EL pasado 16 de junio, en su primera comparecencia ante la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso de los Diputados, la ministra del ramo, Cristina Garmendia, dejó caer una fecha: 2015. Con las fechas hay que andarse con tiento, sobre todo cuando quien las maneja es un político. Quiero decir que en tales circunstancias uno nunca sabe a qué atenerse. En fin, nunca no. Existen casos, como el que afecta a 2014 y a Josep Lluís Carod-Rovira y su referéndum por la independencia, en los que uno sabe perfectamente a qué atenerse. Pero, por lo general, una cosa son los motivos expuestos y otra el motivo verdadero.…  Seguir leyendo »

In its eagerness to reverse the mounting insurgency in Afghanistan, the United States has embarked on a policy course that could shatter our vital strategic partnership with Pakistan. By allowing American combat forces to freely conduct raids into Pakistani territory, a move that President Bush authorized in July, the United States intends to pressure Pakistani leaders to step up the fight against militants ensconced in the borderlands. But this policy threatens cooperation between the two countries, possibly to the breaking point.

Pakistani insurgents, initially staggered by the U.S. reaction to the Sept. 11 attacks, have rebuilt their organizations in the border regions; from those havens, they launch attacks against U.S.…  Seguir leyendo »

Almost a year ago, a Buddhist monk on the run from authorities published an op-ed in The Post advocating democracy for his Southeast Asian nation of Burma.

"It matters little if my life or the lives of colleagues should be sacrificed on this journey," U Gambira wrote, describing the nonviolent campaign for freedom. "Others will fill our sandals, and more will join and follow."

As he wrote, the regime already had arrested his father and brother, holding them as hostages to flush him out. It found and arrested him on the same day -- Nov. 4 -- that his article appeared.…  Seguir leyendo »

El taxista miraba el billete de 10 euros con suma atención, como si le hubiera extendido una sábana de 500. Por su expresión entre desolada y perpleja ya veía yo que la culpa era toda mía por no llevar los ocho euros que costaba el viaje. ¡Un billete de 10 euros! Me juró que a esas horas de la mañana (eran las 13.10) no llevaba cambio, pero que me daría los dos euros en el muelle, cuando volviera a embarcarme. Era la quinta vez que me estafaban, pero es el precio que hay que pagar para conocer la ciudad más caótica y fascinante del continente.…  Seguir leyendo »

La reciente y novedosa sentencia de la Audiencia Nacional sobre la reclamación patrimonial de un fumador afectado del cáncer de laringe, aunque exonera al Estado de cualquier responsabilidad económica, le coloca en una difícil situación sobre la que merece la pena reflexionar.

La relación entre tabaco y cáncer no es de ayer por la mañana. Richard Doll, el mismo científico inglés que en el caluroso verano de 1987 esclareció que el aceite adulterado era el causante del síndrome tóxico --del que ya solo se acuerdan los afectados y los viejos del lugar--, en la década de los 50 lanzó su pionero estudio prospectivo caso-control en el que participaron 40.000 médicos británicos, y que puso a las claras la relación tabaco-cáncer de la que se hace eco esta sentencia.…  Seguir leyendo »

Most crises blow over. A few blow up. But one or two live in our memories, scars on the conscience of a world that had knowledge of tragedy, the capacity to intervene, yet failed to act.

Zimbabwe is no Rwanda. Not yet. But after enduring years of Robert Mugabe's thuggery, it has another cross to bear. The country is weeks away from what could become a catastrophe. Already more than two million people need food aid in what, say officials, is a “very, very serious” situation, after the collapse of commercial agriculture in the wake of Mr Mugabe's confiscation of white-owned farms.…  Seguir leyendo »

As U.S. and European officials ponder what to do about the deteriorating situation in Afghanistan, they are coming to a perhaps surprising conclusion: The simplest way to stabilize the country may be to negotiate a truce with the Taliban fundamentalists who were driven from power by the United States in 2001.

