En septiembre de 1923, el Gran terremoto de Kanto devastó grandes partes de Tokio, principalmente por tormentas ígneas. Hubo rumores, a menudo reiterados en los principales medios de difusión, que acusaban a los coreanos —una minoría pobre y despreciada— de planear una violenta rebelión para aprovechar el desastre. Justicieros japoneses, armados con espadas, lanzas de bambú y hasta armas de fuego, se lanzaron sobre todo quien sonara o pareciera coreano. Unas 6000 personas fueron asesinadas mientras la policía miraba y, a veces, participaba.
Este no fue un fenómeno exclusivamente japonés. Las masacres de minorías a manos de muchedumbres siguen siendo demasiado frecuentes.… Seguir leyendo »
The official Chinese response to the covid-19 outbreak that began in Wuhan and has now spread across the globe is an almost perfect metaphor for China in 2020. An outbreak that began with local malfeasance in Hubei has become a worldwide crisis.
Like the economy, China’s domestic political challenges have now become globalized. Here’s what this outbreak tells us about the politics and perils of Chinese domestic governance.
Local fragmentation can have a far wider impact
The epidemic shows how the most micro-level domestic fragmentation across functional and regional dimensions of the Chinese political system can affect people all over the world.… Seguir leyendo »
Jamais la carte d’identité génétique d’un nouveau virus n’a été aussi rapidement déchiffrée : le 29 décembre 2019, les premiers cas d’une épidémie causée par un nouveau virus sont déclarés en Chine ; sept jours plus tard, une équipe de l’université Fudan de Shanghai publie la séquence complète du virus à ARN de la famille des coronavirus. Depuis cette date, les séquençages de ses variants s’accumulent sur le site nextstrain.org avec plus de 146 identifications par des équipes de 20 pays.
Largement médiatisée, la découverte accélérée pointe une facette peu décrite des réseaux sociaux, leur intensive utilisation collaborative par les communautés scientifiques.… Seguir leyendo »
Epidemics, of the size of Covid-19, have huge economic impacts – not just from the costs of managing the health of people, but stopping them, and keeping the economy working. The 10% fall in global stock markets since it became clear that Covid-19 would not be limited to China has boldly highlighted this.
Suppressing the epidemic, but allowing the economy to still function, requires key decisions, in which central banks and finance ministries play a part.
The role of fiscal and monetary authorities in managing an epidemic economy
The scope to use monetary policy to manage the economic impact of Covid-19 is limited.… Seguir leyendo »
El brote del nuevo coronavirus, COVID-19, que comenzó en Wuhan, China, podría convertirse en una pandemia mundial. Casi 50 países han confirmado casos del virus, sin que esté clara hasta ahora la naturaleza precisa del mecanismo de transmisión.
Las pandemias no son únicamente tragedias de enfermedad y muerte. La omnipresencia de tales amenazas a gran escala, y la incertidumbre y el miedo que las acompañan, conducen a nuevos comportamientos y creencias. Las personas se tornan en más suspicaces y más crédulas. Sobre todo, se convierten en personas menos dispuestas a comprometerse con cualquier cosa que parezca foránea o extraña.
El nuevo coronavirus, COVID-19, que apareció en Wuhan, China, ya ha matado a miles de personas, alterado las rutinas cotidianas de cientos de millones, y puesto al mundo entero en ascuas. Debido a que los epidemiólogos todavía no han descifrado del todo sus mecanismos de transmisión, nadie puede afirmar con seguridad cuándo se podría contener, por no hablar de sus consecuencias para la economía.
Sin embargo, eso no quiere decir que no se puedan hacer conjeturas bien fundadas. La experiencia histórica con pandemias de dimensiones similares sugiere que el daño económico de corto plazo puede ser considerable. Se puede esperar volatilidad en el mercado a medida que los inversionistas reduzcan el riesgo de sus carteras, especialmente en aquellos sectores que se perciben como más vulnerables, como los viajes y el turismo, los bienes suntuarios y los automóviles.… Seguir leyendo »
“We are monitoring everybody that comes in and out of our community, and if we don’t know them we track them carefully and take their temperature,” said Kou Gbaintor-Johnson, a local activist in the Liberian capital of Monrovia, as she showed me a clipboard with the names and telephone numbers of people who had entered her neighborhood. She explained that she and other volunteers worked “day and night” to keep up their monitoring efforts.
