Cuenta Luis Romero que, la mañana del 19 de julio de 1936, más de 500 guardias civiles subían --en columna de a dos-- por la Via Laietana, con las armas apercibidas y marcando el paso, al mando del coronel Escobar. Desde un balcón de la Comisaría de Orden Público, el president Companys veía aproximarse la fuerza, acompañado de Josep Tarradellas, Vicenç Guarner y Frederic Escofet, quienes le aseguraban que la Guardia Civil estaba con el Gobierno. Companys, vivo aún el recuerdo del 6 de octubre, lo dudaba. El coronel marchaba impecablemente uniformado y con su bastón de mando en la mano.… Seguir leyendo »
Politicians, especially in times of geopolitical deadlock, adopt a word or a concept to sell to the public. In 1973, at the peak of cold-war tensions, the US secretary of state, Henry Kissinger, coined the term "detente". Such words gain a currency and become useful political tools to escape policy quagmires. As the Middle East lurches from crisis to crisis, Tony Blair, George Bush and Condoleezza Rice compulsively repeat the word "moderates" to describe their allies in the region. But the concept of moderate is merely the latest attempt to market a failed policy, while offering a facile hedge against accusations of Islamophobia and anti-Islamic policies.… Seguir leyendo »
There is a virus sweeping the world. It infects opponents of the Bush government, sucks their brains out through their eyes and turns them into gibbering idiots. First cultivated in a laboratory in the US, the strain reached these shores a few months ago. In the past fortnight, it has become an epidemic. Scarcely a day now passes without someone possessed by this sickness, eyes rolling, lips flecked with foam, trying to infect me.
The disease is called Loose Change. It is a film made by three young men that airs most of the standard conspiracy theories about the attacks of September 11 2001.… Seguir leyendo »
I started writing a column for The Post in 1976. It was about local affairs, and so it took me about a year to write my first column about anti-Semitism. Since then, I have written about 90 more, most of them full-throated condemnations of the hatred that killed fully one-third of all Jews during my own lifetime. So it comes as a surprise that has the force of a mugging to be accused of aiding the very people I so hate -- of being an abettor of something called "The New Anti-Semitism."
The accusation comes from the pen of Indiana University's Alvin H.… Seguir leyendo »
The sooner President Bush can get his extra troops for a “surge” in Iraq, the sooner he will be able to announce that all American troops are coming home because of the inevitable failure of the Iraqi government to “live up to its side of the bargain.” In fact, in the run-up to the surge proposal, it is unlikely that there was any real two-sided bargaining before Prime Minister Nuri Kamal al-Maliki was induced to issue promises — particularly in terms of government troops taking on Shiite militias — that he cannot possibly fulfill. Mr. Maliki, it seems, simply agreed to whatever was asked of him, to humor the White House and retain American support for a little while longer.… Seguir leyendo »
The high-risk nature of Germany's bid to resurrect the EU constitution is only now sinking in as Berlin confronts the sheer scale of the task Chancellor Angela Merkel has set her country's six-month presidency. While officials remain confident Germany can pull it off, concern is growing about an absence of strong partners - and in particular Britain's unsurprising yet self-defeating lack of interest.
The original EU constitution hit the buffers in June 2005 when French and Dutch voters rejected it. Since then, Europe has supposedly been undertaking a "period of reflection" - although inertia mixed with deep puzzlement over how to proceed may be a better description of the collective state of mind.… Seguir leyendo »
La lucha contra las nuevas formas de delincuencia organizada ha obligado a los gobernantes a adoptar medidas excepcionales que pueden poner en peligro algunas de las conquistas más elaboradas de nuestro sistema de convivencia. Al notariado, por ejemplo, que se perfiló como un mecanismo de equilibrio y seguridad tanto de los ciudadanos como de los poderes públicos, se le están encomendando misiones que chocan con alguno de los atributos de su función original, como el secreto y la confidencialidad, que paradójicamente entran en riesgo cuando mayor es el amparo legal al derecho a la intimidad.
