American leaders have traditionally explained the foundations of the U.S.-Israel relationship by citing shared democratic values and the moral responsibility America bears to protect the small nation-state of the Jewish people. Although accurate and essential, this characterization is incomplete because it fails to capture a third, crucial aspect: the many ways in which Israel advances U.S. national interests.

Today, Israeli contributions to U.S. national interests cover a broad spectrum. Through joint training, exercises and exchanges on military doctrine, the United States has benefited in the areas of counter-terrorism, intelligence and experience in urban warfare. Increasingly, U.S. homeland security and military agencies are turning to Israeli technology to solve some of their most vexing technical and strategic problems.…  Seguir leyendo »

Monday, Oct. 31st, seven months after it started, NATO’s operation in Libya will come to an end. It is the first time NATO has ended an operation it started. And it comes on the heels of an historic victory for the people of Libya who, with NATO’s help, transformed their country from an international pariah into a nation with the potential to become a productive partner with the West.

Seven months ago, the Libyan people were under threat and attack by the armed gangs commanded by Col. Muammar el-Qaddafi, the strongman who had brutally ruled Libya for 42 years. Within 10 days of the U.N.…  Seguir leyendo »

Tal vez sea porque el pasado miércoles participé en una mesa redonda sobre la situación económica organizada por el Colegio de Odontólogos, pero el caso es que no se me quita de la cabeza la trascendental noticia, publicada hace dos o tres semanas por nuestro especialista en el PSOE Manolo Sánchez, de que los asesores de imagen de Rubalcaba le han recomendado en vano que se ponga fundas en los dientes.

Teniendo en cuenta que, como decía Hogarth, gran retratista de pícaros y truhanes, «la cara es el índice de la mente» y que la belleza y el carisma van indisociablemente unidos en nuestra era a la sonrisa, no estamos ante una mera anécdota sino ante la doble metáfora de una candidatura desastrosa y un partido gangrenado, con todas sus vergüenzas al aire.…  Seguir leyendo »

Estaba apaciblemente sentado en la terraza del café en el que suelo concluir mis jornadas de trabajo, lectura y sesteo con el grupo de amigos marrakchís que frecuento cuando se aproximó a mi mesa un joven de aspecto agradable vestido a la moda del día: camiseta de marca, bermudas con cintillas, gorra de visera puesta al revés. Me dijo que era colombiano, pero vivía en Madrid. Preguntó si podía dedicarle unos minutos y asentí a su propuesta.

"Sabe usted que molesta" me dijo de entrada, tras tomar asiento entre mis compañeros.

"¿Molesto? ¿A quién? ¿Se refiere a los católicos de la FAES por mis artículos satíricos sobre la vista del Papa?"…  Seguir leyendo »

Debemos agradecer al historiador, profesor y crítico literario Jordi Gracia que nos haya puesto en solfa con su irritado y virulento panfleto El intelectual melancólico. Y aunque su violencia nos desconcierte, habrá que desear la mejor de las polémicas a la desaforada crueldad, la impaciente ferocidad y el descarnado espíritu de venganza con que el autor rehabilita al viejo y olvidado derecho natural a la furia.

En su orgullosa diatriba, Gracia zarandea sin piedad al intelectual melancólico que nos oprime con su juicio depresivo y esgrime alegremente las razones que lo dejan hecho unos zorros. Como no le importa el crédito social de su pesimismo y le traen al pairo sus credenciales, Gracia denuncia con arrogante destemplanza su resentimiento y su malvada resistencia a reconocer las virtuosas conquistas de nuestro tiempo.…  Seguir leyendo »

En Bruselas se ha dado un gran paso. Vuelve a proclamarse la salvación. ¿Pero cuánto durará? En los próximos días y meses, el futuro de la eurozona lo decidirá el veredicto de los mercados financieros sobre estas complejas medidas, que son las únicas en las que las distintas políticas nacionales de los diversos países europeos permiten a sus Gobiernos ponerse de acuerdo.

