Geert Wilders, the Netherlands’ notorious right-wing extremist who is currently standing trial in an Amsterdam court accused of inciting racial hatred — has emerged as the main power broker in an unsteady coalition that has finally been put together, after months of negotiations, between the Christian Democrat and Liberal-Conservative parties. Wilders’ party, the Freedom Party, will provide parliamentary support for the coalition.

Wilders is also is the subject of a best-selling new book by the Dutch academic Meindert Fennema, “The Sorcerer’s Apprentice.”

As Fennema puts it, the Netherlands will very soon have two foreign ministers: an official one, sitting in the cabinet and following the establishment line of Euro-Atlantic moderation; and an unofficial one, Wilders, who says that there can be no moderate Islam and that any belief to the contrary will likely imperil Western civilization.…  Seguir leyendo »

Immediately after the imprisoned writer Liu Xiaobo was awarded the Nobel Peace Prize this month, for more than two decades of pursuing democratic change in China, the Chinese government responded by calling him a criminal and accusing the Nobel Committee of blasphemy. It sent security agents to the Beijing apartment of his wife, Liu Xia, took away her mobile phone and placed her under house arrest. We have seen this before: in the dark days of apartheid, under the long shadow of the Iron Curtain. Whenever we took a small step toward securing the freedom of our people, we were stripped of our own.…  Seguir leyendo »

Reports this month that airstrikes are being used to push Taliban leaders toward the negotiation table suggest that the controversial policy restricting airpower in the Afghan war may be ripe for review. Indeed, new data indicate that a reevaluation cannot come soon enough.

Since airstrikes were limited in June 2009, Afghan civilian deaths have skyrocketed -- a staggering 31 percent increase in 2010 over last year's record-breaking numbers. Sadly, casualties among U.S. troops and others in the International Security Assistance Forces (ISAF) also have reached all-time highs. Notwithstanding the enormous human cost, a U.N. report released in June shows security in the country continuing to deteriorate.…  Seguir leyendo »

Is there no limit to what the American government will accept from Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and his hard-line foreign minister, Avigdor Lieberman?

With Netanyahu’s backing, the Israeli cabinet voted in support of Lieberman’s loyalty oath for non-Jewish immigrants, which requires allegiance to a “Jewish and democratic state” of Israel. It was as if Mexican immigrants to the United States would have to swear allegiance to a United States that is white and Protestant, while immigrants from Europe would face no such oath.

In response to an international outcry, notwithstanding silence from American officials, Netanyahu has called for an amendment that would impose the oath on all immigrants, Jewish and non-Jewish alike.…  Seguir leyendo »

A federal appeals court on Wednesday granted the Obama administration’s emergency request for a stay against a lower court order lifting the military’s “don’t ask, don’t tell” policy barring openly gay service members.

The decision will strike some people as odd, since popular belief holds that the president, who has said he opposes the law, can make the policy go away by simply letting the lower court order stand. In fact, the administration is required to comply with the law and defend it in court, regardless of Mr. Obama’s personal views.

Fortunately, there is another, seemingly contradictory step the White House could take that would not only make its position clear, but deal a significant blow to the law’s prospects: while continuing to appeal the ruling, the administration could inform the courts that it believes “don’t ask, don’t tell” is unconstitutional.…  Seguir leyendo »

El maestro Philip Pettit, guía político y gurú intelectual de nuestro presidente del Gobierno, acaba de publicar un libro, sólo en parte inédito, sobre la aplicación práctica de su teoría del republicanismo cívico en la España de Zapatero. Con el fin de pisar suelo firme in loco alieno, el filósofo irlandés ha requerido la colaboración del joven y brillante profesor catalán José Luis Martí, quien figura como coautor de la obra.

Síntesis intelectual del republicanismo teórico contemporáneo, el núcleo de la doctrina de Pettit, expuesta ya en su ensayo Republicanism. A Theory of Freedom and Government (1997), consiste en la concepción de la libertad como ausencia de dominación o dependencia, opuesta, por tanto, a la existencia de cualquier poder arbitrario, público o privado, que pueda obstaculizar o interceptar la actuación de los ciudadanos.…  Seguir leyendo »

Un lector de EL PAÍS, Horacio Torvisco Pulido, lanzaba recientemente, en una carta al director, una llamada de atención hacia los entre 800 y 1.000 trabajadores que pierden anualmente la vida en España en el puesto de trabajo, mientras se instala en la opinión pública la mentalidad de que "el accidente laboral es algo inevitable y consustancial al hecho de acudir al trabajo cada día", en lugar, como prefería el lector, de que "la vida de un trabajador está en peligro en nombre de la sacrosanta eficiencia de la cuenta de resultados".

