The United States decided this week to support the creation of a United Nations commission of inquiry into the Burmese military regime's crimes against humanity and war crimes. That human rights violations have occurred is clear, and many have noted that the Burmese junta's restrictions on its upcoming elections make it all but certain the generals will retain power. The real dilemma is whether it is better to express moral outrage at these offenses or to hold off, presuming the possibility of eventual change under a new government.
The options for nation states to express moral outrage are well established: sanctions, war crimes trials, embargoes.… Seguir leyendo »
Lost in the furor over the proposed Islamic cultural center near Ground Zero is a simple fact: The opposition to the center is the strongest argument in favor of it going right where it is planned. By most accounts, much of the opposition is based on an inaccurate conflation of Islam with terrorism, stemming from ignorance about the Muslim religion, culture and people. While troubling, this is hardly surprising in a nation in which a significant minority of Americans believe that our Christian president is Muslim (and so what if he were?).
Exiling the center to another part of Manhattan will expand and deepen the gulf between the Islamic community and its neighbors.… Seguir leyendo »
Los jarrones chinos no se resignan a ser jarrones chinos. No es otra la enseñanza que se puede deducir de la actuación en los últimos días de los dos únicos ex presidentes de Gobierno en activo, tras la incapacidad permanente de Adolfo Suárez y el fallecimiento reciente de Leopoldo Calvo-Sotelo.
Como es sabido, la teoría de los jarrones chinos, por decirlo así, la formuló Felipe González, al poco tiempo de abandonar el poder, diciendo que «un ex presidente es cómo un jarrón chino, que siendo tan valioso nadie sabe dónde colocarlo y al final acaba estorbando en todas partes».
Las razones de semejante anomalía son especialmente dos.… Seguir leyendo »
Más del 50% de las playas y el 70% de las dunas en la costa española están degradadas o profundamente alteradas; el 60% de los humedales que había en 1950 ha desaparecido; más del 60% del entorno inmediato de las playas de las costas mediterránea, atlántica sur y de los archipiélagos está urbanizado. Con los ritmos de ocupación seguidos en los últimos 60 años, incluidos los tres periodos de recesión económica habidos, hacia el año 2030 la totalidad de la costa española estará tocada por actividades humanas.
La costa es la franja marítimo-terrestre donde la corteza pasa de estar permanentemente sumergida a ser tierra firme; un paisaje complejo de múltiples colores y texturas; un organismo vivo en permanente proceso de remodelación y embellecimiento por la acción de las fuerzas de la naturaleza; el destino final de las olas y de los maremotos; una esponja que amortigua y controla sus acciones; el principio de los encuentros del hombre con el mar.… Seguir leyendo »
En una crisis aumenta el peligro de las mareas populistas. El primer elemento que sostiene ese peligro es, por supuesto, la propia crisis; y con ella, la amenaza -o, para ser más exactos, la percepción de la amenaza- del declive. Esta es, desde luego, una visión europea. Porque, desde China, India o Brasil, la crisis está muy lejos. Las estadísticas del segundo trimestre sugieren que la economía china puede superar en 2010 a la de Japón; y qué decir de India, que crece a un ritmo acelerado y donde el incremento de la mano de obra en los 20 próximos años (contando con la incorporación de las mujeres, además del crecimiento demográfico) será equivalente a lo que representa hoy el conjunto de la mano de obra norteamericana.… Seguir leyendo »
Por alguna razón que se me escapa, de manera intermitente el cine español recibe algún sofión que le deja malparado durante un trecho. Luego se recupera con el tesón de un par de buenas películas que ponen en entredicho los adversos ataques.
