Angelina Jolie, quien ha declarado que es portadora de la mutación del gen BRCA1, parece haber sido una buena candidata para la mastectomía bilateral profiláctica a la que se sometió recientemente para extirpar sus dos senos.
En el caso de Jolie, al igual que con otros que han discutido abiertamente una acción parecida, como la competidora a Miss Estados Unidos, Allyn Rose, y la artista Sharon Osbourne, la decisión es apropiada: tener una mutación genética, como la tienen estas mujeres, coloca a una mujer en una situación de muy alto riesgo para contraer cáncer de mama a lo largo de su vida.… Seguir leyendo »
Para un padre o una madre quizás no exista mayor temor que la perspectiva de perder a un hijo debido a una enfermedad o un accidente. Y es el cáncer infantil la enfermedad que tiene el mayor potencial para catapultar dicho remoto temor y convertirlo en una realidad inimaginable. Como oncólogo pediatra, quien ha atendido a niños con cáncer y a sus familias por más de 25 años, sé que sólo un padre o una madre que ha enfrentado tal diagnóstico entiende verdaderamente la profundidad de este temor, ya que afecta el núcleo de quienes somos como padres.
También sé que, ahora más que nunca antes, estamos administrando tratamiento a mayor cantidad de niños de manera más eficaz – y que aún podemos hacerlo mucho mejor.… Seguir leyendo »
Este año, el Día Mundial contra el Cáncer estará especialmente dedicado a revelar los mitos dañinos sobre la enfermedad. La elección de este tema (representado por la consigna “Cáncer: ¿sabía usted?”) ofrece una oportunidad para reflexionar sobre las verdaderas consecuencias del cáncer y mejorar los esfuerzos mundiales de prevención y tratamiento.
Un mito predominante dice que el cáncer es ante todo un problema de los países desarrollados. Pero si bien es cierto que está muy extendido en los países ricos, los habitantes de los países más pobres del mundo pierden más años de vida por causa de la enfermedad. Mientras que en las naciones de altos ingresos los avances médicos y tecnológicos ayudan a los pacientes con cáncer a vivir más tiempo (hasta el punto de que algunas formas de cáncer se han convertido en la práctica en enfermedades crónicas), en las de bajos ingresos los pacientes todavía mueren jóvenes.… Seguir leyendo »
I know what you're thinking: What do Justin Timberlake and I have in common? First, we're both responsible for bringing sexy back. Second, we're both standing up to cancer on Friday.
Why? Well, I don't know Justin's connection to cancer, but I do know mine. I lost both of my grandfathers, an uncle and numerous friends to cancer. Additionally, my mother is a cancer survivor. (First, uterine cancer, and then kidney cancer.) And I know that all the stars who are coming out Friday night and all the viewers at home have been personally touched by cancer in some way.
They've seen the havoc the disease can wreak on a person's life, family, friends and immune system.… Seguir leyendo »
Comunicar los riesgos sanitarios a un público amplio es difícil, especialmente si las recomendaciones oficiales chocan contra las percepciones emocionales. Eso explica por qué, cuando en 2009 el Comité de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF por sus siglas en inglés) presentó sus pautas para la aplicación de pruebas de detección de cáncer de mama y recomendó que a las mujeres asintomáticas en la cuarentena no se les hicieran exámenes de rutina y que a las de más de 50 se les hicieran mamografías cada dos años (en vez de una vez por año), la opinión pública respondió con una mezcla de confusión y enojo.… Seguir leyendo »
More and more doctors are now using an extremely aggressive procedure to treat certain colorectal and ovarian cancers called Hipec, in which patients first undergo surgery to remove any visible cancer, then have heated chemotherapy pumped into the abdominal cavity for 90 minutes to kill any remaining cells.
Although it has given some patients hope, there is almost no evidence that the treatment is more effective than traditional chemotherapy — besides one small trial in the Netherlands over a decade ago that did show a benefit, but in which 8 percent of the participants died from the procedure itself.
We shouldn’t be surprised by the sudden emergence of this therapy.… Seguir leyendo »
Everey day in obituaries, you will find combat metaphors about people who have died of cancer. “After a heroic battle against cancer,” “valiant fight against melanoma.” And so on. News stories routinely refer to “weapons” against the illness, the “arsenal” of drugs, “victories.”
