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Al asumir Ian Paisely y Martin McGuinness las responsabilidades de gobierno en Irlanda del Norte, vemos finalmente materializarse las esperanzas ofrecidas por el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. Para una isla a menudo plagada de un exceso de historia, esto supone un movimiento espectacular y sin precedentes hacia el futuro.

El camino ha sido difícil hasta alcanzar este punto. Desde la firma en 1998 del Acuerdo de Viernes Santo, hemos tenido que abordar muchos temas que afectaban su aplicación. Ha supuesto un enorme reto superar la falta de confianza entre las dos comunidades, separadas por tantos años de enemistad y violencia.…  Seguir leyendo »

"Gran Bretaña no tiene ningún interés egoísta, estratégico o económico en Irlanda del Norte", declaró en 1990 el ministro británico para el Ulster, el conservador Peter Brooke. Este fue un aspecto clave que hizo que el Sinn Féin, el brazo político del IRA, se entregara a la vía dialogada y que el grupo terrorista dejara, poco a poco, de matar o agredir. A partir de hoy este partido, estrechamente vinculado a la violencia durante décadas, formará Gobierno, un Gobierno que ha estado paralizado cinco años a causa, precisamente, de las actividades de espionaje de algunos de sus dirigentes. Y lo hará ni más ni menos que con los unionistas radicales de Ian Paisley.…  Seguir leyendo »

Ningún conflicto del mundo moderno, ni siquiera la disputa árabeisraelí, ha suscitado tantas controversias, polémicas, poses públicas, palabras vacías e ideas equivocadas como la cuestión irlandesa;un término que remite al conflicto armado que estalló en Irlanda del Norte a finales de la década de 1960 y, de modo más general, a los conflictos políticos y militares que han enfrentado a los irlandeses entre sí y al nacionalismo irlandés contra el dominio británico en los últimos siglos.

Como sabe todo el que, como yo, haya nacido y crecido en Irlanda (en mi caso, en una ciudad cercana a la frontera con el Norte, en una zona donde el IRA tuvo durante unas décadas su base), la realidad puede estar a años luz de la retórica, así como de la imagen que tiene casi todo el resto del mundo de Irlanda.…  Seguir leyendo »

La violenta historia del conflicto norirlandés ha sido inmortalizada a través de miles de fotogramas. En uno de ellos, filmado a finales de los sesenta, puede verse a un policía golpeando a un manifestante mientras éste se retuerce de dolor ante la brutalidad de quien debía velar por su seguridad. El oficial pertenecía a un cuerpo integrado mayoritariamente por protestantes unionistas, esto es, partidarios de mantener Irlanda del Norte dentro del Reino Unido. La víctima de la agresión era un ciudadano que pacíficamente reclamaba igualdad de derechos civiles para la minoría católica. En esa época, el reverendo Ian Paisley lideraba multitudinarias contramanifestaciones organizadas para neutralizar a quienes denunciaban las desigualdades de un sistema político dominado exclusivamente por los unionistas norirlandeses.…  Seguir leyendo »

At some point in every election campaign every candidate forms a view that they are going to win. This syndrome, known as candidatitis, is capable of moving even the most rational aspirant into a state of extreme self-belief. It strikes without warning, is no respecter of gender, and can infect the lowly municipal hopeful as well as lofty presidential wannabes.Screaming Lord Sutch, or his Irish equivalents who stand just for the craic, could be prone to fall victim to candidatitis as much as the most committed and earnest political activist. I believe this is due to two things. First of all, most people standing for election see little point in telling voters that they are not going to win.…  Seguir leyendo »

Las recientes elecciones en Irlanda del Norte son las terceras que se realizan en este territorio desde que, hace casi nueve años (abril de 1998), el denominado Acuerdo de Viernes Santo abría un nuevo periodo en la vida política norirlandesa. El hecho de que se hayan celebrado desde entonces tres procesos electorales (1998, 2003 y 2007) sin la presencia de la violencia terrorista es, sin duda, el primer y más importante dato a reseñar. Ello tiene especial significación en un país que en el periodo anterior, durante las décadas de los setenta, ochenta y primera mitad de los noventa, sufrió con mayor intensidad que ningún otro en Europa los efectos de la violencia terrorista, con un saldo de víctimas mortales estimado entre 3.200 y 3.600 (como referencia comparativa, valga decir que estas cifras cuadruplican el número de las causadas por nuestro terrorismo 'autóctono').…  Seguir leyendo »

It's a romcom ending tacked on to a Strindbergian tragedy you stopped reading years ago. Yes, Ian Paisley and Martin McGuinness, big winners both, can finally plight their political troth. Yes, this is devolution at last. Yes, Northern Ireland has voted for low water rates, mobile phones that work both sides of the border - and a warm bath of southern comfort. Yes, this is Tony Blair's legacy (with a nod to John Major). Yes, we mainlanders can relax, switch off and concentrate on global warming, not Belfast hot air. And no, Nuala O'Loan isn't welcome at the wedding breakfast.

