It has been seven years since Afghan forces supported by the United States toppled the Taliban and denied al-Qaeda the terrorist haven, training ground and launch pad that Afghanistan had become. Since then, there has been clear, substantial progress, including democratic elections, the liberation of growing numbers of Afghan women to take their place in public life, and clear improvements in health care and education.
But an honest assessment of Afghanistan must conclude that we are not where we might have hoped to be by now. While the country's north and west are largely at peace and improving, the south and east are riven by insurgency, drugs and ineffective government.… Seguir leyendo »
The news last week that prenatal testing for autism might be on the cards was rather spun out of shape: we are not on the verge of a test — not right now, anyway – but work by the Autism Research Centre at Cambridge University shows we are heading that way.
The team found that babies exposed to high levels of testosterone in the womb had a higher risk of developing autistic traits. Previous research had shown that high levels of testosterone were associated with less eye contact by a child’s first birthday, slower language development by their second birthday, more peer difficulties by their fourth birthday and more difficulties with empathy by their sixth birthday.… Seguir leyendo »
Por mucho que el Gobierno dé las culpas a la situación financiera internacional, la crisis española es made in Spain.Cuando España era un país pobre, basó su crecimiento en productos baratos porque los salarios y, por tanto, los costes de producción eran bajos. A medida que crecía, los salarios subían y la competitividad desaparecía. Al no poder competir vendiendo productos más baratos que los demás, España tenía que innovar. Pero nunca lo hizo. En lugar de ello, intentó perpetuar la situación contratando a inmigrantes pobres, cosa que no hacía más que retardar las reformas: gracias a que los inmigrantes aceptaban salarios miserables, las empresas no tenían incentivos para invertir en tecnología o transformarse hacia actividades de mayor valor añadido.… Seguir leyendo »
Muchos israelíes tienen la sensación de que el mundo (y la historia) se les viene encima en un Estado nacido hace apenas 60 años, al igual que ocurriera a comienzos de junio de 1967, justo antes de que Israel se embarcara en la Guerra de los Seis Días y destruyera los ejércitos egipcio, jordano y sirio en el Sinaí, Cisjordania y los Altos del Golán.
Hace más de 40 años, los egipcios expulsaron a las fuerzas de paz de Naciones Unidas de su frontera en el Sinaí, cerraron el estrecho de Tirán al tráfico marítimo y aéreo israelí, y desplegaron el equivalente a siete divisiones acorazadas y de infantería a las puertas del Estado judío.… Seguir leyendo »
Guantánamo se ha convertido en un género artístico. También en un vertedero real y al mismo tiempo metafórico por el que se precipitan, en escasos kilómetros cuadrados, los vestigios del comunismo y una base naval de Estados Unidos con todas las reminiscencias neocoloniales. Allí están el terrorismo islamista y las torturas de la democracia liberal. Guantánamo está en el premio Nobel de Literatura (que lo aloja en el discurso de Harold Pinter) y en el León de Oro del Festival de cine de Berlín (que premia Camino a Guantánamo, de Michael Winterbottom y Mat Whitecross). En el arte radical de Banksy (que lo coloca en una parodia de Disney World con su instalación Big Thunder Mountain Railroad) y hasta en el thriller de espías (El afgano, de Frederick Forsyth; El prisionero de Guantánamo, de Dan Fesperman).… Seguir leyendo »
Más allá de cualquier sofisma, de las provocaciones de Hamás y el lanzamiento de sus cohetes caseros, de cualquier absurda manifestación negando el Holocausto, la invasión de Gaza es una masacre inadmisible. Mucho ha debido degradarse la sociedad israelí, o demasiado odio se le ha inculcado, para que esta locura cuente con el apoyo mayoritario de la población.
Israel considera desde hace años que tiene el derecho de intervenir en los Estados vecinos -ya sea el Líbano, Siria o Palestina-, ampliar sus fronteras y aniquilar a quien se oponga a sus pretensiones o intereses, mientras lo haga bajo el sacrosanto paraguas protector de la lucha contra el terrorismo.… Seguir leyendo »
Hoy cumple noventa años Antonio Mingote. Ahí lo tienen ustedes, como todos los días, al volver esta hoja. No sé, cuando esto escribo, cuál será su dibujo, en qué dirección apuntará su ingenio, en qué palabras condensará hoy su gota cotidiana de humor y sabiduría. Solo sé que nunca defrauda.
