domingo, 22 de marzo de 2009
Police Chief Jack Harris, a solid block of a man with a shock of thick gray hair, is stolid and patient, but there are limits. Clearly he is weary of explaining that this is one of America's safest large cities, with declining rates of violent crime and property crime, even though it has one of the nation's highest rates of home foreclosures. Unfortunately, there are the kidnappings.
There were 368 reported kidnappings for ransom here last year -- perhaps more than anywhere else, other than Mexico City, where kidnapping is such a long-established industry that the wealthy sometimes buy kidnap insurance.… Seguir leyendo »
You will hear a lot about President Obama putting his stamp on the war in Afghanistan over the next two weeks. But you won't hear the whole story. Smart generals and smart ambassadors don't upstage the boss, and Gen. David Petraeus and diplomat Richard Holbrooke are as smart as they come.
You will hardly see their fingerprints, even though the shape -- and the fate -- of the new Afghanistan strategy will depend greatly on the work and ideas of these two skilled policy operatives. Similar in drive and vision, they bring contrasting histories of involvement in American wars to their current assignments, and history is everything in Afghanistan, the land known as the graveyard of empires.… Seguir leyendo »
Let's take a break from gloom and doom and consider some bits of good news about the global economy, as seen by Kevin Rudd, the prime minister of Australia. He's visiting Washington this week, and in a telephone interview from Canberra he offered a preview of what he will be telling President Obama.
The first positive development Rudd sees is a change in global governance. The world's executive committee is shifting from the small, Euro-American-centered Group of Eight nations to the wider Group of 20, which will meet in London on April 2 to discuss how to fix the economic mess.… Seguir leyendo »
sábado, 21 de marzo de 2009
Cuando hace un par de años apareció Asombro y búsqueda de Rafael Barrett, un crítico escribió en El Heraldo aragonés una especie de reproche que merece la pena traer a colación de Larra. Escribía el sin par crítico, de nombre Félix Romeo - me temo que debo contar a partir de ahora otro enemigo racial, de raza, hasta mi tumba-, que los descubrimientos a lo Juan Goytisolo, como el que me atribuía respecto a Rafael Barrett, le movían a desconfianza y le parecían poco creíbles. El asunto es de fuste, sin necesidad de entrar en la importante aportación que hizo Goytisolo acercando a un escritor como el sevillano Blanco White, y menos aún lo que yo pueda haber intentado respecto a Barrett, con escaso éxito.… Seguir leyendo »
Hace más de treinta años, en 1977, se estrenó una película que hizo furor y sigue siendo un referente, no sólo cinematográfico, sino cultural: la protagonizaban John Travolta (como Tony Manero) y Karen Lynn Gorney (como Stephanie Mangano) y la dirigía John Badham. Me refiero a Fiebre del sábado noche, que explicaba cómo un joven y anodino trabajador de Nueva York se transformaba en un "héroe de discoteca" los sábados por la noche y sublimaba todas sus frustraciones cotidianas siendo el chico admirado por su destreza en el baile y por su capacidad para ligarse a las mejores chicas. De esa historia, además de una buena película, nos quedó algo perenne: la magnífica banda sonora de Bee Gees, hoy convertida en un auténtico clásico.… Seguir leyendo »
En el origen de la grave crisis actual hay una nueva manifestación de la desmesura, de la búsqueda infinita de omnipotencia. Las empresas y entidades financieras han estado persiguiendo obtener unos beneficios en crecimiento perpetuo. En esta búsqueda incesante del "cada vez más", los mercados existentes no bastaban, y hubo que crear mercados incluso donde no existían. Las consecuencias de todo ello en la economía real serán por desgracia de amplio alcance, y afectarán especialmente a los más débiles. Como consecuencia de esta crisis, la mayoría de nuestros dirigentes, antes neoliberales, de repente parecen haber descubierto a Lord Keynes. Pues bien, ¿qué es lo que Keynes nos dice?… Seguir leyendo »
La situación actual de Europa me preocupa mucho. Porque no veo que exista un plan común para vencer a la crisis y, a causa de la mediocridad de los líderes que la gobiernan, la Unión Europea tiende a apagarse como agente global. Cuando era preciso que ocurriera exactamente lo contrario. Porque, sin un plan concertado, ninguno de los países europeos puede salir de la crisis, empezando por Alemania, el más fuerte de todos y, afortunadamente, uno de los más europeístas también.
