Aseguran los que saben de eso que la bala más temible es la que te da en el estómago. Porque suele tener efecto lento, doloroso; no pierdes la lucidez, sino al contrario, te va pasando la vida tramo a tramo y entre estertores. Y sin paliativos, si no tienes un médico a mano que te ponga la inyección benigna y te meta en un quirófano a toda prisa. El disparo en la barriga es como una metáfora de la muerte del cerdo; sabes que te estás muriendo, te consienten chillar y lamentarte, pero no sirve de nada. Sencillamente, te vas. Indignado por tu suerte, porque no hay nadie a tu alrededor, porque no podrás despedirte de la gente a la que has querido y quién sabe si te enterrarán en un cementerio como el de Igualada, a tiro de piedra de Barcelona, diseñado por genios de la arquitectura –Enric Miralles y Carme Pinós– pero que tú no visitarías vivo a menos que fueras conductor de funeraria, o fiel vasallo de un muerto al que adoraste; tu hijo, por ejemplo.… Seguir leyendo »
"¡Islandia es la solución!”, cantaban los manifestantes en los albores del 15-M. En esa primavera del 2011 Islandia había dado un viraje político y económico radical bajo la presión del movimiento social de protesta contra la crisis financiera y los partidos que la causaron. Una coalición de socialdemócratas y verdes ganó las elecciones desbancando a los partidos tradicionales que habían controlado el país desde 1927. Los bancos fueron nacionalizados, algunos banqueros fueron juzgados y encarcelados, el primer ministro fue llevado ante los tribunales, ciudadanos y Gobierno se negaban a pagar la deuda externa derivada de la especulación bancaria. Y una nueva Constitución debatida y enmendada por la ciudadanía a través de internet iba a ser aprobada por el Parlamento.… Seguir leyendo »
La mitad de la humanidad -3.500 millones de personas- hoy vive en zonas urbanas. Nuestras metrópolis son los motores de crecimiento de una economía global que emerge de las sombras de la crisis financiera. En Bangalore, mi hogar, las inversiones inundan una ciudad a la vanguardia de la transformación de la economía india -una ciudad que es sede de compañías como Infosys y Wipro, y calificada por la revista Forbes como una de las “Ciudades de más rápido crecimiento de la próxima década”.
Sin embargo, mientras los ciudadanos de Bangalore se preparan para ir a las urnas en elecciones estatales, sus preocupaciones no son puramente económicas.… Seguir leyendo »
Las tensiones en aumento con Japón, Vietnam y Filipinas en torno a las islas del mar de China Meridional y el mar de China Oriental no han impedido que una China cada vez más enérgica inicie otro frente mediante una incursión militar en la disputada e imponente frontera himalaya. En la noche del 15 de abril, un pelotón del Ejército Popular de Liberación (PLA, por sus siglas en inglés) entró sigilosamente cerca de la triple frontera entre China, India y Pakistán, estableció un campamento 19 kilómetros dentro del territorio controlado por India, y dejó al gobierno indio ante la potencial pérdida de un altiplano vital y estratégico de 750 kilómetros cuadrados.… Seguir leyendo »
The lesson of history for dealing with Syria in 2013 is to avoid a repeat of 1919. At the Paris conference dominated by the United States, Britain and France, Lloyd George was heard to say: "Mesopotamia … yes … oil … irrigation … we must have Mesopotamia [which was destined to be in Iraq]. Palestine … yes. The Holy Land … Zionism … we must have Palestine. Syria … hm; what is there in Syria? Let the French have that." Henceforth Damascus was under the French, and the Emir Faisal I, King of Greater Syria, was double-crossed, and with him, Lawrence of Arabia.… Seguir leyendo »
El programa económico del pasado viernes plantea algunas incógnitas y ciertas discrepancias con sus propias hipótesis. Vaya por delante que el crecimiento real del PIB en el primer trimestre de este año ha sido del –0,5%, según el INE, partiendo de un valor del –0,8% en el trimestre anterior. Si la tasa del segundo trimestre de este año fuese también negativa y más moderada que la del primero, el crecimiento en la segunda mitad de 2013 tendría que ser positivo para que la variación anual del PIB alcanzase el –1,3% como dice el Gobierno, y la tasa del último trimestre aproximarse quizá al +0,4%.… Seguir leyendo »
