Fuera ya de la vida de tantas personas el sentido genuino de la Navidad, olvidado de forma generalizada su origen en el mundo occidental, y por tanto su sentido primigenio, aparte de las deseadas reuniones familiares, muchas veces sólo quedan el barullo, los atascos, las compras de lo que haga o no falta, las comidas y cenas más o menos forzadas en ocasiones con compañeros de trabajo y familia, las luces por las calles, comercios y fachadas particulares. Mucha gente aborrece estas fechas por la carga emocional que conlleva su significado en el inconsciente de las personas. Se recuerdan otras épocas que se perciben felices, en compañía de seres queridos, quizá más jóvenes y sanos, con más poder adquisitivo.… Seguir leyendo »
Conforme el año se acaba, empezamos a conocer que 2007 ha sido uno de los ejercicios más cálidos desde que se tienen medidas. El número de años más cálidos no hace sino aumentar. Algunos de los cambios que está experimentando el clima fueron anticipados por la comunidad científica hace décadas. El nivel de contestación científica ha sido pequeño o casi nulo desde hace ya mucho tiempo. Pero, aun así, resulta paradójico que el escepticismo haya reinado hasta hace bien poco. Unos pocos gobiernos, entre ellos alguno de los más poderosos, han estado embarcados en convencer a sus ciudadanos de que los científicos no tenían razón, y han sembrado la duda para evitar así enfrentarse a compromisos sobre la reducción de gases de efecto invernadero.… Seguir leyendo »
Más de 700 personas de la denominada sociedad civil acompañadas de unos 180 periodistas se reunieron en un céntrico local zaragozano para escuchar de las bocas de importantes autoridades políticas una buena nueva: la próxima construcción de un segundo Las Vegas en tierras aragonesas que llevará el muy baturro nombre de Gran Scala. El macroproyecto, diseñado por 16 promotores de diversas nacionalidades, después de ser ofrecido con nula fortuna a países muy dispares, parece haber encontrado su acomodo definitivo en las casi desérticas tierras de los Monegros.
Los cronistas del acto de presentación, que algunos calificaron de fastuoso como lo fue el suculento piscolabis que a su término se ofreció, hablan de auténtica y generalizada euforia.… Seguir leyendo »
Are we winning or losing the battle against AIDS? It's a timely question as we close out a dramatic year filled with good news and bad.
First, there was the announcement that an experimental AIDS vaccine from Merck & Co. had proved ineffective in an advanced trial and, even worse, may have caused an increased susceptibility to HIV infection in volunteers. Then came a report by the Joint United Nations Program on HIV-AIDS and the World Health Organization that we are beginning to see a small reduction in the number of annual new HIV infections globally.
Like many people nowadays, I’m the product of a single-parent family. My sister and I were brought up by my mother after my father deserted us when we were young. It must have been very tough for my mother but we children thrived because of a huge amount of support from a big extended family.
When I reflect on the plight of millions of widows across the world, I realize just how fortunate we were. Although we were surrounded by love, widows and their children in many societies are shunned, abused and exploited.
The centuries-old practice of suttee — a widow burning herself alive on her husband’s funeral pyre — has all but vanished.… Seguir leyendo »
Sunday's handover of Basra province, the last of four controlled by UK forces since the 2003 invasion, was heralded by the British and Iraqi governments as a great step forward. Local forces were now capable of looking after the security of the entire south-east of their country, potentially one of the Middle East's richest regions.In truth, the decision was dictated by British domestic politics and by the demands of British military commanders. Britain's continuing presence in Iraq was becoming increasingly unpopular and counterproductive. More than a year ago, General Sir Richard Dannatt, newly appointed head of the army, said that Britain should withdraw from Iraq "soon" because its troops were regarded with growing hostility, with their presence exacerbating the difficulties Britain was experiencing around the world.… Seguir leyendo »
From the outside it looks as if South Africa's miracle is over. Jacob Zuma, the former Deputy President who was charged with rape and may soon be charged with corruption, is about to become President of the African National Congress and is likely to be the next president of South Africa. Thirteen years after the peaceful handover of power, the rainbow nation is threatened with a very nasty storm.
Here we go, say some. Here comes another Mugabe, a typical African dictator who will wreck his country. They point to the corruption charges and the rape trial where Mr Zuma said that to avoid catching HIV he showered after having sex.… Seguir leyendo »
Tema: Los Gobiernos europeos están realizando una sólida inversión a largo plazo en cooperación policial y judicial transnacional para combatir la delincuencia organizada.