Y eso no es lo que está ocurriendo. Las repetidas reuniones de los países más ricos de Europa parecen mostrar cierta tendencia a volver a la idea de un "directorio de los grandes" -lo que es algo contrario a la letra y a la lógica del proyecto europeo- y, por si fuera poco, con el agravante de que no se entienden entre sí.… Seguir leyendo »
Esta Iglesia de nuestras fatigas, tan exaltada y soberbia, tan segura de su verdad de fe como de nuestro error sin ella, puede acabar siendo el testimonio más vivo en democracia del franquismo del que venimos y de las perturbaciones vividas desde el final de la guerra. Quizá es su comportamiento político, sobre todo en sociedad, el que prueba más dolorosamente la dificultad de aplicar la teoría del paréntesis al franquismo, como a algunos nos gustaría. No está muy elaborada esa teoría, pero tampoco es un puro disparate; puede parecer nada más que superficial, pero a mí me parece sobre todo útil como marco general para entender las taquicardias modernizadoras de la España del siglo XX.… Seguir leyendo »
Un lugar común frecuente en el periodismo político asevera que las mayorías parlamentarias, y los gobiernos que en ellas se fundan, expresan lo que el pueblo quiere. Esto es una superchería. El pueblo, al revés que Juan, Pedro o Andrés, no es un ente, y no quiere esto o lo de más allá. Unos votantes desean una cosa, y otros, otra, y salvo que se produzca una mayoría absoluta, nadie desea el Gobierno que los políticos forman juntando cachitos del arco parlamentario. Pero la democracia de partidos es como es, y además, es la que la mayor parte de las democracias se han dado.… Seguir leyendo »
Fue Bertolt Brecht quien dejó escrita en su día la constatación «Pobre el país que necesita héroes». Y, efectivamente, la Alemania de hace ahora 65 años era un país pobre y desdichado que urgentemente necesitaba un héroe que acabara con la dictadura, el holocausto y la guerra, salvando así la vida de millones de personas. Necesitaba un héroe que finalizara con éxito lo que el carpintero comunista Georg Elser ya había intentado en noviembre de 1939: depositó una bomba en la cervecería 'Bürgerbräukeller' de Múnich donde Hitler celebró con toda la plana mayor del Partido Nacionalsocialista el aniversario de su fallido golpe de Estado de 1923.… Seguir leyendo »
El debate sobre Educación para la Ciudadanía resulta anacrónico en un tiempo en el que se supone que todos asumimos los valores democráticos que están en la raíz de esa materia destinada no al adoctrinamiento, sino a proporcionar conocimientos y materiales para el debate de las diversas opciones que constituyen la esencia del pluralismo como valor superior del ordenamiento jurídico, según proclama nuestra Constitución.
Los padres objetores se oponen a los valores ciudadanos esgrimiendo una lectura encapsulada del artículo 27.3 del texto constitucional. Este pasaje concede a los padres el derecho de que sus hijos reciban educación religiosa y moral que esté de acuerdo con sus propias convicciones.… Seguir leyendo »
Dos escándalos han recrudecido la guerra contra los denominados paraísos fiscales emprendida hace tiempo por la OCDE. El primero fue la consecución, mediante soborno, de una lista de 900 importantes ejecutivos alemanes con sustanciosos activos, cuyas rentas no eran declaradas al fisco germano, en un banco de Liechtenstein. El segundo, la fuerte compensación abonada por la UBS, una entidad helvética, al Gobierno norteamericano por haber contribuido a la evasión de impuestos por ciudadanos de aquella nacionalidad. Estados Unidos, Francia y Alemania quieren ahora apretar los tornillos. Han incluido en la agenda de la próxima reunión del G-20 un punto sobre las medidas a tomar para castigar a los países cuyos gobiernos no acepten reglas de transparencia sobre los fondos que manejan sus bancos.… Seguir leyendo »
viernes, 20 de marzo de 2009
Parece indiscutible un hecho: la mejor garantía para que un sistema democrático funcione en estos tiempos reside en la existencia de los partidos políticos. El engranaje de la democracia no ha encontrado mejor herramienta que esas agrupaciones de personas que se mueven en la política para proponer fórmulas diversas de administrar la cosa pública, con la referencia de su ideología y sus propuestas concretas, ligadas a momentos concretos.