El último es el artículo de John J. Healey, publicado en EL PAÍS el 2 de agosto, en el que afirma que el principal problema de nuestro cine es, al parecer, una maldición lingüística y ontológica ya que ni el español que hablamos ni nuestras formas y maneras los soporta la cámara, que en cambio admite divinamente las del Japón, según clarificador ejemplo del autor.… Seguir leyendo »
Cuando uno se lanza a exponer, con mayor o menor acierto, alguno de esos temas no habituales y que casi inevitablemente conducen al conflicto o a la discrepancia, tengo para mí que lo más idóneo es buscar antecedentes en quienes con reconocida sabiduría han sentado afirmaciones generalmente dadas por válidas. Por referirnos únicamente a un ejemplo, cuando en estas últimas semanas ha vuelto a la palestra el convencionalmente denominado «problema catalán», resulta de gran osadía decir algo sobre el mismo sin mirar atrás, como si se tratara de asunto de hoy día, fruto de una sentencia y alguna que otra manifestación.… Seguir leyendo »
Hay muchas maneras de denominarlos: los ni-ni, la generación perdida, la generación de la incertidumbre, los otros jóvenes... pero todos ellos forman parte de la D-generación. Son muchos los datos que muestran clara y duramente que es la generación que invertirá una tendencia que considerábamos natural. No viviremos mejor que nuestros padres. Una generación que irrumpe en el escenario público cíclicamente por la crueldad de una estadística que no perdona en nada: paro (37,1%), temporalidad (45,9%), abandono escolar (31,7%), edad de emancipación (29 años)… Esta tozuda estadística se hace más dolorosa al compararla con los datos de otros países europeos y al situarla en una perspectiva temporal.… Seguir leyendo »
Groucho Marx famously quipped: "Those are my principles, and if you don't like them … well, I have others." The International Quartet (the US, the UN, Russia and the EU) has long applied three principles Hamas must adopt to take part in negotiations. It must renounce violence, recognise Israel and abide by previous agreements between Israel and the Palestinians. At no point has Hamas satisfied these conditions – or indicated any intention to do so.
Those who advocate talking to Hamas are urging a Groucho-Marxist policy in a complex, unstable region. If Hamas is too extreme to accept these principles, they argue, we must tailor our principles to match Hamas's extremism.… Seguir leyendo »
In the elegant and incisive style that characterizes all of his writing, James Carroll set out in these pages (“The wandering Jew and the mad Saracen,” Views, Aug. 12) the theological genesis of the dispute in Israel-Palestine. Mr. Carroll presented a compelling vision of Christian religious prejudice against both Jews and Muslims that he believes informs this seemingly intractable conflict. Christian insistence from St. Augustine onward that “Jewish exile was a matter of theological proof,” he wrote, animates Christian hostility to Zionism.
“As the Israeli-Palestinian dispute has continued, international sympathy for the besieged Palestinian population has intensified, but something else than genuine feeling for the downtrodden is at work,” Mr.… Seguir leyendo »
The United States and the 45 other countries that set the global rules on nuclear trade expect to be confronted with Chinese plans to flout those rules by building two reactors in Pakistan. The looming deal is emblematic of Beijing’s growing nuclear assertiveness and also threatens to undermine global nonproliferation efforts championed by President Obama. Washington should be critical of this transaction, but more importantly, the United States should use this opportunity to hold bilateral talks with China on nuclear trade, security and nonproliferation issues.
Beijing has a long history of supporting Pakistan’s nuclear program. But in 2004, China joined the Nuclear Suppliers Group (N.S.G.),… Seguir leyendo »
In early March, just days after the Kingdom of Morocco announced plans for a landmark environmental charter called "the first commitment of its kind in Africa and the Arab world", Mohamed Attaoui was sentenced to two years in prison in the Atlas mountains. His crime? Speaking out against illegal logging of shrinking cedar forests and corruption among the ranks of the forest service and local government officials.
Politicians and high-powered clerics in the Muslim world often seem to be more concerned with the preservation of social mores than the deserts, peaks and wetlands they lord over. Yet consider the words the prophet Muhammad is said to have taught: "The world is green and beautiful, and Allah has appointed you his guardian over it."… Seguir leyendo »
It might be a hotly contested campaign in serious economic and environmental times, but Australia's federal election has never strayed far from the absurd.
In the red corner it's Labor leader and brand new prime minister, Julia Gillard – the flame-haired, childless, former lawyer and self-declared atheist. In the blue corner is coalition leader, Tony Abbott – the exercise-obsessed family man and former trainee priest.
Both leaders are far from political rookies and yet neither entered the campaign with the authority of incumbency. By her own admission, Gillard has struggled to find her feet and appear "real" on the hustings, while Abbott (who isn't called the Mad Monk for nothing) has been under 24-hour watch from his minders.… Seguir leyendo »
Thursday marks the anniversary of one of the most mythologized events in history, the 1953 coup in Iran that ousted Prime Minister Muhammad Mossadeq. CIA complicity in that event has long provoked apologies from American politicians and denunciations from the theocratic regime. The problem with the prevailing narrative? The CIA's role in Mossadeq's demise was largely inconsequential. The institution most responsible for aborting Iran's democratic interlude was the clerical estate, and the Islamic Republic should not be able to whitewash the clerics' culpability.