Desde el 19 de junio de 1953, ininterrumpidamente, ha publicado su viñeta en este periódico. Más de cincuenta y cinco años, más de veinte mil dibujos, la mayor parte con su pie. Pongamos, de promedio, de dos a tres líneas por pie y calculemos en extensión de libro lo que eso representa: el escritor Antonio Mingote, el sabio Mingote.… Seguir leyendo »
Si fuéramos gente seria y no tan frívola, las primeras páginas de los diarios deberían mantenerse durante semanas machacando sobre el mismo tema. Aun a riesgo de que los lectores fruncieran el ceño por falta de costumbre. Me explico. Sucede una catástrofe y ocupa todo nuestro interés. Al siguiente día, permanece la situación catastrófica, pero nuestro interés se reduce en un punto. Al tercer día, la catástrofe está en toda su virulencia, pero nosotros pensamos que los lectores se sentirán cansados del mismo rollo, que debemos aligerarles de la pesadumbre, y cambiar de asunto. La no persistencia de las catástrofes, ya sean naturales o humanas, en el candelabro de lo ineludible, en la parte dominante de los medios de comunicación, permite al poder tomarnos el pelo de la manera más escandalosa.… Seguir leyendo »
My chronic inability to take non-military baubles seriously means I have no idea whether there is such a thing as an EU medal of valour. There wouldn't be an Italian one, naturally - and if you get awfully affronted by blithe national stereotyping, you should certainly leave this article here - but something wonderful simply must be bestowed upon David Cerny, the Czech artist whose eight-tonne installation, Entropa, was this week unveiled in the atrium of the European Council in Brussels.
Even if you remain oddly resistant to the tractor-beam allure of public art, you are urged to make an exception for this piece.… Seguir leyendo »
A esta excéntrica más que periférica zona peninsular en la que habita el firmante llegan noticias, confusas, sobre esos dos autobuses de transporte urbano de los que ya disfrutan o disfrutarán los barceloneses. Dicen que uno de ellos luce un cartel en el que se aconseja tranquilidad y despreocupación, pues Dios no existe y mejor dedicarse a disfrutar un poco de la vida. Aseguran las noticias que el otro afirmará, solemne, todo lo contrario, y que mejor vivirla en Cristo, o algo así. No está mal para empezar. Pepsi y Coca-cola se las han visto peores.
Afirman también las noticias que llegan hasta aquí que muchos usuarios han anunciado ya su intención de no subir nunca jamás al autobús considerado blasfemo, el autobús de los ateos.… Seguir leyendo »
Many Israelis feel that the walls — and history — are closing in on their 60-year-old state, much as they felt in early June 1967, just before Israel launched the Six-Day War and destroyed the Egyptian, Jordanian and Syrian armies in Sinai, the West Bank and the Golan Heights.
More than 40 years ago, the Egyptians had driven a United Nations peacekeeping force from the Sinai-Israel border, had closed the Straits of Tiran to Israeli shipping and air traffic and had deployed the equivalent of seven armored and infantry divisions on Israel’s doorstep. Egypt had signed a series of military pacts with Syria and Jordan and placed troops in the West Bank.… Seguir leyendo »
En mayo de 1949 se publicó la novela del escritor israelí S. Yizhar La historia de Khirbet Khizeh, en la que se narran los desconcertantes hechos acaecidos durante la salvaje expulsión que el Ejército israelí llevó a cabo en una pacífica aldea del sur de Palestina. El libro, especialmente al ser adaptado en 1978 para una serie de la televisión israelí, causó gran polémica. Pero lo que verdaderamente llama la atención es que, tras Khirbet Khizeh y el largo cuento escrito por el mismo Yizhar titulado El prisionero, la literatura israelí haya mantenido un silencio casi absoluto en torno a la guerra de 1948.… Seguir leyendo »
La invasión israelí de Gaza y la feroz lucha en la Franja, tras los lanzamientos de cohetes y misiles entre Hamás e Israel, contribuyen poco o nada a la paz en Oriente Próximo. La condena internacional de esta nueva guerra entre Israel y Palestina y los llamamientos a un alto el fuego han sido tan rápidos como la propia incursión. Pese a ello, hasta que los líderes de la región decidan que ya es suficiente, la paz no tiene una oportunidad real.