That was in the fall of 2014, weeks after the peak of the Ebola epidemic that ultimately claimed almost 5,000 lives in the country. Yet by the end of the crisis, Kou’s township, population 17,000, had registered just two cases and a single death.… Seguir leyendo »
When Dooley Wilson, playing the role of Sam in the classic film “Casablanca,” croons to Humphrey Bogart and Ingrid Bergman that “a kiss is just a kiss,” he could not have been more wrong. They were gathered, after all, in Paris — a city where une bise, or kiss, is never just une bise.
The coronavirus pandemic has just reminded the world of the complexity of kissing in France. At a news conference last Saturday, the French minister of health, Olivier Véran, discussed the government’s measures against the disease’s spread. Observing that “the smallest gestures offer the greatest protection,” Véran urged the French to avoid shaking hands with others.… Seguir leyendo »
The Chinese government has effectively “intimidated” the World Health Organization, Sen. Marco Rubio (R-Fla.) claimed this week. As a brand-new infectious disease rapidly spread across the globe, Rubio argued, China didn’t share information, best practices and data on infections among health-care workers.
However, WHO Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus praised China’s early efforts to combat the disease. But the result, Rubio points out, is that the United States — and every other country — is effectively on its own as the world tries to deal with this new coronavirus.
This isn’t the first time critics have accused China of covering up or downplaying the severity of an infectious disease outbreak.… Seguir leyendo »
The Chinese Communist Party has always been quick to congratulate itself for how it deals with crises, be they natural disasters or catastrophes of its own making. The coronavirus epidemic is no exception, even now that it has become a global health emergency. The government of China’s first response to the deadly virus, detected in late December, was dilatory at best, willfully negligent at worst, and yet the party promptly lavished praise on the state, particularly on China’s president, Xi Jinping.
“Seeking Truth”, the party’s leading theoretic journal, recently celebrated the fact that the “People’s Leader” had handled the disaster with unflappable confidence, proving himself to be not only “the guiding light of China and the backbone of 1.4 billion Chinese”, but also a “calming balm” for a world whose nerves had been jangled by the outbreak.… Seguir leyendo »
I got a message in the back seat of a black sedan, a car that usually drives local officials: “It’s good you left. There’s a case on the seventeenth floor.” The sender was Ningning, whose family I had stayed with for over two weeks, and whom I had left, clutching a water bottle in hand, back at her family’s complex on Danjiang Road in Shiyan. Her uncle had procured the car for me to take me to Wuhan’s Tianhe airport. She messaged me two hours into my trip away from her, and from quarantine in Hubei province.
I had missed the first British evacuation when my embassy didn’t get me a permit for the checkpoints in time, but I was trying to make the second.… Seguir leyendo »
Todos hemos visto las imágenes apocalípticas de la ciudad china de Wuhan en cuarentena. El mundo contiene el aliento por temor a la difusión del nuevo coronavirus, COVID-19, y los gobiernos toman o preparan medidas drásticas que necesariamente conllevarán el sacrificio de derechos y libertades individuales en pos del bien común.
Algunos acusan a las autoridades chinas por su falta inicial de transparencia en relación con el brote. El filósofo Slavoj Žižek señaló que la obsesión con el COVID-19 manifiesta una “paranoia racista”, habiendo muchas enfermedades infecciosas peores que cada día causan la muerte de miles de personas. Los inclinados a aceptar teorías conspirativas creen que el virus es un arma biológica contra la economía china.… Seguir leyendo »
Whether or not the coronavirus turns into a global pandemic, the outbreak is already infecting economies and financial markets around the world. While governments try to navigate the fine line between being prepared and setting off panic, the economic costs are growing as countries and communities try to control the spread of the disease.
The hopeful narrative about 2020 heralding a modest rebound in global growth now lies in ruins. Europe stagnated and Japan’s economy shrank in the last quarter of 2019, even as China and India were losing momentum. So this year was already off to a rocky start. Now, the coronavirus has put the world economy in survival mode.… Seguir leyendo »
La convivencia del ser humano con los microbios es imprescindible para el normal desarrollo de nuestra vida. El equilibrio del planeta en que vivimos depende de la vida microbiana, mientras que la propia homeostasis de nuestro cuerpo requiere de una microbiota abundante, integrada por trillones de microorganismos entre bacterias, hongos y virus, que nos habitan, y que empezamos a conocer en toda su variedad y complejidad. Sin embargo, el equilibrio puede romperse, como ha ocurrido en muchos momentos de la historia de la humanidad, en que los microbios patógenos tomaron el protagonismo arrasando poblaciones humanas o cosechas.
