In the latest volume of his acclaimed biography of Lyndon B. Johnson, Robert A. Caro repeats a long-standing but erroneous myth about the Cuban missile crisis. Drawing on early accounts of the crisis, he describes a confrontation on Oct. 24, 1962, between American destroyers and Soviet ships carrying nuclear missiles to Cuba. According to Mr. Caro, the Soviet vessels were “within a few miles” of the blockade line, but turned away at the last moment.

This was the moment when Secretary of State Dean Rusk, by his own account, uttered the most memorable line of the missile crisis: “We’re eyeball to eyeball, and I think the other fellow just blinked.”…  Seguir leyendo »

Literary prizes, wrote Kingsley Amis, are “all right if you win them.” China’s political establishment takes a far less relaxed view of the Nobel Prize in Literature.

Since the country reintegrated into the global community after the death of Mao, its government has long craved a literary Nobel for a Chinese citizen living, working and thriving in China as proof that the People’s Republic has arrived as a modern world power. China’s longstanding Nobel envy has turned the prize into a symbol of collective achievement, rather than of individual creativity.

In theory, the awarding on Thursday of the prize to Mo Yan — Communist Party member and vice chairman of the government’s official Writers’ Association — should have put an end to China’s Nobel complex.…  Seguir leyendo »

This week, we are holding a three-day meeting in Mexico City to discuss how to boost the involvement of young people in politics and expand their role in consolidating democracy in Latin America and the Caribbean. More than 30 youth organizations, young political leaders and governmental counterparts will participate.

Electoral democracy has spread and consolidated in our region since the early ’90s. But the quality of our democracies is a concern.

Citizens are frustrated by wide disparities in wealth and power, and there is weak popular participation in public affairs — especially among young generations. Moreover, public and private corruption, citizen insecurity and weak public institutions are major threats.…  Seguir leyendo »

Ten years ago, on a blustery March morning, I found myself in front of Moscow’s infamous Lubyanka prison, the dreaded home of the KGB, where thousands of political prisoners were jailed, interrogated, and tortured. I had come to find the file of my father, a man I did not know — a man who, when he was arrested in the hellish days of Joseph Stalin’s purges, was not even half the age I am now.

The dark central stairwell in the Lubyanka annex where I was directed was barely illuminated; a sole light bulb hung above the second-floor landing that housed the reading room.…  Seguir leyendo »

El primer ministro británico, David Cameron, viajó ayer hasta Edimburgo para firmar los detalles de una consulta sobre la independencia de Escocia. Entre otras cosas, él y el ministro principal de Escocia, Alex Salmond, han acordado que todos los escoceses mayores de 16 años tendrán derecho, en el 2014, a decidir el futuro de su país y del Reino Unido.

El viaje coincide con las reivindicaciones del presidente de la Generalitat, Artur Mas, en torno a una consulta sobre el futuro de Catalunya, aunque las situaciones de los dos países no son iguales. La disposición del Gobierno británico a aceptar la consulta muestra la autoconfianza de los ingleses en su propia identidad nacional.…  Seguir leyendo »

Hagamos un esfuerzo: creamos que el Nobel de la Paz a la Unión Europea es para recordarle sus orígenes. Casi todo lo que iba aparejado a la Europa de posguerra está hoy en declive: las ideas de paz, solidaridad y democracia, sin las cuales no se puede entender el éxito de la construcción europea ni imaginar hoy un futuro de esperanza. Hasta el 2008 Europa vivía tiempos de optimismo. Al inicio de esa década Estados Unidos se enfrentaba a la pérdida de su poder hegemónico. El 11-S le mostró vulnerable y su respuesta, las fallidas guerras de Afganistán e Irak, débil.…  Seguir leyendo »

The SNP begin its annual conference in Perth on Thursday after an extraordinary week. The Edinburgh agreement signed on Monday is a watershed moment in Scotland's home rule journey. Paving the way for the most important decision our country will make in 300 years, the agreement ensures that we have a referendum designed and delivered by the Scottish parliament.

The Edinburgh agreement ensures that, not only is the referendum made in Scotland, but that whatever the decision taken by the people of Scotland, it will be respected by all. That respect for process and outcome is vital as we move forward in forging a new partnership among the people of these islands.…  Seguir leyendo »

El 13 de septiembre de 1993, Simón Peres y Mahmoud Abbas se reunieron en el Jardín Meridional de la Casa Blanca para firmar la Declaración de Principios Israel-OLP o Acuerdos de Oslo. Después, el dirigente de la OLP Yaser Arafat y el Primer Ministro de Israel Yitzhak Rabin sellaron el acuerdo con un histórico apretón de manos.

