Hace unos días, el Canal 4 de TV del Reino Unido emitió un programa controvertido. El programa con el título The Great Global Warming Swindle (El Gran Fraude del Calentamiento Global), tuvo una duración de 90 minutos y cuestionó el punto de vista ampliamente aceptado de que las emisiones de dióxido de carbono producidas por el hombre son las responsables del calentamiento del planeta. Basándose en argumentos de importantes científicos, el filme apunta hacia la reciente investigación de que la radiación solar puede ser un factor más verosímil en el cambio climático, y sugiere que la reducción de las emisiones de carbono no sólo tendrá poco impacto en el ambiente, sino que además puede tener involuntariamente repercusiones para el desarrollo del Tercer Mundo.… Seguir leyendo »
It used to be a matter of good intentions gone awry. Now it is plain fraud. The governments using biofuel to tackle global warming know that it causes more harm than good. But they plough on regardless. In theory, fuels made from plants can reduce the amount of carbon dioxide emitted by cars and trucks. Plants absorb carbon as they grow - it is released again when the fuel is burned. By encouraging oil companies to switch from fossil plants to living ones, governments on both sides of the Atlantic claim to be "decarbonising" our transport networks.
In the budget last week, Gordon Brown announced that he would extend the tax rebate for biofuels until 2010.… Seguir leyendo »
A finales del siglo XIX, la humanidad se enfrentaba a un serio problema medioambiental: el estiércol. La población urbana se disparaba y, dado que el medio de transporte principal eran los coches de caballos, los excrementos se acumulaban peligrosamente en la ciudad y causaban hedor, enfermedades respiratorias y fiebres tifoideas. Los sabios, que proyectaban una explosión demográfica a lo largo del siglo XX, predijeron una crisis ecológica sin precedentes.
Han pasado cien años y el miedo a morir sepultados por boñigas ecuestres se ha evaporado. Los que no han desaparecido son los augures de la desgracia.
Es como si tuvieran su propia ley de la termodinámica: ellos ni se crean ni se destruyen, sólo se transforman.… Seguir leyendo »
Tere it not for dissent, science, like politics, would have stayed in the dark ages. All the great heroes of the discipline - Galileo, Newton, Darwin, Einstein - took tremendous risks in confronting mainstream opinion. Today's crank has often proved to be tomorrow's visionary.
But the syllogism does not apply. Being a crank does not automatically make you a visionary. There is little prospect, for example, that Dr Mantombazana Tshabalala-Msimang, the South African health minister who has claimed Aids can be treated with garlic, lemon and beetroot, will be hailed as a genius. But the point is often confused. Professor David Bellamy, for example, while making the incorrect claim that wind farms do not have "any measurable effect" on total emissions of carbon dioxide, has compared himself to Galileo.… Seguir leyendo »
Alo largo de los últimos diez años he asistido a más de cuarenta reuniones del Consejo Europeo. Pocos encuentros tendrán probablemente tanta importancia como el recientemente celebrado en cuyo curso se abordó la adopción de un acuerdo vital para afrontar la cuestión del cambio climático. Los acuerdos alcanzados significan que no es exagerado afirmar que Europa lleva en este momento la delantera en la batalla contra el calentamiento global. El año pasado, la UE ya adoptó una serie de importantes medidas: limitar las emisiones de CO del transporte aéreo, diseñar vehículos 2 de baja emisión de gases en el futuro, mejorar los niveles de emisiones para la televisión y productos eléctricos en el futuro.… Seguir leyendo »
Recuerdan aquello de que "el siglo XX ha sido el más cálido del último milenio, la década de los noventa la más cálida del siglo XX y el año 1998 el más cálido de la década?". Ésa fue la frase estrella del informe del Grupo Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) de la ONU en el 2001, la frase que hizo cambiar el debate sobre el calentamiento global. Ocupaba un puesto preeminente en la primera página del informe e iba acompañada de un gráfico que mostraba unas temperaturas extremadamente estables entre los años 1000 y 1900, que luego se disparaban hasta llegar al máximo en el 2000.… Seguir leyendo »
Hay quien afirma que, en política, un día puede ser mucho tiempo. Y en un año da tiempo a que todo se transforme. El pasado invierno yo seguía teniendo que convencer a los ciudadanos - políticos, empresarios, la población en general- de la amenaza que representaba el cambio climático. Doce meses más tarde, ese escepticismo se ha evaporado y ningún científico o comentarista serio alberga dudas acerca de la magnitud y la inmediatez de ese peligro. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas ha presentado los hechos tal como son y pruebas indiscutibles, y ahora se espera que reaccionen los políticos de todo el mundo y, por su puesto, de Europa.… Seguir leyendo »
When the Al Gore documentary “An Inconvenient Truth” received an Academy Award last week, it seemed a pretty sure sign that Hollywood believes that global climate change is taking place. But what about the rest of the world? Prompted by a New York winter that went from disturbing warmth to bone-chilling cold practically overnight, the Op-Ed page asked four writers from different corners of the globe to report on the erratic weather they’ve been experiencing. Here are their dispatches.
