Dice la leyenda que, cuando los temibles oficiales de los regimientos de infantería de highlanders iban a brindar, discretamente se ponían un vaso de agua delante para que, al pasar el brazo por encima, chocar las copas de drambuie y gritar «God save the King», estuviera claro, sin necesidad de decir una palabra de más, que se trataba del Rey «over the water», del Rey «sobre el agua». Del Rey en el exilio, al otro lado del canal de la Mancha. De su Rey de Escocia. Del mítico Bonnie Prince Charlie, huido disfrazado de mujer tras su cruel derrota en el embarrado campo de Culloden, o uno de sus herederos.… Seguir leyendo »
Desde que el president Mas decidió convocar elecciones, ha habido mucho debate sobre las consecuencias de la posible independencia de Catalunya. Lees el periódico, escuchas la radio, miras la televisión y, sin querer, te ves involucrado en debates sobre el tema. Es imposible ausentarse de la discusión.
Aquellos que están a favor de la independencia repiten dos argumentos. Uno sentimental. Hay catalanes (y defino catalán como aquel que vive o trabaja en Catalunya) que no se sienten españoles. Punto final. Por su componente sentimental, este argumento es irrebatible. Alguien se siente español o no se siente, y si no se siente, es entendible que demande una Catalunya independiente.… Seguir leyendo »
Llevamos cuatro años en los que el primer ministro de Israel y líder del Likud, Beniamin Netanyahu, ha dedicado parte importante de su tiempo a distanciarse de las salidas de tono de su ministro de Asuntos Exteriores, Avigdor Lieberman, líder del partido Israel Nuestra Casa: por ejemplo, cuando en el 2011 en la Asamblea General de las Naciones Unidas criticó a los líderes mundiales, o cuando pidió que se destituyera al presidente palestino, Mahmud Abas, o cuando dijo que no tenía sentido negociar porque era imposible alcanzar la paz, etcétera
Pues resulta que ahora Netanyahu anuncia que en las próximas elecciones convocadas para el mes de enero el Likud se va a presentar en una lista conjunta con el partido de Lieberman.… Seguir leyendo »
Despite the death and destruction in Syria, and President Bashar al-Assad’s steadfast devotion to staying in power, the revolution there has gained a lot more than it has lost in the past year and a half. The rebels have torn down the overwhelming sense of fear — a force far more menacing than any dictator — that ruled the country for at least four decades.
Before the revolution began in March of last year, Syria could be summarized as the ruling elite and its beneficiaries vs. everyone else. There were no independent political parties, no real and effective opposition, no forums for political debate, no freedom of the press and no unions.… Seguir leyendo »
With the U.S. elections now concluded with another Obama administration, across the Pacific another major political event may shape world affairs for years to come. The 18th National Congress of the Communist Party of China and the expected inauguration of Xi Jinping is a curiosity from afar. During the Congress, taxis in Beijing have been told to keep passengers from rolling down windows to prevent the distribution of protest materials. Street vendors are not permitted during this period. Kites have been reportedly banned. Seemingly, over the last six decades the Communist Party has continued to be the legitimate one party that governs the mainland China, a feat which begs the question, how has this been accomplished?… Seguir leyendo »
El Japón ha salido en los noticieros últimamente por su disputa con China sobre seis kilómetros cuadrados de unos islotes áridos en el mar de la China Oriental que el Japón llama Senkaku y China islas Diaoyu. Esas reivindicaciones opuestas se remontan a finales del siglo XIX, pero el reciente estallido, que provocó generalizadas manifestaciones antijaponesas en China, comenzó en septiembre, cuando el Gobierno del Japón compró tres de esos diminutos islotes a su propietario privado japonés.
El Primer Ministro, Yoshihiko Noda, ha dicho que decidió comprar las islas para el Gobierno central del Japón con el fin de impedir que el gobernador de Tokio, Shintaro Ishihara, lo hiciera con fondos municipales.… Seguir leyendo »
What a difference four years can make. In 2008, Barack Obama's victory turned into a worldwide celebration. Just as many Americans took to the streets to express their joy, around the world the relief was palpable: there would be no extension of the policies of the George W Bush era. Nowhere was this felt more than in the Middle East, where most people were aghast at Bush's policies, still reeling from the "shock and awe" doctrine he espoused in order to fulfil his ambition of transforming the region.
I was reminded of this yesterday in Cairo, during an encounter with an Iraqi refugee who had come to the Egyptian capital in 2005 after much of his hometown of Diyala came under Sunni insurgent control.… Seguir leyendo »
In China, there is little debate these days over economic strategy. The Chinese have embraced the imperatives of a major rebalancing of their growth model — shifting away from the export- and investment-led strategy of the past 33 years and drawing increasing support from their 1.3 billion consumers.
