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No se puede echar la culpa a los gobiernos de la falta de lluvia. Ni de su exceso. Pero la tentación siempre está ahí. Estos días, como cada verano, lo que más descansados nos deja es echarles a los gobiernos, preferiblemente al más próximo, por más débil, la culpa de los incendios forestales; ya les afearemos en otoño la próxima inundación. Más aún; como uno no termina nunca de aprender, últimamente he sabido que la culpa de que los bosques se quemen, o de la virulencia de los incendios, o de que no se apaguen en media hora, la tienen las autonomías.…  Seguir leyendo »

Con una frecuencia lamentable se nos informa de importantes incendios de bosques y terrenos de matorrales. Este verano, la crónica negra estuvo cargada de acontecimientos y cuantiosas pérdidas económicas. Recientemente ha sido en la provincia de Granada donde se ha producido la catástrofe. Curiosamente se añadió a las noticias, sin dar al hecho especial relieve, que probablemente la desgracia fue «intencionada», es decir, que unos malvados prendieron las mechas con el fin de destruir vidas y patrimonios ajenos. Se ha hablado de cinco focos simultáneamente activados por manos criminales.

He aquí una muestra de la debilidad del Estado, que nos afecta a todos.…  Seguir leyendo »

Breathe in, breathe out. Breathe in, breathe out. I concentrate on breathing through the surgeon’s mask, and that becomes an effort in itself. Not a simple effort, but difficult and all-important. After a while I am busy doing only that: breathe in, breathe out.

I have just arrived in Moscow. I hear the voice of a TV announcer describing the combined effects of record heat and nearby wildfires: “The level of carbon monoxide in the air is four times higher than normal. Stay indoors, whenever possible. If you have to go outside, use gauze masks.”

I have to go outside: I need to register my American husband with the Department of Visas and Registrations, as I always do, even if it is only for a six-day visit, as is the case this time.…  Seguir leyendo »

Desde hace un mes, Moscú viene ardiendo con un calor de 40 grados y una nube de contaminación pesada y pegajosa que irrita los ojos. Los índices de monóxido de carbono han alcanzado niveles críticos, con una concentración seis veces por encima del máximo permisible. Otras sustancias tóxicas están nueve veces por encima del nivel normal.

En los primeros días de agosto, un periodista llamó a la oficina del alcalde de Moscú, solicitando comentarios sobre la situación. "La oficina está cerrada", respondió una mujer en la oficina de prensa, y agregó que la nube tóxica había penetrado en el edificio de la alcaldía, que está ubicado a menos de 3,2 kilómetros del Kremlin, de modo que todos habían recibido la orden de irse a casa.…  Seguir leyendo »

The biggest story in Russia today is the battle to tame a national outbreak of wildfires. The flames have consumed nearly 2 million acres of forests, farms and villages in their path. More than 4,000 people have lost their homes. A dense blanket of smoke and pollution has settled over Moscow; hundreds are pouring into hospitals because of illnesses triggered by the suffocating smog.

Russian media are focusing on government efforts to extinguish the fires, showcasing President Dmitry Medvedev and Prime Minister Vladimir Putin's promises to hold local officials accountable for not preventing the devastation. What the media are not reporting is the Kremlin's insistence, even as these fires rage, that a centuries-old oak forest on the outskirts of Moscow be cut down.…  Seguir leyendo »

Cuando era más joven, desconocía que la desforestación en la Amazonia estaba más relacionada con el hecho de comerse una hamburguesa (los bosques se talan para hacer pastos) que con comprarse un mueble de caoba (que también, pero menos). En realidad, la desforestación es la expresión de un conjunto de problemas entrelazados que van más allá de la gestión forestal insostenible. Con los incendios sucede algo parecido, y es, en palabras del ecólogo Ramon Folch, «un territorio desestructurado el que se derrumba paisajísticamente y se quema». De todo ello no se habla en absoluto. Es una oportunidad perdida. Sin embargo, la complejidad del fenómeno de los incendios forestales queda manifiesta no solo en su vertiente técnica, sino también en la social, política e incluso periodística.…  Seguir leyendo »

L'histoire semble tragiquement se répéter en Grèce, avec, pour l'instant heureusement, des conséquences moins dramatiques que les incendies de l'été 2007 : des dizaines de morts s'ajoutaient alors aux milliers de maisons anéanties, aux centaines de milliers d'hectares de forêts, de cultures, de vignes et d'oliviers détruits par les flammes, et au site sacré d'Olympie menacé.

