An earthquake of magnitude seven would be devastating for any country. In the wake of such force, death and destruction is tragically inevitable. However, the repercussions for Haiti, this small ill-fated Caribbean country, will be worse than almost anywhere else in the world, because of the long-term political, economic and cultural context that surrounds today's natural disaster.
There is a story often told among Haitians that when the Spanish came to Hispaniola (the small island shared between the Dominican Republic and Haiti) they surrendered Haiti to the devil in order to dedicate the Dominican Republic to God. When you consider their relative situations it is not hard to see why this myth is so commonly believed.… Seguir leyendo »
While Ros Wynne-Jones does address some of the dangers that threaten Sudan's 2005 comprehensive peace agreement, this year's elections, and the 2011 referendum, she combines convoluted conflict histories with gloomy predictions, to present only the bleakest picture (Sudan's new year of fear, 6 January).
Her claim, for example, that Darfur's internally displaced population's "fate is worse than death" relies on outdated stereotypes and ignores the fact that UN figures show Darfur's mortality rate to be below the region's pre-conflict level – and lower than the figures for sub-Saharan Africa. Médecins Sans Frontières have noted that Darfuris are receiving better healthcare than people in other parts of Sudan, in some cases even better than those in Khartoum.… Seguir leyendo »
In his Dec. 27 column, ["An admiral who found the center," op-ed], David Ignatius distorts the proper role of the chairman of the Joint Chiefs of Staff. He glosses over Adm. Mike Mullen's professional failures, particularly on Afghanistan and his handling of the firing of Gen. David McKiernan.
Ignatius is wrong to argue that any military officer, especially a member of the Joint Chiefs, is supposed to find the center of the political spectrum. An officer has a responsibility to give the president and Congress his or her best military advice, whether that is embraced by the right or the left, whether it is popular or unpopular.… Seguir leyendo »
A fifth of the infantry is hors de combat. According to the Ministry of Defence, almost 5,000 soldiers and officers are not available for combat duty.
As ever with MoD figures, it is not that straightforward. Some of these combat troops cannot be deployed because they are about to be discharged. Others are excused from action on compassionate grounds. But there are more than a thousand soldiers recovering from wounds or other incapacity sustained on operations in Iraq and Afghanistan.
This is a sobering thought, the human price of foreign policy and homeland security; but an even more worrying one to senior officers trying to gear the Army for not only the long haul in Afghanistan, but also for the unforeseen contingencies that Harold Macmillan so pithily summed up as “events”.… Seguir leyendo »
En décembre, l’ONG Human Rights Watch (HRW) a publié son rapport sur la situation des femmes afghanes. Le constat est atterrant. A la suite de la destruction des tours jumelles à New York, le 11 septembre 2001, l’opinion publique s’est enfin intéressée au traitement des femmes par le régime taliban, jusqu’ici critiqué principalement par des associations féministes occidentales. Une vaste entreprise humanitaire fut lancée. Un déferlement médiatique, l’arrivée des ONG, d’innombrables commissions et enquêtes, des élections, le tout suivi de projets encourageant l’autonomie des femmes, paraissaient augurer un avenir plus clément. De 2002 et 2005, le progrès était tangible, la scolarisation des filles, surtout en ville, l’accès au travail et un début de changement des mentalités laissaient leurs marques sur une société épuisée par la guerre.… Seguir leyendo »
Tras nueve días de audiencias públicas en la Corte Internacional de Justicia (CIJ), el pasado 11 de diciembre se cerró la vista oral del asunto sobre la legalidad de la declaración unilateral de independencia de Kosovo de febrero de 2008. La petición de dictamen fue planteada, en octubre de 2008, por la Asamblea General de la ONU a la Corte en estos términos: «¿Se ajusta al derecho internacional la declaración unilateral de independencia formulada por las instituciones provisionales de autogobierno de Kosovo?».Tenía serias dudas el órgano de representación democrática de la ONU sobre la conformidad de esa Declaración con la Resolución 1244 de 1999 del Consejo de Seguridad que estableció un régimen de administración internacional y unas instituciones provisionales en el pleno respeto a la integridad territorial de Serbia.… Seguir leyendo »
En el debate sobre la aplicación de la Ley de Cine -además de las propuestas de un lado y protestas del otro-, sería interesante que el contribuyente de a pie tuviera acceso a ejemplos concretos sobre lo que se está discutiendo. Al fin y al cabo, su dinero sirve para financiar una industria de la que, al menos idealmente, él es usuario y receptor último.
