The Philippines's Typhoon Haiyan and its appalling death toll is a terrible example of the increasing force of extreme weather events. Will it shatter complacency about climate change, and electrify the laborious UN ministerial negotiations that are taking place in Warsaw? Do not bank on it, but do not despair either.
Hurricane Katrina came and went in 2005, and Gallup found that Americans worried about climate change jumped from 51% to 62%. Since then, recession focused people on survival, and climate worries receded. In Maslow's hierarchy, basic needs always trump the far-off threat. With recovery and Hurricane Sandy, American public concern is rising again, and it's now at 58%.… Seguir leyendo »
"¡Ay!" es lo que la mayoría de nosotros piensa cuando se le vienen a la cabeza las medusas. Pican. Son viscosas y no tienen cerebro. Entonces, ¿quién hubiera creído que la modesta medusa pudiera salir de las sombras y surgir como un destructor de la pesca y los ecosistemas e incluso como una amenaza a los pingüinos y ballenas?
A lo lejos, en la Antártida -la última reserva natural virgen, algunos podrían decir- el equilibrio está cambiando de krill a medusas. En esta dura tierra, prácticamente todo lo que es más grande que un krill come krill: ballenas, aves marinas, peces y pingüinos.… Seguir leyendo »
At the U.N. climate negotiations in Warsaw on Monday, the lead Philippine delegate, Yeb Sano, made an emotional plea: "Typhoons such as Haiyan and its impacts represent a sobering reminder to the international community that we cannot afford to procrastinate on climate action."
But was Sano's statement consistent with the science? Most of the scientists who have been asked that question in recent days have replied with dutiful statements that sound like "no." No single event can be attributed to climate change. No trends can yet be clearly detected — above the noise of natural variability — to indicate the increases in tropical cyclone intensity that we expect global warming to bring.… Seguir leyendo »
Huge clumps of strange, pink-stringed jellyfish drifted into the protected bay near my home in Sydney last year. Thousands swarmed under the surface, stinging indiscriminately. I swam through them in a full-body wet suit for several long months with my swimming group, wondering if warmer currents had changed the habitat patterns. Scientists are now talking about a peculiar “jellification” of the sea, prompted by climate change. We smeared ointments on our faces and packed antihistamines and creams for the red welts on our exposed skin.
Last month, smoke hung over the water as we swam, and charred leaves fell onto the beach.… Seguir leyendo »
By some early measures, Typhoon Haiyan — which ripped through the Philippines and claimed thousands of lives — is the strongest storm on record to make landfall. But mega-storms like Haiyan and Hurricane Sandy are just one of the many warnings that we are flying toward climate disaster.
In the past couple of years, the United States has experienced the worst East Coast flooding in decades, as well as the most intense and largest drought in decades; 2012 was the warmest year on record in the lower 48 states. Massive forest fires have blazed throughout the drought-ridden West. Globally, the number of weather-related catastrophes has roughly doubled since 1980 , according to comprehensive data collected by the insurance company Munich Re.… Seguir leyendo »
Las políticas actuales para combatir el cambio climático cuestan mucho más que los beneficios que producen. Por desgracia, las malas opciones elegidas a menudo hacen que esas políticas sean todavía menos rentables.
Consideremos la política 20-20 de la Unión Europea, que tiene como meta para 2020 reducir 20% las emisiones de CO2 con respecto a los niveles de los años noventa. Es importante analizar este enfoque, no solo porque la UE está emprendiendo la política climática más importante y más amplia de todo el mundo, sino también porque otras políticas sobre el clima tienen fallas semejantes.
La manera más eficaz en términos de costo de alcanzar la meta de reducción de 20% sería con la operación de un mercado único del carbono de la UE, que le costaría a esta organización alrededor de 96 mil millones de dólares anuales para 2020.… Seguir leyendo »
Recently, a curious case appeared before New Zealand's High Court. The plaintiff, Ioane Teitiota, a resident of the island-nation of Kiribati, was seeking refugee status in New Zealand. His reasoning? Climate change and rising sea levels were making Kiribati uninhabitable. "There's no future for us when we go back to Kiribati," Teitiota argued.