This plan was first identified by Prime Minister Wen Jiabao — whose successor will be announced at the 18th Communist Party Congress that opened Thursday — more than five and a half years ago when he famously pondered the pitfalls of a Chinese economy as increasingly “unstable, unbalanced, uncoordinated and (ultimately) unsustainable.” That led to enactment of the pro-consumption 12th Five-Year Plan in March 2011.… Seguir leyendo »
In April of this year, a group of Chinese workers, frustrated and angry at their employer’s long-standing refusal to pay their pension contributions, stormed into their manager’s office and demanded payment. The manager prevaricated and made empty promises. When he realized the workers were not going away, he called the police and had the ringleaders arrested for imprisoning him in his office.
Only a few years ago, that might have been the end of the story. The workers would have been cowed into dropping their claims and their leaders would never have been heard of again. But China is a very different place today and the workers at this jewelry factory on the outskirts of Guangzhou did not give up or give in.… Seguir leyendo »
Hu Jintao is a gambler. Not just any old gambler, but the man who has just committed one of the biggest wagers in history. It’s a bet on which the fate of his country, and the rest of the world, depends. It carries almost incalculable risks, but if Hu is right China will be the dominant power of the coming century.
Like most gambles, this was a simple one. In 2004, the Communist Party’s central committee met for its annual plenary sessions. The talk that year was of shifting from the party’s traditional objective of the previous two decades of taking economic growth and lifting people into prosperity as its key aim to addressing the more complex issues that lay beyond just pumping out G.D.P.… Seguir leyendo »
After months of political turmoil, China’s leadership is gathering this week for its once-in-a-decade conclave to transfer power to the next generation. In charting a course for China’s future, the new leaders would do well to master the lessons from Deng Xiaoping, the bold reformer who set China on its path to success after the tumult of the Mao years.
Deng took power in 1978, when China was in dire poverty. By the time he stepped down 14 years later, over 200 million people had been lifted out of poverty, and the policies he introduced set China on the path to become an economic powerhouse.… Seguir leyendo »
A close vote by a split electorate has handed President Obama a second term. He steps up, revived and renewed, to preside over a divided nation that often seems to agree on only one thing: today’s children will live less well than their parents. This pervasive loss of confidence, though hard to precisely measure, is of enormous consequence. It’s what sinks civilizations.
Mr. Obama understands this, but hasn’t fashioned a coherent response — and it nearly resulted in his defeat. The problem was starkly visible to 70 million viewers in that disastrous first debate when Mitt Romney showed many voters that he was confident about the future of the country.… Seguir leyendo »
It is almost a cliche by now: the inferno in Syria will eventually spread to its neighbours. It's already happening for some of them. The car bomb that killed Wissam Hassan, the Lebanese intelligence chief, and the sharpening of tensions it produced, was the most recent, dramatic illustration of it. Turkey's far-reaching support for the Syrian opposition has bred retaliation from President Assad in the form of renewed support for the PKK, the separatist Kurdish militants, who are on the warpath again. As for Iraq, it becomes ever clearer that the "Syrian crisis" – a full-scale civil war – and its own "crisis" – involving endemic tensions among Kurds, Sunnis and Shiites that fall short of that but constantly seem to threaten it – are intimately bound up with each other..… Seguir leyendo »
Repensar el Estado o destruirlo es el subtítulo -y también la conclusión- del Informe sobre España que ha escrito con la brillantez y el rigor en él habituales el profesor complutense Santiago Muñoz Machado.
Somos una aplastante mayoría que crece día a día y se aproxima ya a la unanimidad (un 93%, según el barómetro de Metroscopia del 7 de octubre, es partidario de una reforma profunda -49%- o parcial -44%- de la Constitución) los que creemos que ha llegado el momento de plantearnos seriamente el problema del Estado de las Autonomías y de su imprescindible reforma si no queremos que el Estado a secas termine destruido o, incluso peor, podrido hasta los tuétanos.… Seguir leyendo »
En la Comisión parlamentaria del Pacto de Toledo de este jueves se han comenzado a discutir los informes presentados por el Gobierno para proceder a la reforma de las condiciones de acceso a la jubilación anticipada y parcial y para regular la compatibilidad entre el cobro de una pensión y la realización de actividades remuneradas por cuenta ajena o propia.