The question policymakers are pondering, in fact, isn't whether to negotiate with the Taliban but when. There's a widespread view among Bush administration officials and U.S. military commanders that it's too soon for serious talks, because any negotiation now would be from a position of weakness. Some argue for a U.S.…  Seguir leyendo »

No puedo decir cuál fue la primera película que vi, pero estoy seguro de que lo hice en brazos de mi madre, pues entonces existía la costumbre de llevar a los niños al cine incluso cuando estos no sabían andar. Era un tiempo en que no había muchos entretenimientos y en que la pasión por el cine era compartida por mayores y niños. Especialmente por las mujeres, a las que les encantaba ir porque en sus salas podían soñar con unas vidas distintas a las suyas, siempre sujetas a sus padres y maridos, siempre pendientes de cuidar a los niños y ocuparse de la casa, como si no tuvieran otras aspiraciones, ni pudieran albergar otros deseos que aquellos que les obligaban a tener.…  Seguir leyendo »

Barack Obama trabajó durante tres años como voluntario social en la parte sur y deprimida de Chicago, así que sabe muy bien lo que es la pobreza en Estados Unidos. Sabe que, en uno de los países más ricos del mundo, 37 millones viven en la pobreza, una proporción mucho más alta que en los países acomodados de Europa. Sin embargo, la campaña de Obama ha concentrado sus esfuerzos en "la gente normal" y en prometer recortes fiscales a la clase media.

Y no es que Obama no tenga una política para ayudar a los pobres. No hay más que ir a su página web, hacer click en The Issues (los problemas) y luego en Poverty (pobreza).…  Seguir leyendo »

La mayor revelación acerca de quién es Barack Obama me la ofreció Toni Morrison, la premio Nobel norteamericana, durante un almuerzo a principios de este año. Estábamos en medio de las feroces primarias entre Hillary y Obama, y Toni se había abstenido hasta ese momento de anunciar su adhesión al primer candidato de origen afroamericano con posibilidad real de ocupar la Casa Blanca. Ella era muy compinche y admiradora de Hillary y también de Bill Clinton, al que había llamado, en un controvertido artículo en el New Yorker de 1998, el "primer presidente negro" de Estados Unidos, pese a, advertía, "su piel blanca".…  Seguir leyendo »

Debo ser un escritor tan mediocre y un story teller tan poco variado que, por mucho que trate de evitarlo, a menudo vuelvo al lugar del crimen para reincidir en el mismo pecado de vampirismo e intertextualidad. De hecho ésta ha de ser al menos la cuarta o quinta vez que en los últimos 30 años me veo ensartado por el Rinoceronte de Ionesco, cuando a nadie que escriba en un periódico con marrullerías de trapero debería permitírsele saquear un argumento más de dos veces por siglo.

Pero hace ya casi tres semanas, desde que leí los inauditos argumentos con que el abogado de su esposa trata de privar a Carmelo González de la custodia compartida de sus hijos, que no puedo dejar de pensar en esa tremenda penúltima escena de la función en la que el heroico protagonista de la resistencia a la epidemia de mutaciones que va infectando la ciudad contempla con consternación cómo a su propia novia le van brotando escamas verdosas por doquier y un puntiagudo bulto en la frente.…  Seguir leyendo »

Cada época obedece a un principio. Y el principio de la historia del siglo XXI reside en la globalización. Una globalización estructurada en torno a un movimiento dialéctico: por un lado, la dinámica de la integración, sostenida por el mercado y la tecnología; por el otro, la dinámica del caos, avivada por el conflicto entre el sistema de valores y el aumento de la violencia hasta el límite. En la actualidad, la globalización está expuesta. Conserva su potencial de innovación tecnológica y de apertura de la economía, pero las sucesivas rupturas violentas desde el 11 de septiembre de 2001 hasta el 15 de septiembre de 2008 la han hecho oscilar hacia lo desconocido.…  Seguir leyendo »

No hay que navegar muchos años por el túnel del tiempo para alcanzar el periodo histórico en que las metrópolis establecieron posesiones coloniales de ultramar. La memoria de la infancia nos retrotrae a la cuestación del Domund en favor de los niños desvalidos del tercer mundo,significativamente bautizado con ese epíteto de subordinación.

Desde hace apenas unas décadas, algunas empresas de la otrora periferia están irrumpiendo con fuerza, obligando a dulcificar el calificativo tercer mundo por el de mercados emergentes.Así, la empresa india Mittal se hizo con la europea Arcelor o la también india Tata incorporó los iconos británicos Land Rover y Jaguar como marcas propias.…  Seguir leyendo »

Imaginemos que en 1948, cuando David ben Gurion proclama la creación del Estado de Israel, no hubiera habido en todo el territorio del recién creado país ninguna persona que no se considerase a sí misma judía, que no hubiera habido ni un solo árabe, ni un solo druso. En tal caso, ¿cómo se habría llamado el nuevo Estado? La propia declaración lo dice explícitamente: "Proclamamos la creación de un Estado judío en la tierra de Israel llamado el Estado de Israel". Queda claro, por tanto, el nombre del nuevo Estado, pues el territorio en que se asienta es la Tierra de Israel, y el nombre originario del pueblo, pueblo de Israel, se usó durante siglos como nombre exclusivo antes de la denominación de judío, nombre que a fin de cuentas sólo se refiere a una de las doce tribus del Israel antiguo.…  Seguir leyendo »

Los segundos viernes de cada mes un grupo de amigos, la mayoría empresarios, de todo color político exceptuado el mundo de Batasuna, nos juntamos en el reservado de un buen restaurante donostiarra para, junto a una buena cena, comentar temas de actualidad. Cada viernes tenemos un invitado que introduce el tema y después se establece un coloquio con él. Han pasado cineastas, científicos, periodistas, prostitutas, curas, magistrados, médicos, empresarios, etcétera.