No es que los pretextos para dominar Irak comenzaran en 2003, con las armas de destrucción masiva que los héroes de las Azores todavía no han desmentido. Comenzaron mucho antes. Pero no es cuestión de remontarse a 1991, cuando tras la guerra se impuso un devastador embargo para debilitar el régimen de Sadam Husein que solo debilitó a la sociedad iraquí. Ni a la anterior guerra del Golfo (1980-1988), la que enfrentó a Irak, el socio occidental, con el Irán recién salido de la revolución islámica. Basta el catálogo de lo acontecido en estos últimos 10 años para revisar las formas posibles de la ignominia contemporánea y comprobar cómo en Irak Occidente ha tocado fondo.… Seguir leyendo »
Yirgalem Fisseha es una joven periodista eritrea, una de las poquísimas del país, especializada en crítica de arte. Un día de febrero de 2009, fuerzas gubernamentales entraron al asalto en Radio Bana, en Asmara, se llevaron a todos los periodistas y les encerraron en una prisión militar. Algunos fueron liberados al cabo de días o meses, pero Yirgalem Fisseha sigue en la cárcel. No ha tenido acusación formal, ni juicio. Ha pasado gran parte de estos cuatro años incomunicada y sometida a durísimas condiciones de subsistencia. No le permiten ver a la familia ni recibir visitas. Tiene graves problemas de salud.… Seguir leyendo »
Hace pocas semanas parecía que lo peor de la crisis financiera europea había quedado atrás y que se avecinaba un retorno a la estabilidad. Pero las apariencias engañaron. Un problema que (al menos en términos relativos) podría haber sido menor, el de Chipre, se combinó con un grado de incompetencia casi increíble de parte de la troika (la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional) y se convirtió en una crisis de grandes proporciones.
Aunque los mercados mantuvieron la calma, la crisis chipriota dejó al descubierto en toda su magnitud el desastre político causado por la crisis de la eurozona: la Unión Europea se está desintegrando desde el núcleo.… Seguir leyendo »
The first time I viewed an al Qaeda recruitment video, I squinted at a scratchy black blob shimmying across the screen. It took a moment to recognize this was an amateur effort to obliterate the image of a woman from a clip of a politician's visit to Saudi Arabia. The blob was evidently his wife. I wondered at the time it must have taken to erase her from every frame. Of all the rapid-fire images of death and destruction in the video, I found this one the most chilling.
That same feeling surfaced in the days after Seal Team Six killed Osama bin Laden two years ago.… Seguir leyendo »
That's how it seemed this week when the European Union said it would suspend use of certain insecticides that may harm the black-and-yellow striped creatures that pollinate the plants that provide our food.
As with climate change, the EU was responding to divided scientific evidence on the cause of a possibly existential threat that has captured the public imagination. And similarly, it had to pick sides between industry and environmentalists in a fierce debate over how to respond.
It was a close call. Fifteen of the EU's 27 countries voted for a two-year moratorium on using the suspect pesticides, known as neonicotinoids, which were introduced to replace DDT in the early 1990s.… Seguir leyendo »
In 2011, for the first time in my life, I voted in a free democratic Tunisian election. After our momentous revolution, my fellow Tunisians and I elected an assembly to draft a new constitution within a year. We proudly displayed our blue-inked indexes. But a stain remains on our revolution — and strains our democratic aspirations.
Two years ago, the news coverage was so hopeful. Now not a day goes by without headline-grabbing Salafis violently imposing their intolerant views on the rest of us. These Salafis were invisible and unheard of during Zine el-Abidine Ben Ali’s two decades of dictatorship. Nor did they have a role in the revolution that toppled him.… Seguir leyendo »
En el año 2008 un congresista estado unidense preguntó a Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal: «¿Verdad que su visión del mundo no es real?». Y el economista más poderoso de la tierra contestó: «Mi visión de las cosas fue acertada durante 40 años, pero de pronto cambió y me quedé en estado de shock». No fue el único, a media humanidad le ocurrió algo parecido y continúa en ese estado.
La expresión de cambio que usó Greenspan hoy nos sabe a poco. El mundo no ha cambiado, ha mutado: sus alteraciones han sido inesperadas y profundas. No quiero decir que Aristóteles haya perdido vigencia, menos aún Newton, Faraday o Einstein.… Seguir leyendo »
Most Westerners think of Neanderthals as stumbling, bumbling, mumbling fools who aimlessly wandered the landscape eking out a miserable, forlorn existence. Yet Neanderthals lived longer in Europe than modern humans have, by several hundred thousand years, and survived good and bad times.