Pero ese reconocimiento no significa, en absoluto, que se pueda admitir la arbitrariedad cuando falta el debido control sobre las estructuras partidarias, que pueden actuar en muchos casos como agrupaciones de intereses oligárquicos, incluso con matices corporativos, que conducen a corrupciones, a ventajismos y a una acumulación de poder que pueden llegar a poner en juego la propia salud de la democracia.… Seguir leyendo »
Se ha cumplido el primer aniversario de la Ley de la Memoria Histórica, publicada casi 30 años después de la instauración de la democracia. Un manto de silencio ha caído sobre la decisión del Juzgado Central de Instrucción número 5 que abrió diligencias penales para judicializar y esclarecer los crímenes cometidos durante la Guerra Civil y el franquismo. El juez Garzón plantea una cuestión clave: "Los hechos objeto de denuncia nunca han sido investigados penalmente por la justicia española por lo que, hasta el día de la fecha, la impunidad ha sido la regla frente a unos acontecimientos que podrían revestir la calificación jurídica de crimen contra la humanidad".… Seguir leyendo »
El debate sobre la energía nuclear se ha abierto en España: no hay día que los medios de comunicación no lo aborden, mientras se multiplican declaraciones de líderes de opinión sindicales, empresariales y políticos. Es una buena noticia. En efecto, España, la sociedad española, no puede mantenerse al margen del debate energético, de trascendental importancia para el futuro de la UE; y en este orden de ideas destaca, como recogía este diario recientemente, la evolución de la opinión pública en nuestro país (Más miedo al clima que al átomo, EL PAÍS, 18-2-09).
Pero la ecuación energética no puede plantearse en términos nacionales, ni siquiera regionales de UE.… Seguir leyendo »
Europa dista mucho de ser la balsa de tranquilidad y paz que tanto añoramos. Las heridas de los Balcanes apenas han cicatrizado, el Cáucaso estalló el verano pasado y la temperatura de los conflictos latentes apenas ha bajado del punto de ebullición. En no pocas partes del mundo, lo que ocurre en el corazón de Europa se analiza desde prismas profundamente interesados o, en el mejor de los casos, teñidos de la más absoluta ignorancia de los hechos.
Muchos gobiernos creen que el reconocimiento de Kosovo era una obligación ético-política para contrarrestar los ataques de la República de Serbia, que ha sido demonizada como si siguiese gobernada por criminales de guerra.… Seguir leyendo »
Este Gobierno lleva ya cinco años jugando con el prestigio, con la respetabilidad, la autoestima, la economía y la seguridad interna y externa de nuestro país. Por eso no debiera extrañar a nadie ya ni un disparate continuado como son la política territorial o la económica ni un exabrupto demoledor para nuestros intereses a largo y corto plazo. En la categoría de estos últimos entra, con escaso honor y muy poca gloria, el anuncio hecho ayer por la ministra de Defensa, Carmen Chacón, de que España vuelve a desertar, sin aviso previo como suelen hacer los desertores, de una campaña militar común con sus aliados.… Seguir leyendo »
jueves, 19 de marzo de 2009
Acabo de encontrar las pruebas: Estados Unidos superará la actual crisis y seguirá ejerciendo el liderazgo mundial. Las pruebas no constan ni en las estadísticas económicas, que son nefastas, ni en la situación geoestratégica, que sigue siendo desesperada, ni en el sistema político que, a pesar de las esperanzas suscitadas por la elección de Barack Obama, es irremediablemente corrupto.En cambio, he encontrado esas pruebas en Greenville, una pequeña población del Estado de Carolina del Norte, donde estuve días atrás para dar una conferencia en la East Carolina University.
Una Universidad como ésta es una de esas instituciones que, sencillamente, serían impensables fuera de Norteamérica.… Seguir leyendo »
Lo importante no es que cambie el gobierno en el País Vasco, con serlo mucho. Lo importante es que cambie aquella política. De poco serviría que Patxi López ocupara la «lehendakaritza», si siguiese haciendo la misma política que la del anterior lendakari. Es lo que pretende el PNV al proponer al PSOE la alianza. Pienso incluso que sería peor, pues habría comprometido a un partido constitucional a hacer política antinaconstitucional. Para eso, seguir como estamos, que es ya bastante malo.
Se trata de dar un giro a la política seguida en el País Vasco durante los últimos 30 años, consistente en ir achicando el papel del Estado español en aquella comunidad y aumentando el del gobierno autonómico, hasta convertirlo en gobierno soberano, con capacidad de dialogar de tú a tú con el central, que es la esencia del Plan Ibarretxe, asumido por todo aquel nacionalismo y por todos los demás nacionalismos del Estado.… Seguir leyendo »
La Asociación por la Tolerancia gestionó con la empresa que tiene en exclusiva la publicidad de Transports Metropolitans de Barcelona un anuncio en sus autobuses sobre las consecuencias de la reciente sentencia del Tribunal Supremo que reconoce el derecho de los padres a elegir la lengua - catalán o castellano-en que deben ser escolarizados sus hijos en la primera enseñanza, entre los seis y los ocho años. Dicha sentencia ha venido precedida por otras cuatro emitidas en el mismo sentido por el Tribunal Superior de Justicia de Catalunya. Los recursos sucesivos del Govern de la Generalitat fueron desestimados en todas las instancias y finalmente el Supremo ha obligado al Ejecutivo catalán que haga efectivo, con toda claridad, el derecho a escoger de los padres en el momento mismo de la inscripción.… Seguir leyendo »