I used to live in Kiribati, a remote nation of 33 atolls in the equatorial Pacific scattered over an area nearly two-thirds as large as the continental United States. When I lived there, in the late 1990s, the island elders were beginning to notice a strange new phenomenon.… Seguir leyendo »
The U.N. is determined to control liberties, livelihoods and living standards
Climate alarmists have gathered in Warsaw for the Monday start of the United Nations‘ annual climate change conference, to lay the foundation for a binding global agreement to replace the now-defunct Kyoto Protocol and “save the planet” from “dangerous global warming.”
However, a new Nongovernmental International Panel on Climate Change report documents that average global temperatures have not risen in 16 years, even as carbon-dioxide levels have increased steadily, helping plants grow faster and better. Antarctic ice is at a record high, Arctic sea ice is back to normal and, at current rates, Greenland’s glaciers would not melt for 13,000 years.… Seguir leyendo »
Hace unos días leía una información sobre el calentamiento del agua de los mares y sobre la perplejidad de los científicos ante el fenómeno, pues en este momento no se sabe si ello producirá una subida del nivel del agua de los océanos o su descenso. Hasta ahora, con la retirada de los hielos en los polos, se creía que sucedería lo primero. Hoy, ignoramos si los mares inundarán los continentes o si la tierra acabará secándose por completo. Lo que sí sabemos con certeza es que, suceda lo que suceda, será consecuencia de la acción del hombre sobre la naturaleza.… Seguir leyendo »
For many who advocate costly responses to “irrefutable evidence” that the world’s climate faces catastrophe, global warming has become a substitute religion. Increasingly offensive language is used: the most egregious example being the term “denier”. We all know the particular meaning that word has acquired in contemporary parlance. It has been employed in this debate with malice aforethought.
The mantra of “the science is settled” is often invoked, as if there is no room for argument. Scientists are experts in science. Judges are experts in the law. Doctors are skilled at keeping us healthy. And elected politicians are experts at policy-making.… Seguir leyendo »
Hace cuarenta años, Estados Unidos y gran parte de Europa extrajeron lecciones difíciles de su peligrosa adicción a los combustibles fósiles. Luego de la victoria de Israel en la guerra de Yom Kippur, los miembros árabes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) anunciaron un embargo petrolero a quienes respaldaban a Israel. Los países desarrollados, enfrentados al repentino corte de una fuente de energía esencial y a un aumento importante de los precios mundiales del petróleo, se sintieron impotentes.
Sin embargo, como fue el caso, los países desarrollados tenían otras opciones para reducir su dependencia del petróleo árabe. Simplemente no habían detectado -o no les había interesado detectar- la necesidad de tomar medidas hasta que la OPEP los puso ante esta disyuntiva.… Seguir leyendo »
Last week a leaked draft of a report by the Intergovernmental Panel on Climate Change warned that climate change will have severe ramifications for the global food supply, making it harder for crops to survive and leading to rising food prices.
This report, scheduled for publication in March, provides the latest evidence of the dramatic impacts that the shifting climate is already beginning to have on the planet and on human societies.
Clearly, climate change is a global challenge unlike any other we face, which is why I, along with a small but growing number of progressives, support a unique and potentially surprising solution to it.… Seguir leyendo »
La próxima semana gobiernos tendrán una ronda crucial de negociaciones sobre el clima en Varsovia, Polonia, pero las aspiraciones y expectativas están en su nivel más bajo. Aunque no tiene que ser así: la reunión en Varsovia ofrece una oportunidad para impulsar acciones en cuanto a una de las fuerzas más potentes que fomentan el cambio climático –los miles de millones de dólares que gastan los gobiernos en subsidios a los combustibles fósiles.
Las negociaciones de Varsovia están en una etapa vital de cara a la Cumbre sobre cambio climático de las Naciones Unidas de 2015 en París. Ahí, los gobiernos tratarán de crear un acuerdo que impida un cambio climático peligroso, definido como calentamiento global de más de dos grados Celsius.… Seguir leyendo »
El 27 de septiembre, los 195 países que forman parte del Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (PICC), basándose en el trabajo de miles de científicos de todo el mundo, dieron a conocer su Quinta evaluación anual. Incluso para un militar como yo, resulta escalofriante leer las últimas evidencias científicas sobre el calentamiento global.
