Speaking this week at the United Nations, President Hu Jintao of China declared that his country “fully appreciates the importance and urgency of addressing climate change." As well it should. China is beginning to realize that it has a lot to lose from the carbon dioxide that the world so blithely emits into the earth’s atmosphere.
Mr. Hu’s words made me think back to a day not long ago when I found myself on a platform 14,000 feet above sea level, surrounded by throngs of Chinese tourists in colorful parkas. A chairlift had brought us that much closer to the jagged peaks of Jade Dragon Snow Mountain and the glacier that cascades down its flank.… Seguir leyendo »
When the panda smiles the world applauds. Or so it seemed on Tuesday after President Hu Jintao’s speech at the UN. From the way that much of the media reported his words it was as if China had actually made an important announcement on cutting greenhouse gas emissions.
It hadn’t. All Mr Hu actually said was that China would now “endeavour” to curb its carbon emissions by a “notable” margin. But how does one measure “endeavour” or “notable”? As someone with close links to the Chinese administration told me when pressed: “What was said was actually pretty meaningless.”
There were no specific targets and, as any China watcher knows, this green story is old news.… Seguir leyendo »
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, hablará hoy sobre el cambio climático ante los líderes mundiales en una cumbre extraordinaria de la ONU en Nueva York, celebrada en vísperas del 64° período de sesiones de la Asamblea General de esta organización. Las naciones del mundo están dedicando actualmente grandes esfuerzos a la negociación de un nuevo convenio internacional para combatir el cambio climático, uno de los mayores retos a los que se enfrenta hoy el mundo. Sus impactos ya son aparentes, y sus consecuencias, severas. Estos cambios amenazan no solo el medioambiente, sino la seguridad y la estabilidad mundial. Desde el análisis científico se envía un mensaje sencillo y claro: todos los países tienen que trabajar conjuntamente para combatir el cambio climático, y el momento para actuar ha llegado.… Seguir leyendo »
El cambio climático se está produciendo mucho más rápido de lo que creíamos hace solamente dos años. Continuar como si no pasara nada significa casi, con certeza, encontrarnos ante un calentamiento del planeta peligroso, quizá catastrófico, durante el curso de este mismo siglo. Éste es, sin duda, el desafío más importante para la actual generación de políticos del mundo.
Estoy muy preocupado por las perspectivas de la próxima Cumbre de Copenhague. Las negociaciones están ahora mismo cerca de un callejón sin salida, y esta situación puede suponer mucho más que una simple complicación del debate que podamos solucionar el próximo año.… Seguir leyendo »
Tenemos bien poquito de lo que presumir tras casi 20 años de esfuerzos por impedir el recalentamiento del planeta. Las promesas de reducir las emisiones de carbono que se hicieron en Río de Janeiro en 1992 no se han convertido en realidad. Los compromisos más serios que se adquirieron en Kyoto cinco años después no han conseguido mantener las emisiones bajo control. La única enseñanza posible es que los acuerdos de reducción de emisiones de carbono son una fórmula costosa, políticamente difícil y, a la postre, ineficaz, de reducir los aumentos de la temperatura.
Es una enseñanza de la que muchos no quieren enterarse.… Seguir leyendo »
Ahora que el cambio climático apremia a ahorrar energía, es paradójico que se sigan utilizando alegremente bombillas que sólo convierten un 10 % de su energía en luz, perdiéndose el resto en la generación de calor. La bombilla incandescente existe desde 1879, pero cada vez son más numerosos quienes abogan por introducir una modernización digna del siglo XXI. EEUU, Australia, Canadá, Brasil y Argentina han decidido eliminarla gradualmente -o proyectan hacerlo- y sustituirla por alternativas más eficaces. También la UE ha reconocido las ventajas de pasar a sistemas de iluminación de mayor rendimiento energético. Empezando, este mismo mes, con la prohibición de las bombillas incandescentes de 100 vatios o más, Bruselas ha optado por retirar gradualmente del mercado europeo todas las bombillas ineficientes.… Seguir leyendo »
Dans un Rebonds du 7 août, Denis Beaupin conteste les positions de Claude Allègre (Libération du 17 juillet), et, sur la question de l’énergie, réaffirme les conceptions majoritaires dans beaucoup de mouvements écologistes (mais pas dans tous, comme on va le voir) : non à l’énergie nucléaire, non à l’enfouissement du CO2, oui aux renouvelables, oui à la décroissance de notre empreinte écologique. Prendre au sérieux les conséquences du réchauffement climatique - ce que ne fait certes pas l’ancien ministre - c’est proposer un scénario quantitatif global qui, partant de la structure actuelle de la consommation énergétique et en respectant l’impératif de fournir de quoi faire fonctionner la société dans son ensemble à un moment donné, aboutisse à terme à une économie non émettrice de gaz à effet de serre (GES).… Seguir leyendo »
If climate change and population growth progress at their current pace, in roughly 50 years farming as we know it will no longer exist. This means that the majority of people could soon be without enough food or water. But there is a solution that is surprisingly within reach: Move most farming into cities, and grow crops in tall, specially constructed buildings. It’s called vertical farming.