Ya nos pronunciamos antes de la incursión terrestre, pero dada la escalada del conflicto nos sentimos obligados a manifestarnos de nuevo.… Seguir leyendo »
Cuando en el año 2006 publiqué mi novela Mala gente que camina, cuyo tema central es el de los niños robados por la dictadura a los vencidos de la Guerra Civil, muchos pensaron que la historia que contaba era inventada, o al menos que había exagerado las dimensiones de aquella tragedia. Ahora, la causa contra el franquismo iniciada por el juez Baltasar Garzón y abatida por el fuego amigo y enemigo del Gobierno y de los magistrados conservadores de la Audiencia Nacional les ha puesto un número a esos secuestros, al hablar de más de 30.000 niños segregados de sus familias y dados en adopción a personas afectas al Régimen o internados en centros del Auxilio Social, hospicios, conventos o seminarios, en donde se los reeducaba según los ideales del fantasmagórico Movimiento Nacional.… Seguir leyendo »
En Oriente Próximo queda muy poco margen para la sorpresa, y la mayoría de los acontecimientos que allí tienen lugar son previsibles.No se trata de ningún determinismo ancestral insuperable ni de ninguna turbia supeditación congénita, pretenciosamente religiosa y antropológica, a un destino cruel e inevitable, como muchos individuos simples y acomodaticios preferirían pensar. No, se trata de algo mucho más terrestre, material y estrictamente imputable a la condición y responsabilidad humanas: la actuación de la lógica misma inherente a las circunstancias y a los hechos que allí se acumulan, a partir de sus propios principios, bases y desarrollos. Es cuestión de ambiciones y miserias humanas y no de hipotéticos mensajes y dictados divinos, aunque con frecuencia se trate odiosamente de mezclar ambos aspectos y hasta de justificar aquéllas con éstos.… Seguir leyendo »
La Obamamanía, de la forma en que se ha adueñado de Europa, vuelve aleatoria una evaluación serena del balance de George Bush y de la verdadera situación de Estados Unidos. En circunstancias así, ya no se sabe si todavía está permitido pensar por uno mismo o si es obligatorio pensar como todo el mundo. Si seguimos el camino de la opinión mayoritaria - de tendencia totalitaria en los medios de comunicación- habría que creer obligatoriamente que Bush deja tras sí un Estados Unidos hecho trizas y que correspondería a su sucesor reconstruirlo haciendo tabla rasa: un Obama mesías. Esta visión apocalíptica es, como mínimo, falsa a medias: aún hay que evaluar desapasionadamente la presidencia de Bush, algo que llevará tiempo, el tiempo necesario, a los historiadores.… Seguir leyendo »
Hace ahora un año, visitaba por segunda vez el Museo del Holocausto de Jerusalén. Iba junto a cargos políticos de varias naciones, algunos alemanes, descendientes, acaso, de aquellos que 60 años antes asistieron impávidos o participaron en una de las masacres más horrendas en la historia. El recorrido por el museo es estremecedor. Todas las imágenes y relatos están tejidos sobre nombres y rostros de aquellos que, solo por razón de su raza, fueron exterminados.
En esa nueva visita al museo volví a sentirme (sin serlo) profundamente judío, solidario o cercano a ese pueblo sufriente en ese ingente genocidio que desarrolló el nazismo.… Seguir leyendo »
En el capítulo 8 de Don Quijote se nos cuenta cómo el caballero libertador de damas cautivas desafía en duelo al vizcaíno, tomado por celoso carcelero. De repente, el narrador interrumpe la historia porque se la ha acabado el texto que le está sirviendo de "inspiración". Entonces nos damos cuenta de que el relato del hidalgo no es una invención del autor, sino una copia o traducción de un texto ya existente. Como el narrador no quiere dejarnos en vilo, se va a Toledo en busca de papeles viejos por si da con uno que siga la historia. Allí descubre uno, en árabe, que nos cuenta cómo acaba la pelea.… Seguir leyendo »
A Palestinian woman is standing in her kitchen when she hears a deafening bang. Rushing to her living room she sees her family in pieces, spread across floors, walls and ceiling. The horror is total and meaningless. Nobody meant it to happen, so what was its cause?
The tragedy in Gaza surely marks the time when the world declares air-launched bombs and long-distance shells to be illegal under the 1983 Geneva convention. They should be on a par with chemical munitions, white phosphorous, cluster bombs and delayed-action land mines. They pose a threat to non-combatants that should be intolerable even in the miserable context of war.… Seguir leyendo »
As the country prepares to enter the Obama era, anxiety over the legal status and rights of gays and lesbians is growing. Barack Obama’s invitation to the Rev. Rick Warren, an evangelical pastor who opposes same-sex marriage, to give the invocation at his inauguration comes just as the hit movie “Milk” reminds us of the gay rights activism of the 1970s. Supporters of gay rights wonder if the California Supreme Court might soon confirm the legitimacy of Proposition 8, passed by state voters in November, which declares same-sex marriage illegal — leaving them no alternative but to take to the streets.… Seguir leyendo »
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