Resumen: La UE no tiene competencias para dictar a sus Estados miembros cómo estructurar sus cuerpos policiales o actuar en materia de ley y orden. Más bien, los Gobiernos se valen de la UE para intentar lograr que policías y fiscales de toda Europa piensen y actúen de forma conjunta en la lucha contra la delincuencia organizada, que acuerden una acción común –en particular en la lucha contra el narcotráfico y la trata de personas– y que intenten aproximar la legislación penal de los distintos países.… Seguir leyendo »
La Cruzada continúa. La encíclica de Benedicto XVI Spe salvi, del pasado 30 de noviembre, ratifica y radicaliza el anatema de la Iglesia católica contra una modernidad culpable de desobedecer a Dios y que se está despeñando por tal causa en la desesperación del nihilismo.
El outing es ahora completo. Incluso la democracia es mentira si la soberanía de los hombres no se subordina al imperio de la "ley natural", es decir, si la libertad no coincide con la obediencia a los ucases de la Iglesia, única intérprete autorizada de tal "ley natural" y de la voluntad de Dios con la que esta coincide.… Seguir leyendo »
Hace algunos veranos preguntaba a mis alumnos, en un curso de la Universidad de Santander, qué pondrían en un imaginario pabellón de España en una expo universal del siglo XXI.
Si pensamos en términos tradicionales, hace tiempo que ya se nos han acabado los hechos diferenciales. La globalización -con mejor o peor capacidad digestiva- se los ha tragado irremisiblemente.
La Expo de Sevilla nos pilló justo antes del final de un recorrido, pero todavía pudimos admitir, sin un excesivo sonrojo, que cada país nos exhibiera su Disneylandia particular. En algunos casos, se hacía con el sentido más crítico, como aquel que representaron las vacas y los largos cuernos alpinos del pabellón de Suiza; e incluso cuando los países más industrializados mostraban con orgullo sus espectaculares resultados en I+D, el sentido de la diferencia seguía todavía presente.… Seguir leyendo »
Existimos las personas pero también las colectividades, con voluntad y vida psíquica propia. Cataluña existe y está viviendo un momento de confusión, se siente despreciada y humillada. Cree que España no la reconoce, la niega y la encierra ahogándola. Pero también se siente insegura, la imagen que tenía de sí misma se ha resquebrajado completamente y desconfía de sus propias capacidades.
Cataluña ha sido sujeto en los últimos años de ataques tremendos y directos, campañas de boicot, acusaciones contra ella como pueblo, campañas contra operaciones financieras legítimas invocando su condición de catalanas... No se puede explicar todo eso simplemente como ataques de esta derecha nacionalista a políticas de un Gobierno de izquierdas.… Seguir leyendo »
La Justicia es una señora embarazada permanentemente de problemas. Testimonio acaso de su fecundidad, pero lo cierto es que todos le agradeceríamos una cierta contención. A veces, sin embargo, del parto sale una criatura rolliza. Tal es el caso de la sentencia de la Sala de lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo del pasado 27 de noviembre por la que se anulan algunos nombramientos de magistrados en ese Alto Tribunal. Como se sabe, la promoción a esa elevada categoría dentro de la carrera judicial se alcanza por el nombramiento del Consejo del Poder Judicial, refrendado por el ministro de Justicia, constituyendo ésta su atribución más importante, pues las demás del Consejo podrían ser asumidas sin dificultad por otros órganos del Estado (tal ocurriría con la potestad disciplinaria o la de formación de jueces).… Seguir leyendo »
El tradicional partido que cada año viene jugando la selección vasca de fútbol desde 1979 trae alguna novedad. La selección de Euskadi, que ha pasado a llamarse Selección de Euskal Herria, se enfrentará el 29 de diciembre a su homóloga de Catalunya. El fundamento teórico del cambio de nombre estaba en un manifiesto reivindicativo firmado el año pasado por un grupo de jugadores: «tenemos derecho a participar en competiciones oficiales, ya que somos una nación. Y, por supuesto, al hablar de nación, hablamos de Euskal Herria». La propuesta fue respaldada por Batasuna y ya es real.
El cambio ha supuesto una desagradable sorpresa para el partido-guía, pero es sólo una consecuencia lógica de la falta del más elemental de los consensos: el del nombre de la cosa.… Seguir leyendo »
El sorpresivo resultado del referéndum para la reforma de la Constitución de Venezuela ofrece dos mensajes principales. Uno tiene clave interna; el otro apunta al contexto exterior. El primero atañe a la dinámica del proceso venezolano, aparentemente en inexorable velocidad de crucero hacia el cambio drástico; el segundo, curiosamente, más parece generado por la ausencia de acción en el exterior que por la actividad de los vecinos de Chávez.