The floods and droughts that have come with climate change are wreaking havoc on traditional farmland. Three recent floods (in 1993, 2007 and 2008) cost the United States billions of dollars in lost crops, with even more devastating losses in topsoil.… Seguir leyendo »
Unfortunately, China's president had to dash home to suppress ethnic riots. Had he stayed in Italy at the recent Group of Eight summit, he could have continued the Herculean task of disabusing Barack Obama of his amazingly durable belief, shared by the U.S. Congress, that China -- and India, Brazil, Mexico and other developing nations -- will sacrifice their modernization on the altar of climate change. China has a more pressing agenda, and not even suppressing riots tops the list.
China made this clear in June, when its vice premier said, opaquely, that China will "actively" participate in climate change talks on a basis of "common but differentiated responsibility."… Seguir leyendo »
En este mes se han dado grandes pasos. Barack Obama dirigió la reunión de L´Aquila, cerca de Roma, con 16 grandes economías del mundo, generadoras de tres cuartas partes del carbono enviado a la atmósfera. De aquí a 40 años, en 2050, las emisiones de CO2 se reducirán el 80 por ciento. La temperatura media no deberá sobrepasar los 2ºC sobre los niveles pre-industriales.
Para 2020, en cambio, no ha habido acuerdo entre las democracias ricas y los grandes países emergentes, China, India, Brasil. La delegación china no firmaría si lo acordado para 2050 no condicionara el pacto de 2020. Faltan 140 días para la reunión de Copenhague, que prepara la sustitución del protocolo de Kioto.… Seguir leyendo »
Présentant la fondation que je suis entrain de créer avec pour titre Ecologie productive, un journaliste s’est interrogé. Qu’est ce que l’écologie non-productive ? Il m’incombait donc d’éclairer sa lanterne.
L’écologie productive est la démarche qui consiste à résoudre les problèmes écologiques en créant de nouveaux emplois et de nouvelles richesses. C’est ce que l’on appelle parfois la croissance verte, concept que j’ai contribué à définir et à développer depuis vingt ans (dans mes livres Economiser la planète, Fayard, 1990 et Ecologie des villes, écologie des champs, Fayard, 1993). Cette démarche s’oppose radicalement à la vision, hélas très répandue, qui a vu le jour dans les années 1970 avec le fameux rapport du Club de Rome «Halte à la croissance» et qui s’est prolongée plus récemment avec les concepts de décroissance et de frugalité prospective, qui constituent la base du livre de Nicolas Hulot le Pacte écologique aussi bien que le programme des Verts.… Seguir leyendo »
En la controversia mundial acerca del cambio climático es extraordinariamente difícil distinguir entre el conocimiento científico, el culto místico a la Naturaleza, la hostilidad ideológica hacia el progreso y la pose mediática.
Pero Barack Obama intenta aglutinar todas estas contradicciones en una ley que se discute intensamente en este momento en Estados Unidos. La mayoría demócrata de la Cámara de Representantes acaba de aprobar esta ley, llamada Clean Energy Bill . El partido del Presidente la anuncia como una revolución tan significativa como la de los Derechos Civiles. Los republicanos están en contra y Paul Krugman, el editorialista estrella de The New York Times, los acusa de «traicionar al planeta»: en Estados Unidos, nunca vacilan ante la exageración.… Seguir leyendo »
Europe will be wrangled for the next six months by a lanky, no-nonsense Swede named Carl Bildt. His country chairs this semester's cascade of European Union summits, procedural debates and other gabfests. As Sweden's foreign minister, it is Bildt's job to make sense of it all -- a task akin to herding not cats but eels.
