Religious differences run deep in our pluralistic world. It may come as no surprise that such disagreements sometimes end up in violence.
Yet that rarely is the case in what might be called Christendom. Indeed, in large part there is little discrimination let alone persecution against spiritual minorities in majority Christian nations. The exceptions tend to be countries that suffered under communism or other authoritarian forms of rule.
In contrast, brutal mistreatment of religious minorities of all faiths is the norm in majority Muslim countries. The degree of harm varies—Christians live better in the small Gulf States than in Saudi Arabia, for instance, where not a single church is allowed to exist.… Seguir leyendo »
I walked into the Ankara airport on Dec. 20, after a long day of eye-opening meetings, to the news on CNN International — the Russian ambassador to Turkey had just been shot. Our U.S. ambassador to Turkey, John Bass, a career diplomat who expertly navigated our previous 24 hours of intensive meetings, was standing next to me. He calmly pulled out his cellphone and started making calls.
This attack was shocking, but it represents a sad, new normal for Turkey. Days before I arrived, a car bomb exploded near a bus in Kayseri, Turkey, killing 13 soldiers and wounding 55 people.… Seguir leyendo »
Just days before the November 2015 general election, Daw Aung San Suu Kyi was asked how she would remedy the long-running repression of the Rohingya, a Muslim minority, if her party came to power. She replied: “There’s a Burmese saying: You have to make big problems small and small problems disappear.”
Less than a year after the National League for Democracy’s sweeping victory, the big Rohingya problem had only gotten bigger. Violence broke out in the western state of Rakhine, where most Rohingya live, and Ms. Aung San Suu Kyi, who was already being lambasted for seeming indifferent to their hardships, is now accused of silently standing by outright abuses.… Seguir leyendo »
De nouvelles explosions de violence ont remis sur le devant de la scène la question des Rohingya de Birmanie. La cause paraît entendue : une minorité ethnique musulmane non reconnue par son Etat, contrainte au statut d’apatride, et effroyablement maltraitée – le terme de génocide est de plus en plus souvent agité par les ONG et médias occidentaux aussi bien que dans le monde musulman. Le nouveau pouvoir birman, pourtant animé par le Prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, accomplirait là par son inaction une véritable trahison de ses idéaux démocratiques.
Que les musulmans de Birmanie subissent depuis des années de graves persécutions ne fait aucun doute.… Seguir leyendo »
Algunos episodios judiciales recientes nos han permitido ver tanto la capacidad de unos para perdonar las ofensas sufridas como la de otros para pedir perdón por las cometidas. La absolución final de Rita Maestre puede alegrarnos sea cual fuera nuestra opinión sobre la gravedad de los hechos y a pesar de nuestra inmensa preocupación por su significado profundo, que, claramente, va más allá de la conducta de una joven en una circunstancia muy concreta de edad y de ambiente ideológico. La petición de disculpas y la aceptación de las mismas por los más altos representantes de quienes podían sentirse directamente agredidos por aquellos hechos, deberían ser suficientes para todos.… Seguir leyendo »
Two sets of high-definition images of Myanmar taken from outer space: both are shot in the morning, both show the same villages populated by Rohingya Muslims of Rakhine state. The first set, collected from 2014, displays a small collection of homes where the virtually stateless minority has settled. The buildings, lying between trees and set back from dirt roads, number more than 100. In the second set of images, taken in the past two months, the homes have vanished, and all that remains is square patches of burnt earth.
Provided by Human Rights Watch, the images reveal 430 buildings that have been destroyed in three different villages, and support the claim from a United Nations official that Myanmar is seeking the “ethnic cleansing of the Muslim Rohingya” from its territory.… Seguir leyendo »
Sajjad and Marwa are in love. It's obvious from the moment you meet them.
Sitting close together on the sofa in my office in Basra, Iraq, Marwa cannot stop talking about how happy she is; Sajjad just gazes adoringly into his new wife's eyes.
Like millions of other couples around the world, they are both enjoying those first few precious months of married life.
For this couple, things could have been very different. After they became friends and started going out together, they realized they had a very big problem. Sajjad is a Shiite Muslim; Marwad is a Sunni.
In this part of the world, this was a relationship that would normally have been doomed to failure.… Seguir leyendo »
Amnesty describes it as "collective punishment". A senior UN official suggested the goal appears to be "ethnic cleansing". Regardless of how it is described, it is clear the violence unleashed by Myanmar against its minority Rohingya Muslim population has been devastating.