A ese análisis puede añadírsele la observación de que la gran mayoría de esas muertes son invisibles para la sociedad, a pesar de que, para que se produzcan, es necesario casi siempre que se cometa un delito, que suele quedar impune.…  Seguir leyendo »

En 1848, Karl Marx comenzaba su Manifiesto comunista con estas famosas palabras: "Un fantasma recorre Europa: el fantasma del comunismo". Hoy otro fantasma la recorre: el de la intolerancia. Una de las tareas fundamentales en la Europa de hoy es apoyar los esfuerzos para cultivar el espíritu de coexistencia dentro de las sociedades europeas.

Para muchos, y en especial para quienes recibieron una educación musulmana o judía, la ciudad de Córdoba es sinónimo del espíritu de coexistencia y diálogo entre pensadores de distintas tradiciones religiosas. Todo el mundo sabe que, en la Córdoba medieval, las tres confesiones abrahámicas convivían en relativa paz y armonía.…  Seguir leyendo »

El sector financiero ha sido sin duda el gran beneficiado del proceso de globalización. La liberalización acelerada de los mercados de capitales se ha traducido en un crecimiento exponencial de los intercambios financieros. Su volumen supera ya el 70% del PIB mundial, y sigue creciendo. El Banco Internacional de Pagos de Basilea aportaba un dato revelador: el mercado de divisas en abril de 2010 movía un volumen un 20% superior al de 2007, antes de la crisis. Esto significa que cada día se realizan operaciones cambiarias por valor de cuatro billones de dólares, pero solo un 2% llevaban asociados intercambios comerciales.…  Seguir leyendo »

A poco que volvamos la vista reflexivamente hacia lo ya vivido, caeremos en la cuenta de que el hombre de hoy es muy diferente al de hace unos años. Su yo actual no ha experimentado cambios bruscos y muy marcados, sino que se ha ido haciendo paulatina e imperceptiblemente, en un largo y lento devenir en el que constantemente «está siendo». Si en cada época el ser humano se caracteriza por unos rasgos, el de nuestros días podría distinguirse por los siguientes: es espectador, encarga a los medios de comunicación social ser su «yo» y apenas piensa en la soledad del largo vivir.…  Seguir leyendo »

Es curioso que en los periódicos se hablara más de la sentencia sobre el Estatut de Catalunya antes de que esta se pronunciase que después. Ciertamente, ello no es así entre los expertos en derecho público, que ya comienzan a publicar sus comentarios en revistas especializadas. Pero en las declaraciones de los políticos, y en las opiniones de los analistas, parece que la sentencia haya dejado de interesar.

En Catalunya estamos ya en la recta final de las elecciones autonómicas. El proceso legislativo estatutario ocupó la atención general en la legislatura anterior y el debate sobre la constitucionalidad de la sentencia - mezclado inevitablemente con la cuestión de la financiación autonómica-ha sido el tema dominante de la que ahora finaliza.…  Seguir leyendo »

El presidente Rodríguez Zapatero se ha asegurado la culminación de la legislatura merced al pacto de estabilidad con el PNV, que permitirá aprobar los presupuestos y encarrilar el proceso de transferencias a Euskadi. El acuerdo llega en las horas más bajas del Ejecutivo y ha provocado una irritada reacción del PP, al que se le atrasan de un plumazo un año sus expectativas electorales. El hecho ha rescatado la versión más visceral de la derecha española, que bulle en los foros sociales de los medios más ideologizados y afines a una determinada interpretación del modelo constitucional. Se alimentan, y eso es lo significativo, en las palabras de los propios representantes políticos de la derecha, cuyo nada sutil uso de un lenguaje de trinchera ha poblado su discurso de «traiciones» y del peligroso debate sobre «el bien común» y los «privilegios vascos».…  Seguir leyendo »

El pasado lunes, el Ecofin reformuló algunas de las normas que rigen el funcionamiento de la Unión. Lo conseguido aquel día, con el apoyo de España, no es como para sentirse muy satisfecho y, aunque algo avanzamos, falta tanto camino por andar que no sé si llegaremos a tiempo para evitar el próximo trance.

El problema emergió el pasado mayo, con la crisis de la deuda de Grecia, Portugal, Irlanda y España, que puso al euro contra las cuerdas. Entonces todo fueron promesas de buen comportamiento, de aumentar la vigilancia macroeconómica e, incluso, de imponer sanciones que podrían llegar a la expulsión.…  Seguir leyendo »

El documento trata de contextualizar y documentar la situación actual de la profesión enfermera en los países desarrollados, con un interés especial en la enfermería española A día de hoy, la profesión parece encontrarse inmersa en una seria crisis de identidad. Después de haber experimentado una tase de fuerte desarrollo, especialmente durante los últimos treinta años del siglo pasado, reconoce hoy que las decisiones que debe afrontar para asegurarse un futuro de renovado crecimiento profesional van a enfrentar sus dos almas: la que sabe que debe explorar nuevos territorios profesionales, aunque en buena medida sean territorios tradicionalmente médicos, y la que quiere permanecer fiel a su identidad tradicional de profesión femenina basada en el cuidado como ethos específico.…  Seguir leyendo »

En unos tiempos en los que las actitudes relativistas respecto a la verdad y al valor de los sistemas, conviven con los más variados fundamentalismos -aferrarse dogmáticamente a verdades y sistemas-, la valoración correcta del sistema político estatal, basado en la democracia y el derecho, no es tarea fácil. Sin embargo de ello dependen la garantía de la libertad y de los derechos fundamentales de los ciudadanos.

