domingo, 27 de diciembre de 2009
Many years ago, at the Arizona-Sonora Desert Museum, I had my first and only encounter with a live Mexican gray wolf. It was one of the most exquisite animals I had ever seen. Mexican gray wolves are the smallest wolf species in North America, weighing between 60 and 90 pounds. They have a dainty physique, a luxuriant coat and a thick ruff. I remember watching the lone wolf, bored and lethargic, and reading with poignant regret the plaque informing visitors that these wolves were extinct in the wild in the United States, though a few were believed to survive in Mexico.… Seguir leyendo »
sábado, 26 de diciembre de 2009
When the problems riddling Afghan society are listed – violence, insecurity, corruption, religious fundamentalism – one dominating factor is usually left out: the influence of customary law. In Afghanistan, there are three principal legal references: constitutional law, the Qur'an, and the system of customary law known as farhang, the most dominant and strictest version of which is called Pashtunwali (the way of the Pashtuns).
Originally an ancient honour code, farhang ensures the dominance of the oldest male of any household, followed by married sons, unmarried sons, and grandsons, then wives (with the youngest at the bottom). Collective decisions are taken by patriarchs in councils called jirgas, where all have to be in agreement.… Seguir leyendo »
As Washington and Moscow zero in on a new strategic arms control treaty, it is time to look at what lies ahead in U.S.-Russian relations. The greatest gap between Western and Russian thinking today may not be on Afghanistan or Iran. It may well be on Europe. The first signs of the unraveling of the European security system built after the Cold War are evident.
Almost unnoticed in the U.S. media, Moscow last month proposed a new draft treaty on European security -- thus making good on President Dmitry Medvedev's call after the Russo-Georgian war of August 2008 for changes to the current system.… Seguir leyendo »
La legislatura avanza entre trompicones y sobresaltos, enredada en asuntos diversos. Animados por la mejor intención, hay quienes despliegan una habilidad caliente para inventar problemas que llevan a cocinar desaguisados mayúsculos. A la vista de lo que ha ocurrido a día de hoy, no está mal la cosecha de año y medio de desvelos parlamentarios. Sin embargo, hay algo de lo que apenas se habla y, si se hace, es siempre en voz baja o en un imperceptible balbuceo.
Me refiero a ese objeto dormido, solitario, que vaga como un gorrioncillo perdido por los pasillos del edificio constitucional y que llamamos «reforma de la ley electoral».… Seguir leyendo »
En Garbo, el espía, el documental recientemente estrenado de Edmon Roch sobre Joan Pujol, alias Garbo, un burgués catalán que acabó reclutado por los servicios secretos británicos como doble agente y cuya tarea fue decisiva a la hora de intoxicar a la inteligencia nazi con falsa información sobre el desembarco de Normandía, se cita, muy de pasada, a quien fue el oficial del caso en el seno del MI5: Tomás Harris (1908-1964). Quizá la peripecia de Pujol sea demasiado compleja (hay todavía páginas de sombra en su biografía, muchos personajes difuminados en el retrato de su vida) como para sintetizarla en tan sólo 90 minutos.… Seguir leyendo »
Alguien dijo que cuando los Papas perdieron los Estados de la Iglesia, inventaron las encíclicas. La Caritas in veritate de Benedicto XVI es una apología de la llamada "doctrina social" de la Iglesia. En los debates del Vaticano II se eliminó esta expresión del decreto Christus Dominus sobre los obispos, y en el número 76 de la constitución Gaudium et spes sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo se la reemplazó por "doctrina sobre la sociedad" (doctrina de societate). Así rezaba el texto definitivamente votado el 6 de diciembre de 1965, promulgado por Pablo VI y publicado en Acta Apostolicae Sedis.… Seguir leyendo »
Entre Hanukkah y Navidad, alguien roba el cartel que está sobre la entrada del campo de exterminio de Auschwitz. La policía polaca lo recupera y atrapa a los ladrones, que, al parecer, lo habían hecho por encargo de una persona en el extranjero. Nos cuesta imaginar qué tipo de ser humano puede querer una cosa así para su colección privada. Pese a todos los asesinatos de masas, toda la esclavitud y toda la tortura que ha habido desde entonces, Auschwitz sigue siendo, para un europeo de mi generación, el símbolo por excelencia de la maldad humana en nuestros tiempos.
