyendo »

FARC fighters stand in formation in Cauca, Colombia. CRISIS GROUP/Kyle Johnson

When Colombians streamed to the polls four months ago to vote in a plebiscite to accept or reject a peace agreement with the country’s leading guerrilla group, the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC), opinion polls predicted a resounding victory for the accord. Many citizens and internationals expected that the world’s second longest continuous armed conflict and one of its oldest Marxist insurgencies would soon become an historical relic.

In Havana, the FARC leadership and its negotiating team sat with journalists to watch the votes come in. Once the result was announced – the accord was rejected by less than one-half of 1 per cent – the guerrilla group retired to a private meeting at which its leaders decided the loss was only a temporary setback.…  Seguir leyendo »

People light candles during a peace vigil in Bogota May 22, 2014. Colombians vote on Sunday in a tightly fought presidential election that has seen the top two candidates tainted by scandal as they wrestle over the pivotal issue of how to end a five-decade insurgency by Marxist FARC rebels. REUTERS/ John Vizcaino

After 55 years of civil conflict that killed some 220,000 citizens, Colombia is indubitably on the path to peace.

Juan Manuel Santos’s government has signed a peace agreement with the FARC rebels and launched negotiations with the ELN, the country’s second-largest guerrilla group, which is still armed and active.

But accords are only the first step toward ending war. Afterwards come disarmament, reintegration, reparations, justice – all the hard work of making peace stick in a traumatised and deeply polarised nation.

At this fragile crossroads, The Conversation Global invited scholars to reflect on recent peace processes from around the globe. The question: what lessons could Colombia take away from other nations’ transitions from civil war to peace?…  Seguir leyendo »

More and more, it is clear that 2017 will be a turning point in Colombia’s history, for good or for bad. The implementation of the peace agreement with the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) will begin, while presidential campaigns for 2018 will also start.

While both issues are constantly in the headlines, there has been little effort to understand how implementation will affect political predictions for 2018, and vice versa. While likely upcoming scenarios do not paint well for the peace agreement, at International Crisis Group, in a recent report, we believe that all is not lost if implementation makes important progress.…  Seguir leyendo »

La aprobación el día de los inocentes de la Ley de Amnistía e Indulto en Colombia es el primer paso en la puesta en marcha de los Acuerdos de Paz y la primera norma adoptada por la vía rápida -Fast Track, como se ha denominado- que autorizó la Corte Constitucional colombiana. Un instrumento de alto valor simbólico que abre la vía a la reconciliación en ese país y posibilita abandonar el “limbo” en el que se encontraban los 53 frentes de las FARC en pleno proceso de concentración en 27 lugares: 7 puntos transitorios de normalización y 20 zonas veredales transitorias en donde se procederá a la entrega de armas y se iniciará el proceso de desmovilización de estos combatientes en todo el territorio.…  Seguir leyendo »

President Juan Manuel Santos of Colombia at the 2016 Nobel Peace Prize concert in Oslo on Dec. 11. Credit Vegard Grott/European Pressphoto Agency

On Nov. 29, a 6-year-old Colombian girl, Yisely Isarama, was killed by a land mine in Choco Province. The same day, the Colombian Senate voted 75 to 0 to ratify peace accords to end the 52-year war between the government and the Revolutionary Armed Forces of Colombia, known as the FARC.

In microcosm, the two events encapsulate Colombia’s past and its potential future.

In his Nobel Peace Prize acceptance speech here on Saturday, the president of Colombia, Juan Manuel Santos, the architect of the peace settlement, called the war “a half-century nightmare.” It claimed 220,000 Colombian lives, most of them civilians’, and drove six million from their homes.…  Seguir leyendo »

El presidente de Colombia Juan Manuel Santos en el concierto del Premio Nobel de la Paz 2016 en Oslo, el 11 de diciembre Credit Vegard Grott/European Pressphoto Agency

El 29 de noviembre, una niña colombiana de 6 años, Yisely Isarama, murió a causa de una mina en el departamento del Chocó. El mismo día, el senado colombiano votó con 75 votos a favor y cero en contra para ratificar los acuerdos de paz que ponen fin a la guerra de 52 años entre el gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc).