No se cuestiona la obligación del notario de denunciar los delitos que detecte, o de expedir las copias ordenadas judicialmente, o de prestar la información tributaria que demanden las autoridades fiscales o la colaboración que se precise en casos de excepción, pues todo esto guarda coherencia con la naturaleza de la institución y con las reglas de un estado de derecho.… Seguir leyendo »
Mañana, 6 de febrero, la trascendental Convención Internacional para la Protección de todas las Personas frente a la Desaparición Forzosa podrá firmarse en París. Este tratado, negociado en un tiempo récord bajo la supervisión de Francia, llena un flagrante vacío de la legislación internacional en materia de derechos humanos, haciendo explícita la prohibición de las desapariciones. Ahora la tarea consiste en garantizar que la nueva convención sea pronto aplicada para responder a las esperanzas y demandas de justicia de las víctimas y de sus familias, así como para satisfacer su "derecho a saber".
Ya hace casi treinta años que las madres de la Plaza de Mayo, al clamar por conocer el paradero de sus hijos, llevaron su dolor privado a las calles de Buenos Aires, grabando de manera indeleble las penalidades de los desaparecidos en nuestra conciencia colectiva.… Seguir leyendo »
La desintegración de Yugoslavia ha levantado muchas polémicas. Si algunas nacen de percepciones dispares sobre cuestiones decisivas -así, el principio de autodeterminación-, otras remiten a discrepancias en lo que se refiere a la identificación de los hechos. A todo lo anterior se han sumado, entre nosotros, las disputas generadas por la inevitable inserción de los avatares yugoslavos en algunos debates celtibéricos.
Algunas de esas controversias encuentran sugerente expresión en el artículo que publicó el 31 de enero, en EL PAÍS, Miguel Herrero de Miñón. Vaya por delante que los argumentos en él vertidos se ajustan poco, afortunadamente, al canon de las opiniones manifestadas durante años por estos pagos.… Seguir leyendo »
Desde hace algún tiempo, el ensordecedor griterío que se ha alzado en nuestro reñidero nacional parece haber alcanzado una dimensión patológica y difícilmente soportable. No reconozco, en los países de nuestro entorno, ningún caso que se parezca al que aquí padecemos, por muy sensacionalistas que sean los tabloides británicos o alemanes, o muy vocingleros ciertos programas audiovisuales italianos. Y eso ocurre en un país en el que la cuarta parte de la población confiesa no leer nunca periódicos y sin entrar en matices acerca de si los restantes se limitan a la prensa deportiva o a la crónica de sucesos. ¿Cómo ha podido llegarse a esta situación tan anómala y degradante en una democracia?… Seguir leyendo »
Alemania asume durante medio año la presidencia de la Unión Europea. Estamos decididos a trabajar por Europa. A día de hoy, Europa se ve amenazada por el terrorismo internacional, el cambio climático y las crecientes oleadas de refugiados. En España se sabe lo que eso significa. Pero Europa también tiene éxitos en su haber.
La ampliación europea es una historia de éxito. Con el ingreso de Bulgaria y Rumania, la Unión tiene hoy 27 Estados miembros. La fuerza de atracción de Europa se mantiene intacta: ya se ha empezado a negociar con Croacia y Turquía. A Albania, Bosnia-Herzegovina, Macedonia, Montenegro y Serbia la UE les ha ofrecido una perspectiva de adhesión.… Seguir leyendo »
Ocurrió a las ocho en punto de la noche, cuando doscientas personas estábamos expectantes, en una sala del Teatro Real, con el fin de escuchar el discurso del presidente del Gobierno, en el acto de presentación del número 100 de la revista La aventura de la Historia. Se había anunciado ya que ese macroapagón se seguiría en todo el mundo, a fin de alertarnos a todos los terrícolas del cambio climático que amenaza a nuestro planeta.