Las situaciones hipotéticas que se plantean en el informe indican que si el mundo sigue su senda actual, quemando cada vez más combustibles fósiles y aumentando año tras año los niveles de contaminación de nuestra atmósfera, el promedio de temperatura global podría subir cuatro grados Celsius para fines de siglo.… Seguir leyendo »
Nearly one in four people on earth live in the countries that border the Bay of Bengal. The region is strategically vital to Asia’s rising powers. Its low-lying littoral — including coastal regions of eastern India, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar, Thailand, Malaysia and Sumatra — is home to over half a billion people who are now acutely vulnerable to rising sea levels. Storms are a constant threat; over the weekend, a cyclone, Phailin, swept in from the bay to strike the coastal Indian state of Odisha, leading to the evacuation of some 800,000 people.
The bay was once a maritime highway between India and China, and then was shaped by monsoons and migration as European powers exploited the region for its coffee, tea and rubber.… Seguir leyendo »
The headline in The New York Times yesterday was succinct. “By 2047, Coldest Years May Be Warmer Than Hottest in Past, Scientists Say.” Not, say, “around 2050” or “within our lifetime.” The specificity makes the crisis feel real, imminent and terrible. Call it a convenient truth. The story was about a new study published this week in the journal Nature that calculated that by 2047, the average temperature will be hotter across most parts of the planet than it had been at those locations in any year between 1860 and 2005.
In truth, attention to the year 2047 is misguided. Climate around the world has already changed to a point where we can perceive humanity’s fingerprint.… Seguir leyendo »
Les conclusions sont limpides: «Le réchauffement du système climatique est sans équivoque, et les activités humaines en sont la cause.» Le rapport du GIEC qui vient d’être publié, comme les précédents, rassemble, transcrit et synthétise les derniers résultats de la science du climat. Et la précision de ces résultats ne cesse de s’améliorer.
Ces dernières années, c’est par exemple la compréhension et l’évaluation du rôle des aérosols (les poussières de toutes sortes) qui ont beaucoup progressé. On sait maintenant qu’ils refroidissent moins l’atmosphère que ce que l’on évaluait précédemment. Et on comprend beaucoup mieux le rôle des nuages et les interactions entre les aérosols et les nuages.… Seguir leyendo »
If the United States were run like a business, its board of directors would fire its financial advisers for failing to disclose the significant and material risks associated with unmitigated climate change.
Managing risk is necessary for individuals, investors, businesses and governments. As individuals, we buy insurance for our homes, vehicles and health because the future is unpredictable. Businesses take similar actions and save, when they can, for the next economic downturn. Investors diversify their portfolios and hedge their bets for the same reason. And for governments, managing risk can mean anything from maintaining a standing army (in case of war) to filling a strategic petroleum reserve (to protect against severe shocks in oil prices).… Seguir leyendo »
La publication du 5e rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) va relancer la question des rapports entre science et politique. Le résumé rédigé à destination des décideurs dresse l'état des travaux sur la science du climat, en essayant de le communiquer sous forme de résultats intelligibles par les non scientifiques. Cet effort met toujours les scientifiques en risque. Parce qu'ils se sont transformés en lanceurs d'alertes, les scientifiques traitant du climat sont sortis du monde de leurs pairs - laboratoires, colloques académiques et revues scientifiques - pour entrer dans la sphère publique. Parce qu'ils ont pris ce risque, ils sont désormais pris à parti dans ce champ et deviennent à leur corps défendant des acteurs de la vie publique.… Seguir leyendo »
Imaginons qu’on découvre un manuscrit rédigé en hiéroglyphes, datant de 4000 ans, éclairant de façon radicalement nouvelle le corpus biblique. Imaginons encore que, compte tenu de l’importance de cette découverte pour nos origines, et indirectement pour la paix religieuse dans le monde, des représentants des différentes disciplines concernées décident d’instituer un Groupe intergouvernemental sur l’interprétation du manuscrit X, avec un groupe 1 composé d’égyptologues spécialisés dans la période concernée, un groupe 2 composé de biblistes et un groupe 3 rassemblant des théologiens, des philosophes et des historiens. Il ne viendrait pas à l’esprit de certaines rédactions d’interroger un entomologiste pour connaître l’état des connaissances produites par les égyptologues, ou même un théologien pour discuter de tel point d’interprétation du manuscrit X opposant les égyptologues concernés.… Seguir leyendo »
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