But let her in for a moment, because she matters.…  Seguir leyendo »

This is what will happen today and over the rest of this month. Elections will anoint Ariel Sharon, miraculously resurrected from his coma, as Israel's prime minister. They will also establish Ismail Haniyeh of Hamas as his deputy. These two men, mortal enemies for so long, will govern together. The finance ministry will stay in Likud hands, but the education minister will be a veteran of Hamas's armed wing, a man who once served several years in jail for his part in a lethal bombing. After decades spent fighting each other to the death, these two movements will now share power, spending the next year or two arguing about school admissions and local water rates.…  Seguir leyendo »

A los surrealistas les intrigaban las coincidencias, el azar, las cosas raras que nos ocurren sin aparente explicación racional pero que, cuando se producen, parecen tener su propia lógica. Grandes maestros en el arte de vivir, receptivos ante las oportunidades que nos brinda nuestro discurrir cotidiano --aunque no siempre las sepamos reconocer, apreciar o aprovechar--, bucearon en el inconsciente y siempre abominaron de una sociedad que consideraban miserable, pacata, acobardada. Luis Buñuel no fue excepción a la regla. En sus memorias, recuerda la fuerte sacudida que le produjeron las primeras lecturas de Freud cuando era estudiante en Madrid, con Dalí y Lorca a su lado.…  Seguir leyendo »

Gerry Adams and Ian Paisley first came into each other's orbit in 1966, on the 50th anniversary of the Easter Rising. Sinn Féin had defiantly displayed an Irish tricolour in its office window in Belfast and Paisley threatened to lead a march to remove it unless the authorities did so first. Such a display was illegal at the time. The police moved in, removed the flag, and republicans promptly reinstated it. The RUC smashed down the door to remove it again. Fierce rioting broke out and 350 police officers roared up with armoured cars and water cannon to restore order. It convinced the young Gerry Adams that "the north of Ireland was a state based on the violent suppression of political opposition".…  Seguir leyendo »

When I was a child Irish jokes were the absolute staple of humour. That was as true for television comedians as it was in everyday banter. Looking back, it must have been an irritation for those who paid their licence fee in Northern Ireland (and viewers who did not do so in the Republic but could receive a BBC signal anyway) to have to put up with the likes of Ken Dodd implying that they were collective idiots.

You rarely hear an Irish joke these days and for my son’s generation (aged ten) they are a meaningless notion. When I tested one on him yesterday — “heard about the Irish woodworm, found dead in a brick” — he not only failed to laugh but looked at me as if I were slightly deranged (rather disturbingly, he tends to do this more and more often).…  Seguir leyendo »

By Sean O'Neill (THE TIMES, 03/11/06):

A PRIMARY school teacher in Northern Ireland in the mid-1970s posed his class of nine-year-old boys a tricky theological question: “Hands up those of you who think Protestants believe in God,” he said.

Only five of the thirty-two Roman Catholic children in the class raised their hands. The rest either didn’t know or, for one reason or another, imagined that Protestants worshipped some unknown deity.

I was one of the ill-informed children and, as the teacher tried to explain that Protestants believed in exactly the same God that we supposedly did, clearly remember experiencing a rising sense of shame at my ignorance.…  Seguir leyendo »

By Niall Stanage, a correspondent for the Dublin-based Sunday Business Post (THE GUARDIAN, 10/10/06):

Will Ian Paisley wreck hopes for peace in Ireland again? Or will the fundamentalist cleric, nicknamed "Dr No" for the glee with which he kiboshed past deals, finally bend to become Northern Ireland's first minister?These questions hang in the air as the North's political parties prepare to meet tomorrow. The talks, aimed at restoring devolution, follow last week's Independent Monitoring Commission (IMC) report - which confirmed what fairminded observers have known for years: the IRA's armed struggle is at an end.