En primer término, el resultado de la consulta fue no solamente una bofetada a Chávez. Es su primera derrota tras cinco éxitos, como una pérdida de la virginidad en pos de su dominio abrumador de la vida política venezolana.… Seguir leyendo »
Qué gran contradicción supone que en una reunión sobre el cambio climático, los asistentes deban abrigarse para protegerse del aire acondicionado! Pero esta era la realidad en algunos de los pabellones en los que se desarrollaron las actividades de la Conferencia de las Naciones Unidas contra el Cambio Climático en Bali. Seguramente, fue un indicador muy claro de la dificultad para que avanzaran las negociaciones. Al final de un año en el que el cambio climático ha sido la estrella mediática, con el documental de Al Gore, las cuatro presentaciones del informe del Panel Internacional sobre el Cambio Climático (IPCC, en sus siglas en inglés) y mucha repercusión en los medios, y después de las muchas expectativas --quizá exageradas-- puestas en esta conferencia para concretar avances importantes para la futura reforma del Protocolo de Kioto (o hacer uno nuevo), los resultados han sido solo discretos.… Seguir leyendo »
Los negocios de Francia o las conveniencias geoestratégicas de Estados Unidos son importantes, sobre todo para ellos mismos. Sin embargo, nuestros intereses también pueden coincidir total o parcialmente con los de vecinos y aliados. España necesita comprar gas y petróleo, pero no nos arruguemos: otros precisan venderlo. La rehabilitación reciente, a escala internacional, de uno de los mayores apestados contemporáneos no ha sucedido por azar. Mirándose en el espejo de las muy rapadas barbas de Saddam Husein, MuŽammar al-Qaddafi decidió salvar las suyas sin necesidad de remojarlas, ni menos aún de pasar por el barbero; y es que la invasión de Iraq ha obrado efectos terapéuticos milagrosos, nunca reconocidos por sus detractores.… Seguir leyendo »
Tema: Este ARI analiza la evolución de la posición rusa con respecto a Kosovo desde que se desintegrase la antigua República de Yugoslavia hasta el bombardeo de Serbia por parte de la OTAN, así como las consecuencias de un Estado kosovar independiente conforme al Plan Ahtisaari.
Resumen: Desde la presentación en febrero del Plan Ahtisaari para Kosovo, el rechazo mostrado por Moscú no ha hecho sino aumentar, al igual que el de Belgrado. Rusia se sintió frustrada y humillada por el bombardeo de Yugoslavia que llevó a cabo la OTAN en 1999 y por su posterior pérdida de influencia en los Balcanes.… Seguir leyendo »
One of us chairs a House of Representatives subcommittee tasked with oversight of U.S. foreign policy, and one of us languishes under house arrest after transfer from a Pakistani jail for the "heinous" and "seditious" crime of representing, in legal proceedings, the sacked chief justice of Pakistan's Supreme Court.
As members of the political opposition in our respective countries and as lawyers firmly committed to the rule of law, we have a few questions for our heads of state:
¿ How will you address the increasing anti-Americanism in Pakistan in light of the growing, and not unjustified, perception among Pakistan's democratic moderates that the United States is not willing to stand with the people of Pakistan against an increasingly authoritarian and anti-democratic government in Islamabad?… Seguir leyendo »
When Benazir Bhutto returned from exile in October, she was disturbed by the growing strength of the Taliban and Islamic extremists inside Pakistan. Last week she sat down with Newsweek-The Post's Lally Weymouth in Islamabad. Excerpts:
Q: How do see your prospects in the upcoming election?
A: We all worried that the elections are going to be rigged in favor of the ruling party -- the military's party, the Muslim League. . . . There are 148 seats in the Punjab, the government has been told to give 108 seats [to] them. That means we'll only be fighting over 40 seats.… Seguir leyendo »
Is the cause of liberal democracy in the Arab Middle East dead? It would be easy to jump to such a conclusion in Washington, given the Bush administration's shameless retreat from its "freedom agenda" and the recent campaigns by Arab autocrats to crush liberal politicians, journalists and civic activists. But it's also easy to overlook the fact that the Middle East's movement for human rights and democracy originated not in the White House but in capitals such as Cairo, Beirut and Amman. There, it is still alive, well -- and even growing.
I was reminded of this when seven Egyptian civil society activists toured Washington in advance of a meeting last week with Secretary of State Condoleezza Rice.… Seguir leyendo »
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