Los Acuerdos de Oslo, resultado de las conversaciones secretas que había alentado el Gobierno de Noruega y que se habían celebrado en la capital de este país, disponían un período de transición de cinco años durante el cual las fuerzas israelíes se retirarían de la Faja de Gaza y zonas no especificadas de la Ribera Occidental y se establecería una Autoridad Palestina.…  Seguir leyendo »

Al inicio de nuestra democracia España tenía problemas de gran paro, grave crisis económica y un terrorismo constante. Pero había algo de lo que hoy carecemos: confianza en nosotros mismos, esperanza en un futuro mejor y una clase política muy diferente. Este año murieron Fraga y Carrillo, exponentes de los dos grupos extremos en el Congreso tras las elecciones de 1977. Tuvieron generosidad, patriotismo y capacidad de encuentro. Esa clase política fue sucedida por otras hasta la actual, la más mediocre, que está agrietando los pilares constitucionales de convivencia.

Las encuestas reflejan hace tiempo que los políticos son la tercera preocupación.…  Seguir leyendo »

Uno de los temas recurrentes de este verano en Loureses fue la tarjeta sanitaria. ¿Por qué hemos de tener problema los gallegos que vivimos en Cataluña cuando venimos a Galicia o los gallegos que vivimos en Orense cuando vamos a Barcelona? «Aquí tienen menos problemas los alemanes que enferman que los gallegos que están en Barcelona y vienen a Galicia a pasar vacaciones». En el tren de vuelta a la vida cotidiana, una abuela contó que venía de llevarle a su hija el gato que había tenido que cuidar mientras aquélla se había ido de vacaciones. «Me utiliza para cuidarle del gato y regarle las plantas mientras ella se va de vacaciones, El resto del año no trae a los nietos a verme ni siquiera viene ella».…  Seguir leyendo »

No se dejen engañar por el peso abrumador de las cifras de hambrientos y la recurrencia de crisis alimentarias africanas de los últimos años: erradicar la desnutrición infantil no es una misión imposible. Hace mucho tiempo que dejó de serlo. Nos lo acaban de demostrar 120 millones de personas: la cifra en la que ha retrocedido el hambre en el mundo según acaban de anunciar las Naciones Unidas. Además de ellas, varios hechos pueden probarlo: uno) el hambre ha retrocedido en términos relativos, si se tiene en cuenta el aumento de la población mundial; dos) cuando se desarrollan y financian políticas adecuadas y se movilizan recursos en los países pobres, el hambre retrocede; tres) la investigación en la lucha contra la desnutrición ha avanzado a pasos de gigante en los últimos años, con el alimento terapéutico listo para su uso como uno de los máximos exponentes.…  Seguir leyendo »

Haciendo surf sobre una crisis económica mundial grave, sin relación directa con ella sino como telón de fondo, dos hechos inesperados han llegado para complicar más la vida de los ciudadanos y las relaciones diplomáticas. Por una parte La inocencia del islam, tráiler de una película inexistente de origen ultracristiano copto-católico y difundido por YouTube, tuvo un efecto incendiario con los musulmanes más fanáticos: un vídeo obsceno que degrada la imagen de Mahoma. Y, como añadidura, las caricaturas indecentes de Charlie Hebdo,las cuales, en nombre de la libertad de expresión, no hacen sino provocar lo que ya sabemos: invocando “la blasfemia”, el islam es alérgico a toda crítica.…  Seguir leyendo »

Todo lo sólido se desvanece en el aire, todo lo sagrado es profanado”, decía Engels en el viejo manifiesto.

Más de un siglo después vuelven a ser estos tiempos complejos. Tiempos de frontera en los que, más que una época de cambios, empezamos a ser conscientes de que atravesamos todo un cambio de época.