Esta reunión se ha producido a los pocos días de que el Congreso votara por unanimidad una moción presentada por la Izquierda Plural (IU, ICV-EUiA, CHA) por la que se mandata al Gobierno a aplicar la revalorización integra de las pensiones en el 2012, lo que supone una paga extra con las diferencias entre el 1% aplicado en enero y el IPC real a 30 de noviembre, así como a aplicar este diferencial en la nómina de enero del 2013.… Seguir leyendo »
La historia de Reino Unido y nuestro profundo apego a los principios de la democracia y de la soberanía parlamentaria hacen que la adhesión de Reino Unido a la Unión Europea haya suscitado siempre fuertes opiniones. Incluso 37 años después de dicha adhesión, todavía existen algunos que defienden nuestra retirada. Hay ciertos sectores en España a los que les preocupa que este último sea el rumbo que inevitablemente hemos tomado. Quiero tranquilizar a mis amigos españoles diciéndoles que esto no es así.
La Unión Europea ha tenido un éxito excepcional a la hora de proporcionar paz, estabilidad y prosperidad a sus miembros, por lo que es de gran interés para Reino Unido continuar formando parte de dicho éxito.… Seguir leyendo »
Hoy comienza oficialmente el 18º Congreso del Partido Comunista Chino (PCC). Cada 10 años corresponde cambiar al secretario general y al número dos del partido, y esta vez toca. Hu Jintao dejará su puesto a Xi Jinping, que será elegido en marzo presidente de la República, mientras que Wen Jiabao cederá su cargo a Li Keqiang, destinado a ser primer ministro dentro de cinco meses, cuando se reúna la Asamblea Popular Nacional.
Esta es una de las pocas certezas del congreso, junto con el hecho de que las rencillas entre las diferentes facciones del PCCh han sido particularmente intensas. Como es sabido, las dos facciones principales son el grupo procedente de la Liga de la Juventud Comunista (Hu Jintao, Wen Jiabao, Li Keqiang, etcétera) y la tendencia de los red princelings (los “pequeños príncipes”, hijos de dirigentes históricos del partido: el expresidente Jiang Zemin, Xi Jinping, el secretario del PCC en Shanghái, Yu Zhengshen, etcétera).… Seguir leyendo »
Las elecciones autonómicas gallegas han confirmado que el descenso a los infiernos del PSOE no había acabado con las elecciones generales, colocando en el falso territorio de los espejismos los resultados de Andalucía, interpretados en clave de poder, y los de Asturias, autonomía en la que el centro-derecha se presentaba desunido.
Las elecciones vascas, como siempre aunque por motivos diferentes, tienen su interpretación propia, distante de los factores generales que condicionan la vida política española, pero el fracaso en las elecciones autonómicas gallegas ha sacudido los cimientos del Partido Socialista. Unos piensan que Alfredo Pérez Rubalcaba es el problema y que su sustitución sería suficiente para enmendar el declive, otros se conforman con poder elegir en unas primarias un candidato diferente a la presidencia del Gobierno, una “cara nueva” que pueda escribir un futuro sin la influencia determinante del pasado reciente, los ocho años de José Luis Rodríguez Zapatero al frente del Gobierno, quien por cierto no encuentra ahora defensor alguno.… Seguir leyendo »
Las objeciones ideológicas que Jordi Solé Tura hacía a la autodeterminación parecen compartibles. Pensaba el profesor catalán, desde un punto de vista político, que tal reclamación, como vía para conseguir la independencia, de algunos territorios de España, era, en primer lugar, innecesaria, una vez que el Estado autonómico aseguraba a las nacionalidades y regiones suficiente cobertura política, al dotarles de las oportunidades institucionales y competenciales del autogobierno. Creía además que dicha pretensión constituía un expediente incongruente y desleal, pues la demanda de autodeterminación debilitaba la legitimidad de la organización territorial española, que había optado por la autonomía: si se apoyaba como pensaba que debía hacerse esta forma política, no resultaba lógico, ni leal, reducir las bases de su asentamiento.… Seguir leyendo »
When he takes over as party leader this week at the 18th Congress of the Chinese Communist Party, Vice President Xi Jinping will face a host of ills. For all its newfound wealth, China is — to put it simply — very badly governed.
Corruption is rampant, the provinces are neglected, and current party leader Hu Jintao has put off much-needed political reforms for a decade.
To make changes at home easier to push through, Xi, who is expected to become president next year, may be tempted to pursue a populist foreign policy. Xi has already positioned himself in line with the nationalist instincts of many younger Chinese on a number of foreign matters.… Seguir leyendo »
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