Un país tras otro, un Parlamento tras otro, todos están alzando la voz para decir: hasta aquí, y nada más. Pero, cuando un país insiste en una cosa, otro no puede tolerarla: el "debemos" de Alemania es el "no podemos" de Grecia; lo que es "esencial" para Nicolas Sarkozy es "imposible" para Angela Merkel; la línea roja de Eslovaquia es el mínimo imprescindible de España.…  Seguir leyendo »

Lejos de las sonrisas y lágrimas de nuestro espectáculo electoral, adelanto mi jornada de reflexión en un momento en el que la historia nos pone a prueba, en casi todo. En la pérdida de valores acelerada que degrada la vida de las personas con mayores posibilidades culturales; en el derrumbe de un sistema que es incapaz de conceder un nivel de vida adecuado ni siquiera a quienes vivíamos en situaciones de privilegio y que devasta las esperanzas de los que, como ocurre en el cuerno de África, mueren sin haber llegado a vivir. Nos pone a prueba para indicarnos si somos hombres sumisos, entregados a una fuerza del destino que no deseamos encarar, o somos hombres sin alma, dispuestos a salvarnos en los escasos botes del Titanic, mientras llega a nuestros oídos el aullido de las víctimas, convertido en un solo grito de acusación y terror.…  Seguir leyendo »

Si el chino será o no la primera lengua mundial en el futuro es un interrogante que se asocia a la repercusión que puede ejercer cualquier cambio en la geografía lingüística actual y corresponde a un conjunto de variables dinámicas incontrolables. El análisis lingüístico que aborda tanto el espacio poblacional de una lengua como los factores determinantes de la circulación actual de las lenguas más habladas del planeta se vincula no sólo al número de hablantes de una lengua sino también a su mercado potencial y su expansión; este último factor es crucial, porque la movilidad de una lengua es la que garantiza a corto y largo plazo su poder en el mundo.…  Seguir leyendo »

Una multitud de preguntas aparecieron y siguen apareciendo, tanto entre los palestinos como en el seno de la comunidad internacional, en relación con el acuerdo de intercambio completado hace poco entre Hamas e Israel. Son preguntas que intentan comprender las circunstancias y las condiciones del acuerdo.

1. ¿Debe considerarse lo conseguido como un gran logro nacional? Se trata sin duda de un gran logro de Hamas. La liberación de un gran número de presos y en especial de los sentenciados a cadena perpetua parece un milagro. Quienes han vivido la opresión y la oscuridad de la cárcel gozarán ahora de la libertad.…  Seguir leyendo »

Los acuerdos de julio para evitar una crisis del euro sirvieron para poco. Ahora, después de dos consejos sucesivos y maratonianas reuniones hasta la madrugada, se ha aprobado un nuevo plan de salvamento de Grecia, del euro y de los bancos.

Resumiendo mucho, el plan consta de cuatro grandes decisiones: una quita del 50% de la deuda griega, recapitalización de los bancos europeos de 106.000 millones, aumento de la capacidad del Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF) hasta el billón de euros y una estricta coordinación de las políticas presupuestarias.

La primera de esas decisiones equivale a reconocer la insolvencia de Grecia de manera más clara que en julio, cuando se aceptó una anulación voluntaria del 21% de su deuda.…  Seguir leyendo »

The United Nations has identified Monday as the day world population hits 7 billion. Many find the Halloween date appropriate given the frightening prospect of this demographic milestone. As if 7 billion weren't scary enough, the U.N. projects 10 billion people by 2083, the addition of roughly three more Indias.

But the parents of the 7-billionth person should not be afraid for their child's future. In spite of the daunting challenges facing the world, including global warming, rising food prices and a billion people in poverty, the 7-billionth child will almost surely have a better life than the 3-billionth or 6-billionth child.…  Seguir leyendo »

This is a historic moment for the eurozone. The sovereign debt crisis has put European monetary union in jeopardy and called into question the sustainability of the European project. Given the economic and political weight of the eurozone, the crisis has the potential to match the damage wrought by the 2008 US financial crisis on the global economy. So China should welcome last week's agreement in Brussels and, in advance of the G20's meeting this week in Cannes, consider using its wherewithal to lend a supporting hand.

Europe is China's largest trading partner and China is Europe's second largest trading partner.…  Seguir leyendo »

The birth of a baby is usually an occasion for joy. The arrival, however, of the 7 billionth person in the next few days is being awaited with growing trepidation about the devastating impact of humans on the planet. Environmentalists are arguing in circles about who or what is to blame: the total number of people; or the amount of water, food, mineral ores or clean air each demands. Professor Paul Ehrlich, whose book The Population Bomb helped ignite this debate, likens the environmental impact to the area of a rectangle: one side is the size of population, the other their consumption.…  Seguir leyendo »

I grew up as an only child, with a single mother. Because we were poor and because I knew my father had emigrated from Syria, I imagined he looked like Omar Sharif. I hoped he would be rich and kind and would come into our lives (and our not yet furnished apartment) and help us. Later, after I’d met my father, I tried to believe he’d changed his number and left no forwarding address because he was an idealistic revolutionary, plotting a new world for the Arab people.