Following on Susan Sontag’s crusade against the metaphorization of illness in general and Barbara Ehrenreich’s denunciation of some aspects of the militant (and also cutesy) “culture” of breast cancer, especially over the last decade, many psychologists, doctors and cancer patients have raised objections to the military trope for the disease.
They say that putting the experience into martial terms means that those who die are by definition, at least figuratively, losers.… Seguir leyendo »
Three recent events highlight the extraordinary task that lies ahead for cancer prevention.
First: in late May, a World Health Organization panel added cellphones to a list of things that are “possibly carcinogenic” — a category that also includes pickles and coffee.
Second: in mid-June, the National Toxicology Program, countering years of lobbying by certain industries, finally classified formaldehyde (used in plywood manufacturing and embalming) as a carcinogen.
And third: in late June, the Food and Drug Administration issued newer and more graphic warning labels for cigarette packages. These include deliberately disturbing images of a patient with mouth cancer and of a man with tobacco smoke coming out of a tracheotomy stoma.… Seguir leyendo »
Todas las familias de nuestro país se ven afectadas por la enfermedad que llamamos cáncer. En realidad, se trata de un conjunto de enfermedades, puesto que un tumor de hígado es muy diferente de una leucemia, y esta muy distinta de un glioma (el tumor de la sustancia blanca de nuestro cerebro). Un tumor pequeño acostumbra a ser un tumor curable; la extirpación quirúrgica elimina el problema. De ahí el gran éxito del cribaje del cáncer de cuello de útero: los papanicolaus y las revisiones ginecológicas anuales han salvado miles de vidas. La radioterapia dirigida y computerizada también resulta clave para solucionar determinados tumores.… Seguir leyendo »
Six weeks ago, when I first heard about the reactor damage at the Fukushima Daiichi plant in Japan, I knew the prognosis: If any of the containment vessels or fuel pools exploded, it would mean millions of new cases of cancer in the Northern Hemisphere.
Many advocates of nuclear power would deny this. During the 25th anniversary last week of the Chernobyl disaster, some commentators asserted that few people died in the aftermath, and that there have been relatively few genetic abnormalities in survivors’ offspring. It’s an easy leap from there to arguments about the safety of nuclear energy compared to alternatives like coal, and optimistic predictions about the health of the people living near Fukushima.… Seguir leyendo »
Una célula que se divide sin ningún tipo de control. Esta podría ser la forma más simple de responder a la pregunta del título. Pero si algo tenemos claro es que el cáncer lo es todo menos una enfermedad simple. Ni siquiera de definir. Al contrario: es probablemente el problema sanitario más complejo que nunca tendremos que resolver. Y a pesar de todo, en su origen hay una sola célula que abandona la estricta disciplina de su tejido y empieza a generar copias anárquicas de sí misma.
¿Qué es lo que produce que la célula enloquezca hasta el punto absurdo de representar una amenaza para el organismo del que depende para sobrevivir?… Seguir leyendo »
Concern about radiation exposure has been rising in Japan as nuclear experts struggle to contain the cores of at least three nuclear reactors and a spent nuclear fuel facility at the Fukushima Daiichi nuclear plant.
Details of the Fukushima accidents remain sketchy, and it will likely be months before the true scope of radiation release will be known, both in terms of which isotopes have escaped containment and at what levels. According to the International Atomic Energy Agency, radiation levels following Monday’s reactor explosion reached 100,000 microsieverts per hour, four times the maximum allowed by the I.A.E.A., and more than 100 times the normal radiation exposure per person, per year.… Seguir leyendo »
Cancer is an enormous – and growing – global public-health problem. And, of the 7.6 million cancer deaths every year, 4.8 million occur in the developing world. A disease formerly considered more pervasive in affluent countries now places its heaviest burden on poor and disadvantaged populations.