The dramatic tale of malevolent Americans plotting a coup against Mossadeq, the famed Operation Ajax, has been breathlessly told so much that it has become a verity.… Seguir leyendo »
Viktor Bout has sat in a Thai jail for more than two years with a U.S. extradition request pending. By Friday we will know if a notorious international arms dealer will head home to Russia to once again ply his deadly trade or land in New York to face terrorism charges. Will his extradition be a diplomatic win for the Obama administration and solidify U.S.-Thai security cooperation? Or will his release allow him to again arm those gunning against U.S. interests? Disturbingly, it is looking like the latter.
Out of the dust of the Cold War, Bout built a complex enterprise that spanned several continents and employed a network of nefarious individuals, front companies and aging Soviet aircraft fleet capable of dropping arms in even the most remote regions.… Seguir leyendo »
La primera reflexión que se debe hacer en torno a este nuevo desencuentro o fricción es reconocer que con Marruecos existen, lamentablemente, crisis recurrentes y cíclicas. Unas tienen una base estructural y otras, coyuntural. En cualquier caso deben ser gestionadas con mucha prudencia y un inmenso sentido de Estado y de la responsabilidad. Hay una tendencia en una parte de la opinión publicada, y quizás y en consecuencia de la opinión pública de Marruecos, a pensar que desde España hay una estrategia perfectamente urdida y diseñada para entorpecer o perturbar la vida política de nuestro vecino. Muchos consideran que hay una verdadera obsesión antimarroquí en España y en consecuencia reaccionan.… Seguir leyendo »
En el mundo hay personas que creen que los animales poseen ciertos derechos, o cuanto menos que los seres humanos tenemos ciertas obligaciones para con ellos. Y también hay personas que genuinamente creen que no. No es un drama. También hay quienes creen que Elvis Presley sigue con vida, que el color de la piel debe determinar nuestros derechos o que vivimos entre fantasmas. Hay gente para todo.
Pero no hay razones para todo. Los filósofos morales discrepan profundamente sobre el estatus ético de los animales no humanos, pero muy pocos, por no decir ninguno, sostienen que no tenemos ninguna obligación de respeto mínimo, al menos hacia los grandes mamíferos.… Seguir leyendo »
San Sebastián soporta en Europa una imagen inevitablemente asociada al terrorismo de ETA y a la violencia de los actos de kale borroka, afortunadamente cada vez menos frecuentes y más aislados. Pero nunca ha renunciado al objetivo de su regeneración cívica, ética y cultural. Una demostración de ello es la reciente creación de la Casa de la Paz y los Derechos Humanos, transformando para ello el Palacio del Parque de Aiete, el mismo que verano tras verano acogió al dictador Franco.
San Sebastián ha padecido durante los últimos dos siglos tres guerras, la dictadura y, más recientemente, un largo período de actos de violencia y terrorismo, aún sin finalizar, dificultando la convivencia ciudadana y restringiendo las libertades.… Seguir leyendo »
Los prejuicios, los lugares comunes, las reservas y las desconfianzas son invenciones humanas. La Historia, la verdadera, con mayúscula, anda por otro lado. Si usted pasea por el distrito cuarto de París, por la ribera derecha del Sena, frente a las hermosas fachadas, a los imponentes portones de la isla San Luis, encuentra una callejuela y una flecha que indica la cercanía del Museo de la Shoá. No tengo tiempo de entrar al Museo, que exige, me dicen, para la visita, un buen estado de equilibrio nervioso, pero paso y doblo a la izquierda por la ahora llamada Alameda de los Justos.… Seguir leyendo »
Una de las mayores ironías de la crisis que nos azota es que siendo la derecha la causante de ella, quien más la sufre es la izquierda. Es más, quienes están triunfando en las elecciones son los conservadores. ¿Ustedes lo entienden?
Que este crash, como el de 1929, fue causado por los excesos capitalistas —«una indigestión de mercado», he oído definirlo compasivamente—, no cabe la menor duda. Como que ha puesto en peligro la economía global, que aún no ha logrado recuperarse. Sin embargo, los gobiernos acudieron en ayuda de los causantes del desaguisado —las instituciones financieras— no por simpatía hacia ellas, sino por saber que pertenecen a quienes tienen allí depositado su dinero, no a sus directivos, aunque algunos actúan como si les perteneciesen.… Seguir leyendo »
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