We are but halfway through 2008 yet it has already born witness to a sizeable shift in global power. The default western mindset remains that the western writ rules. That is hardly surprising; it has been true for so long there has been little reason for anyone to question it, least of all the west. The assumption is that might and right are invariably on its side, that it always knows best and that if necessary it will enforce its political wisdom and moral rectitude on others. There is, however, a hitch: the authority of the self-appointed global sheriff is remorselessly eroding.…  Seguir leyendo »

On the afternoon of Nov. 7, 2006, pilots and airport employees at O’Hare International Airport in Chicago saw a disc-like object hovering over the tarmac for several minutes. Because nothing was tracked on radar, the Federal Aviation Administration did not investigate. Yet radar is not a reliable detector of all aircraft. Stealth planes are designed to be invisible to radar, and many radar systems filter out signals not matching the normal characteristics of aircraft. Did it really make sense to entirely ignore the observations of several witnesses?

A healthy skepticism about extraterrestrial space travelers leads people to disregard U.F.O. sightings without a moment’s thought.…  Seguir leyendo »

Congress has given the Bush White House yet another chance to operate outside the Constitution. Unsurprisingly, the administration has taken it. Treasury Secretary Henry Paulson now has the go-ahead for his two-part plan to salvage Fannie Mae and Freddie Mac, the government-sponsored mortgage companies — a blueprint that violates fundamental American principles in two worrisome ways.

First, the Treasury will be allowed to advance money to Fannie and Freddie (and even to buy their stocks) in unlimited quantities to keep them afloat — in any fashion Mr. Paulson sees fit. Yet the Constitution requires that “no money shall be drawn from the Treasury, but in consequence of appropriations made by law.”…  Seguir leyendo »

What is the Iranian government up to? For once the imperial coalition, overstretched in Iraq and unpopular at home, is proposing jaw, not war. The UN security council's offer was a good one: if Iran suspended its uranium enrichment programme, it would be entitled to legally guaranteed supplies of fuel for nuclear power, assistance in building a light water reactor, foreign aid, technology transfer and the beginning of the end of economic sanctions. The US seems prepared, for the first time since the revolution, to open a diplomatic office in Tehran. But in Geneva, 10 days ago, the Iranians filibustered until the negotiations ended.…  Seguir leyendo »

Sudan's ambassador to the UN, Abdalmahmoud Abdalhaleem, offered an arresting description of the international criminal court's chief prosecutor during testy exchanges at the security council this week. Luis Moreno-Ocampo had unfairly singled out the Sudanese president Omar al-Bashir by accusing him of genocide, Abdalhaleem said, adding: "He is a screwdriver in the workshop of double standards."

Sudan's politicians and diplomats have had a lot of other things to say, more or less angry, since Moreno-Ocampo, using highly emotive language, asked the ICC earlier this month to formally indict Bashir for war crimes allegedly committed in Darfur. Foremost among them is the assertion that the court, all of whose current cases concern African countries, is visiting two-faced "white man's justice" on Khartoum.…  Seguir leyendo »

El veto irlandés al Tratado de Lisboa, no por temido menos esperado, fue un jarro de agua fría en las ardientes ilusiones de los europeístas entusiastas (entre los que me incluyo). Llovieron, tras el jarro, denuestos y reproches: que si los irlandeses son unos ingratos, que si su Gobierno es incompetente, que si no quieren Europa que se vayan, que a votar otra vez hasta que salga sí, etcétera. Ninguna de estas alegaciones carece totalmente de fundamento, pero son, en realidad, cuestiones accesorias: los irlandeses votaron dentro de la más estricta legalidad europea y si su no se convierte en un veto es porque la legislación de la Unión así lo quiere.…  Seguir leyendo »

Pintan bastos. El segundo mandato de José Luis Rodríguez Zapatero va a desarrollarse en un clima económico radicalmente opuesto al del periodo anterior, aun cuando el presidente todavía se niegue a reconocerlo. Al celebrar en el Ateneo de Madrid el 120 aniversario de la UGT, volvió con otras palabras a su coartada de siempre: un gobernante no debe expresar valoraciones pesimistas sobre la situación económica. "Yo no me subiría, dijo más o menos, a un barco cuyo capitán anunciara peligros en la travesía". La refutación es fácil: ningún capitán sensato ocultaría a los posibles pasajeros los riesgos que se corren al emprender la travesía con una inminente tormenta tropical.…  Seguir leyendo »