El último fue un político. Del PNV, esta vez: José Ramón Beloki secretario segundo del Congreso. El tema: el monotema vasco. En las largas cuatro horas de la cena y sobremesa, entre otras cosas, nos dijo que veía muy posible, e incluso probable, el acuerdo presupuestario en Madrid entre el PSOE y el PNV.…  Seguir leyendo »

Ni los pacientes ciudadanos ni los jueces y funcionarios responsables que hay en España, que no son pocos, nos merecemos un servicio público de la Justicia tan deficiente. Lo extraño es que no ocurran más desgracias, o quizá suceden, pero no las conocemos, porque no hay un padre con la serenidad, aplomo y constancia para exigir explicaciones y responsabilidades por un hecho que, si funcionáramos adecuadamente, igual no se hubiera producido. Ese padre ha provocado una serie de reacciones que han obligado a poner sobre la mesa, y no bajo la alfombra, como siempre, los males endémicos de la Justicia, que ha quedado como un reducto al que no han llegado las necesarias transformaciones democráticas y tecnológicas, imprescindibles para ofrecer un servicio de calidad.…  Seguir leyendo »

Russia is a rising power today, and will be doing a lot more rising in the decades ahead. At least this is what we hear nowadays from pundits, Western intelligence services, presidential candidates and, of course, Russian officials themselves. The Kremlin’s own supreme confidence in this vision of the Russian future was captured nicely by its announcement last year that it expects to be the world’s fifth largest economy in 2020, along with China, India, Japan and the United States. Despite the current global economic crisis, Russian officials are still predicting continuing rapid growth for their nation; Prime Minister Vladimir Putin is even talking of a robust 5.5 percent growth rate for Russia for the coming year.…  Seguir leyendo »

Se diría que es difícil encontrar una reciente novela argentina en la que no se hable de fútbol. No creo que sólo sea fruto del azar que en los últimos tres títulos que han caído en mis manos aparezca ese deporte, bien porque lo practiquen algunos personajes, bien mediante referencias a futbolistas, bien por descripciones directas de la competición.

El protagonista de Un chino en bicicleta (III Premio de Novela La otra orilla, 2007), de Ariel Magnus, asiste en Buenos Aires a un partido de fútbol donde aprende no sólo las reglas del fútbol, sino también las reglas de los insultos de las barras bravas.…  Seguir leyendo »

Hasta hace un par de semanas, la retórica latinoamericana a propósito de la magna crisis financiera que azota a Occidente (ya cada vez más a Oriente también) se caracterizaba por una mezcla muy peculiar de jactancia y prepotencia. Por un lado, líderes como Cristina Fernández, de Argentina, y Hugo Chávez, de Venezuela, proclamaban el fin del neoliberalismo, el bien merecido castigo a Estados Unidos por los incontables e innegables pecados de Bush, y la plena justificación de políticas diferentes: por fin parecía que otro mundo fuera posible. Por otro lado, mandatarios como Lula y Calderón, de Brasil y México, respectivamente, aseguraban que la crisis no afectaría a sus países, por distintos motivos: el presidente brasileño decidió que "ésta es una crisis de Bush", y los colaboradores del mexicano aseveraban que la economía de México estaba "blindada" contra los estragos de la crisis.…  Seguir leyendo »

La fecha histórico-simbólica es el 25 de octubre de 1839, fecha de la promulgación de la ley de confirmación de «los Fueros de las Provincias Vascongadas y de Navarra, sin perjuicio de la unidad constitucional de la Monarquía», con la que hizo juego de contraposición, casi siglo y medio más tarde, el 25 de octubre de 1979, fecha del referéndum del Estatuto de Guernica.

Lo iba a ser igualmente el 25 de octubre de este año de gracia de 2008, en torno al cual se ha ido montando en la Comunidad Autónoma Vasca durante meses y meses todo un ciclo político que, estirado desde muy lejos, debiera haber acabado dentro de dos años.…  Seguir leyendo »