Mais ici, c'est la capitale, le coeur du système social et spatial du pays qui est atteint, renvoyant déjà le Parthénon au rougeoiement inquiétant des montagnes enflammées plus qu'à l'écrin de verre et d'acier du nouveau musée de l'Acropole inauguré en juin. Sur la terre méditerranéenne, où la beauté côtoie toujours la tragédie, le feu apporte sa touche prométhéenne de fureur dévastatrice infernale.…  Seguir leyendo »

El lunes por la tarde se declaró un incendio forestal en el municipio de Horta de Sant Joan, comarca de la Terra Alta. Ayer por la tarde, este incendio aún ardía con una dinámica y unas condiciones más que preocupantes, y lo más grave es que ya se ha tenido que lamentar la pérdida de vidas humanas.

En este momento sería absolutamente precipitado e imprudente valorar de forma concreta la evolución o incluso la causa y los efectos del incendio forestal de Els Ports. Aun así, en estos momentos de incertidumbre es bueno recordar por qué unos medios de extinción más que preparados, con un número de dotaciones terrestres y aéreas suficientemente importantes, no pueden dar abasto.…  Seguir leyendo »

Los incendios forestales en Australia han dejado devastación y decenas de víctimas. Aquí estamos en invierno. Es un buen momento para hablar de incendios, dado que la mejor manera de apagarlos es evitándolos y aprendiendo de los errores.

Ante un incendio forestal se superponen dos culturas, dos maneras de vivirlo y dos estrategias defensivas. Los unos, mayoritariamente agricultores, están organizados en Agrupaciones de Defensa Forestal (ADF), conectados permanentemente por radio u otros medios telemáticos, en estado de permanente alerta en temporada de riesgo. Una vez declarado el incendio, acuden --coordinados con los bomberos-- con todos los medios posibles a atacarlo. La inmediatez de su respuesta y la aportación de su esfuerzo personal suelen ser decisivas para que el fuego quede controlado antes de que alcance mayores dimensiones y haga ya muy complicada su extinción.…  Seguir leyendo »

Por Xerardo Estévez, arquitecto (EL PAÍS, 18/09/06):

Parecía que el ritual del fuego repetía el acostumbrado protocolo estival: asombro e impotencia colectiva, imputaciones entre políticos, especulaciones sobre las posibles causas y resignación hasta la llegada de las lluvias, que son el extintor más eficaz. Pero este año la intensidad de las llamas avivadas por una meteorología adversa, las tempranas víctimas, la proximidad a las zonas habitadas y el fantasma del Prestige hicieron surgir sin tardanza la palabra funesta: catástrofe, que está en todas las bocas aunque los portavoces públicos intenten eludirla con eufemismos como epidemia, crisis o desgracia.

La portada de EL PAÍS del 12 de agosto sacudía las conciencias con la foto de un voluntario llevando en brazos a una anciana postrada, como una Piedad invertida.…  Seguir leyendo »

Por Ricardo Gómez Álvarez, responsable político del BNG en Euskal Herria (EL CORREO DIGITAL, 03/09/06):

¿Por qué arde el monte en Galicia? ¿A quién le interesa que arda el monte? ¿Quién está detrás del terrorismo ambiental? No son preguntas sin respuestas, pero sí respuestas complicadas de argumentar, porque sobre todo es un problema estructural y que tiene que ver con la ordenación territorial de Galicia.

Es cierto que incendios en Galicia los hay desde los años 60, época en la que se implantó en el país el monocultivo del eucalipto en detrimento del bosque autóctono. Con la llegada de la democracia y la instauración de la autonomía gallega, ¿qué cambios han auspiciado los diferentes ejecutivos para el medio rural en Galicia?…  Seguir leyendo »

Por José Manuel Barreiro Fernández, ex vicepresidente y ex consejero de Medio Ambiente de la Xunta, portavoz del Grupo Popular en el Parlamento gallego (ABC, 26/08/06):

GALICIA ha sufrido durante agosto una de las olas de incendios forestales más devastadoras. A pesar de lo que han querido transmitir tanto el Gobierno central como el autonómico, no ha sido excepcional con respecto a otras campañas veraniegas, ni por el número de incendios ni por la tipología de éstos. La única excepcionalidad ha residido en la incapacidad que han demostrado los responsables políticos del Ejecutivo para coordinar un dispositivo eficaz contra el fuego.…  Seguir leyendo »

Por Manuel Rivas, escritor (EL PAÍS, 20/08/06):

Una muchacha de Xaviña, en la Costa da Morte, me cuenta algo que yo no sabía sobre el fuego. Que el fuego puede viajar bajo tierra, utilizando como una mecha lenta la raíz seca o muerta de un árbol. De tal manera que tú te crees a salvo del incendio, a una distancia de seguridad, mientras el fuego avanza silencioso bajo tus pies como un topo incandescente. Y, de repente, encuentra una conexión todavía más seca que lo lleva a la superficie, donde brota y se aviva como una tea. Aquí, a tu lado.…  Seguir leyendo »