John McKissick, with the Office of the UN High Commissioner for Refugees, said security forces in Myanmar were "killing men, shooting them, slaughtering children, raping women, burning and looting houses, forcing people to cross the river into Bangladesh". He accused the Myanmar military and border guard police of engaging in collective punishment of the Rohingya minority, arguing that they are using the killings of nine border guards in October as an excuse for the current crackdown.… Seguir leyendo »
November 16, the International Day for Tolerance, is an important time to reflect on the urgent need to promote greater understanding among all people, and bring cultures together.
Divisiveness and polarization are on the rise across the world, and -- if left unchecked -- this trend will undermine global stability and peace. The UAE is pushing against this rising tide by creating a model that can serve as a road map for others to promote greater tolerance and openness.
Unique government policies, innovative partnerships and interfaith dialogues are three of the ways the UAE is leading by example.
Just this month, the UAE hosted a group of religious leaders -- including the Archbishop of Canterbury, Justin Welby, and the Grand Imam of al-Azhar, Dr.… Seguir leyendo »
Every year, Jews around the world seek repentance before the holiday of Yom Kippur through an atonement ritual known as kapparot. In exchange for a donation, a rabbi gently waves a chicken over one’s head, reads a blessing, and then the bird is humanely slaughtered according to the precepts of Jewish dietary laws. Animal rights groups have repeatedly tried — and failed — to stop this ancient ritual. They tried again this year, filing a federal lawsuit in California against Chabad of Irvine, and seeking a restraining order just 12 days before Yom Kippur.
With less than 72 hours left to complete the ritual, U.S.… Seguir leyendo »
Le christianisme a toujours fait partie du tissu même du Moyen-Orient depuis plus de deux mille ans. Loin d’être une importation occidentale comme certains semblent le suggérer, de manière surprenante, il est né ici et a été exporté comme un cadeau pour le reste du monde. Les communautés chrétiennes ont contribué de manière intrinsèque au développement de la culture et de la civilisation arabe.
Eu égard à ce rôle central dans notre région et notre civilisation, il est aberrant, pour nous, musulmans et juifs, de voir le christianisme et les chrétiens subir cette agression sauvage dans notre région. Nous sommes consternés face aux attaques révoltantes contre tout être humain où que ce soit dans le monde.… Seguir leyendo »
Con motivo de la llamada «Primavera árabe», causaron sorpresa y cierta incomodidad algunas manifestaciones de la jerarquía eclesiástica y de cristianos relevantes de Oriente, primero mostrando sus reservas ante los cambios que se promovían desde Europa y Estados Unidos, más tarde claramente negativos. En más de una ocasión esas personalidades no han dejado de expresar un indisimulado apoyo a los regímenes autoritarios o claramente tiránicos y corruptos que se veían desafiados por las revueltas. Un ejemplo ciertamente llamativo lo protagonizó el arzobispo de Alepo, monseñor Jean-Clément Jeanbart, cuando en octubre pasado mostró su satisfacción por el apoyo ruso a las tropas gubernamentales sirias, llegando a decir que esa intervención devolvía la esperanza a los cristianos sirios.… Seguir leyendo »
Pourquoi les chrétiens sont-ils discriminés, persécutés, assassinés dans les pays musulmans? Quel rapport avec l’islam? Les discriminations concernent en fait tous les non-musulmans. Il n’existe aucun pays d’islam où l’égalité religieuse soit une réalité. Partout les condamnations pleuvent pour «offense à la religion», «insulte à l’islam» «outrage au prophète»… Même la tolérante Indonésie a cédé devant la rage islamiste de la province d’Aceh. Celle-ci peut appliquer certaines injonctions de la charia, dont le fouet pour les transgresseurs.
La christianophobie partout à l’œuvre
Je mettrai cependant l’accent sur les persécutions les moins graves à l’endroit des chrétiens, sur leur origine et leur persistance.… Seguir leyendo »
Depuis quelques années, on voit aux croisements des rues des grandes villes du nord de l’Algérie des familles de migrants originaires du sud du Sahara. Ils viennent mendier, vêtus d’accoutrements grotesques : voiles démesurés pour les femmes, même les fillettes ; djellabas en tissu pour les hommes ; chapelets affichés de manière ostentatoire. Ils ont le « Allah » trop facile et se trompent en récitant des versets du Coran.