Los miembros de la profesión se lamentan del descrédito general que ésta sufre. Argumentan que los sectores automovilístico y agrícola están protegidos y nadie se queja. Muy cierto, pero los tomates y coches están en la calle.… Seguir leyendo »
La prensa de la derecha norteamericana martillea al presidente Obama acusándole de no saber ejercer su oficio, especialmente en materia de seguridad. La enésima amenaza de Al Qaeda, perfilada en las vacaciones navideñas, en vez de unir al país, como en el pasado, lo está rompiendo. Los humoristas se ríen del funcionamiento del sistema de seguridad de la Administración de Obama y los "expertos" comentan negativamente su política exterior, hasta ahora considerada conciliadora frente a los países donde continúa creciendo el fundamentalismo islámico.
Entre éstos se cuenta Yemen, una nación que en los últimos 12 meses ha recibido cerca de 72 millones de dólares por parte de los estadounidenses, cuyas fuerzas armadas han participado, el pasado diciembre, en el último ataque contra Al Qaeda lanzado por las fuerzas del orden yemeníes.… Seguir leyendo »
Mientras Occidente celebraba sus fiestas, los iraníes han vuelto a arriesgar la vida para protestar contra un régimen cada vez más desesperado y opresor. Estados Unidos y Europa deben pensar con urgencia si nuestra estrategia para Irán sigue siendo la acertada.
Siete meses después de unas elecciones amañadas, la lucha política en el interior de Irán no sólo continúa sino que se ha agudizado. El número de manifestantes puede no ser tan alto como el verano pasado, pero los que persisten tienen más audacia, están más indignados y son más radicales. No se trata ya sólo de la reelección fraudulenta del presidente Mahmud Ahmadineyad; lo que está en tela de juicio son las políticas y la autoridad del propio Líder Supremo, el ayatolá Alí Jamenei, que depende cada vez más de la fuerza bruta de la milicia basij y la Guardia Revolucionaria.… Seguir leyendo »
A Albert Camus, cuyo patriotismo no fue más allá de una manera de amar a Francia que consistía en no quererla injusta, y en decírselo, le ha ocurrido con Sarkozy lo que a Borges con los Kirchner. Ambos han compartido recientemente el destino de los pensadores que la posteridad recupera para el chauvinismo y el orgullo popular. Si, a comienzos del pasado 2009, Borges sufría el propósito del gobierno argentino de repatriar sus restos mortales del cementerio de Plainpalais, en Ginebra, donde reposan, y llevarlos a Buenos Aires para enterrarlos en La Recoleta, a finales del mismo año le tocaba el turno a Camus, a quien el presidente de la República francesa ha querido entronizar como gloria nacional trasladando su sepultura al Panteón de París, donde descansan Voltaire o Zola.… Seguir leyendo »
El 28 de diciembre, Fernando Savater publicó en EL CORREO el artículo 'Contra la imposición de la salud', en el que me cita. Lejos de mí polemizar con él: no dispongo de su capacidad de análisis ni de su dialéctica, aunque creo que en esta ocasión ha estado escaso de ambas.
No voy a discutir los efectos del uso del tabaco sobre la salud. Es un debate zanjado por la ciencia. Prefiero contestar sus argumentos sobre los derechos individuales. Es obvio el derecho a cuidar la salud propia como cada uno quiera. Nadie pretende obligarle a hacer gimnasia ni a dejar de fumar.… Seguir leyendo »
El primer fin de semana del año, el premio Nobel de Economía del 2008, Paul Krugman, apareció en diversos medios de comunicación dando su opinión sobre la economía, en general, y la española, en particular. Krugman, al contrario que muchos de sus colegas, habla claro y se le entiende todo. No tengo saberes para juzgar sus conocimientos sobre economía. Unos lo alaban, otros lo denigran, pero las cosas que dice parecen dictadas por un gran sentido común, un análisis de la realidad, y las explica pedagógicamente. Sus opiniones sobre la situación económica española no son muy halagüeñas, pero, como he aprendido que sus silencios son tan importantes como sus palabras, me ha llamado la atención no tanto lo que cita, sino lo que no cita.… Seguir leyendo »
En estos momentos, el pulso de ETA es más con ella misma y su entorno que contra España. No se trata de una frase grandilocuente: es la realidad. Su principal urgencia es mantener la disciplina en su colectivo de 750 presos, donde madura otra crisis de desobediencia. Solo la sabe encarar expulsando a los que de hecho ya se han autoexcluido. Su segunda preocupación es evitar que adquiera tinte oficial el hecho de que la mayoría de la izquierda aberzale ya está en contra de continuar apoyando la violencia. La tercera, cómo continuar de una forma u otra la lucha armada, no sabe cómo plantearla sin que le ocasione un efecto bumerán en contra.… Seguir leyendo »
D'abord, sortons de l'ambiguïté et des éternels procès bidons que de bonnes âmes en quête de fonds de commerce ne manquent jamais de faire. La plus haute autorité de la mosquée et de l'université d'Al-Azhar, le cheikh Mohammed Saïd Tantawi, a formellement condamné le port de la burqa et a demandé l'interdiction du voile intégral pour toutes les étudiantes de son université.