The roaring reverend, who leads the Democratic Unionists (DUP), has been showing signs of moderation.…  Seguir leyendo »

By Kevin Toolis, a terrorism expert working on a film for Channel 4 on female and Western suicide bombers (THE TIMES, 02/06/06):

Could the man we all believe to have launched a thousand car bombs and to have twice ordered the assassination of the British Cabinet at Brighton in 1984 and in the 1991 mortar attack on Downing Street really have been working for the British Secret Service all along? Our very own Derry version of 007?

A few months ago such a thesis would and could be dismissed as even too fantastical for the plot of a James Bond movie.…  Seguir leyendo »

Rogelio Alonso es profesor de Ciencia Política en la Universidad Rey Juan Carlos, y autor de Matar por Irlanda. El IRA y la lucha armada (EL PAIS, 26/08/05).

La excarcelación de los presos por delitos de terrorismo en Irlanda del Norte se justificó como una medida necesaria para la pacificación y la normalización. Sin embargo, la impunidad política, jurídica y moral que ha garantizado dista mucho de haber favorecido dichos objetivos. En realidad, políticos y responsables del sistema penitenciario que la defendieron en su día han llegado a reconocer cuan contraproducente ha sido.

La excarcelación vino precedida de una eficaz propaganda política a través de la cual se extendió la creencia de que no era realista que las organizaciones terroristas mantuvieran sus treguas mientras los presos permanecían en la cárcel.…  Seguir leyendo »

Jorge Dezcallar es diplomático (EL MUNDO, 08/08/05).

El anuncio del desarme del IRA es en principio una buena noticia.A pesar del comprensible escepticismo que provoca tras tantos años de sufrimiento, lo lógico sería que el proceso siguiera adelante, aunque en cuestiones de terrorismo la experiencia muestra que siempre son los más radicales los que se llevan el gato al agua y que no es precisamente la lógica cartesiana el instrumento más adecuado para averiguar por dónde van las mentes de quienes las tienen tan encallecidas -por ser amable- que procuran la eliminación física de los que no comparten sus puntos de vista.…  Seguir leyendo »

Ed Moloney is the author, most recently, of A Secret History of the I.R.A. (NEW YORK TIMES, 05/08/05).

Most people in Northern Ireland, in the Irish Republic or among Irish-Americans hope that last week's statement by the Irish Republican Army ending its armed campaign against British rule of Northern Ireland and embracing only peaceful and democratic methods is truly the "step of unparalleled magnitude" that Prime Minister Tony Blair of Britain claims to see.

Yet there are good reasons to be cautious. The I.R.A.'s words are welcome, but there's an old Irish saw applicable here, which says that fine words butter no parsnips.…  Seguir leyendo »

Rogelio Alonso es profesor de Ciencia Política de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (EL PAIS, 28/07/05).

¿Es el último comunicado del IRA realmente histórico? Este calificativo ha sido utilizado en numerosas ocasiones a lo largo de la última década en Irlanda del Norte. Otros anuncios previos de la organización terrorista también generaron optimistas expectativas que posteriormente dieron paso a la decepción. La atención mediática que los pronunciamientos del grupo terrorista despiertan suele desvanecerse gradualmente evitándose de ese modo un examen riguroso del verdadero alcance de los mismos. La valoración de los comunicados del IRA obliga a analizar tanto el contexto en el que éstos se producen como sus contenidos.…  Seguir leyendo »

Rogelio Alonso es profesor de Ciencia Política en la Universidad Rey Juan Carlos (Cuadernos de Pensamiento Político nº 6, FAES. ABR-JUN/05).

ENSALZAR AL TERRORISTA

En Irlanda del Norte ninguna otra persona ha estado más entregada a la tarea de alcanzar la paz mediante el diálogo». Así era presentado Gerry Adams el 16 de enero de 2005 en la primera de las dos entrevistas con el político norirlandés que en un mes publicó el diario El País1. Semejante afirmación era falsa, si bien anticipaba el tratamiento que Adams tendría durante su gira por España.

El dirigente del IRA sedujo a los medios de comunicación durante la presentación de sus memorias en nuestro país, consolidando la imagen de hombre entregado a la causa de la paz que tanto cuida ante la generalizada ausencia de críticas a su figura.…  Seguir leyendo »