Sin embargo, yo no estaba de acuerdo con esa proclamación, porque tal suceso, en ese día, en esa hora y en ese lugar, tenía, evidentemente, otro significado para muchos de los que estábamos allí.… Seguir leyendo »
Hoy se inauguran en la Real Academia de la Historia un ciclo de conferencias y una exposición sobre don Fernando Chueca Goitia, su vida y su obra. El ciclo de conferencias y la exposición tienen su origen en la junta académica celebrada el 28 de mayo de 2004, en la que trató Fernando Chueca de la Catedral de la Almudena y de sus proyectos y trabajos como arquitecto encargado de las obras. Se le había sugerido que, además, expusiese cómo había visto la catedral seis días antes, con motivo de haber asistido a la boda de Sus Altezas Reales los Príncipes de Asturias.… Seguir leyendo »
La especie humana, el planeta y las sociedades saben ahora que pueden perecer. La crisis ecológica que padece la humanidad no es, evidentemente, la primera de su historia, pero sí es la que ha cobrado mayores proporciones a escala mundial. ¿Qué hacemos para preservar el futuro de la Tierra y la biosfera? ¿Qué desafíos hemos de afrontar? ¿Qué soluciones debemos proponer? Todos estos interrogantes se han tratado en la sesión de los Diálogos del Siglo XXI, organizada por Jérôme Bindé en la Unesco y dedicada al tema ¿Qué porvenir para la especie humana? ¿Qué futuro para el planeta?, a la que acudieron unos quince especialistas de primer plano.… Seguir leyendo »
Hacía mucho que la Policía no cargaba contra unos manifestantes. Ocurrió justo antes de la Nochebuena, en Madrid. La carga de las fuerzas de seguridad tuvo lugar en la capital de España porque los manifestantes pretendían organizar una sentada frente al Congreso de los Diputados, pero podría haberse producido en otras tantas ciudades del país. Hasta en treinta localidades, un autodenominado 'Movimiento contra la precariedad laboral y por una vivienda digna' ejerció su derecho constitucional a la protesta contra la violencia inmobiliaria. En su mayoría eran jóvenes, de esa juventud postmoderna y precaria que aglutina a titulados universitarios mileuristas que tienen que convivir con sus padres en una dependiente adolescencia prolongada hasta los cuarenta años.… Seguir leyendo »
A los surrealistas les intrigaban las coincidencias, el azar, las cosas raras que nos ocurren sin aparente explicación racional pero que, cuando se producen, parecen tener su propia lógica. Grandes maestros en el arte de vivir, receptivos ante las oportunidades que nos brinda nuestro discurrir cotidiano --aunque no siempre las sepamos reconocer, apreciar o aprovechar--, bucearon en el inconsciente y siempre abominaron de una sociedad que consideraban miserable, pacata, acobardada. Luis Buñuel no fue excepción a la regla. En sus memorias, recuerda la fuerte sacudida que le produjeron las primeras lecturas de Freud cuando era estudiante en Madrid, con Dalí y Lorca a su lado.… Seguir leyendo »
There was a time when military manuals - advising on the conduct of what was called "low-intensity operations" - emphasised the importance of "denying urban guerrillas a hinterland" in which they could take refuge. The Boer commandos in South Africa and Tito's partisans in Yugoslavia (freedom fighters or terrorists according to taste) made sudden strikes against occupying forces and then disappeared into the country. It is important, the army used to say, to prevent the assassins who wait round the corner of city streets from finding safe haven in the homes of sympathetic families. Perhaps the army manuals still give the same advice.… Seguir leyendo »
If there is one thing on which Jews can agree, it is this: it's good to argue. Jewish culture has thrived on argument - frank, sincere disagreement - ever since Moses disputed with God. But today an oppressive and unhealthy atmosphere is leading many Jews to feel uncertain about speaking out on Israel and Zionism. People are anxious about contravening an unwritten law on what you can and cannot discuss, may or may not assert.
It is a climate that raises fundamental questions: about freedom of expression, Jewish identity, representation, and the part that concerned Jews in Britain can play in assisting Israelis and Palestinians to find their way to a better future.… Seguir leyendo »
The government recently outlawed foreign migrant workers at Russian retail markets as of April 1. A similar restriction cuts out middlemen by requiring that at least half of all salespeople sell their own produce. The official rationale is that this legislation protects domestic producers. But this politically motivated, hasty decision is more likely to harm Russian consumers and further exacerbate the situation of migrant workers.
The affected markets are vast premises where salesmen pay for counter space and offer produce and other goods such as clothes. Buyers looking for lower prices or fresher produce than in conventional stores find such foods as homegrown or imported fruit and vegetables, homemade preserves, cottage cheese, pickles, meat and fish.… Seguir leyendo »
Last week China's leader, Hu Jintao, provided Sudan with an interest-free loan to build a presidential palace. With that gesture, Hu demonstrated his contempt for the Western understanding of the world -- and for Western policy toward his own country.
Sudan, you will recall, is the scene of the Darfur genocide. Since the killing began three years ago, the United States and its allies have flown in food and medicines, provided logistical help and money for a token African peacekeeping force, and done their best to isolate the Sudanese regime, which orchestrates the massacres. They have done this not because they have a selfish interest in Darfur but because tossing babies into bonfires is a crime against humanity.… Seguir leyendo »
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