Por Teresa Villarino Valdivielso, Doctora en Ingeniería de Montes y miembro del Comité de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible del Instituto de Ingeniería de España (EL MUNDO, 15/08/06):

Care silva» («queridos bosques»), así comienza Haendel un aria de su preciosa ópera Atalanta. También muchos cuentos tradicionales empezaban con la célebre frase: «Érase una vez un bosque encantado...» y ese comienzo nos enganchaba e invitaba a proseguir con la lectura y nos hacía inmediatamente cómplices de la historia. En la pasada sociedad rural, al monte le debían, entre otras muchas cosas, el calor del invierno, el frescor del verano y el placer de los sentidos.…  Seguir leyendo »

Por Pedro J. Ramírez. Director de El Mundo (13/08/06):

Cuando el pasado 27 de noviembre dediqué una de estas cartas a poner en evidencia el disparate de las Oficines de Garanties Lingüístiques de la Generalitat que incitaban -y siguen incitando- a interponer denuncias anónimas sobre la vulneración del supuesto «dret de viure en catalá» no imaginé que la Xunta de Galicia agregaría pronto una insospechada modalidad al catálogo de actividades amparadas por esta ensoñación jurídica.

«¿Qué es eso del derecho a vivir en catalán?», preguntaba yo entonces. «Muy sencillo, la misma sintaxis lo expresa: vivir en catalán significa convertir una mera herramienta de comunicación como es el idioma en un recinto de pertenencia que no sólo incluye la expresión oral o escrita, sino que a modo de insaciable Gargantúa fagocita todas las demás facetas de la actividad humana.…  Seguir leyendo »

Por José Antonio Zarazalejos. Director de ABC (ABC, 13/08/06):

PARECE evidente que la izquierda gobernante en Madrid y el bipartito socialnacionalista en Santiago de Compostela se han percatado de que la ola de desastrosos incendios que destroza Galicia precisa de manera urgente de una buena fórmula de «agitprop» que absuelva a Touriño y a Quintana -y por derivación al Ejecutivo de Rodríguez Zapatero- de su responsabilidad en una gestión torpe y tardía de la tragedia. Para ello, nada mejor que convocar de nuevo a los propulsores del «Nunca mais» contra el Partido Popular a propósito del «Prestige» para que, ahora, debidamente reconvertidos los argumentos, los fuegos voraces que han devastado Galicia corran de cargo -directo o indirecto- de los tres lustros de gobierno de los conservadores en aquella región.…  Seguir leyendo »

Por Suso de Toro, escritor (EL PAÍS, 11/08/06):

Sopla el Noreste, el Nordés que seca las casas. Correrá aún un par de días este viento que barre nubes y, sin embargo, el cielo no es azul, que es turbio y gris. En esta aldea, hoy vigilan a este viento revoltoso, que parece que se esté burlando, pues ya ha ardido casi todo: los montes comunales y los particulares; hubo incluso que defender algunas casas del fuego.

Hace ya tres años que se cerró la última cuadra de vacas de la aldea. La gente joven o está embarcada o emigró a Canarias.…  Seguir leyendo »

Por el marqués de Tamarón (ABC, 25/05/06):

UNA de las falacias más repetidas es que los españoles son indiferentes ante la Naturaleza. Sorprende esta afirmación reiterada y gratuita -auténtica falacia patética, que diría Ruskin- cuando todo a nuestro alrededor indica que en su mayoría los españoles no sólo no son indiferentes ante la Naturaleza, sino que con notable eficacia la detestan. Esa antipatía se manifiesta a veces de forma canallesca, quemando el monte o envenenando animales. En otras ocasiones el estilo es tan sólo achulado, y se desparrama basura en parajes de singular belleza, estridencias de discoteca y moto en el corazón del silencio, pintadas procaces o mitineras en las rocas.…  Seguir leyendo »

Por Antonio Vercher Noguera, fiscal del Tribunal Supremo (EL PAÍS, 25/01/06):

Una vez entrado el otoño, y cuando, más o menos, ya hemos pasado la página de los incendios forestales, empiezan a escucharse opiniones de toda clase y condición interpretando lo sucedido, aclarando causas y ofreciendo soluciones. Ahí va un ejemplo más, que obliga a cuestionarnos si hemos aprendido algo de un año a otro, o si seguimos en las mismas. Y mucho me temo que seguimos en las mismas.

En lo que va de año -concretamente hasta principios de septiembre- han ardido en España más de 153.000 hectáreas de superficie forestal, de ellas más de 66.000 arboladas y cubiertas en gran parte de pinares.…  Seguir leyendo »