The “Neanderthals are inferior” attitude traces back to their earliest descriptions in the mid-1800s when the first Neanderthal was labeled as “freak” or an “idiot” or “incapable of moral and religious conception.” For many, the discoveries after 1865 confirmed these labels. Even the majority of human paleontologists supported this view.
But in the last 10 years there has been a major reassessment of the Neanderthals, and it turns out they share a lot of the behavior and capabilities of people in Europe today.… Seguir leyendo »
The Obama administration is awash in advice about what to do in Syria. With the administration’s having declared chemical weapons use by the government of Bashar al-Assad a “game changer,” many are advising the president to intervene militarily. The stakes are high: every day that Mr. Assad remains in power brings death and destruction to more Syrians; but after more than a decade of war in Iraq and Afghanistan, the prospect of American military intervention is daunting.
Before making a momentous decision on intervention — especially if the president is considering unilateral intervention — we ought to first do serious diplomacy to see whether an international consensus can be reached on the question of intervention, and then ask the Arab League, the United Nations Security Council and Congress to vote on whether and what kind of intervention is acceptable.… Seguir leyendo »
Nobody wants another civil war in Iraq, yet events are propelling it in that direction. War can be averted only by a new political understanding among three main groups — Sunni Arabs, Shiite Arabs and Kurds — but Prime Minister Nuri Kamal al-Maliki has become too divisive to deliver it.
So the United States, together with Iraq’s neighbors, must press Mr. Maliki to resign so he can be replaced with a more conciliatory figure.
Last week, Iraq experienced the most serious escalation of violence since 2006, when it slid into civil war. Now it risks being sucked into a catastrophic vortex of regional violence centered on Syria.… Seguir leyendo »
After Egypt’s presidential elections last summer, the Obama administration adopted a pragmatic policy toward the new Muslim Brotherhood-led government. The basic message to Egyptian President Mohamed Morsi was straightforward: Respect Egypt’s peace treaty with Israel and basic democratic norms, and the U.S. government will be a helpful, productive partner. By sincerely putting forward this line, the administration put to rest the long-held Arab suspicion that the United States would never accept Islamist electoral victories.
This approach fit the situation well enough for some months. Morsi showed no signs of questioning the peace treaty with Israel and even worked closely with the United States to end a flare-up of Israeli-Palestinian violence.… Seguir leyendo »
Since antiquity, the Middle East has been the trading nexus of three continents — Asia, Europe and Africa — and the vibrant birthplace to three of the world’s great religions.
Middle Eastern influence rose again in the 19th century, when the Suez Canal turned the once dead-end eastern Mediterranean Sea into a watery highway from Europe to Asia.
With the 20th-century development of large gas and oil supplies in the Persian Gulf and North Africa, an Arab-led OPEC more or less dictated the foreign policy of thirsty oil importers such as United States and Europe. No wonder U.S. Central Command has remained America’s military command hot spot.… Seguir leyendo »
If President Obama has been slow to respond to reports that chemical weapons have been employed in Syria, thereby crossing his “red line” and creating a “game-changer” for U.S. policy, he’s not the first chief executive to procrastinate on the issue. Woodrow Wilson was well aware of Germany’s use of chemical weapons in World War I at least as early as May 1915 — two years before American entry — when he offered a compromise to Germany and Britain: Germany should cease using chemical weapons in exchange for Britain’s ending of its blockade of neutral ports. Both nations rejected his proposal.… Seguir leyendo »
Después de años de retoques, Japón ha iniciado un cambio fundamental en su paradigma de políticas. Las reacciones van desde un gran optimismo sobre la posibilidad de que el país salga del estancamiento económico que ha durado un cuarto de siglo, hasta preocupaciones porque el dramático cambio de curso de las autoridades en realidad empeore las cosas. Pero, si bien el debate naturalmente se centra en las maniobras económicas, políticas y financieras japonesas, el factor crítico bien puede residir en el extranjero.
El gobierno del primer ministro Shinzo Abe ha abrazado un enfoque revolucionario (más que evolutivo) en sus políticas económicas, que incluye varias iniciativas, algunas de las cuales en algún momento fueron consideradas inverosímiles, impensables, o incluso indeseables.… Seguir leyendo »
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