1) Kotzebue, Alaska
In Alaska, Everyone’s Afraid of the Water
By Seth Kantner, a photographer and the author of the novel “Ordinary Wolves”
The sun was finally back in late January, and I thought, when it shines again it might even be yellow.… Seguir leyendo »
The scientific debate about whether there is a global warming problem is pretty much over. A leading international group of climate scientists reported last month that the evidence for global warming is "unequivocal" and that the likelihood it is caused by humans is more than 90 percent. Skeptical researchers will continue to question the data, but this isn't a "call both sides for comment" issue anymore. For mainstream science, it's settled.
The question now is what to do about global warming. This is a political problem more than a scientific one. The solutions (if we can agree on any) will require political will and imagination -- and also pain.… Seguir leyendo »
El mundo se encuentra en medio de una gran transformación política y el cambio climático ha pasado a ocupar el centro de la actualidad nacional e internacional. Los políticos que insisten en negar la necesidad de actuar, como el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, el primer ministro australiano, John Howard, y el primer ministro canadiense, Stephen Harper, no tienen ya dónde esconderse. Los datos científicos están claros, los cambios provocados por el hombre en el clima están empezando a sentirse y en el electorado hay una exigencia creciente de que se lleve a cabo algún tipo de acción. Hoy tiene bastantes oportunidades de producirse algo que hace sólo pocos meses parecía poco probable: que de aquí a 2010 se llegue a un sólido acuerdo mundial, capaz de fijar el rumbo de actuación para varios decenios.… Seguir leyendo »
Tres mil quinientos investigadores, 130 países participantes y 6 años de trabajo. Éstas son las cifras que acompañan al Cuarto Informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). El primero de los cuatro documentos que componen el estudio, y que analiza la física del clima, acaba de ser presentado en París en medio de una gran ex- pectación mundial. El informe, aprobado línea a línea -literalmente- por un batallón de científicos, no deja lugar a dudas: el calentamiento del planeta es un hecho incuestionable y el hombre es su responsable, debido al creciente uso de petróleo, carbón y gas natural, iniciado con la Revolución Industrial.… Seguir leyendo »
En el siglo XIX, Richard Wagner, artista hiperestésico donde los haya, entra en una carnicería. De pronto, delante de toda aquella caterva de pollos desplegados ante sus impresionables ojos, sufre un ataque de lucidez, y en medio de una crisis de nervios de intensidad rousseauniana, piensa: "Oh, Dios mío, la sociedad humana es horrenda. ¡Está basada en la exterminación de los pollos!".
En el siglo XXI, Al Gore (el que "ganó" las elecciones contra Bush), animal político de imagen -¿y libido?- clintoniana, recorre el mundo. De pronto, delante de toda una serie de desordenes climáticos desplegados ante sus ojos de impresionable norteamericano, sufre una iluminación parecida: "Oh, Dios mío, la sociedad capitalista es horrenda.… Seguir leyendo »
Leo con estupor que el Gobierno acaba de contratar a Michael Moore como asesor en temas de terrorismo y se ha comprometido a hacer llegar a todos los colegios españoles su película Fahrenheit 9/ 11. ¿O era Al Gore para temas de cambio climático (CC)? Bien, Moore, Gore, para el caso es lo mismo: ambos se dedican a hacer cinematografía propagandística con una preocupante falta de respeto por la verdad. En el caso del ex vicepresidente, su lucrativa cruzada político-climática le ha llevado a protagonizar Una verdad incómoda, una película bien hecha, dramática y a veces estremecedora, pero con un pequeño inconveniente: está plagada de mentiras incómodas.… Seguir leyendo »
There is something mysterious about Tony Blair just now. Hostility to him over the cash-for-peerages investigation, Iraq and much else does not abate. In interviews he's constantly asked when he's going to leave. The polls are terrible. He should be grey, worn down, despairing. Yet he seems almost perky. He ought to have given up on his "legacy" but he doesn't seem to have done. It is as if he knows something we don't.