En un microcosmos, los dos acontecimientos encapsulan el pasado de Colombia y su posible futuro.

En el discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz que pronunció en Oslo el sábado, el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, el arquitecto del acuerdo de paz, llamó a la guerra “una pesadilla de medio siglo” que reclamó las vidas de 220.000 colombianos, la mayoría civiles, y alejó a seis millones más de sus hogares.…  Seguir leyendo »

A rally in support of the peace process, a few blocks from where a revised agreement was being signed, in Bogotá, Colombia, last month. Ivan Valencia/Associated Press

Following the October plebiscite, the peace process was in a dangerous limbo, even though a bilateral cease-fire was already underway. Forty hectic days went by, during which the government heard out the leaders of the No faction, which had won by a mere 53,000 votes, equivalent to a 0.43 percentage point. Heading the No backers are two former presidents who tried to make peace with the FARC in the past and failed: Álvaro Uribe and Andrés Pastrana.

The No supporters proposed 410 modifications, many of them poison darts aimed at the heart of the negotiation. For example, expecting the guerrilla movement to accept prison sentences for its members and that its leaders could not run for election would have been unthinkable in any reasonable agreement.…  Seguir leyendo »

When, after four years of negotiations between the Colombian government and FARC guerrillas, the September 26 peace agreement was rejected by plebiscite, many feared that the promise of peace was lost for good.

But the government has eked out a second, renegotiated accord that was passed by the Senate in a marathon 13-hour session on November 29th.

Now the country appears poised to finally end its 52-year civil war – if political spoilers allow.

President Juan Manuel Santos’ September agreement with the FARC was derailed by a successful disinformation campaign that accused him of surrendering Colombia to the guerrillas and turning it into a communist country.…  Seguir leyendo »

En muy breve espacio de tiempo se han producido tres acontecimientos que han sumido en estupor a nuestra sociedad, o mejor dicho a los medios que manejan nuestra sociedad, porque en ninguno se han cumplido vaticinios ni deseos y todos han roto con lo políticamente correcto que es la norma de obligado cumplimiento que ha de regir el comportamiento de los ciudadanos.

El primero es el denominado Brexit por el que la Gran Bretaña ha reconocido, con cien años de retraso, que ya no domina las olas ni el mundo y que, puestas así las cosas, prefiere mantener sus costumbres, aislarse voluntariamente en vez de aislar a los demás, y aún a costa de evidentes pérdidas económicas, mantener su propio yo.…  Seguir leyendo »

A final de octubre pasé una semana intensa e inolvidable en Bogotá y Cali compartiendo con colegas de la Universidad Javeriana cómo ven la realidad de su país y qué cabe esperar ahora del acuerdo de paz las FARC-EP. Para mí fue un verdadero privilegio sentir tan vivo el compromiso con su sociedad de expertos juristas, economistas, politólogos, médicos, sociólogos, psicólogos, filósofos, educadores o teólogos… Todos con un deseo sincero de comunicar conocimientos y sentimientos. A pesar del resultado del plebiscito del 2 de octubre y la enorme abstención, hay mucha vitalidad cívica a favor del bien común y una aspiración imparable hacia un futuro en paz y justicia.…  Seguir leyendo »

Una manifestación en apoyo al proceso de paz en la Plaza de Bolívar de Bogotá Luis Acosta/Agence France-Presse — Getty Images

La historia está llena de ejemplos de países que se han visto abocados a la guerra, aun sin quererla, por la decisión arrogante y temeraria de sus gobiernos. Colombia parece ser el caso contrario. El presidente Juan Manuel Santos tendrá que sacar adelante la paz, muy a pesar de que aún medio país no cree en ella.