De nombreux migrants noirs, même ceux qui ne sont pas musulmans, ont recours aux symboles de l’Islam pour faire appel à la charité des algériens. Pourquoi? Parce que la misère permet de décoder la culture mieux que la réflexion, et les migrants, sans toit ni pain, ont vite compris qu’ici, souvent, il n’existe pas d’empathie entre hommes, seulement entre coreligionnaires.… Seguir leyendo »
For a few years now, families of migrants from sub-Saharan Africa have been gathering at major street crossings in the large cities of northern Algeria. They come to beg for alms, wearing grotesque outfits: oversize veils for the women, even little girls; cotton djellabas for the men; prayer beads ostentatiously displayed. They say “Allah” too readily and misquote verses from the Koran.
Many black migrants, including those who are not Muslim, are deploying symbols of Islam to appeal to Algerians’ sense of charity. Why? Because poverty helps decode culture better than reflection does, and migrants, lacking shelter and food, are quick to realize that in Algeria there often is no empathy between human beings, only empathy between people of the same religion.… Seguir leyendo »
An innocent young man is brutally hacked to death in the street by marauding thugs with machetes, and the government's response is to effectively blame the victim. This is the outrageous and absurd situation in the supposed democratic state of Bangladesh, where a bloody campaign of terror is being waged against secularists and atheists who have criticized radical Islam. But rather than act to protect the rights and safety of its people, Bangladesh's leaders are coddling the killers and chastising the dead.
Last week in Dhaka, 28-year-old law student Nazimuddin Samad found himself surrounded by Islamist extremists, reportedly linked to al Qaeda in the Indian subcontinent.… Seguir leyendo »
When I went into Old Homs just days after Bashar al-Assad’s regime regained it from the rebels in June of 2014, there was not a stray cat in the streets. The historic town was all but abandoned, though a few residents had returned to assess damage to their homes and shops. They could be seen a man or two here, a couple there, this one scratching his head, the other sitting on a plastic chair by the curb staring at what used to be his life before the uprising-turned-war. It appeared as if nothing was moving, except for the dust devils.… Seguir leyendo »
El obispo de Villarrica, monseñor Francisco Javier Stegmeier, cuyos nombres de pila son esencialmente católicos, y cuyo apellido permite pensar que desciende de los emigrantes alemanes que se instalaron en lo más profundo de la antigua Araucanía a mediados del siglo XIX, ha denunciado el reciente atentado incendiario contra el santuario de San Pircunche y la vecina casa de ejercicios, de la orden de los Capuchinos, como un ataque frontal a la libertad de culto en toda su región. Todos sabemos en Chile que el ataque no ha sido único, que no es un hecho aislado, sino que forma parte de una especie de estrategia general inquietante, amenazante, que podría tener largas e imprevisibles consecuencias.… Seguir leyendo »
Les chrétiens de Syrie subissent actuellement les effets de cette politique de division sectaire menée par le régime dans le but de consolider sa domination sur le pays. En prétendant protéger les minorités, il a, en fait, instrumentalisé les chrétiens et les autres minorités pour légitimer la violence et les crimes commis contre le peuple syrien dans toutes ses composantes. Cette politique a entraîné les chrétiens dans une spirale sans issue. Ils ont été soit contraints d’émigrer, quittant la terre de leurs ancêtres, soit de rester en Syrie, et d’être intégrés à une machine de mort qui contredit toutes les valeurs de la culture chrétienne.… Seguir leyendo »
Depuis la prise de Sinjar par l’organisation Etat islamique (EI), le 3 août 2014, entre 6 000 et 7 000 Yézidis ont été portés disparus. Les hommes ont généralement été assassinés tandis que les femmes ont été réduites en esclavage. Depuis la reprise récente de la ville, des charniers sont découverts si régulièrement que cela ne choque même plus.
Sur les 550 000 yézidis qui vivaient dans la région avant l’arrivée de l’organisation EI, environ 400 000 sont aujourd’hui déplacés à l’intérieur de l’Irak et vivent dans des conditions particulièrement rudes. Ceux qui habitaient Sinjar ne peuvent pas y retourner : leur ville est une immense ruine.… Seguir leyendo »
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