Well, he does. There is a far-advanced, detailed plan for his life after Downing Street, which he hopes will keep him in the spotlight and save his reputation.… Seguir leyendo »
La certeza de que la acción del hombre es la causa fundamental de un acelerado cambio climático se consolida con tres eventos recientes: el informe Stern para el Gobierno británico, la Cumbre de Nairobi de finales del pasado año y el reciente análisis de Naciones Unidas en el que han participado más de 800 autores y más de 2.500 evaluadores de 130 países. Parece que quedan muy pocos escépticos sobre la influencia del hombre en el clima, pero merece la pena analizar algunos aspectos menos atendidos sobre lo que supone nuestra existencia para el equilibrio del planeta.
Para buena parte de los ciudadanos, aún dentro de la preocupación, queda la esperanza de que seremos capaces de resolver los problemas que se vislumbran antes de generar daños irreversibles.… Seguir leyendo »
You could be excused for thinking that we'll soon do something serious about global warming. Last Friday, the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) -- an international group of scientists -- concluded that, to a 90 percent probability, human activity is warming the Earth. Earlier, Democratic congressional leaders made global warming legislation a top priority; and 10 big U.S. companies (including General Electric and DuPont) endorsed federal regulation. Strong action seems at hand.
Don't be fooled. The dirty secret about global warming is this: We have no solution. About 80 percent of the world's energy comes from fossil fuels (coal, oil, natural gas), the main sources of man-made greenhouse gases.… Seguir leyendo »
La especie humana, el planeta y las sociedades saben ahora que pueden perecer. La crisis ecológica que padece la humanidad no es, evidentemente, la primera de su historia, pero sí es la que ha cobrado mayores proporciones a escala mundial. ¿Qué hacemos para preservar el futuro de la Tierra y la biosfera? ¿Qué desafíos hemos de afrontar? ¿Qué soluciones debemos proponer? Todos estos interrogantes se han tratado en la sesión de los Diálogos del Siglo XXI, organizada por Jérôme Bindé en la Unesco y dedicada al tema ¿Qué porvenir para la especie humana? ¿Qué futuro para el planeta?, a la que acudieron unos quince especialistas de primer plano.… Seguir leyendo »
Un día después del anecdótico apagón eléctrico de cinco minutos se ha presentado en la sede de la Unesco en París un avance del último informe (el cuarto) del llamado Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC en su acrónimo inglés). En honor a la verdad, he de reconocer que todos los medios de comunicación se hicieron eco de la noticia que colmó los arranques de todos los noticiarios de ayer. De suyo, un buen acontecimiento si no fuera por lo que el contenido del avance de este estudio -realizado, entre redacción y revisiones, por más de 1.200 científicos- pone de relieve: que aun siendo una parte insignificante de este planeta redondo, cerrado y finito, como muy literariamente nos ha recordado Muñoz Molina en su reciente 'El viento de la Luna', somos los responsables cuasi en exclusiva (90%) de lo que acaece en él.… Seguir leyendo »
With the release of the new report by the Intergovernmental Panel on Climate Change tomorrow, the fourth since the organization's founding in 1988, many will be looking for what's new. How have estimates of sea-level rise changed? How soon will we achieve a doubling of carbon dioxide levels?
Scientists and journalists focus on novelty, because both are largely about discovery. But from a policy perspective, what matters is not what's new but what's old. What matters are not the details that may have shifted since the last report, or that may shift again in the next one, but that the broad framework is established beyond a reasonable doubt.… Seguir leyendo »
El esperado informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU se presenta mañana en París. Los hallazgos son desalentadores. El informe dice que es probable que la temperatura global aumente tres grados en este siglo, un nivel térmico que no se ha visto en la Tierra desde la era del Plioceno, hace tres millones de años. Los científicos advierten que un cambio climático provocado por el hombre de esta magnitud amenaza el futuro del planeta y de la civilización. La pregunta que todo el mundo tiene en mente es qué se puede hacer.
Existen cinco pilares que debemos colocar para afrontar el desafío del calentamiento global y apuntalar los cimientos de la era posterior a la energía del carbono: maximizar el ahorro de energía en el consumo de combustibles fósiles; reducir las emisiones de gases que provocan el calentamiento global; optimizar la introducción comercial de energías renovables; introducir una tecnología de pilas de combustible de hidrógeno para almacenar energía renovable, y crear redes inteligentes para distribuir la energía por los continentes.… Seguir leyendo »
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