Even as a feminist, my whole life I’d been waiting for a man to love, who could love me.…  Seguir leyendo »

Uno de los eslóganes más coreados por el 15-M asegura que "nuestros sueños no caben en vuestras urnas". Como toda reivindicación utópica, cuenta con el cómodo prestigio de lo imposible, que nos ahorra la pregunta de si, en ocasiones, nuestros sueños son alucinaciones propias o pesadillas para otros. No voy a discutir el hecho de que el abanico de lo que tenemos para elegir es manifiestamente mejorable; trataré de llamar la atención sobre algo que forma parte de nuestra condición política: que nadie, y menos en política, consigue lo que quiere, lo cual es por cierto una de las grandes conquistas de la democracia.…  Seguir leyendo »

La forma en que ETA ha anunciado su cese es muy ambigua, porque lo ha hecho dentro del marco de unas concretas exigencias al Gobierno español (las teatralizadas por la declaración de las personalidades internacionales) y reservándose por el momento tanto su disolución como la entrega de las armas. Todo ello pone en primer plano la cuestión de los terroristas presos y de los procesados todavía no juzgados.

No se discute de flexibilizar la política de alejamiento, ni de adoptar criterios más favorables en la aplicación de los grados y beneficios penitenciarios a los presos actuales que asuman la renuncia. O por lo menos no se trata fundamentalmente de esto.…  Seguir leyendo »

El palacio de Oriente abrió sus puertas un 29 de octubre de 1991 a las delegaciones árabes, israelí, norteamericana y rusa, así como a una desdibujada representación europea en un día otoñal frío y nublado, típicamente madrileño. Todos los asistentes sabíamos que íbamos a ser testigos de una importante página de la historia diplomática internacional. Éramos conscientes de que se cerraba una larga serie de enfrentamientos y desencuentros, y que el primer capítulo de la paz en Oriente Próximo se escribiría en Madrid. Creímos que sería uno de esos momentos estelares de la historia, como diría Stefan Zweig, y así fue también la percepción que tuvieron las opiniones públicas árabes y la israelí.…  Seguir leyendo »

La derecha española que tenía experiencia política se tiró varios años preguntándose cómo era posible que Adolfo Suárez ganara dos elecciones; en el 77 y el 79. Hombres como Areilza o Fraga, o el mismísimo Ferrer Salat y muchísimos más que ahora o están muertos o mienten como bellacos, no daban crédito a aquel fenómeno que hoy se niegan a reconocer. ¿Cuántos años se tirará la izquierda española preguntándose cómo fue posible que un tipo como Zapatero no sólo llegara a ser secretario general del PSOE, sino que ganará también otras dos elecciones? Nada que ver con las vidas paralelas a lo Plutarco, pero sí la singularidad de sus efectos.…  Seguir leyendo »

Según los últimos sondeos, si las elecciones presidenciales francesas se celebraran en este momento, François Hollande sería el vencedor con un 62% de los votos frente a un 38% del actual presidente Nicolas Sarkozy. Sería la revancha de alguien que, hace tres años, aparecía como un perdedor absoluto mientras que nada ni nadie parecía ser capaz de detener la marcha triunfal de Nicolas Sarkozy.

Pero la amplitud del margen de esa hipotética victoria muestra también su irrealidad. Descartado, por tratarse de un caso particular aparte, el duelo del 2002 que enfrentó a Jacques Chirac con Jean-marie Le Pen, la distancia entre los dos finalistas a la presidencia de Francia ha sido siempre relativamente apretada.…  Seguir leyendo »

On l'a dit, déploré et répété, et on n'a pas fini de battre sa coulpe : pas plus les Européens que les Américains n'ont vu venir les révoltes arabes. Ce n'est pas faute d'avoir été présents dans la région, ni même d'avoir observé, comme l'ont montré les télégrammes du département d'Etat révélés par WikiLeaks - nous étions plutôt bien informés des turpitudes de Ben Ali ou d'Hosni Moubarak. Si demain une ville de province nord-coréenne se soulève, les chancelleries occidentales pourront, sans rougir, avouer leur surprise. Mais ni Tunis ni Le Caire, ni même Tripoli, n'étaient des forteresses impénétrables. Le choix de soutenir les autocrates de la région n'était, simplement, pas le bon.…  Seguir leyendo »