Se lamentaba hace unos días Fernando Savater, en una entrevista, de la falta de argumentos y, por el contrario, la profusión de insultos que ha recibido el Manifiesto por la lengua común. No le falta razón. Las políticas nacionalistas gustan de anclarse en posturas defensivas que, lejos de aportar razones y disponerse al diálogo, no ven en la crítica sino agravios y ofensas de un supuesto enemigo. Aunque quizá haya que decir también que un manifiesto no es el mejor género para provocar un debate serio y nutrido de argumentos. Sea como sea, ahí van, querido Fernando, algunas razones que ponen en cuestión tanto ciertas afirmaciones de trazo excesivamente grueso vertidas en el Manifiesto como algunos de los errores en los que incurren las políticas lingüísticas denunciadas en él.…  Seguir leyendo »

Ayer se cumplieron 28 años de la muerte de uno de los grandes políticos de nuestra reciente democracia: Joaquín Garrigues Walker. El fue una de las personalidades que nos dejaron huella a quienes tuvimos la oportunidad de conocerle y, sin duda, el líder que más influyó a una generación de jóvenes liberales cuando las libertades en España eran todavía una quimera.

Nos influyó por su capacidad política, pero también por su ejemplo de compromiso cívico y democrático. En un país en el que se desaconsejaba a los jóvenes involucrarse en la vida pública, él siempre dio la cara por las libertades y animó a que diéramos un paso adelante, porque el sueño de un país libre valía la pena.…  Seguir leyendo »

He procurado ir leyendo con detalle la muy amplia serie de opiniones que este periódico ha publicado conteniendo adhesiones al famoso y acertado Manifiesto a favor del castellano. Se han desmenuzado los casos y razones que motivan esta defensa, aclarando que no se pretende la minusvaloración de otras lenguas vigentes en la variedad cultural de nuestro país que los poderes públicos vienen constitucionalmente obligados a respetar y proteger. En este sentido, ABC puede, con toda legitimidad, anotarse el éxito de la gran acogida que el menester necesita. Aunque la historia pase pronto, con solución o sin ella y con eco o sin él en el seno de los poderes públicos (¡lo primero sería un auténtico milagro!)…  Seguir leyendo »

Creo que puede confirmarse que la mano invisible, si alguna vez existió, se ha convertido en una zarpa del diablo. Esa zarpa hace que nuestra solidaridad emocional o instintiva sea neutralizada por una inteligencia inmoral que orienta nuestras capacidades hacia una egolatría suicida para una especie como la nuestra que sólo es capaz de vivir en sociedad. Efectivamente estamos en crisis, especialmente de acuerdo con su etimología griega, estamos en período de estudio y decisión. Una crisis como la que afrontamos se mide por guarismos econométricos y ellos representan situaciones de personas humanas que han de ser consideradas tanto individual como colectivamente.…  Seguir leyendo »

Es muy expresivo que el Gobierno italiano haya declarado la situación de emergencia en el país como consecuencia de la persistencia de la llegada de inmigrantes procedentes de África. Aseguro, querido lector, que he tenido que leer dos veces el titular de la noticia para saber si la declaración de emergencia es para proteger a los italianos o acaso se refiere a quienes viven en condiciones tales de opulencia y lujo en el continente negro que deciden dar una vuelta para airearse por la Europa civilizada.

Siempre nos quedarán los recuerdos del imperio romano, en el que a los derechos de los cives (ciudadanos) se unía un reconocimiento del derecho de gentes a los procedentes del exterior.…  Seguir leyendo »

Es curioso constatar que, en Madrid, cuando ocurre algo muy gordo en el mundo de los negocios, todo los medios de comunicación hablan de ello e incluso los políticos dan su parecer. Sin embargo, en Catalunya, en circunstancias equivalentes, en general se mantiene un silencio sepulcral, casi de omertá siciliana, y prevalece el estanque dorado de aguas calmas y tranquilas a menudo fétidas. Lo comprobamos a mediados de julio pasado con la espectacular suspensión de pagos de Martinsa-Fadesa, primera inmobiliaria del país y, por volumen, el mayor desastre empresarial de la historia de España, lugar que hasta ahora ocupaba Ercros. El cataclismo fue de unas proporciones tan grandes que algunos analistas lo han comparado con la caída de Enron en EEUU.…  Seguir leyendo »

Boris Tadic is a handsome, charismatic and rather courageous politician. If he belonged to the Labour party, cabinet "loyalists" would be queueing at his door, asking him to knife Mr B in the back. But Tadic already has a job. He is president of Serbia. It is he, and his young, reforming appointees, who tracked down Radovan Karadzic. It is he - the hymn from London, Paris, Berlin, Washington et al last week - who "chose Europe" (not a nationalistic, neo-fascist, sub-communist swamp, with only Moscow for a chum). Which is great: except, will Europe choose him?