Este grotesco episodio remata un año en el que las relaciones entre los cristianos y los judíos en general, y los cristianos polacos y los judíos polacos en particular, han vuelto a ser materia de debate.… Seguir leyendo »
En Copenhague, nos hemos librado por los pelos: un acuerdo vinculante sobre la energía nos habría sumido en el caos. Pero al borde del abismo, el sentido común salió victorioso frente a la ideología del calentamiento. A la mayoría de los participantes les vienen bien las circunstancias del fracaso: los occidentales pueden culpar a China y a India, lo que exime a los gobiernos de toda responsabilidad. En su fuero interno, un gran número de dirigentes estadounidenses y europeos deben alegrarse por este no-acuerdo, ya que muchos no creen en el calentamiento global y un acuerdo vinculante habría sido una especie de suicidio industrial para el mundo occidental.… Seguir leyendo »
En una época en la que se atenta contra los derechos de los ciudadanos en el nombre del islam, una persona que ha fomentado el conocimiento de esta religión desde la erudición, el ayatolá Hossein Alí Montazeri, lleva hoy el nombre de Luchador por los Derechos Humanos. A pesar de que el fundamentalismo islámico conlleva la pérdida de derechos ciudadanos, un entendimiento profundo obtenido de las fuentes de la erudición y el pragmatismo defiende «el derecho y la dignidad de las personas». La última iniciativa de quien toda su vida ha participado activamente en la aplicación de los derechos humanos desde la perspectiva del islam ha sido la afirmación de que la respuesta dura y violenta contra el pueblo iraní en su protesta por el resultado de las últimas elecciones es contraria a los principios del islam.… Seguir leyendo »
Como suele ocurrir cada año por estas fechas, algunos vuelven a plantear si estas fiestas son o no religiosas. He participado en un par de debates televisados que han puesto la cuestión sobre la mesa. La conductora de uno de los programas preguntó con intencionalidad si hay que continuar llamándolas fiestas de Navidad o si sería mejor denominarlas fiestas de invierno a la vista de cómo están las cosas.
Porque no es ajeno el contexto del debate sobre la aconfesionalidad pública fijada por nuestra Constitución y la defensa de la laicidad como factor de equilibrio democrático cuando conviven diferentes creencias. Todo eso no puede disociarse de la discusión que tenemos actualmente en España sobre dos cuestiones de nuestra escuela pública: el uso de símbolos personales católicos o islámicos, y la exposición presidencial del crucifijo en las aulas.… Seguir leyendo »
One might expect Democrats to be euphoric during this holiday season. After recapturing control of Congress in 2006, and last year taking back the White House by electing America's first African-American president, Democrats are now on the verge of passing a historic health care reform law. But instead of celebrating, they are bitterly divided. Former Democratic Party chairman Howard Dean and liberal bloggers are urging the Senate to defeat the health care bill. Many are criticizing President Barack Obama for compromising too much, saying the proposal doesn't go far enough, while more moderate and conservative Democrats are petrified the bill and the President's agenda are too ambitious and will cost them re-election next year.… Seguir leyendo »
viernes, 25 de diciembre de 2009
TO: All Employees of Santa's Workshop and Associated Businesses
FROM: Santa
RE: Restructuring
As many of you know, our business, once thought to be recession-proof, has been severely affected by the current economic crisis. The worldwide downturn and global changes in manufacturing and transport have led me to a very difficult decision: Effective Dec. 26, 2009, we will be closing the main workshop facility and scaling back or restructuring most of our other operations. While this transition will be painful, I believe it is the best way to stem our losses, reinvigorate the Santa brand and, ultimately, move the business into the 21st century.… Seguir leyendo »
jueves, 24 de diciembre de 2009
Asistimos estos días a la enésima versión de un enfrentamiento clásico: por un lado, la orientación democrática de la mayoría de innovaciones en el terreno de la comunicación digital. Por otro, el inevitable movimiento de actores empresariales y políticos para restringir el alcance de las nuevas tecnologías y ponerlas a rendir beneficios. Este antagonismo, que se ha instalado en el centro del debate de la cultura al convertirse Internet en uno de los principales medios de transmisión cultural, ya ha zarandeado violentamente el cine y la música y ahora alcanza al libro.
El presente artículo defiende que el actual sistema de implantación del libro electrónico no es solamente una transición del papel al soporte digital, sino básicamente una extensión del modelo tradicional de edición.… Seguir leyendo »
A medida que la crisis económica se ha ido haciendo sentir en los hogares españoles, la gente parece que empieza a soportar de peor gana el optimismo del presidente del Gobierno. Y como el PSOE tiene en él a su mayor y casi único icono, el deterioro de la imagen del presidente ante la opinión pública empieza también a pasar factura a su partido en términos de expectativas electorales.