In some African countries, fewer than 15% of cancer patients survive for five years following diagnosis of cervical and breast cancer, diseases that are highly curable elsewhere in the world. These are shocking statistics, with huge implications for human suffering, health-care systems (and budgets), and the international drive to reduce poverty. So they should be treated as a call to action.… Seguir leyendo »
Escribí mi primer artículo científico a los 17 años. Salió publicado en la revista Ciència que hacíamos en mi instituto, el Llor de Sant Boi de Llobregat, inspirados por un inquieto profesor de Química, Jordi Carvajal. La publicación fue premiada dos años seguidos por la Comissió Interdepartamental per la Recerca i la Innovació Tecnològica (CIRIT) por fomentar el espíritu científico entre la juventud, una excelente iniciativa de la Generalitat que se mantiene casi 25 años después. El artículo se titulaba El càncer. Lo he reencontrado en una visita a la vieja casa familiar, y me he dado cuenta de cómo ha cambiado el conocimiento de esta enfermedad, pero también de cuánto nos queda por hacer.… Seguir leyendo »
Se están haciendo progresos contra muchos tipos de cáncer y hay más pacientes que sobreviven más tiempo, gracias a la investigación en dos frentes: mejores métodos para una detección temprana y el desarrollo de terapias que son más efectivas y menos tóxicas. De hecho, se calcula que hoy hay más de 10 millones de sobrevivientes de cáncer sólo en Estados Unidos, y esta cifra ha venido creciendo de manera estable. En otros países desarrollados se detectan cifras similares, en proporción al tamaño de la población.
Los cánceres que se detectan temprano –cuando son pequeños y tienen menos probabilidades de haber hecho metástasis (de haberse propagado desde el tumor principal)- tienen más probabilidades de ser tratados con terapia local, mientras que un tratamiento exitoso es en definitiva improbable una vez que se desarrollan tumores metastásicos.… Seguir leyendo »
"L'ancienne façon de penser était que le cancer était un processus linéaire… Une cellule mutée finissait par acquérir de plus en plus de mutations. Et ces mutations ne sont pas supposées disparaître spontanément…" C'est le Dr. Barnett Kramer, directeur associé pour la prévention à l'Institut national de la santé américain, qui parle à la suite de la publication des médecins chercheurs de l'université de Californie à San Francisco le 21 octobre dans la plus grande revue médicale américaine. Dans cette façon de voir, le cancer était "une flèche qui ne va que dans une seule direction". Désormais, ajoute-t-il, il devient clair que les cancers ont besoin de bien plus que des mutations pour progresser.… Seguir leyendo »
October is Breast Cancer Awareness Month, but what is it we need to be aware of? We know that for women, breast cancer is the most common cancer and, after lung cancer, the leading cause of cancer death. This month, pink ribbons and yogurt containers will remind us of the need to find a cure. But equally important is improving access to life-saving therapy for women already living with breast cancer — many of whom don’t even know it.
Delayed diagnosis of breast cancer — measured from the first health care consultation for a breast complaint to a diagnosis of cancer — is the most common and the second most costly medical claim against American doctors.… Seguir leyendo »
Es una obviedad que la enfermedad cancerosa tiene, en líneas generales, connotaciones de gravedad. Pero el progreso de la medicina y la prevención han dado lugar a que aquella patología vaya perdiendo el pronóstico sombrío, que tenía hace años. A comienzos del siglo pasado, la mortalidad por cáncer era del 100%; en la actualidad se puede afirmar que el 60-65% de los enfermos sobrevive. Estas cifras son globales y poco válidas pues en ellas se incluyen tumores que tienen una supervivencia muy baja, con otros cuya curación está garantizada. Lo que sí es evidente es que el progreso de la moderna farmacología está proporcionando un alto porcentatipo de carcinoma (citaban el nombre del tumor) que había conducido a la muerte a una joven mujer.… Seguir leyendo »
Many people have asked me how I first realized I was suffering from a brain tumor and what I have done about it.
The first sign that I was in trouble came July 23, when my 2004 black Corvette struck a pedestrian on 18th Street while I was on my way to my office downtown.
I did not realize I had hit anyone until a young man on a bicycle, who I thought was a bicycle messenger, jumped in front of my car to block the way. In fact, he was David A. Bono, a partner in the high-end law firm Harkins Cunningham.… Seguir leyendo »
Numerous media reports followed a federal task force's announcement this month that there is insufficient medical evidence to assess the risks and benefits of prostate cancer screening in men younger than 75 and that doctors should stop testing men over age 75 [" U.S. Panel Questions Prostate Screening; 'Dramatic' Risks for Older Men Cited," front page, Aug. 5].
It's important to note that consideration was not given to the overwhelming body of emerging evidence that screening with PSA tests and digital rectal exams saves lives. Rates of death from prostate cancer and rates of diagnosis at advanced stages have decreased markedly since testing became widespread.… Seguir leyendo »
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