Well, he asked for it, didn't he? When he was Sweden's prime minister in the 1990s, the conservative politician relentlessly overhauled his country's socialist economic policies and neutralist orientation to push it into the European Union. Now Sweden is stuck picking up the pieces of a deepening European economic crisis, paralyzed national governments and a constitutional stalemate.… Seguir leyendo »
While President Obama’s cap-and-trade proposal to reduce greenhouse gases has been the big topic of recent environmental debate, the White House has also been pushing a futuristic federal project to build a power plant that burns coal without any greenhouse gases. Sounds great, right? Except the idea is a rehash of a proposal that went bust the first time around.
More important, the technology already exists to make huge reductions in greenhouse emissions from coal, allowing power companies to begin cutting the carbon footprint of coal today. Instead, advanced-technology coal power sits on the shelf while regulators wait to see what happens with a project that may be just an expensive boondoggle.… Seguir leyendo »
"The Road to Copenhagen” may sound like the title of a clunky old Bob Hope film, but it’s actually an entertainment-free document from the Government mapping out “the case for an ambitious international agreement on climate change”.
There’s nothing new in this manifesto published yesterday, but it’s as powerful a piece of government advocacy on climate change as any I’ve seen — providing further compelling evidence that Ed Miliband’s role as Secretary of State for Energy and Climate Change is beginning to deliver the goods.
There are now less than six months to go before world leaders gather in Copenhagen to seek a new global agreement to replace the Kyoto Protocol.… Seguir leyendo »
El cambio climático, que es el concepto objeto de sensibilización en el día mundial del medio ambiente de este año -mañana 5 de junio-, plantea no pocas cuestiones. Muchas científicas, pero las más sociales, sin dejar de lado la premisa de su misma existencia. Incluso desde ciertos no poco importantes sectores se duda de la responsabilidad antropológica de su existencia. Que el clima cambia, se acepta. Que el ser humano sea el causante principal del mismo es lo que se rebate o, cuando menos, de lo que se duda. En este escenario la aplicación de soluciones eficazmente globales deviene imposible. Y lo que sucede es que esa realidad sin autoría conocida continúa su expansión; expansión, esta vez, que sí es generalmente aceptada y cuyos efectos resultan predichos y denunciados desde múltiples foros.… Seguir leyendo »
Science is now unequivocal as to the reality of climate change. However, one facet - its human face - has been dangerously neglected. Until now. Given what the science tells us about global warming, how many people around the world will be affected, in what way, and at what cost?
These are the questions that a major new report attempts to answer for the first time. Its findings indicate that hundreds of millions of people are already permanently or temporarily affected, and half a billion are at extreme risk now. Because of climate change, each year hundreds of thousands lose their lives.… Seguir leyendo »
The evidence is clear: Africa is experiencing the powerful impact of climate change. Weather patterns are changing, resulting in more droughts and floods, and higher air and water temperatures. Glaciers on the famous Rwenzori mountains, long fabled as the Mountains of the Moon, have shrunk by half since the late 1980s – symbolic of more profound changes taking place.
The effects on people, particularly the poor, are severe. Farmers, pastoralists, fishing communities and town dwellers are vulnerable to changes in water availability and agricultural productivity. As yields drop, people need other sources of income to meet their basic needs. A warmer climate increases the risk of vector-borne diseases such as malaria.… Seguir leyendo »
Emissions of carbon dioxide are rising even faster than was expected, and if they continue to do so we are on track for global temperatures which are likely to be 4C higher, or even more, by 2100, with disastrous consequences. With no action agreed by the recent G20 meeting, there is still no sign that we are even beginning to control emissions, let alone reduce them by the target of at least 50% by 2050, widely regarded as the minimum necessary to avoid that. Some people are therefore now suggesting that we should seriously consider geoengineering - that is, intervening directly to engineer the climate system, so as to moderate the rise of temperature.… Seguir leyendo »
En la actualidad, el cambio climático y la actitud que hay que tomar ante él son cuestiones que no dejan de aparecer en las noticias. Lo mismo ocurre, claro está, con la recesión económica, de alcance igualmente mundial y por sí sola enormemente preocupante. ¿Pero qué relación puede acabar estableciéndose entre ambos problemas?
Según Sigmund Freud, cualquier crisis puede suponer un estímulo para la parte positiva de nuestra personalidad, siendo una oportunidad de empezar de nuevo. Y esto es algo que no se les ha escapado a los dirigentes políticos. Siguiendo el ejemplo del presidente estadounidense Obama, muchos se han apuntado a la idea de un New Deal del cambio climático.… Seguir leyendo »
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