Everyone loves a horror story, so the capture of Karadzic, the pursuit of Mladic and the stomach-turning bestiality of Srebrenica can soon be turned into big headlines again.…  Seguir leyendo »

In official-speak, it's about "one world, one dream". But as the waves of patriotic pride build, next month's Beijing Olympics are beginning to look like a globally televised, heavily choreographed celebration of advancing, muscular Chinese nationhood. One country, one team.

Using the event to showcase China's emergence as a potentially dominant world power was always part of the Communist party's game plan. In this sense, the medals table, which China expects to dominate, is a metaphor for broader international competition for resources and influence.

After centuries of humiliations at western hands, few could fairly deny China a self-glorifying day in the sun.…  Seguir leyendo »

Will I upset you if I offer the observation that, to us in America, the British leg of Barack Obama's tour came across as a bit of an afterthought? A Shakespearean coda, after the bodies have fallen and the swords have been re-sheathed and one of the side characters (Gordon Brown seems increasingly that, alas) steps forward to offer a little homiletic summation. Even Obama admirers such as myself were starting to suffer phenomenon fatigue and to think: "Enough already, dude. Come home and campaign."

But stop me - I don't want to feed into that ridiculous rightwing narrative about Obama thinking he's the messiah.…  Seguir leyendo »

El proyecto del presidente francés, Nicolas Sarkozy, finalmente denominado Unión por el Mediterráneo, ha dado un nuevo protagonismo a la cosa mediterránea, adquiriendo ésta un renovado revuelo. Francia trata de recobrar con ello gran parte del liderazgo y del esplendor que habían ido disminuyendo a lo largo de varias décadas.

En realidad, el plan viene a sustituir al maltrecho y devaluado Proyecto euromediterráneo -mal llamado así- de Barcelona, casi agónico por inoperante. La propuesta del jefe de Estado galo parece renovadora, pero no lo es tanto, y sigue amparándose y justificándose en buena medida en la vieja empresa colonial que, según sus propias palabras, «no fue tanto un ensueño de conquista como un ensueño de civilización».…  Seguir leyendo »

Empecemos por el final. ¿Querría el lector ser juzgado por el ex juez Gómez de Liaño? Aventuro que una amplísima mayoría, si tal eventualidad se diera, se negaría a ello; yo, desde luego, lo haría. ¿Cuál puede ser la razón de tal resistencia a pasar por un eventual tribunal integrado por dicho ex juez, después de que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), sólo en una pequeña parte, le haya dado la razón y haya estimado que no fue condenado por un tribunal imparcial?

La razón es simple: se mantiene incólume el tufo a prevaricación en su actuación queriendo entrullar a los dirigentes de Canal +, al principio, en connivencia, y, más tarde, con la pasividad del Gobierno de la época regido por los eternos viajeros al centro.…  Seguir leyendo »

Con la evidencia de lo que está aconteciendo ya, la perspectiva de una buena gobernanza global está pasando a ser una necesidad pragmática, dejando de ser el buen deseo profético que atrajo a tantos intelectuales desde que lo enunciara Immanuel Kant.

Pero en la perspectiva de esta nueva agenda hay algo que nadie pudo imaginar hasta la fecha: los Estados deben interiorizar que, sin un diálogo global con las grandes empresas multinacionales, no existen soluciones efectivas. Y los consejos de administración de las grandes empresas globales no pueden seguir considerándose como equipos privados, sino como instituciones cuyas decisiones influyen en el bien público global.…  Seguir leyendo »

Nadie discute que la inmigración está transformando la sociedad española y que se precisan reformas legales importantes para su integración. Hay que recordar que la norma básica por la que se rige nuestra sociedad, la Constitución de 1978, se redactó en un contexto en el que el número de españoles emigrantes era alto y el volumen de extranjeros en nuestro país era mínimo. La Constitución recogió esta realidad reconociendo la mayor parte de los derechos y libertades también a los extranjeros, aunque introduciendo una peculiaridad en la regulación del derecho de sufragio. Se partía de la idea tradicional de que la política sólo incumbe a los nacionales, así que también se proponía abrir el derecho de voto a los extranjeros residentes en España si sus países de origen aceptaban el voto de los emigrantes españoles, pensando que esto podía favorecer la mejora de su situación en Alemania, Francia, Bélgica, etc.…  Seguir leyendo »