Traitera-t-on le cheikh Tantawi d'islamophobe ? Ne riez pas tous à la fois ; dans cette lamentable affaire, il n'y a vraiment pas de quoi se réjouir.
Pour une fois, la France républicaine, démocrate et laïque, la France des Lumières et de la diversité au service des libertés aurait dû s'unir contre cette aberration qui consiste à enfermer des femmes sous le seul prétexte de leur sexe, dans une prison ambulante dont elles ne doivent se séparer que dans l'intimité de leur domicile et uniquement sur autorisation de leur seigneur et maître.… Seguir leyendo »
Le projet de loi sur l'interdiction du voile intégral, qui devrait être présenté à l'Assemblée nationale en plein débat sur l'identité française alors que les thèmes de l'immigration, de l'"intégration" des populations issues de la "diversité" dominent la scène publique, risque de devenir emblématique d'une grave dérive antirépublicaine.
L'idée de République semble en effet se réduire de jour en jour au profit d'une chasse nationale - voire nationaliste - aux boucs émissaires comme on n'en avait plus connu depuis les années 1980, époque de la première affaire du voile, au moment où la France sortait des "trente glorieuses" touchée de plein fouet par les deux chocs pétroliers successifs et un chômage endémique.… Seguir leyendo »
Comme tant d’autres phénomènes, le sida a créé ses propres mythes et rumeurs. Je ne parlerai pas ici des mythes populaires comme la guérison du sida par des rapports sexuels avec une vierge, mais des mythes circulant parmi les experts de tout genre. J’en citerai cinq, venant d’une liste plus longue élaborée récemment avec Michel Kazatchkine.
Le premier mythe est que l’épidémie du sida est sous contrôle, et que de toute façon son ampleur a été surestimée, délibérément ou pas. Je crois avoir démontré à plusieurs reprises qu’avec plus de 2,7 millions de nouvelles infections par le VIH et 2 millions de morts en 2008, l’épidémie est loin d’avoir touché à sa fin.… Seguir leyendo »
As the Iranian government struggles to contain growing demands for freedom and democracy from its courageous people, it is flailing around trying to deflect blame for the protests. Foreign media and other countries, including Britain, have been accused of encouraging unrest. But the regime is also worryingly turning on all too familiar scapegoats within Iran.
Once again, followers of the Bahá'í faith within the country are in the firing line. Fresh arrests and harassment of Bahá'ís in recent days have been accompanied by increasingly extreme proclamations in the state-run media against this gentle and unifying religion. Bahá'ís find themselves once more accused of co-operating with Israel to undermine their own country.… Seguir leyendo »
The much-anticipated trial to determine the constitutionality of California’s Proposition 8 is scheduled to begin this morning in the case of Perry v. Schwarzenegger. What’s at stake in this case, filed in federal district court in San Francisco on behalf of two gay couples, is not just the right of California voters to reaffirm the definition of marriage as only between a man and a woman, but also whether marriage may be otherwise defined in any state.
The entire premise of this litigation is disquieting — that traditional marriage is nothing but “the residue of centuries of figurative and literal gay bashing,” as David Boies, a lawyer for the plaintiffs, has written.… Seguir leyendo »
Americans are scrambling to understand Yemen, where Al Qaeda has recently surged and the Christmas Day plot against Northwest Flight 253 was hatched. It’s not easy. Yemen has 5,000 years of history, complicated politics and daunting economic challenges. But we’ve made it more difficult to understand by allowing several myths to cloud our vision. Challenging these misconceptions is a first step toward comprehending and overcoming significant threats to American, Yemeni and international security.
Myth 1:The Yemeni government’s control does not extend much beyond the capital, Sana.
It’s true that the government of President Ali Abdullah Saleh faces several security problems. Al Qaeda has operated there since the early 1990s, with its strength waxing and waning depending on the effectiveness of the government’s counterterrorism efforts.… Seguir leyendo »
Physically imposing, vastly talented, sometimes irascible, often headstrong: Emmanuel Adebayor is no one’s idea of a sporting softie. So the television footage of an emotional Adebayor clinging tearfully to his team-mates was especially poignant. It followed a lethal gun attack in Angola on the bus of the Togo national team at the Cup of African Nations. More deaths in Africa; but this time they have captured our attention.
For Adebayor, one of the English Premier League’s most recognisable players, it should have been a triumphant return to his home continent. Instead, the Togo team has been ordered to return home, and Adebayor has found himself at the centre of an uncomfortable debate about the ability of Africa to host a safe World Cup later this year.… Seguir leyendo »
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