Sin embargo, los ciudadanos hacemos mal en tomarla con el presidente Zapatero, porque en el fondo el optimismo de éste (que ahora nos puede parecer algo fuera de lugar) no era sino el reflejo del optimismo e incluso de la euforia que reinaba antes de la crisis.… Seguir leyendo »
Cuesta escribir -con la que está cayendo- sobre algo que no sea la plaga abrumadora del desempleo, los clamorosos escándalos de la corrupción, el extraño esperpento de los secuestros, el reto moral de una huelga de hambre y los oscuros presagios de un terrorismo planetario. Irrumpe en ese cuadro el estruendo mercantil de las fiestas navideñas, las uvas de la Puerta del Sol y el desmadre total de la Nochevieja. Todo eso me lleva a recordar, por contraste, la llegada a Belén, con los hoteles a tope, de una pareja pueblerina, ella en trance de parto que recalan en una cueva, en la que nace el Niño y lo acuestan en un pesebre.… Seguir leyendo »
El equipo de historiadores y arqueólogos que ha rastreado los restos mortales de Federico García Lorca en Alfacar, junto a Granada, llegó el pasado viernes a la evidencia científica de que tales restos no se encontraban allí y todo lo dicho y escrito pasaba a ser leyenda. Su gran biógrafo Ian Gibson ha asegurado con imprudente obcecación que allí estaba enterrado Lorca, según le había revelado en 1966 un presunto testigo. Pues bien, esta única prueba oral se ha demostrado infundada. El equipo investigador ha afirmado rotundamente que debido a las características del terreno, y tras las comprobaciones pertinentes, nunca pudieron ser allí enterrados los cadáveres de García Lorca ni de ninguno de sus compañeros de infortunio.… Seguir leyendo »
En estos días asistimos a la escenificación del principal misterio de la existencia humana. Lo de menos es que sea una escena vinculada a una religión concreta. A cualquier persona que tenga todavía un mínimo de sensibilidad (a pesar del ambiente anestesiante que provoca la minoría que monopoliza el poder económico) le inquieta no saber por qué y para qué está en el mundo. La Navidad cristiana pretende responder a estos interrogantes con un mensaje que muy pocos se toman en serio. Se trataría de una encantadora leyenda popular: Dios (con todo lo que significa en nuestra cultura) ha tomado la condición humana en el niño Jesús, que en su madurez morirá crucificado, pero así redime nuestros pecados.… Seguir leyendo »
Las noticias procedentes de Madrid sugieren que, ahora sí, el Tribunal Constitucional está finalizando la sentencia sobre el Estatut. Por una vez, parece que la presión desde Catalunya ha surtido efecto. Los factores que están ahora apremiando son los que han sorprendido, de forma un tanto insólita, a la mayoría política española: la creciente percepción, desde el poder central, de que la desafección denunciada por el president Montilla la pasada primavera está tomando forma. Primero fue el mazazo del editorial conjunto de la prensa catalana y, posteriormente, las convocatorias de los referendos a favor de la independencia.
Las lecturas que se están haciendo de esos elementos tienen recorridos dispares.… Seguir leyendo »
Ces temps-ci, on célèbre les anniversaires de faits qui ont bouleversé le monde : les 80 ans de la précédente crise financière, les 70 ans de la déclaration de la deuxième guerre mondiale ou les 20 ans de la chute du mur de Berlin. C'est aussi l'anniversaire de la mise en service du réseau de l'Agence des projets de recherche du département de la défense américain (ARPA).
Le 29 octobre 1969, dans la salle de calcul du département informatique de l'université de Californie à Los Angeles (UCLA), il n'y a ni journaliste, ni photographe, ni homme d'affaires. Simplement une bande d'étudiants, doctorants, leurs professeurs et un ingénieur de la société BBN à qui a été confié le développement du logiciel des commutateurs de paquets du réseau.… Seguir leyendo »
President Obama should not lament but sigh in relief that Iran has rejected his nuclear deal, which was ill conceived from the start. Under the deal, which was formally offered through the United Nations, Iran was to surrender some 2,600 pounds of lightly enriched uranium (some three-quarters of its known stockpile) to Russia, and the next year get back a supply of uranium fuel sufficient to run its Tehran research reactor for three decades. The proposal did not require Iran to halt its enrichment program, despite several United Nations Security Council resolutions demanding such a moratorium.
Iran was thus to be rewarded with much-coveted reactor fuel despite violating international law.… Seguir leyendo »