La bacteria causante de la peste bubónica (muerte negra), importada desde Asia, acabó con una gran proporción de los europeos en el siglo XIV; el hongo que produce del mildiu de la patata causó hambrunas en la Europa del XIX, provocando éxodos como el de irlandeses a Estados Unidos; el virus de la gripe fue responsable de la famosa pandemia de 1918, con una cifra de muertes que se estima en cuarenta millones como mínimo.… Seguir leyendo »
Para estimar el impacto económico que podría tener el coronavirus en España habría que hacer algunos supuestos. Uno, sobre la magnitud del fenómeno (número máximo de contagiados). Otro, sobre su duración (una cosa es que se alcance el máximo de contagiados en dos semanas y otra distinta si eso ocurre en tres meses). También sería necesario hacer un supuesto sobre el ritmo al que remita la enfermedad, porque cuanto más lento sea, peor para la confianza de los consumidores.
Evidentemente, se pueden hacer muchos supuestos distintos y combinarlos de forma diferente, por lo que la cantidad de escenarios probables es grande.… Seguir leyendo »
El pasado mes de octubre, el Informe Global de Seguridad Sanitaria de 2019 incluyó una advertencia clara: “La seguridad sanitaria nacional es esencialmente débil en todo el mundo. Ningún país está plenamente preparado para las epidemias o las pandemias, y todos los países tienen deficiencias importantes que resolver”. Hace apenas un par de meses, surgió un nuevo coronavirus en Wuhan, China –y rápidamente demostró la precisión de la evaluación del informe.
El virus, hoy llamado COVID-19, fue descubierto por primera vez en la municipalidad de Wuhan en China, pero no fue tomado lo suficientemente en serio por las autoridades en las primeras semanas.… Seguir leyendo »
El norte de Italia actualmente es el centro del brote de COVID-19 en Europa. Hasta el momento, 17 italianos han muerto como resultado del nuevo coronavirus, y 650 han sido infectados. Las escuelas en la región han cerrado, las universidades han suspendido las clases, las empresas le han pedido a su personal que trabajara desde casa y muchos teatros, cines y bares han cerrado sus puertas. El virus causó la cancelación de los dos últimos días del Carnaval de Venecia, que atrae a miles de visitantes cada año. Y la zona sur de Milán, donde se reportaron los primeros casos de COVID-19 de Italia, está en cuarentena.… Seguir leyendo »
Global health crises are geopolitical events, and the spread of the Wuhan coronavirus is no exception. That incipient pandemic is not simply testing the global health system. It is also an acid test for a Chinese regime that intends, in the words of President Xi Jinping, to “take center stage in the world.”
Much has been made — appropriately — of how China’s authoritarian system has been the taproot of its worst failures in responding to COVID-19. Yet the episode also shows why an authoritarian China will struggle to create a constructive, consensual international order, no matter how much power it wields.… Seguir leyendo »
In late January, the Chinese government responded to the outbreak of a new coronavirus with one of the world’s oldest medical procedures: quarantine. By February, more than 760 million people faced a residential lockdown of some sort. Those unlucky enough to be infected might very well be isolated at an involuntary quarantine center. The good news is that these measures slowed the spread of the virus, giving the rest of China — and the world — valuable time to prepare for a likely pandemic.
The bad news is that quarantine and isolation are usually accompanied by unwelcome side effects, including depression, anxiety and post-traumatic stress.… Seguir leyendo »
La epidemia de COVID-19 se acelera y, con el nuevo coronavirus acercándose a una situación de pandemia, es cada vez más probable que su impacto económico sea grave. Junto con la intensificación de las respuestas de salud pública, los gobiernos deben intervenir para mitigar el impacto del virus sobre el crecimiento, el empleo y el nivel de vida.
Hay tres motivos que podrían llevar a que la COVID-19 golpeara duramente la economía mundial. En primer lugar, las restricciones regionales y nacionales a los viajes limitarán el flujo de bienes y servicios a través de las fronteras y al interior de los países.… Seguir leyendo »
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