El proceso para ponerle fin al conflicto armado con las Farc ha polarizado tan radicalmente a Colombia, que el nuevo acuerdo logrado el 12 de noviembre tendrá que ser refrendado e implementado en el congreso, sin pasar por las urnas, donde fue rechazado el pasado 2 de octubre.…  Seguir leyendo »

Aunque el detalle ha pasado desapercibido para los colombianos que aún padecen la confusión por la derrota de los partidarios del acuerdo de paz en el plebiscito del 2 de octubre, no es un hecho menor. Hace casi 60 años, en el último referéndum sobre una resolución de un conflicto interno colombiano, la madre de Álvaro Uribe participó activamente en la campaña a favor del acuerdo. Su causa ganó contundentemente, y los dos principales bandos políticos colombianos acordaron vivir juntos en paz bajo las nuevas reglas políticas y constitucionales del llamado Frente Nacional. Además, las mujeres accedieron al derecho a voto en todo el país.…  Seguir leyendo »

La búsqueda de la paz es siempre una tarea divisiva, tanto que a menudo se frustra por diferencias políticas dentro de cada uno de los campos antagonistas. Es precisamente lo que sucedió hace poco en Colombia, cuando los votantes rechazaron por estrecho margen un acuerdo de paz laboriosamente negociado entre el gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Los plebiscitos y referendos pueden parecer la manifestación más pura de la democracia; en realidad, son una herramienta favorita de líderes que dependen del engaño y la mendacidad. No por nada es tan común que dictadores y autócratas los convoquen.

Como era de preverse, el plebiscito colombiano (como el referendo británico por el Brexit en junio) dista de ser un triunfo de la democracia.…  Seguir leyendo »

Colombia ha estado luchando contra el terrorismo de las FARC por los últimos 52 años, y sin embargo, aún no ha ganado la guerra. A principios de octubre la mayoría de los colombianos rechazaron el plan del gobierno del presidente Santos para pacificar el país.

El Perú, por su parte, venció al terrorismo de Sendero Luminoso en menos de doce años (de 1980 a 1992) y más del 85% de su población aprobó esta victoria.

¿Por qué? Por dos razones.

Primero, los peruanos se enfocaron en crear derechos para los más pobres que estaban bajo el control (asedio) de los terroristas –tal y cómo lo enunciaron los acuerdos de 1991 entre el Perú, Estados Unidos y las Naciones Unidas.…  Seguir leyendo »

Una estrategia política para la renegociación del Acuerdo

¿De quién depende la paz?

La semana pasada el equipo negociador del gobierno estuvo en La Habana hablando con las FARC sobre las propuestas de la oposición ganadora del plebiscito. Mientras tanto, el país espera algún pronunciamiento que dé luces sobre la posición de la guerrilla frente a las ideas de los que lideraron el No.

Seguramente el gobierno tendrá que volver a reunirse con la oposición para conversar sobre lo acordado en Cuba. ¿Cómo reaccionará la oposición? ¿Será la suya una respuesta unificada? ¿Qué ocurre si rechaza las propuestas que lleguen de La Habana? Estas incertidumbres nublan el panorama.

A pesar de todo eso, en este texto me arriesgo a sugerir una manera posible de incluir y conciliar las propuestas de la oposición en un nuevo acuerdo, considerando el factor más importante en este momento: lo político.…  Seguir leyendo »

La paz posible

Algo mareados por los fastos de la espectacular movilización con que se celebró la firma del Acuerdo de Paz entre el Gobierno colombiano y las FARC, los partidarios del nos llevamos una mayúscula sorpresa cuando, desmintiendo todos los sondeos, el Nose impuso en el plebiscito. Lo más desconcertante de aquella consulta no han sido los pocos miles de votos que derrotaron a quienes estaban a favor, sino el casi 63% de electores que se abstuvieron de ir a votar.

Conviene hacer un esfuerzo y juzgar aquel resultado con la cabeza fría. Es evidente que no hay ni puede haber tres cuartas partes de Colombia a favor de esa guerra que, desde hace más de medio siglo, causa estragos en el país, con los millares de muertos y heridos, los secuestrados y chantajeados, el terrorismo, el obstáculo que significa para la vida económica las vastas regiones paralizadas por las acciones armadas, la inseguridad reinante y la letal alianza de la guerrilla y el narcotráfico fuente de copiosa corrupción institucional y social.…  Seguir leyendo »