Quienes no pueden vivir la democracia y el Estado de Derecho sin ponerle apellidos, recurren no pocas veces al calificativo de democracia deliberativa para rebajar el valor del sistema. O afirman que, significando ideología ideas lógicas, es mejor renunciar a ellas en aras a ir adaptándose permanentemente a las exigencias de las circunstancias.…  Seguir leyendo »

Las próximas elecciones catalanas representan una encrucijada histórica, pues de su resultado depende el futuro no solo político sino institucional tanto de Cataluña como de nuestro país. Pese a lo cual se espera una abultada abstención, como si estos comicios fueran irrelevantes. ¿Qué nos jugamos el 28-N? En el ámbito catalán, a escala política se decide la alternancia hacia un nuevo ciclo electoral, tras dos legislaturas de mandato socialista. Pero ¿la alternancia hacia dónde? Lo que se juega es la sustitución del caduco Tripartit por otro nuevo Govern, no sabemos si monocolor de CiU, sociovergente, bisoberanista (CiU+ERC) o de coalición entre CiU y PP.…  Seguir leyendo »

Vivimos hoy en la era de la inseguridad (...). Cuando los ciudadanos europeos se asoman a un futuro aún más complejo e incierto, lo hacen sin la comunidad de propósitos que caracterizaba los años de la posguerra" (extracto del Informe al Consejo Europeo del Grupo de Reflexión sobre el Futuro de la UE en 2030).

La deportación de un grupo de familias gitanas con nacionalidad de Estados miembros de pleno derecho de la Unión Europea dictada recientemente por el Gobierno de Sarkozy es una muy mala lección de ciudadanía europea para nuestros hijos. Además de ser de dudosa legalidad, se trata de una seria amenaza al espíritu genuino de un concepto innovador que, dicho sea de paso, una diplomacia española inteligente supo impulsar hace ya casi 20 años, incardinándolo en el acervo legal comunitario.…  Seguir leyendo »

Conversación en La Catedral fue para mí un deslumbramiento. Me conectó de modo definitivo con la literatura latinoamericana y me acercó carnalmente a la realidad, una realidad que aparecía en la novela a partir de una Lima agria como La Catedral, el bar en el que Zavalita desgranaba el Perú y desgranaba algo más, nuestra América. Era el fin de los años sesenta. A su lado y por contraste, me ronda la figura de otro personaje de esa historia, Bermúdez, el siniestro ministro del Interior, razonablemente pulcro, obsesivamente ordenado, cínico e implacable "como correspondía". Por si fuera poco, todavía late en mi mente la escena entre fascinante y obscena del amor prohibido entre dos mujeres que, como en el personaje de Lalita en La Casa Verde, tenía mucho de erotismo, de pasión y, aunque suene absurdo, de pureza.…  Seguir leyendo »

Las recientes declaraciones proferidas por dos etarras en la Audiencia Nacional, reconociendo que habían recibido entrenamiento en Venezuela, devuelven actualidad a la cuestión de los llamados santuarios para terroristas: un problema que lleva largo tiempo afectando a España, así como a la seguridad, la estabilidad y la paz de otros muchos países, sino del mundo entero.

No deja de resultar curioso que una expresión como la que figura en el título haya ganado carta de naturaleza, tanto fuera como dentro de nuestro país, teniendo en cuenta su significado primario y original. La palabra «santuario» fue acuñada para designar cualquier templo o sitio al que pudieran peregrinar los fieles de alguna religión, normalmente para dar una prueba de fe.…  Seguir leyendo »

La campaña por la dirección del Partido Laborista británico no suele ser un acontecimiento trascendental, pero la reciente contienda entre dos hermanos - David y Ed Miliband- no sólo ha brindado material para un fascinante drama familiar, también ha ilustrado algunas peculiaridades de las culturas democráticas que con frecuencia pasan inadvertidas y la extraña relación entre lo personal y lo político que forma parte de la jerarquía del protocolo democrático.

La política - o al menos el ejercicio del poder- era tradicionalmente un asunto familiar. Por lo general, los reyes anhelaban herederos masculinos, porque la investidura del poder se hacía por linaje filial y se distribuía mediante conexiones tribales.…  Seguir leyendo »