Lo llaman crisis pero es más que eso. Es la formulación de una de las preguntas más complejas que, hasta ahora, nos ha hecho este ciclo de relaciones humanas globalizadas, de exposición de los modos de organización social y política a las nuevas realidades transfronterizas y desreguladas de nuestros propios flujos económicos y financieros globales.…  Seguir leyendo »

No parece necesario insistir en la existencia ambiental de ese huracán de desafección a la política —y a los políticos— que impregna, como una sustancia viscosa que todo lo cubre y ensucia, tanto sesudos artículos como despejadas charlas de café. Leemos y oímos que la maldad intrínseca de cuanto personal se dedica al ejercicio de la representación política solo es comparable al nivel de su corrupción. Hablamos de las élites extractivas que dicen algunos intelectuales y esos chorizos que nos cuentan algunos taxistas. Que son los mismos: los políticos. ¿Pero lo son algunos? ¿Pocos, muchos, o quizá lo son todos? Todos, todos ellos sin excepción.…  Seguir leyendo »

Après avoir été longtemps réticent à toute idée d’intervention extérieure, le gouvernement intérimaire du Mali a, fin septembre, officiellement demandé au Conseil de sécurité des Nations unies d’autoriser le déploiement sur son sol d’une opération militaire de la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) afin «d’aider l’armée malienne à reconquérir les régions du Nord occupées» par divers groupes islamistes armés, dont Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI). Dans sa résolution 2071 adoptée la semaine dernière, le Conseil prend acte et invite les autorités maliennes et la CEDEAO à fournir davantage de précisions sur la force proposée.

S’il existe un consensus large sur la nécessité de répondre à la menace constituée par l’établissement au Nord Mali d’un sanctuaire de groupes islamistes pouvant conduire des activités terroristes et criminelles dans toute la zone du Sahel, l’idée selon laquelle l’opération militaire telle qu’elle se dessine soit l’axe principal de cette réponse mérite un examen un peu plus détaillé.…  Seguir leyendo »

Para lograr paz y progreso para México, en beneficio de todos sus ciudadanos, es fundamental el estricto cumplimiento de la Constitución y de las leyes del país . Garantizar la legalidad es imprescindible para fortalecer la democracia y materializar con cimientos firmes y duraderos las dos prioridades que busco con mi Gobierno: el crecimiento económico, con el fin de crear más y mejores empleos, así como reducir la pobreza; y el restablecimiento de la paz y de la libertad para los mexicanos.

La estabilidad macroeconómica y un manejo responsable de la hacienda pública seguirán siendo la base de nuestra política económica y las mejores herramientas para allanar el camino de un crecimiento económico sostenido.…  Seguir leyendo »

La noticia de que el Gobierno británico y el Ejecutivo escocés han llegado a un acuerdo para convocar un referéndum sobre el futuro de lo que es una autonomía tan sólo desde hace diez años ha llamado la atención por la claridad de la pregunta que se formulará –independencia sí o no–, por el carácter vinculante de la consulta y porque tendrá lugar nada menos que dentro de dos años. Es muy probable que Escocia y los escoceses puedan esperar hasta el otoño del 2014 sin que su nivel de autogobierno se altere confiados en que el plebiscito despeje para siempre su futuro.…  Seguir leyendo »

Iran's oil output has tumbled to the lowest level in 23 years, the International Energy Agency reported Friday. This is the work of the tightening sanctions around Iran. The effects upon the Iranian economy have been dramatic.

Over the past year, Iran's oil output has dropped by about 1 million barrels a day; Iran's oil revenues have declined by 60% over those same 12 months. This is the cause of the collapse of the Iranian currency. The rial traded at 12,000 to the dollar at the beginning of 2010. Today the rial trades at about 35,000 to the dollar, when it trades at all.…  Seguir leyendo »

La escalada verbal sobre la propuesta independentista de algunos partidos catalanistas ha desembocado hasta hacer propuestas sobre el tenor mismo de la pregunta. La primera se refería a si se acepta que Cataluña sea un Estado europeo. La respuesta no es cuestión democrática sino de geografía y, en todo caso, de geopolítica. Rusia, Georgia, Noruega o Bielorrusia son Estados europeos. Semejante pregunta nunca podría arrojar luz sobre la voluntad de independencia ni legitimar ni abrir proceso alguno pues ser o no europeos no depende de un referéndum; los catalanes, como los lapones o los ginebrinos, son europeos. Expresar la voluntad inequívoca de ser un Estado debe ser el núcleo de la pregunta.…  Seguir leyendo »

La trascendencia del proceso político que se desarrolla en Cataluña ofrece, a estas alturas, pocas dudas. El hecho de que nos pueda parecer inconveniente que la reivindicación independentista cobre fuerza justamente ahora, en medio, como estamos, de una crisis económica de extrema gravedad, no contribuirá a ponerle sordina. La política debiera servirnos para evitar que el proceso tome un rumbo de colisión del que no cabría esperar sino enormes perjuicios para todos, en Cataluña y en el conjunto de España.

A poco que se medite con seriedad, una separación unilateralmente forzada impondría a la sociedad catalana un horizonte plagado de incertidumbres y riesgos.…  Seguir leyendo »